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采礦業(yè)，無論對麻瓜還是對巫師都是一項高危作業(yè)，礦井坍塌、瓦斯爆炸、大量的有毒氣體，這些都是不可忽視的安全隱患，因此，在重開礦場之前向當(dāng)?shù)匚茁?lián)遞交一份正式的書面申請，詳細(xì)陳述以上險情的預(yù)防措施，是必須走的一道程序。

這事好辦，羅齊爾那里有現(xiàn)成的方案，Silber復(fù)制了一份帶來了愛丁堡，交給了貿(mào)易司的辦公人員。對方大致瀏覽后說沒問題，不過又告訴她，正式的審批要一周以后才會下來，在那之前礦場必須閑置，不能進(jìn)入實際的運(yùn)行。

看日期，得等到圣誕節(jié)之后了。

那就先做準(zhǔn)備工作吧，考察礦山的情況，雇傭礦工，購置開礦器械，這些事都不簡單。

從貿(mào)易司出來，已近晌午，Silber作別了華萊士祖孫三人，提著被羅道夫斯用魔法縮小了的行李箱和鳥籠，走運(yùn)輸司的飛路網(wǎng)，直奔此行的目的地。

秘銀，讓本尼維斯這座大不列顛最高的山峰成為了全世界最值錢的一座山，那些世代居住山下的麻瓜可知它的價值？

他們不會知道的。而在這個動蕩的年代，錢又是多么重要。錢能買食物，買遮風(fēng)避雨的屋檐，買逃往和平的車票。

錢能買命。

高地今天沒有下雨，清冽的空氣吹拂著舒緩起伏的大地，寬廣的高原湖林尼湖畔，全世界最值錢的山峰矗立在煙波浩渺的云霧之中，腳下依傍著蘇格蘭西北高地的門戶，古老寧靜的小鎮(zhèn)：威廉堡。

至少它現(xiàn)在仍是寧靜的，在那支龐大的軍隊踏過蘇格蘭的心臟闖入這片土地之前。

小鎮(zhèn)中心的鵝卵石廣場曾經(jīng)是全鎮(zhèn)最熱鬧的地方，在好天氣的集市日，人們會穿上漂亮的蘇格蘭方格裙，喝*辣的威士忌，在廣場中央的海神噴泉下和著歡快的風(fēng)笛跳奔放的“辛特魯勃哈斯”舞，一直狂歡到深夜。

此時的廣場安靜得孤寂，冬風(fēng)打著旋兒，從海神的三叉戟中穿過，噴泉早已枯竭，周圍的商店也多數(shù)已關(guān)閉。能走的，都走了。逃往海邊，逃往北方。這些人并不知道，當(dāng)戰(zhàn)火燃起，逃到哪里都一樣。

火山是為數(shù)不多的沒有北逃的小鎮(zhèn)居民之一，作為威廉堡如今唯一還在營業(yè)的旅店“赫克拉”的老板，火山認(rèn)識鎮(zhèn)上的每一個人，因此，當(dāng)他看見那名眼生的女子從一棟荒廢多年的民房里走出時，這個有著一頭火紅色頭發(fā)的年輕人好奇地把腳站住了。

女人漫步向廣場走來，羊皮靴輕快的敲打著光滑的鵝卵石，上身穿著及膝長的深紅色翻領(lǐng)大衣，系深棕色腰帶，長發(fā)在腦后隨意地挽著髻，垂下幾綹烏黑的發(fā)絲。女人在海神噴泉下停下了腳步，仰起白皙的脖頸，就那樣與波塞頓威嚴(yán)的雙眼凝目對望。會是又一個躲避戰(zhàn)禍的南方人嗎？

火山懷里抱著剛為旅店購買的食材，用健碩的胳膊緊了緊牛皮紙袋，向女人走近了一些張望，女人的左手揣在她的大衣口袋里，右手正拎著她的所有“行李”：兩只罩著黑布的袖珍鳥籠，和一只比女士手提包大不了多少的小皮箱。這身行頭可不像逃難的?！罢垎枴被鹕竭~步向女人走去，高聲說道：“請問您是從南邊過來的嗎？”

聽見他的詢問，女人側(cè)過了臉來。未施粉黛，卻豐神冶麗。被她水潤的一雙紫羅蘭色的眼睛直勾勾一望，火山脫口說道：“小姐，你需要住店嗎？”

女人靜靜地打量他，似在揣測他的身份和用意，火山意識了到自己的唐突，連忙指住廣場北面的一座花園式建筑向她解釋：“那是我的旅店，我的廚子可以作證，我是說……小姐，我從沒在街上拉過客人，這太失禮了，我的意思是……上帝??！我這……”火山長到二十五歲上，還從沒這么窘迫過，他的臉燒得快和他的頭發(fā)一樣紅了。

卻見女人緩緩地?fù)P起了嘴角，對他展露微笑，她愉快地說：“我正是在找住的地方，您可救了我了！”

赫克拉坐北朝南，是一座四層樓的老式旅店，深冬時節(jié)，花草都枯謝了，但有蒼翠的松柏茂密地環(huán)繞在旅店四周，使得廣場西北角的這間小旅店依然顯得生氣勃勃，就連周遭那些蕭條地緊閉著門戶的商鋪也仿佛跟著它鮮活起來。

從磚石圍墻之間的鐵門穿入旅店的院落，Silber見到，庭院中央一棵翠綠的松樹上正掛著金色的星星，和閃爍著霓虹燈光的彩球——是圣誕樹。她有些驚訝，這還是這些日子以來，她頭一次在麻瓜的世界里感受到節(jié)日將至的氣息。

在登記她入住的資料時，旅店的老板沒有向她索要證件，只是問了她的姓名、籍貫，以及想住多久。Silber回答自己可能要在這兒住半年，隨即又想到，她稍后要從羅齊爾那里延聘的幾位幫忙打理礦場的巫師也需要一個體面的落腳之處，而盧修斯和艾米克在節(jié)后也會來威廉堡作實地考察，便又問老板，自己是否能將這間旅店所有空著的房間都包下來。她主動提出，自己會預(yù)先支付一半的房錢。

聽到她的要求，老板看上去很是詫異，實際上，在聽見她說自己打算在威廉堡一待就是半年時，這個名叫火山的年輕人就已開始用奇怪的眼光打量她了。

“萊斯特蘭奇小姐。”見她雙手的無名指都未戴婚戒，他便繼續(xù)用小姐稱呼她了，他正色地對她說：“我必須提醒你，德國人的軍隊已經(jīng)攻進(jìn)愛丁堡了，如果他們繼續(xù)進(jìn)攻西北的高地，威廉堡會是他們的必經(jīng)之地，這意味著不久后威廉堡將發(fā)生激烈的戰(zhàn)事。你也看到了，鎮(zhèn)上的居民大多都離開了，留在這里并不安全，我真的不建議你在這里長住?！彼詈筮@樣說道。

早在他合上那本登記薄前，Silber就已留意到，登記薄上的姓名只有她的：這間旅店只有她一個客人，而且這情形出現(xiàn)得遠(yuǎn)比今天要早。

整間旅店被包下來半年時間，房錢可不是小數(shù)，放著有錢不賺，這青年卻反過來勸她別在此地久留，他的善良和正直已博得了Silber的好感。

我在威廉堡有生意要做，可不能離開，她這樣告訴他，你盡管替我安排吧，下個月我的幾位合伙人也會來，我們會注意安全的。也只能說到這個地步了，總不能告訴對方自己是巫師，就算沒被她嚇著，怕也是要把她當(dāng)神經(jīng)病轟出去了。最后她對火山說，你叫我貝拉就好的，我要在你這兒長住，太客氣就生分了。

她沒有糾正火山對自己稱呼的錯誤——夫人，在英格蘭，她總是這樣被人稱呼，恭敬又畏懼地，讓她時時刻刻不可忘記自己是誰，生怕在言行上弄出一點兒錯來，火山的一聲“小姐”讓她的心情忽然開拓起來，她認(rèn)識到自己是真的離開了英格蘭，離開了黑魔王的視線，哪怕只是暫時的，也讓她感到了切切實實的輕松。

火山見她計劃已定，也不好多做勸說了，他從接待處的柜臺后面繞出來，手里提著一串鑰匙：“走吧，我?guī)闵蠘侨タ纯捶块g。”

值得一提的是，由于盧修斯和艾米克承諾的投資還未到賬，此時的Silber正窮得叮當(dāng)響，雖然承諾了先支付一半房錢，卻還只是空頭支票，問火山能不能寬限幾天，這年輕人卻非常干脆地說：不急，你什么時候付都行，這兵荒馬亂的年代，再計較這些就沒意思了。

做生意做到這個份上，似乎已慷慨過了頭，Silber見他眉目間憂郁凝結(jié)，暗自揣測，怕是有什么隱情？

火山給她安排的房間在二樓，正對小鎮(zhèn)廣場，窗口向東，拉開窗簾便流入一室日光，憑窗眺望，還能看見湛藍(lán)清澈的林尼湖?？蛷d連著兩間臥室，一間主臥一間客臥，是套房，室內(nèi)電器不多，但Silber已暗暗歡喜起來，她一遍又一遍地?fù)芘獕ι系陌粹o，看客廳的吊燈一閃一滅——電燈啊！萊斯特蘭奇莊園是沒有的，巴拿督也用不起電，羅道夫斯總說她上輩子是一名黑巫，可這些明亮的燈具卻讓她感到打心眼的親切，以至都嘆息出聲來。

火山點燃了客廳里的老式壁爐，氤氳的炭香很快在灑滿日光的房間中彌散開去，室溫也隨之回升起來，Silber脫下了大衣和靴子，穿著嫩黃色的高領(lǐng)毛衣和黑色馬褲，將兩只腳舒服地踩上地毯?；鹕较聵侨樗龔埩_午餐去了，臨出門前被她叫住問道，本尼維斯離這兒遠(yuǎn)嗎？火山就笑，拿手指著她身后的窗外：“喏，它不就在那兒！”

波光粼粼的林尼湖對岸，好大一座山！