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馬車停在倫敦西區的一處私人莊園中,門衛們已經得到了吩咐,穿著燕尾服的管家恭敬地等在門口,彬彬有禮地將她引進城堡中。
枝型水晶燈點亮著金碧輝煌的餐廳,長長的餐桌上鋪著潔白的餐布,纖細的燭臺和系著絲帶的花束點綴著桌面,遙遙坐在主座上的,是一個穿著雙排扣禮服的中年人,他看起來是那種養尊處優的貴族,系著白色蕾絲邊的領巾,頭發梳得一絲不茍。
在侍者的引領下,安凝在他的對面緩緩入座。
“你好,安妮亞小姐?!蓖栠d朝她微微一笑,令人感到恰到好處的矜持卻又不會顯得過分倨傲,“很高興你能來,看來你是接受了我的委托了?”
安凝將手提皮箱放在桌上,“很樂意為您效勞?!?
“很好?!蓖栠d打了個響指,餐廳的兩邊有侍者魚貫步入,無聲無息地開始上菜,“您比我想象中的還要漂亮,看來我沒選錯人。”
“沒錯,您的眼光很準?!卑材恍?。
威爾遜目光一凝,他十指交扣擱在下頷,身體微微前傾,“你應該看過了那些資料?!?
“是的,所以我覺得沒有人比我更適合這個任務了?!卑材芊潘傻乜吭谝巫由?,說,“倫敦的少女失蹤案已經發生了半年,這期間卻沒有得到任何有效的解決,而您在這個時候找到了我,其中的緣由顯而易見?!?
威爾遜瞇了瞇眼,“什么緣由?”
“利用其它的方式都得不到解決,那么派一個年齡相當的年輕少女打入其中進行調查是最穩妥的辦法,這并不難猜到?!卑材柫寺柤?,“只是,如果是個普通的少女,恐怕也會重蹈其他失蹤者的覆轍,深陷其中難以脫困,這也就失去了調查的意義,而男扮女裝之類的愚蠢行為又會被很簡單的看穿,所以這個時候找到我無疑是最好的選擇。”
威爾遜定定地看著她片刻,忽然朗聲大笑,“哈哈哈,我果然沒有找錯人,感謝魯德爾男爵的推薦。安妮亞小姐,我現在充分相信你能幫我解決這個難題?!?
“是的,不過您想要怎么樣的解決方式呢?”安凝交疊著雙腿,微微揚起下頜,“這樁案子能被壓下半年之久,至今為止也沒有任何要進行調查的跡象……所以我想問您,您想要怎么解決這個問題?”
“你……”威爾遜臉上的笑意斂去,“你的話是什么意思?”
“字面上的意思,您是想讓我解救那些少女、阻止再有此類事情發生呢,還是希望我‘清清楚楚’查明真相?”
“……我當然希望你查明真相。”威爾遜吐了一口氣,不知不覺,安凝已經全然反客為主,占據了場面上的主動,她的表現冷靜而優雅,讓威爾遜覺得自己在她面前無所遁形,“不然我也不會委托一個賞金獵人?!?
“明白了。”安凝微微一笑,很顯然“調查倫敦少女失蹤案”并不是出自皇室或者官方的指令,如果有這樣的命令,根本輪不到她這樣的賞金獵人出面,顯然這個委托出自于威爾遜私人,有人試圖壓下這樁失蹤案,而威爾遜則悄悄嘗試揭開真相,意圖是權利傾軋亦或是其他什么目的,她也沒有興趣知道。
一陣沉默后,威爾遜舉起了酒杯,“……那么,預祝你順利完成委托?!?
“謝謝?!卑材龘P了揚杯子,酒液沾了沾嘴唇,便放下了杯子,“我想盡快開始調查,越早越好?!?
“今夜你可以在這里留宿,管家會交代你一應事項,明天出發?!蓖栠d身旁的管家一手撫胸欠了欠身,“我的人手會在附近隨時等你的消息,當然……不會很久,三天的時間,如果他們沒有等不到任何有用的信息,他們會選擇撤離,你知道,超過了這個時間,再等下去可能也沒有任何意義……我希望你了解這是有風險的。”
“當然,東方有一句諺語說:人在江湖漂,哪能不挨刀?!卑材⑽⒁恍?,“我不會讓您失望的?!?
威爾遜離開后,管家領著她上了二樓,女仆與傭人已經將客房打掃得一塵不染,床上還準備好了睡衣睡帽等一應用品,齊齊地站在門口恭候大駕。
安凝從管家的口中安凝得知威爾遜并不居住在此,這只是他家族名下的一處莊園,偶爾會用來開派對,目前除了傭人之外只有她留宿在此。
“明天早晨我會準時來接您,希望您做好準備?!惫芗艺驹陂T口,躬身行禮,“晚安?!?
管家離開后,女仆們圍上來,為她脫下一層層的禮服,放下盤好的發髻,當她們還要繼續往下脫為她換睡衣的時候,安凝制止了她們的行為,并將她們統統轟出門。
“啊,沒洗澡的習慣真要命?!卑材阽R子前扒拉著自己的頭發,自言自語道,“七天不洗頭嗎……嗯,也不是沒試過……我最高紀錄好像是放暑假的時候吧……那頭油的,能炒一盤菜了……”
說著,她吹滅了明晃晃的燭臺,只留一盞小小的燭臺放在床頭,然后鉆進被窩里,閉上了眼睛。
昨夜一晚沒睡,就讓她的生存值掉到了75%左右,這是因為基礎屬性中的“體質”太低,一夜不睡就能讓她戰斗力大減,并且附加“疲倦”的減益狀態,之后的精力消耗都會加倍,再熬個幾晚估計她就能直接暴斃——真是一個真實得令人哭泣的設定。
很快,她進入了睡夢中。
越來越深沉的夜色中,迷霧籠著這座城市,將月色都隔絕在蒙蒙的霧氣之外。
驀然,床邊的燭火像是被一陣風吹過,燭光搖晃著,影影綽綽。
不知何時,一個人影已經來到了安凝的床前。
一點寒芒,微微閃爍。