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“不了不了。”裴鈞抬手止了他笑，“謝過右將軍。罷了，蕭老將軍不在，我這事兒問蔣老也能湊合。”說著他把蔣侍郎拉到外面廊子里，“去去去”地趕開了非要湊來聽的方明玨，這才掏出袖中的刺青花樣，低聲問：“蔣老也在兵部坐了十來年，今日便替晚輩掌掌眼，瞧瞧這刺青花樣是不是我爹當年那戍邊軍里的？”

蔣侍郎只一眼就認出來：“不錯，且這花樣也只能是那時候的，后幾年軍中改了制，這花樣兒老早不用了，老兵也要刺新印呢。說起來，這號兒如此靠前，料應是裴將軍當年麾下的斥候營……”他看向裴鈞，“怎么，出什么事兒了？”

“有人寄了這花樣兒來我府上，”裴鈞隨口扯了個早已想好的謊，“若如您說，這是家父生前舊部，那傷殘老兵都不易過活，或然是想聯絡晚輩接濟接濟罷。我今兒來問問您，是想著若能查清，就給人送點兒東西去。”

“……你還是燒點兒東西罷。”蔣侍郎拖長聲音說完，搖頭笑了笑，抬手拍拍他胳膊，“也對，你年歲輕，怕是不知道的。哎……十年前一戰，戍邊軍整個斥候營都隨你父親一齊戰死了，營里一個兵都不剩——哪兒還有什么需接濟的人呢？我看是有人起了發橫財的心，要假冒那死光的舊部來坑你的銀子了。你可小心著罷，別人善被人欺。”

——死光了？裴鈞聞言神臺一凜，只面上還鎮著笑意：“喲，竟是這么個境況，那倒多虧今日來問過您了，不然可不得被人騙了去？”

“這事兒從前也不少。”蔣侍郎擺擺手笑，“前些年還有裝作前朝公主的后人，四處騙銀子說助他復辟后要給人封侯的，也有說是孔老夫子千年未死要湊錢辦學堂的——嗐，這事兒你去問老崔，可逗趣兒，那人連四書哪四書都不知道呢。”說到這兒他笑意又一頓，再看了眼裴鈞手上的刺青花樣道：“哎，不過這花樣兒倒畫得很精巧——尋常人也不大有知道斥候營行序的，指不定真與從前有些干系。眼下多事之秋啊，子羽，你最好也留心著查查，可得仔細別被害了，那牽扯可就大了去。”

“可您說那營里的人都死光了，晚輩可打哪兒查起呀？”裴鈞就著他的話問下去，“蕭老將軍又不在，當年戍邊軍中也作古的作古、流散的流散，找起來該跟沒頭蒼蠅似的，蔣老您可給指條明路罷。”

“要么你先查查這行序？”蔣侍郎壓低聲兒說，“這行序除了排人頭、記名字，也還表了這兵蛋子的屬地，也都是為他死后好找家親認尸的。”他指著刺青上的第一個數道：“我就記著這該是豐州地界兒的號位，你著人往那兒跑跑去，或該能有些頭緒。”

——豐州。裴鈞微微點頭，謝過蔣侍郎，又同方明玨、右將軍告別，出了講武堂便往皇城以南的元辰門走去。

他記得豐州地界中多有與蔡氏相交甚篤的豪強世家，其州官之中，又有蔡延的大兒子蔡沨兼任州牧與都尉，如此證據指向蔡氏，果然同姜越與他的所料不差，故此行刺之事，就算不是蔡家指使，也會是蔡氏底下的爪牙所求，若查下去，就定然與蔡氏脫不得干系——

可轉念一想，這消息若由他裴鈞替姜越繼續查下去，恐怕會當先讓蔡氏警覺他聯通了晉王一脈，反倒打草驚蛇露了底，這就不美，倒不如把這消息露給姜越，讓他自個兒查去，這樣才能兩邊兒都摘出來，以為后計。

然想到此，裴鈞心里卻隱約有了絲道不明的動搖，更覺口中隨著這動搖而起了陣回神即逝的馥郁回甘，叫他想起了頭夜在晉王府的茶室里喝到的那杯奇異的花茶——還有晉王爺姜越那些意有所指的話。

姜越說與裴鈞相識十年來，除卻初時兩次少年作怪外，之后從未對裴鈞有過惡意，就連鄧準之事都只是警示，唯獨方式過火罷了，而這樣的警示若叫裴鈞不快，他之后也不再做了。

這話姜越倒說得很誠懇，裴鈞雖并不急于去相信，可也并非就不能去相信。因為就姜越眼下所知的十年中，要說此人對裴鈞除卻平日的作弄外暫無真實的惡意，實則裴鈞是沒有異議的。

眼下的姜越，雖確實與裴鈞針尖對麥芒，但也尚未到那眼中釘、肉中刺的地步，他們二人之間所有針鋒相對的惡意，確然都迸發于新政開始后的十年內，甚可說是裴鈞死前的五年里。在裴鈞魂魄所知的、他與姜越相識的二十年中，若要叫他相信那后十年的姜越不想他死，他是死都不信的，而他同樣相信，若是換做那時的姜越來考量那時的他，就更該是同種情狀。

可眼下的處境卻不太確切了。因為他此時的魂雖是十年后的魂，人卻不再是十年后的人，而姜越就更只是年輕了十歲的小姜越。雖然他們眼下依舊不能輕易便相互信任、結成同盟，可如果新政的局勢已然不再與前世相同，那他其實也好奇：他與姜越的對立局面……還會和前世一樣難看嗎？

如果眼下這個小姜越所做的一切，對他都不存在真實的惡意，那他還能把對前世那個姜越的不甘與憤恨強加在這個姜越身上嗎？

可如果不這樣，難道他要賭一把現在的小姜越還沒對他起殺意？在知道一個既定結局的情況下，如果他賭輸了怎么辦？他要蛀空的國權和朝政，如果本就是姜越想要奪取的，那當姜越發覺他這個虛假盟友要奉上的并非金光璀璨的權柄，而只是一截白蟻蛀空的朽木，那時的姜越還能說對他不起殺心嗎？

世間之事，結局是可以改的，可他的初心會改嗎？姜越的初心會改嗎？如若不能，那他帶著報復一切的意愿當真與姜越站在一條線上，這又同與虎謀皮有什么區別？

“裴子羽！”

肩頭忽被一拍，裴鈞回過神，見是崔宇來了，正狐疑看著他：“想什么呢你？叫你好幾聲了。怎么在這兒站著？”

“聽小明玨兒說你被內閣提去問話了，我就在這兒等等你。”裴鈞同他一道往外走，“內閣怎么說？”

“說讓我查唄。”崔宇臉上一點兒笑也沒有，一邊走一邊不斷地理著本已十分平整的袖面，“張大人倒沒說什么，聽著罷了，蔡家爺倆兒話倒是多，還叫把仵作的文書都交去，要庭寄去地方查人。”

——這是當賊的果真喊起捉賊了。裴鈞心里好笑，只覺姜越留了那真刺客的尸身還真是有備無患，不免心底也佩服一分，抬手拍拍崔宇肩頭，稍稍寬慰一句：“你放心結案罷，晉王爺那兒倒沒說什么。”

崔宇聽言，確然稍稍松懈，手也不再執著袖面，只同裴鈞說著官中事務往刑部走，都沒再乘轎子。

路過城北街口的時候，城隍廟前頭圍著一大幫老百姓，挺熱鬧，裴鈞遠遠一瞧，見是來了一隊巫師巫婆在跳大神，一個個都帶著單面手鼓、綁著腰鈴，臉上帶著金紅的木質面具，同往年年節前跳大神的也沒什么不同，可這么瞧著瞧著，裴鈞卻漸漸凝注眉頭止了步子，看往那場中的神情也凝重起來。

崔宇回頭見他停住，瞥了眼他臉色：“你怎么了？”

周遭鼓聲嘈嘈、鈴聲急急，看熱鬧的百姓還大聲叫著，一切都讓裴鈞更加想起了早上的噩夢，如此看著幾乎冷汗又要下來，可他卻還是未能從場中移開眼，只徐徐問崔宇道：“老崔，你斷案多，應也知道些巫師、薩滿的事情。”他說著，指了指場上巫師的面具，“這樣的鬼臉，你有沒有……見過青藍色的？”

實則他很想從崔宇口中聽出個否定的答案，這就證實那噩夢只是個噩夢罷了。可崔宇卻幾乎當即就把頭一點，用他那張不茍言笑的臉說：“見過啊。”

裴鈞當場幾乎心都跳漏了一拍，卻聽崔宇還繼續無喜無怒道：“薩滿都是邪靈通神的玩意兒，你說的青藍臉就更邪，朝廷早就明令給禁了。青面黃毛黑角的，那是粟克薩滿，若是求他什么，沒的命都會賠進去，東邊山村里就常被薩滿鬧出命案，查起來也麻煩。你若要求個什么心安，拜拜廟子也就得了，千萬別同薩滿扯上干系。”

裴鈞聽言已是強笑：“我們這種人，進了廟子還怕要遭雷劈呢。”說著最后看了那場中薩滿一眼，便一拉崔宇袖子，“走吧。”

二人到了刑部，裴鈞一問才知道錢海清被關在死牢里，不免抬手捶了下崔宇胸口：“夠兄弟啊老崔。”

刑部年關事務也雜，崔宇也慣不同他多鬧，三言兩語便叫了個主事領他進去瞧人，自己又去批案牘了。

一路走到死牢底，除了盡處的錢海清，左右也就旁邊兒關了個漢子，不叫不鬧地正背對了牢外打著瞌睡，裴鈞估摸那就是曹鸞之前說想替人保出大牢的殺人犯。

錢海清老遠就看見他來了，連忙奔來抱著牢門叫他：“裴裴裴大人！您可終于來了！”

“睡得好么？”裴鈞笑盈盈走過去，“崔尚書給你尋了這么個清凈地兒，你謝過人家沒？”

錢海清樸桃似的俊臉上滿是憔悴，顯然是一夜未睡，口里卻還是答：“學生謝過了，出去還想登門——”

“現在還想做官么？”裴鈞打斷他的話，由旁邊兒主事端來個椅子坐在牢門外，氣定神閑地看著他：“聽說你家世代杏林，在江南好好地開著醫館，怎會放著治人的善事兒不做，倒想來做官？”

錢海清一愣，轉念也想到裴鈞定然已查過自己了，于是也嘆口氣，斂了袍子在牢門邊跪坐下來：“裴大人也是庶民出身，該知道天下人太苦了……那不是大夫能救的。”

裴鈞聽得笑出來：“你這話有意思。學醫都救不了的人，難道做官就能救？”

“——能救人的不是官，是權！”錢海清灼灼望著他，“大人，學生三年前在清談館聽過大人講學做官，說‘衣食父母官’都是騙人的把戲，您奉勸所有參科學子，說這世道唯獨學權才能救人……學生當日聽來直如醍醐灌頂，至此便惟愿拜在裴大人門下。”

“就因為那么一句話？”裴鈞愣了愣，只覺眼下看這學生就想看著個癡兒，“你怎知我不是隨口說說？你又怎知道我就不是個魚肉百姓的官？”

“大人若知江南民生如何，便可知此言多重……眼下景況，卻也不便多提，日后學生若留得命在，再與大人細說罷。”錢海清驀然有些紅了眼眶，忽而從柵欄之間伸出手來搖了搖裴鈞的袖子，“大人，學生于鄧南山被您掃地出門一事，近日也聽董叔叔與六斤說了，深知大人不愿納徒……確然是有苦衷的。可大人，學生是真心想要追隨大人的……如若大人不信，那學生可將寧武侯府一舉拉倒以證忠心，如此，大人可否相信學生真心，收學生為徒呢？”

裴鈞垂眼看著錢海清拉在他袖口的瑩白十指，眉心幾不可見地一蹙，下刻倏地拂開他手，站起身來。

錢海清一怔，跪在地上膝行兩步，不安地仰頭看向他：“裴大人，是否學生說錯什么？若是——”

“你這是同我打賭？”裴鈞陡然出口將他打斷，岔開他話頭，輕笑了一下，垂眸看他：“你是說——如若你這無權無勢的人能拉了寧武侯府下馬，我就收你做徒弟？”

錢海清立即跪端正了，低聲道：“學生無權無勢，自然不能立時就拉了侯府下馬的，如若裴大人真愿意與學生賭，可不可以……讓學生一步？”

“還講條件？”裴鈞袖起雙手低頭看他，玩味笑道：“行，你想讓我怎么讓？”

錢海清垂眸細思一二，抬手伸出三指道：“學生想讓裴大人幫三個忙，其他事務一概不必裴大人做管。”