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明長昱美滋滋地把湯餅放進食盒里，帶著她離開廚房。這一回，沒回君瑤的房間，而是徑直繞開，帶她回了自己的臥房。兩人的房間本就相隔不遠，君瑤也沒覺得不妥，入房后，一陣暖意撲面而來，像是久違而熟悉的氣息，將她快速擁裹了。這一刻，仿佛失控交錯，好像回到了幼時。

他察覺她的異樣，握住她的手問：“怎么了？”

君瑤說道：“很久之前，我與兄長也這樣吃過湯餅。”或許不是湯餅，但定然是夜深時，兄妹兩人饑餓難捱，相約了去廚房做吃的。君子遠庖廚對他們而言不過是句空話，兄長會做簡單的吃食，做得很合她的口味。

他輕嘆一聲，牽著她的手走到燈臺前，點亮了兩支蠟燭。她本是詫異他為何不用燈盞，看清那兩支蠟燭的形狀后，心頭的悵然頓時一掃而空，取而代之的是緊張和悸動。

這是兩支龍鳳紅燭，燭火如霞，旖旎似新娘面上的紅妝，交纏親密的龍鳳很是纏綿。龍鳳紅燭，唯有在成親之時才會用上，君瑤側首看著明長昱，他面色平靜坦然，唇角的笑意舒展從容，仿佛這是一件再正常不過的事。

他牽著她坐在桌前，把梅花湯餅放好。君瑤這才看見桌上早就擺滿了菜肴，都是新鮮可口的，菜名全是吉祥成雙的。她湊過婚禮的熱鬧，知道坊間成婚要吃什么菜，各地習俗不同，但明長昱準備的這桌菜，算是齊全了。

他拉著她入座，端出一碗粥來：“我吃湯餅，你陪我喝粥。”

什么粥？粥還是熱的，煮得黏稠香糯，里頭有棗子、花生、桂圓、蓮子……這意圖簡直昭然若揭！她滿腹的悸然壓抑不住，卻不敢慎重地吃下一口。此情此景，再堅定對方的心意，也會惶恐，也會詫異。

難道他真的要與自己共度一生？難道……

見她不動，他一勺子遞到她嘴邊，那勺子很豐盛，什么都有了，吃在嘴里五味雜陳。

她沒有拒絕，他就著她吃過的勺子，也喝了粥。無聲里，君瑤既甜蜜，也有些尷尬，她抿唇，輕聲問：“侯爺……你這是……”

他指了指兩人面前的碗，說道：“先吃完再說吧。”

他胃口很好，那碗不知什么滋味的湯餅很快見了底，君瑤其實也餓了，吃著粥暖了胃，心情也舒暢了很多。

他把空碗收拾到一旁，從袖中拿出一張描紅的貼子，示意她好好看看。原來這是聘禮的貼子，貼子上是聘禮禮單。她只模糊的知曉成婚的禮節，模糊的知曉禮單中必備的聘禮，但這份禮單太過慎重隆厚，已超出了尋常的禮制。或許是明家是侯門，他又是皇親血脈，所以格外隆重些。&emsp; 他不太在乎禮單的內容，只想讓她知道，他所過的話，從來不是隨口的空言：“我說過會娶你，所以很早之前就開始準備聘禮。”

她的手有些顫抖：“侯府的財力真是雄厚。”

明長昱失笑，笑得還有些傻：“侯府的財力的確不錯，但我本人的也不差。這些聘禮，是我確定自己心意后，慢慢地置辦的。侯府里的那些東西，等回京后讓我母親和父親去辦就好。畢竟他們唯一的兒子成婚，要給他們一些表示心意的機會。”

君瑤浮在唇邊的笑略微僵了僵，她遲疑道：“可我……我沒有家人，你向誰提親？我也沒有自備嫁妝……”

話未說完，就被明長昱堵住了，他有些惱，想要叱責她，可狠話到了嘴邊，又不得不盡數吞下去。他看她的眼神里，糾纏了太多的情緒，愛意，濃情，甚至有她難以看清的愧疚和憐惜。&emsp; “我娶的是你，以后這些聘禮，都是你的嫁妝。”他鄭重且嚴肅地說道，“不要拒絕，因為這是你該得的。”

他目光有些閃躲，不等她追問，又繼續說道：“我已書信回京，讓侯府籌備婚禮。成婚之后你想住在侯府，還是單獨成府？”

君瑤有些眩暈，她想說的話都讓他繞過去了。他此時就如一個行軍帶兵的將軍，在她面前井井有條地安排著將來的生活，利劍所指，都是所向披靡的得意和從容，喜悅得像一個歡快的孩子。他甚至拿了不知何時準備好的八字更貼，告訴她他們的八字十分相合，是天作良緣，世間沒有誰比他們更適合彼此！

紅燭映照，月色為伴，還有相依的身影作陪，燭光燈影里，有他溫存的言語和不渝的柔情。

桌上有酒，在水中溫著，繆繆的白煙似霧般飄渺柔軟，他的眉眼染了燭火微光，染了沉醉的酒，每一個凝視都很動人。君瑤忍不住斟了兩盞酒，他一盞，自己一盞。

她敬他一杯，舉酒欲飲，他的手臂卻勾過來，繞過她的手腕，將酒杯遞到自己的唇邊。&emsp; 這樣的儀式簡直讓君瑤愣住，然而他卻很是固執地纏著她的手，除非她把酒喝下去，否則就不放開了。或許是今晚的一切都讓她迷離糊涂，或許是驅使于內心最本能的想法，君瑤舉酒一飲而盡。&emsp; 走到今日這一步，她十分清楚，明長昱這個人，她不嫁也得嫁了！

酒烈烈地滑過喉嚨，君瑤酣暢淋漓，又飲了半杯酒，帶著些許醉意，目光迷離地看著他。他最是喜歡她這雙眼睛，柔情萬種、剛毅明湛，都化作斑斕流光進了她的眼，他正準備好好欣賞，忽而發覺那雙眼眸緩緩靠近，接而那雙他正肖想著的唇，就印在了他的唇邊。

獨有的少女香，比烈酒的滋味更醇，柔軟卻格外堅定地裹住了他的心。果然酒不醉人人自醉，這樣的夜色，不妨再漫長一些。

一吻結束，她靠在他肩窩里，平復了氣息，說道：“我要和你一起去探崔家私礦。”

明長昱就知道她如此主動定然是有所圖謀的！她的掙扎、孤苦和悲痛，都由九年前的那場前朝肅清案而起，她背負了多年的枷鎖，若想徹底放下，就必須親自去結束。他本不愿讓她隨著自己去冒險，崔家的私礦與前朝的人瓜葛重重，也是危機重重，然而若執意不讓她親自探查，無異于將她這多年的夙愿與執念斬斷，這是多么的殘忍與自私？她血親的仇，她要親自去報，她血親蒙受的冤屈，她要親自昭雪，她血親的清白，她要親自公諸于世！

她從來不是躲在他身后享受陽光雨露的弱蝶，而是與他并肩而行的人！

他也深知，唯有經歷這一次危機洗禮，她才能徹底破繭，光明正大地站在他身邊！

他無聲而嘆，握住她的手貼了帖自己的唇，說道：“好。”

君瑤愕然，她本以為他不會同意，她連軟磨硬泡的方法都想好了，誰知他竟這樣輕松地答應了。

他放開她，起身入里間拿了一套易容的衣裳面具出來，說道：“我不放心你這樣進去，易容成我的侍衛，緊緊地跟著我。”

君瑤所有所觸，激蕩動容。她看著那套合身的衣裳和易容的面具，就知他或許在此之前，就已經做出了艱難的決定。她眼底水光輕輕一閃，說道：“謝謝你，明長昱。”

明長昱面色一愣，旋即抱住她：“以后可以叫我長昱……”頓了頓，又道：“若真要謝，也可以以身相許。”

君瑤退開些距離，面色有些泛紅，和明長昱在一起久了，她也懂了一些套路，比如以進為退。所以輕咳一聲，她貼住他的肩窩，說道：“若是侯爺愿意，我可以……”

明長昱臉上也泛起紅暈，目光閃動著不好意思看她，輕聲道：“你的心意我懂的，洞房……還是等成婚之后吧。”

第236章 探查私礦

明長昱決定親自去探崔家人那處隱秘的私礦。私礦地處偏僻，地形復雜，不通道路，若是冒然前往，不但打草驚蛇，還會陷入危險的境地。他們一行之中有前朝內應，前往私礦的消息恐怕已經走漏，與崔家勾結的前朝余黨，只怕早有防范，也許已經布下了天羅地網，只等著明長昱與君瑤等人飛蛾撲火。

起初來晉縣時，明面上帶的人就不多，而今明長昱也離開晉縣，晉縣也許群龍無首，恐生事端。在帶人親自去查探之前，明長昱快馬加鞭，動用手中權力，暗中將鄰近州郡的郡守佐官調遣過來坐鎮，同時集結了府兵，嚴守晉縣關卡，加強巡視，一旦出現有人出現異動，立即抓捕，決不放過！

以前皇帝將明長昱貶謫晉縣查茶稅之案時，君瑤就曾有所懷疑。現在徹底明白，原來所謂的貶謫，不過是明長昱與皇帝聯手演的一出戲。他們布下的這張網，早在很久之前就開始編織，如今已算是萬事俱備，只剩將前朝余黨逼至末路！

君瑤本想在此之前做些什么，臨近時才發現自己用不著做任何準備。明長昱有帶兵行軍的經驗，手底下的人個個是精銳，能做的能想到的比她周全細致，君瑤只需換上易容的裝飾，混在明長昱的侍衛之中就好。

出發前，明長昱將一個行囊交到她手中：“這是明家軍特有的東西，里頭是外出行軍必備之物，關鍵時刻能保命。跟隨我多年的人，都習慣帶上自己的藥物和食物，這一次，我下了一個命令，行進途中，絕對不能吃任何人給的食物和水，也不能讓別人碰自己的東西。明白嗎？”

君瑤當然懂這其中的利害，她清點熟悉了行囊里的東西，故意問：“你給我的呢？”

明長昱正色道：“若是我要給你食物，也必定讓食物先入我的口。”

君瑤一震，立刻將行囊妥善收好：“我知道了，我一定倍加小心！”

明長昱揉了揉她柔軟的頭發，他心底真是九轉回腸，想不讓她去，卻又不能不讓她去。他輕嘆一聲：“我會把章臺安排在你身邊，你別離開他的視線。”

君瑤點點頭，章臺是隋程派遣的人，又不是明長昱的侍衛，君瑤混在他身邊不會太引人注意。如今她成了明長昱的軟肋，他擔心幕后的前朝余黨知曉君瑤的身份，知曉她是自己的弱點，擔心她會因此遇到危險，讓她易容，是很穩妥的方法。

但她依舊疑惑：“李楓呢？以他和我的交情，他也不會不管我的。”

明長昱說道：“李楓雖與你交情甚好，可他畢竟不是我的人。”

君瑤愣了愣，思緒在腦海里轉了個彎，頓時明白了：“章臺是你的人？”

“不錯。”明長昱頷首，“我與你一樣，都曾懷疑過刑部有問題。所以章臺是我安排在刑部的人，他這些年，除了探查刑部的線索消息外，還暗中為我做了不少事。”