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須臾之后,她緩緩看向被人控制的衛(wèi)姑姑,放緩了語氣,對楚彥說道:“老爺,你心知肚明,我這一趟離去,只怕兇多吉少。我還有最后一個心愿,希望你能答應。”
楚彥虛軟無力地癱坐著,聞言雙眼閃出一絲亮光,連忙問:“什么心愿?”
君瑤說道:“衛(wèi)姑姑是外祖父身邊的人,她對楚家也最是忠心耿耿。我離開后,或許楚夫人不會放過她,我希望你能幫幫她,別為難她。”
楚彥不假思索地點頭:“你且放心。”
突然間,從不遠處傳來雜沓的腳步聲與呵斥——蓉縣的官兵已經(jīng)到了。
君瑤捏了捏藏在袖中的幾枚銀針,腦海之中閃過千絲萬縷的念頭。她死死地盯著和官兵一起走近,一邊痛苦哀傷的楚夫人,又聽見楚彥哀求般對她說:“小幺,這些年你從沒叫過我舅父,是不是一直在怨我?”
君瑤無聲地收回視線,看著逆光的楚彥。她緩緩垂下眸,終究沒有回答他。
她其實叫過。她在心里無數(shù)次呢喃過“舅父”二字,在他給自己溫暖時,在他給自己慰藉時,在他包容自己,對她溫柔而笑時……
她來不及思索復雜糾纏的情緒,蓉縣的官兵已經(jīng)走近了。為首的人將她一把拎起來,拿出繩索要將她捆住。
楚彥倉促地起身,向為首的官兵行禮:“官爺,小女體弱,又抱病在身,還望多多包涵……”
那官兵見君瑤渾身無力,臉色慘白果然一副病弱的模樣,又思及楚彥也是有功名官職在身,沒有太為難君瑤。
楚彥連忙從袖中掏出一袋銀兩,快速塞到官兵的手中:“官爺,在下也曾是知縣身邊的推官,熟知刑律,小女的案子的確有蹊蹺,在下相信清者自清,真相總有大白之日。屆時還請官爺多多關(guān)照。”
為首的官兵收了銀子,向楚彥拱手還禮:“楚先生且放心,在下也是聽從上面的吩咐辦事……”
“玥兒,我可憐的玥兒……”楚夫人悲慘的哭聲恰在此時響起。她一把將君瑤抱在懷中,低聲哭泣,似與君瑤難舍難分。
官兵任由楚夫人哭了片刻,便要帶著君瑤離開。
君瑤邁著緩慢地腳步,一步一步踏出楚家的大門。楚家大門前,兩盞燈籠照亮了離去的路,將她的身影逐漸拉長,直至完全消失,終于歸于黑暗。
蓉縣的官兵將她押上板車,破舊的板車緩慢沉重地向前走去。君瑤終究還是回頭看了眼楚家的方向。濃墨籠罩的黑夜中,楚家的輪廓已混沌模糊,唯有那偏院里高大繁茂的醉芙蓉葳蕤的花朵在暗夜里招搖盛放著。
蓉縣與水清鎮(zhèn)相距不太遠,但夜里趕路總是緩慢。行至半途,夜雨欲來,冷風大作,細密無聲的春雨說來就來,潤物無聲密集的灑落而下。道路很快變得泥濘不堪,行走越發(fā)困難,唯一一個火把也徹底熄滅。
君瑤記得前方有一座破舊的驛站,但那驛站不在寬闊的官道上,驛卒很少。她偶爾出城辦案時,曾在那驛站中借宿過。果不其然,這些個官兵也打算在驛站中避了雨再走。
敲了半晌門之后,驛站內(nèi)才走出一個年邁的驛長,簡單地安排了兩間房,就熄了燈離開了。
君瑤被關(guān)在一間漆黑的柴房內(nèi),房外守著幾個看守她的人。君瑤縮在黑暗里,動了動手腳,明顯感覺手指已經(jīng)開始聽使喚,雙腿也能站穩(wěn)些了。她從袖中拿出針,摸索著給自己下針。也不知過了多久,她發(fā)現(xiàn)自己五感越發(fā)清晰,身體也不再疲軟。
外面已不再下雨,幾個看守她的官兵也沒什么防備地睡熟了,不時發(fā)出起伏的鼾聲。
君瑤卻無論如何也無法再入睡。她趴在窗戶邊,透過縫隙觀察這驛站的情況。這間柴房雖小,可小的便利在于很好看守。若這些人發(fā)現(xiàn)雨停了,再繼續(xù)趕路,她或許就會錯過離開的時機。
她重新挨著柴草堆蜷縮起來,思索了許久沒想出完全的辦法。突然間察覺門縫內(nèi)有光芒在閃爍,她瞇了瞇眼,循著看出去,竟發(fā)現(xiàn)隔壁大堂不知何時起了火!
火勢快速蔓延,冒出煙霧,隨之而起的,是一聲聲倉皇驚恐的叫喊聲:“走水了!”
君瑤透過窗戶縫隙,看見驛長帶著兩個驛卒飛快沖出來,拎著水桶去救火。看守她的官兵也被驚醒,看見快速蔓延的火勢也瞬間繃緊了神經(jīng)。
驛長見狀,連聲懇請官兵幫忙救火:“那正堂里存放的是往蓉城周轉(zhuǎn)的糧食,你們?nèi)粢娏诉€不救,只怕也會被怪罪!”
官兵這才迅速加入救火的隊伍中。君瑤趁著門前沒人,試著將門推開,卻發(fā)現(xiàn)無濟于事。這驛站的門雖破舊,或許可使用蠻力撞開,但難免會引起人注意。
君瑤在屋中觀察著情勢,那正堂里燃起的火輕易不好撲滅,濃濃的黑煙已蔓延至了半個驛站。她被嗆得呼吸困難,雙眼刺痛難以視物,如果再不出去,不等官兵把她帶回蓉縣為楚玥頂罪而死,也會被窒息而死。
她瞇著眼一邊咳嗽著,摸到了門邊,正準備踹門,意外地,門竟從外面被打開了。她一時分不清狀況,也不知來的是何人,下意識邁著虛浮的步子躲閃,卻被人一把拉住,快速往外走。
正欲說話,有人捂住了她的嘴。
“姑娘!”衛(wèi)姑姑的聲音在她耳邊響起。
君瑤幾乎以為自己幻聽了,她努力瞪大雙眼,卻只能隔著繚繞的煙霧,依稀能看清衛(wèi)姑姑的模樣。
衛(wèi)姑姑趁亂將她帶出驛站,在火光沖天與紛亂的救火聲里,她們二人繞到驛站之后。衛(wèi)姑姑快速將一個錦囊塞到君瑤的衣襟里,對她說道:“姑娘,趁著現(xiàn)在趕緊離開蓉城吧,別再回來了!”
她指了指停在一邊樹林里的馬車,說道:“那輛馬車會將你帶到安全的地方。”
不由分說地,她將君瑤推過去,塞進了馬車里。
君瑤渾身疲軟,從頭到尾都只能任由衛(wèi)姑姑操控著。她被衛(wèi)姑姑推得一個趔趄,跌倒在馬車內(nèi),堅硬的木板撞在頭部,她混沌的思緒也似被劈開半分清明。
她扶著車壁坐穩(wěn),急切地看向衛(wèi)姑姑,在驛站沖天的火光里,衛(wèi)姑姑仿佛一夕之間,從一株不起眼的小丘,變身為偉岸的山嶺。她的眼底隱約有君瑤看不透的秘密,君瑤恍然問道:“姑姑不隨我一起走嗎?”
她滿心困惑,不知該從何說起。衛(wèi)姑姑如何離開的楚家,如何追到驛站之中?驛站為何會突然失火,為何衛(wèi)姑姑又如此巧合地在此刻將她帶出來,還安排了一輛馬車。
馬車后的車轅上還坐著一個戴著帷帽的車夫,君瑤不知他是誰,也不知他會將自己帶往何處。
衛(wèi)姑姑垂下眸,隱下眼中浸潤的淚光,低聲道:“姑娘,你記住,你已經(jīng)葬身火海,蓉城不再會有君瑤了。”
她緊緊地拉住君瑤的手,再次厲聲道:“姑娘,記住我的話!一定要記住我的話!”
說罷,她揚起馬鞭,打在馬背上,這匹黑馬似訓練有素,沒發(fā)出一聲嘶鳴,卻是撒開四蹄,拉扯馬車飛快地奔馳,片刻就消沒于暗夜之中。
突然猛沖力量讓君瑤后仰倒在馬車內(nèi),她立即起身,撲到車窗外回頭張望,卻無法透過刺眼的火光與濃密的黑暗看見衛(wèi)姑姑的身影。
拉扯的清冷的風灌進她的雙眼,無聲的淚水與浸潤的春雨一同落下,消沒于暗夜之中。
君瑤回身,攀住馬車門沿,盯著車夫陌生的背影,嘶吼道:“停車,我要回去!”
她的心頭升起一個可怕的念頭,這念頭摧枯拉朽般撕扯著她的五臟六腑,她心頭的執(zhí)念告訴自己,若不能及時回去,衛(wèi)姑姑……她此生都無法再見到衛(wèi)姑姑!
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