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閉,上空積聚一大團(tuán)烏云,仿佛不經(jīng)意間就會(huì)與天空脫離,掉下足以淹沒整座城的暴風(fēng)雪。
城像是一座死城,任憑陸續(xù)如何用力敲,唯一的回應(yīng)是陰風(fēng)穿過門縫的空鳴。
陸川心中升起不詳之感,面向車簾道:“姑娘,大人許是去下面縣城查看災(zāi)情去了,城內(nèi)情況咱們不熟悉,要不咱們退回上一個(gè)小鎮(zhèn),明日再進(jìn)城如何?”
星妤聞言心中一輕,她還沒想好如何面對他,能推則推,“也好。”
陸續(xù)還未回到車上,藏在暗處的災(zāi)民從四周蜂擁而至,陸續(xù)與陸川眼睛長時(shí)間見雪,經(jīng)火把一照,短時(shí)間眼前一片模糊,只能憑感覺拔刀指向眾人,厲聲喝道:“誰敢靠近,休怪我讓誰當(dāng)場血濺三尺!”
難民多為最貧苦百姓,也不懂陸川二人只是虛張聲勢,當(dāng)下被他們眼瞼充血、神如修羅模樣唬住,一個(gè)面黃肌瘦的婦人抱著孩子哀求,“求你們行行好,給我們一點(diǎn)吃食,孩子再不吃就得餓死了!”
星妤曾看過一些史記,深知在沒有足夠食物讓眾人吃飽的情況下,一丁點(diǎn)也不要顯露,否則輕傷重亡。便靠在角落,一絲聲也不發(fā)出。
陸續(xù)道:“我們也是災(zāi)民,是來城里投靠親戚的,幫不了你們。”
二人強(qiáng)壯有力,衣裳整潔,眾人打心底不信,試探著靠近馬車,“你們有車有馬,就算沒有吃食,銀子總是有的,再不濟(jì)這匹馬也夠我們飽餐一頓。”
陸續(xù)知曉不能讓,一讓就沒有回旋余地,對著城樓大喊:“我們奉首輔大人之命進(jìn)城交差,爾等速速開城門!”
這一喊,災(zāi)民驚慌交加,亦激起他們野蠻之心,或牽馬或爬上馬車。
星妤白著臉跑下車,陸續(xù)二人不敢真與百姓動(dòng)手,只護(hù)著星妤退至城門。
貪字可大可小,有人心滿意足,有人覬覦星妤身上水貂披風(fēng)及錦緞棉襖,為首的中年男子道:“你就是喊破喉嚨,城樓的小吏也只會(huì)裝聾作啞,他們之上的劉知府才能平庸,只會(huì)溜須拍馬,城內(nèi)整治出官民一家親給你們首輔大人看,對我們,那是死活不論的。”
陸續(xù)心中急不可耐,面上一點(diǎn)不顯,皺眉道:“我理解你們處境,東西給你們也不打算追究,你們自行離去吧。”
有人按耐不住跳出來,“你們?nèi)羰前岩律衙撓聛斫o我們,我們就勉強(qiáng)收留你們一晚,不然你們就得凍死在異鄉(xiāng),連明日的太陽也看不見。”
“明日本來就沒有太陽,”星妤從陸川身后走出,面如皎月,不藏一點(diǎn)污濁,“小吏裝聾作啞也是他們上峰授意,他們?nèi)羰敲靼椎模瑧?yīng)當(dāng)已經(jīng)去告知首輔大人,你們還要在此逗留?”
眾人攏了攏衣裳,又把漏出棉絮的帽子拉了拉。
她微微嘆氣,“若是不明白的,許是在看戲,許是還想著你們替他們滅口,既掩蓋了難民之多的真相,又不用擔(dān)負(fù)因條列而得罪首輔大人家奴的罪名。你們真只顧眼前,不想以后?首輔大人可是皇上派來幫你們渡過難關(guān)的。”
話音未落,城門已開,灰頭土臉的小吏恭敬對星妤作揖,“小人剛才更衣去了,不曾想這么晚還有貴人進(jìn)城,請貴人恕罪。”
城門外災(zāi)民把搜刮的東西放下,便準(zhǔn)備溜。
星妤喚住他們,“你們與我們一同進(jìn)城,有什么困難盡管與首輔大人說,他定會(huì)給你們妥善處理。”
小吏神色一凜,略略抬高聲音道:“貴人不可,城里一下子無法容納這么多災(zāi)民,且不知他們身上有沒有帶著傳染病癥,請貴人三思。”
星妤淺笑,淡淡道:“要不你先去問問首輔大人?”
小吏對后邊的侍衛(wèi)使個(gè)眼色,言語帶著臉上褶紋顫抖,“貴人說笑了,便是他們都帶著傳染病癥,小人也不敢違背貴人意愿的。貴人請。”
星妤不計(jì)較,陸續(xù)認(rèn)真看了小吏一眼。
管你有通天的本領(lǐng),在外地,依舊是兩眼一抹黑。
陸南潯得知消息,還是劉知府知曉瞞不住來招罪,“下官無能,到現(xiàn)在才知道城外還有無數(shù)流離失所的災(zāi)民,請大人重重責(zé)罰。”