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1973年12月23日，暴雪，炮火響徹蘇格蘭高地。

五萬英國陸軍在威廉堡西面的格倫科峽谷集結(jié)，他們所面對的，是德意志第三帝國派出的二十萬大軍。

二十萬大軍僅僅是先頭部隊(duì)。

鋪天蓋地的戰(zhàn)斗機(jī)從峽谷的另一面呼嘯而至，翅膀下四個(gè)火箭巢接連不斷的射擊，同時(shí)間，虎式坦克的炮彈從空中瓢潑般射來，德國人正在進(jìn)行的這一輪轟炸仿佛要把英軍陣地的土地全部犁上一遍。英國人咬牙堅(jiān)持著，占據(jù)著峽谷高地的他們身后就是蘇格蘭北部的門戶，對這五萬士兵而言，今天人在谷在，人亡谷失。

戰(zhàn)爭有著它獨(dú)特的美感，從古時(shí)的金戈鐵馬到今天的鋼鐵洪流，是這種肅殺的美感譜寫著人類的歷史，而它的色彩，是滾熱的鮮血。本尼維斯靜靜地矗立在峽谷身后，冷漠地注視著這場戰(zhàn)事，它的膝下，是那座曾經(jīng)飄揚(yáng)著威士忌的醇香和蘇格蘭風(fēng)笛聲的古老小鎮(zhèn)——威廉堡。

作為英軍發(fā)現(xiàn)德國人北上的意圖后倉促選擇的后方，小鎮(zhèn)已在一夜間被英軍的司令部和后勤部占據(jù)。不斷有傷兵被從峽谷的戰(zhàn)場上撤下，用軍車運(yùn)回小鎮(zhèn)。軍車不夠用，只好再征用當(dāng)?shù)厝说钠嚕踔榴R車和牛車。鮮血和哀號從黎明開始便充斥著人們的視線和耳朵，威廉堡的人們似乎已經(jīng)忘記要去恐懼，麻木的眼睛里，能看見的只有對即將到來的命運(yùn)的茫然。

與傷兵同時(shí)抵達(dá)的還有源源不斷的難民，趕著牲畜，背著能帶上的所有家底，人數(shù)足有數(shù)萬之巨。他們中的絕大多數(shù)經(jīng)過小鎮(zhèn)時(shí)沒作任何停留，在雪地上蹣跚地邁動(dòng)雙腿，只知向北，向北，再向北……留在威廉堡的只有不到兩千人。

留下的這些人有的是累了走不動(dòng)了，更多的是已徹底失去逃亡的信心。身后就是迅速逼近的戰(zhàn)火——北方，可有活路？

午間時(shí)分。

從峽谷方向傳來的炮火聲仍在持續(xù)，小小的威廉堡擠滿了傷兵和軍官，難民們已無容身之地，只好聚集到林尼湖邊，在雪地里埋鍋?zhàn)鲲垺?

期間，一條奇怪的消息在難民中悄悄地流傳了開：有人在威廉堡急招礦工，包括家屬在內(nèi)包吃住，每個(gè)月付給薪水20英鎊。

20英鎊真不多。換在尋常年月，一名掃大街的清潔工也能掙每月40磅。然而對方承諾將連家屬一同照顧，更吸引人的是，消息還有一條附加條件：保證所有人的安全。

去嗎？有人隱隱動(dòng)心。

哪有這么好的事？一定是騙子！更多的人說，這個(gè)時(shí)候還有誰能保證我們的安全？沒人！

“可是我們還有什么好騙的？已經(jīng)落得無家可歸的地步，我們已沒什么可失去的了。去看看吧……看看就走。”

漸漸的，開始有難民聚集到小鎮(zhèn)廣場上，一間四層樓的老式旅館外，人頭攢動(dòng)，數(shù)量越來越多。

旅館名為赫克拉，是消息傳出的地方。

老板帶著四名女仆已來到大門內(nèi)的庭院中，坐在一張長方形木桌后，桌上放著登記用的本子和筆墨。難民中無人上前，他們懷疑地打量著這間裝修樸素的旅店和它的主人——那是一個(gè)漂亮的蘇格蘭小伙，他并不催促他們上前報(bào)名，就那樣安靜地坐在登記用的木桌后面，用鼓勵(lì)的目光看著他們。

寒風(fēng)呼嘯，拉扯著人們襤褸的衣衫，難民們饑腸轆轆，都已不記得到達(dá)威廉堡前自己已走了多少英里路，稍好些的也快有一天沒有進(jìn)食了。人群中有孩子餓得哭鬧，大人們警惕地看著赫克拉、小聲地議論著，又遲遲的不舍得走。忽然，一個(gè)孩子拉住她母親的衣袖，小手指住旅館老板的身后，童稚的聲音歡喜地喊出：

“媽媽，快看，是圣誕樹！”

蔥翠高大的松柏，掛滿金色的星星和彩色的霓虹燈，它在被硝煙染成灰色的雪花中明亮地閃爍……真美！有人恍惚地心想，原來明天，就是平安夜了……

一名大漢從人群中走了出來，踏著積雪，大步來到庭院中的木桌前。

“聽說你們這里招聘礦工？包吃住，還能保證我們的安全？”

大漢身穿粗呢子大衣，已臟得看不出顏色，但模樣兇悍，兩道濃眉西瓜刀一樣指向天空。

年輕的老板從登記桌后站起身，對他微微頷首：“是的，這里招聘礦工。不過我不是雇主，雇主有事外出了，晚些時(shí)候會(huì)回來見大家——我叫火山，”他向大漢伸出右手：“你好，歡迎你加入我們。”

那大漢不理會(huì)他伸給自己的手，眼一橫，聲如洪鐘道：“我勤奮工作，卻失去家園，我不偷不搶，如今卻食不果腹。要是你們敢騙我，哼——！”他兇煞地盯著老板，眼神威脅。老板依然平和，他說：“我們圖你們什么呢？”

“我沒做過礦工。”人群中有人高聲說：“你們開什么礦？沒有經(jīng)驗(yàn)的人也要嗎？女人也要嗎？”

“男人和女人都要。”老板沉聲道：“只要你勤勞吃苦，遵守大不列顛的法律，這里總有你的一席之地。具體的事宜雇主會(huì)和你們說，不過……”他頓了頓，說道：“我們只招兩百人。”

兩百人？環(huán)顧四周，這里最少也有一千兩百人。剛才發(fā)問的男人排眾而出，“我要報(bào)名。”他說。

有了第一個(gè)，很快便有了第二個(gè)第三個(gè)……爭相上前的人們被最早來到木桌前的那名大漢擠到了自己的身后，大漢拿起木桌上的登記薄和鋼筆，用虎背熊腰的身軀擋住后來人，“我叫路德維希。”他說，“我什么都能干！”