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“你如何能認(rèn)出來這銀子是你讓人捎回去的?”明長昱問。
蕭宇干澀地說:“那銀子上沒刻字,也沒有說明鑄造的官府和年份?!泵鏖L昱又問道:“你從何處得來的?”
蕭宇抿緊唇,蹙著眉頭:“我若說了,侯爺可能不太會(huì)信?!?
明長昱又從袖中拿出另一枚銀子,遞到了蕭宇眼前:“你覺得這銀子如何?”
蕭宇雙手捧過去,仔細(xì)地看,有些不可置信地看了眼明長昱:“侯爺銀子是從哪里來的?”他陡然警惕起來,“難道侯爺……私下鑄造銀兩?”
君瑤陡然皺眉:“這是侯爺在破案時(shí)繳獲的銀錠子?!?
蕭宇半信半疑:“若侯爺是與晉縣那些人同流合污,恕我不愿息透露任何真相。大不了就是一死!”
明長昱研判地盯著他,“蕭宇,事關(guān)江山存亡,你必須如實(shí)相告!本侯不敢承諾你榮華富貴,但能承諾讓你與你家 人此生無憂,不再受困擾。”
蕭宇慎重地看著他,似有所觸動(dòng),卻是依舊不肯輕易說出實(shí)話。他不信明長昱,在他的心里,下意識(shí)將明長昱與崔泰知縣等歸為了一類,往年不是沒來過京城的官員,可惜最后結(jié)果如何,他一清二楚。他不敢完全保證,明長昱不是與 那些人不是一樣的。明長昱用江山來作保,可惜在蕭宇眼里,江山如何,比不上他的家人。
明長昱帶著君瑤不緊不慢地坐下,說道:“我與你一樣,都想崔家人死。你如今落在我手里,我若真的與崔家人同流合污,知曉真相還有什么用處?若真如你懷疑那般,你現(xiàn)在就不該還活著,而是早就隨知縣一家赴黃泉了。”
蕭宇驚駭?shù)氐纱箅p服,不可置信地看向明長昱。
第232章 驚天陰謀
君瑤也算得上是經(jīng)歷過風(fēng)雨的人了,與明長昱相處越久,就越如他一般安然若泰。
明長昱口中的知縣一家,并不是在斗茶會(huì)上被殺死的吳學(xué)元,這其中的玄妙,或許只有蕭宇能聽懂。他許久地處于錯(cuò)愕驚訝之中,緩過來之后,面向明長昱跪好:“侯爺,你所言極是,事到如今你殺我易如反掌,還有什么好欺騙于我的?
他重重地磕頭:“請侯爺一定查出真相,讓晉縣重見天日!”明長昱虛虛扶住他,讓他起身:“你且將你知道的告訴我?!?
蕭宇眼下沒有絲毫猶豫,一五一十地交代道:“侯爺,晉縣茶稅之所以年年有欠,的確是受了惡劣天氣的影響,可晉縣的人,世代以種茶為生,哪怕再糟糕的情況下,也不輕易改變祖宗的基業(yè)。這兩年,之所以人們不事茶葉生產(chǎn),是因?yàn)榇藜野抵姓T惑指使村民去深山之中開礦!
君瑤與明長昱對視一眼。
明長昱問道:“開的什么礦?”蕭宇說道:“銀礦!
明長昱指著那錠銀兩:“這枚刻著‘天順字樣官銀是否也是出自崔家私自開的銀礦?”蕭宇有些猶豫,觀察了一會(huì)兒后說:“看銀子的成色和質(zhì)地,十有七八是?!?
君瑤震驚難言,崔家私自開礦就算了,竟還敢集結(jié)村民一起開礦。那些村民到底是得了崔家什么好處,竟如此幫崔家?要知道,朝廷明令禁止開私礦,否則發(fā)現(xiàn)了就是一個(gè)死。崔家人要如此多的人開礦,到底為了什么,難道只是牟圖私利?
那枚刻著“天順”二字的銀子,是在于慎一案中發(fā)現(xiàn)的,那一案當(dāng)中牽扯的人,難道與前朝有關(guān)?若那枚“天順”官銀與崔家私自開的銀礦的銀子成色質(zhì)地一樣,是否意味著崔家與前朝人有牽扯?
思及至此,君瑤腦中一個(gè)閃念——難道明長昱早就有所推測,所以才千里迢迢趕赴晉縣?所以他特意將河安一行的 人都帶了來,目的就是想在此與前朝之人正面交鋒?
她心驚肉跳,心潮起伏的同時(shí),也同樣期待與前朝之人相會(huì),雖談不上為江山穩(wěn)固,單為她的兄長,為了明長昱的向往,她也必須一往無前。
她復(fù)雜的情緒,明長昱并沒有注意到。
蕭宇低沉的聲音打斷了她的思緒:“茶葉長期無法賺錢,崔家人將村子里的人帶去開礦之后,一年賺的錢,頂?shù)纳衔覀兾迥曩嵉?,所以不少人被誘惑,不再種茶,而是去了深山開礦。其實(shí)村民都知道,私自開礦是犯法的事,一旦被朝廷知曉,大有可能是要砍頭的,為了不讓開礦的事泄露,鄰長不允許村中有外人進(jìn)去,更要求每家每戶必須出一個(gè)男丁去開礦。有錢賺,誰不愿意?我蕭家世代種茶,祖上靠著賣茶起家,我本也不想數(shù)典忘祖,讓先輩的基業(yè)毀在我手中,我母親和味妹也不愿意讓我和那些人去賺昧心錢。可惜若我不與村中的人同去,他們就視我為異類,怕我將他們開礦之事泄露出去,甚至想將我與家人控制起來。我擔(dān)心他們對母親和妹妹不利,才佯裝答應(yīng)了他們,去深山開礦?!?
“這幾日你為何在縣城之中?”明長昱問。
蕭宇說道:“崔家人說,京城有人下來視察,若縣城中連一個(gè)種茶的人都沒有,就會(huì)露餡,所以就讓我和幾家村民起回來了。
明長昱修長的手指輕輕摩挲著袖口,若有所思:“你如何知道茶園之中有尸體?”
蕭宇說道:“縣丞岳東終究還是開始懷疑蕭家,他在晉縣生活多年,對晉縣十分熟悉,憑著一些自己得到的線索,得知了崔家私自開礦的事。他本決心與新來的知縣聯(lián)手處理,上報(bào)京城,誰知崔家人竟對他和知縣痛下殺手?!边@事后的秘密,的確令人心顫,明長昱平靜地問:“包括倉庫清空之事,茶稅被吞之事,縣丞與知縣都知曉?”蕭宇猶豫:“我不知道。但崔家人要?dú)⒖h丞和知縣,是……是不少人都知道的,”
那些人,為了自己的利益,選擇了助紂為虐,眼看著崔家人行兇,卻不加以制止 !
蕭宇繼續(xù)說道:“那一晚,知縣一家被殺之后,我偷偷去給岳縣丞遞了消息,誰知縣丞還是沒能逃過一劫,死在了那些賊人手上 !他們將知縣一家人的尸體埋在崔家的茶園里,以為找?guī)讉€(gè)冒牌貨頂替就能高枕無憂?我偏不讓他們?nèi)缫?!我要讓他們知道,老天爺時(shí)時(shí)刻刻都在看著,縣丞一家的尸體雖被埋了,可他們的冤屈依舊沒有散!我要讓他們的軀體重見天日,揭露那些賊人的罪行!‘君瑤不由義憤填膺,更是為真相感到惡寒驚悚 !今日的斗茶會(huì),那些茶農(nóng)與茶商,見到那個(gè)吳學(xué)元,卻依舊若無其事,因?yàn)樗麄兌贾勒嫦啵∷麄兌际菤⑺勒嬲闹h的兇手!他們在面對縣丞一家人尸體的時(shí)候,竟是那樣的冷漠,膽怯,丑態(tài)畢露!
暮色將至,寒風(fēng)刺骨,君瑤打了個(gè)寒噤,裹緊身上的披風(fēng)。明長昱輕輕搓了搓她的手,將她的手用袖籠蓋住。
她直視蕭宇:“所以,你想殺了崔家人?”
蕭宇毫不猶豫地點(diǎn)頭:“是,我想殺了他們! 可殺了他們有什么用?那些村民依舊被蒙在鼓里,依舊替蕭家人賣命開礦,他們依舊被利益驅(qū)使,根本不可能輕易收手?!幘従彽赝鲁鲆豢跉狻J捈胰四懜疫@樣肆無忌憚,一定是已經(jīng)想好了后路,他們此舉十分驚險(xiǎn),難道會(huì)讓村民永 久地開礦?事情一旦暴露,最終被滅□的,還是那些為他們賣力賣命的村民!
所以,吳學(xué)元極有可能是被人滅口了?!熬幍卣f道。
明長昱與她想法一致:“殺害冒牌吳學(xué)元的人,不管是崔家人,還是其他人,都沒有什么區(qū)別?!捰钏查g紅了雙眼,嘶啞哽咽地說道:”侯爺,求你一定要查清真相,救救我們村的人,不用蕭宇說,明長昱也會(huì)查清真相。他此行的目的,一則肅清晉縣,二則將前朝之人一網(wǎng)打盡!若他推測得沒錯(cuò),前朝之人借助崔家開礦,必定是圖謀造反,那些村民,不但會(huì)成為他們的犧牲品,還可能成為肅清前朝余孽的障礙!
明長昱思索著,面色凝重,說道:“礦區(qū)在什么地方?”
蕭宇搖頭:“每次進(jìn)出,都是蒙著眼睛,而且路線復(fù)雜,根本記不住。
“除了開礦之外,還有什么特別之處?”明長昱問。
蕭宇依舊搖頭:“我只負(fù)責(zé)將采出的礦石拿去翻檢,其余的就不清楚了。
難怪他的手脫皮紅腫,原來如此
若是根本就不知道礦區(qū)在何處,別說救那些被利用的村民,連前朝之人有何陰謀都難以探查。
就在君瑤與明長昱一籌莫展之際,蕭宇突然想到什么說道:“我認(rèn)識(shí)一個(gè)人,他或許知道”頓了頓,又補(bǔ)充解釋道:“他曾有一次,負(fù)責(zé)將銀子從礦區(qū)運(yùn)出,記住了路線。我以前出礦區(qū)閑逛迷路,也是被他帶回去的。這個(gè)秘密,只有我和他知曉。
明長昱眉心微蹙:“你可能聯(lián)系到他?能否讓他帶我的人進(jìn)入礦區(qū)?”蕭宇遲疑著,最終點(diǎn)點(diǎn)頭:“我可以試試。
蕭宇與那知曉路線的人,時(shí)不時(shí)會(huì)暗中聯(lián)系,明長昱依著他的方法,讓人去尋,相信很快就會(huì)有結(jié)果。離開關(guān)押蕭宇的地方,暮靄里已漸起了月色,朦朧的月光如幽暗的啟明光,執(zhí)著地懸于淡云之上。
君瑤想起蕭宇,想起蕭婷,心中難免有些喟嘆。
“怎么?”明長昱關(guān)切地問
這幾日,君瑤變得有些多愁善感,她說道:“總算幫蕭婷找到了哥哥,不算辜負(fù)她對我的相助之恩。”
她遙望著天際那抹淡月,眼底是一抹濃淡的追思。明長昱憐惜地將她細(xì)碎的發(fā)絲別到耳后,又把她攬入懷中,說道:“你還有我,就算以后找到你兄長,你也是同我過?!?