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隋程從來沒到過此處，一入書院，發覺這里屋舍古樸，景色野趣，頓時來了興致。他一路在草叢樹根里尋找貓崽，甚至想拐幾只貓回去給貍奴作伴，心情悠然自得。

君瑤心無雜念，徑直去了書院的學舍廂房。君瑤問齋長要了鑰匙后，她率先進了于慎的房間。先前同明長昱來時，重在檢查于慎留在房中的東西，并沒有謹慎細致地觀察他在房中留下的痕跡。房中一應物品都有兩套，布局相同。床兩張，桌案兩張，柜子兩套——這就是學舍的基本配置。于慎的東西，大多放在東側，所以他的床也該在東側，臨窗處。

君瑤按常人回房休息的習慣推測于慎在睡前做了什么，又坐在床頭，看向窗戶。

窗戶緊閉著，因時久無人居住，窗欞窗臺上都落了一層灰，灰塵均勻無痕，大約是沒人開過。

地面同樣有一層淡淡的灰塵，門外的光斜照著，能看見依稀幾個腳印——其中有明長昱與君瑤的，也有另外一人的，十有八九，這另一雙腳印就是屬于于慎。

君瑤心念一動，立刻蹲在最清晰的腳印旁觀察，在腳印上，發現一枚被踩碎的樹葉，應該是于慎在外行走時黏在鞋底，入房時帶進來的。

除此之外，沒有其他發現。君瑤又去了羅文華的房間。羅文華的房間干凈整潔，可能是來住的時候清掃過，所有物品都已經搬走，房內空無一物。

而后是陸卓遠的房間。陸卓遠的房間與羅文華一般，看樣子都收拾過。但比起羅文華，陸卓遠要隨性些，只擦了顯眼的灰塵，舍友的床桌等物，以及視線難以觸及的地方，依舊灰塵滿布，蛛網密集。

收拾得最干凈的是床，這也能理解，畢竟要在上頭睡一晚。其次是桌面，大概也只擦了能用得上的地方，中間一塊還是蒙著灰塵，灰塵上印著方形的花紋，類似小桌案的底盤，在這旁邊，還有兩個圓形印痕。桌面較為干凈的一方，可看清木桌的接縫，細縫里浸著顏料粉末。

君瑤圍著桌面繞了幾圈，發現地面的灰塵凌亂不堪，像是被人隨意清掃過，沿著清掃的痕跡，發現石磚縫內，也有顏料。離門近的墻角，還有一片枯黃的樹葉，大約是從門外飄進來的。

最后一間房，是祝守恩的學舍。這間學舍的位置在這一排廂房的最末端，位置也最偏，舍外的墻上爬上了斑駁的青黃霉跡，但房內干干凈凈，除了房頂上方的灰塵難以打掃外，視線能及的地方井然有序，清爽新凈。屋外的一叢金絲竹婆娑搖曳，竹影搖映窗欞。

君瑤抬腳入內，在即將落腳時，腳倏然停在半空。這屋子很是干凈，讓人不忍心入內落腳。她心念一動，念及祝守恩入住當晚，應是下了雨，而祝守恩在山中行走過，鞋底也該沾了泥，多少也會帶進房間里，難道他入房時沒穿鞋？

確認自己的鞋底還算干凈，君瑤這才入房。同樣先檢查床和桌子，床上常年鋪被褥，沒什么痕跡。倒是桌面上，有兩塊略微油膩的印痕，似有什么蠟狀物長期放在桌角，蠟痕都浸入了桌面的漆里，君瑤俯身聞了聞，聞到淡淡的松香味。

因過于干凈，是以地面的痕跡也明顯，能看見桌角挪動拖出的印痕。臨桌較近，且離地面也近的墻面上，有淡淡的刮痕，同樣高度的地方刮痕也不少，但痕跡較新。難道祝守恩當晚打掃時，連墻面的污痕也刮掃了？

恰在這時，隋程喂貓回來了，看來還真是有所收獲，抱了兩只看似幼弱的貓仔在懷里。見君瑤在學舍里，他抬腳就要進門。

君瑤起身阻止：“大人別進。”

隋程也不在意，只在門口站著，說道：“聽說這書院里的貓不少，以前是有學生喂的，現在學生走了后，這些貓就挨餓了。”

“是嗎？”君瑤隨口回答。

隋程一談到貓，渾身都充滿了勁兒，他給兩只貓崽順毛，說道：“我聽書院的齋長說，有個叫祝守恩的學生，經常帶些飯菜喂貓，將一只叫踏雪的母貓喂得很好，長此以往，那只貓見了學生也不怕了，上課時還會睡到窗邊曬太陽，偶爾睜著眼睛聽課，很通人性呢。我一聽，就想去找這只叫踏雪的貓，可惜齋長說，它已經死了。”

君瑤依舊沉浸在搜尋線索與痕跡中，沒與隋程搭話。

隋程自顧自說著，看著兩只小貓崽，又憤憤然一嘆：“你知道它是怎么死的嗎？”他咬牙說道：“聽說是有人看祝守恩不順眼，連帶著他喂的貓也看不順眼，所以這幾人就趁貓睡覺的時候，將它扔進水里淹死，之后還剝了皮毛，尸身也剁碎了，拿去喂了野狗。”

君瑤一怔，回頭看著他，問：“是誰這么狠心？”

隋程恨恨然說道：“當然是書院的學生啦，嫉妒祝守恩處處高自己一頭。至于是誰，齋長也沒說。”他很是同情地把貓崽抱進懷里，指著其中一只黑貓，說道：“你看這只貓渾身漆黑，只有四只腳是白的，大約是那只踏雪生的。你瞧它生得這么瘦，渾身沒有幾兩肉，大概是沒人敢再喂貓了。”

“為什么？”君瑤不解。

隋程說：“齋長說的，只要是祝守恩喂過的貓，大都會莫名其妙的死去。有的是被摔死，有的被毒死，有的被利箭射死，總之慘不忍睹。從那之后，祝守恩也不喂貓了，書院里的貓也少了。我方才將舊院子走了大半，就看到這兩只貓崽。”

見君瑤不怎么理會自己了，隋程蹙眉，瞇著眼睛看了眼她緊盯的墻面，說道：“你總盯著那墻上的污跡做什么？”

“污跡？”君瑤說。

隋程說：“黑黑的幾團，像腳印，有些模糊。”

君瑤立即起身，走到他的身側，隔著些距離看方才的墻面。因那墻面被刮過，痕跡被抹去大半，從局部看也看不出所以然來。現在離得遠了，從整體看，就能看清那幾團黑影的輪廓。

君瑤心下一喜，似有無數的畫面，隨著她的推測一一閃進腦海里。有了今日的重返觀察，祝守恩羅文華與陸卓遠三人當晚入住的情況，她已基本了解。

最后的關鍵，是華陽園的庫房。君瑤與隋程穿過學舍，入了華陽園。即使還有不少屋舍樓宇沒有修繕完畢，但華陽園已經全部停工。工部掉了不少工匠來看著，而庫房則由大理寺的人看守著。

君瑤依舊獨自進入，拎著燈盞，燈光照亮庫房的每一個角落。這里纖塵不染，空無一物，哪怕再看一次，也沒有新的發現。她實在想不通，為何于慎的尸體和趙世祺會同時出現在這里？為何趙世祺哪里不看，偏偏要選擇一個庫房來看？這間庫房，除了是案發地點之外，還有什么蹊蹺的地方？

她幾乎將庫房的每一寸地磚都踩了一遍才出門，眼見天色將晚，暮色裹著秋霧晚風而來，再不回城，城門就要關閉了。齋長留君瑤與隋程兩人吃飯，君瑤婉言謝絕，與隋程策一道馬離開。

“夕陽無限好，只是近黃昏。”樂游原上清秋晚照，別是一番風致。君瑤無心欣賞，隋程也見怪不怪了，兩人騎著馬不緊不緩地走著。

去了一趟書院，少不得要打聽些關于書院的事情，尤其是關于趙世祺的事情。

隋程問：“趙世祺那羅剎怎樣了？定罪了嗎？”

君瑤搖頭：“他只是嫌犯，若非他與尸體出現在同一個房間內，且還有兇器，他早應被放走了。”

隋程冷哼一聲，十分譏誚地說：“要說這案子與他無關我一點都不信。就算他不是兇手，也一定和兇手或者死者有關系！他先前強收街管費，打著整治街道的名義橫征暴斂……這凌云書院也是他負責修繕的主要事宜，你說會不會是工部的人想要對付他？”

“也有可能。”君瑤聽了隋程的話，將他所說的話與方才在書院的發現結合起來。

有幾個重合的線索：書院、工部、于慎！

于慎若還沒死，應該就去工部報到了。而他所得的職位，十有八九是陸卓遠的，退而求其次，如果陸卓遠也沒晉升成，也可能是祝守恩的。換一個角度想，這起案子，還不會是因這個職位而引發的？

正思索著，隋程的面色突然一變，露出驚愕疑惑，他指著身后的樹林掩映處，說道：“你看，那里怎么冒了這么大的煙？”

君瑤循著他指的方向看去，只見清秋冷陽斜照的樹林院落里，滾起一陣陣煙霧，煙靄濃烈，裹挾著蛇芯般的火舌沖天而上。君瑤心頭大駭，立刻調轉馬頭，厲聲道：“是書院的方向！”

隋程愣了愣，在原地徘徊一瞬，下意識打馬跟上她：“書院失火了？你回去做什么？幫忙滅火啊？”

馬奔跑得如同一支離弦的利箭，風吹得衣袖獵獵作響，君瑤沒時間與隋程解釋，只大聲說道：“你趕緊去侯府找侯爺，順便派人去通知工部！”

眼下書院那邊的人只怕也行動起來了，但怎么樣都沒有隋程快。隋程聞言糾結了一瞬，倉促間對她說了聲：“你小心點！”便調轉馬頭往城內奔馳。

君瑤很久沒有體驗過策馬馳騁的感覺了，此時她心頭絲毫沒有策馬而去的痛快，只有隨著書院烈火灼心的焦慮！她實在沒想到自己剛重查完書院，書院就失火了，不管這場火是不是意外，但她已預料到最壞的結果——線索與證據付之一炬！

她以最快的速度直接策馬沖進了書院，煙塵與火光滾滾里，她立刻判斷出失火的兩處地點——學舍與離庫房進的一排廂房。

書院內喊叫聲雜亂，人影晃動，到處都是潑水的痕跡。這里離城內太遠，潛火隊根本來不及趕到。倉促中，君瑤下了馬，在混亂的人群里看到了宋夫子。

“夫子！”她抓住宋夫子的袖子，“火情怎樣了？”