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“曉安大人,這邊這邊!”
希婭在另一口缸前興奮地招呼季曉安。他走過去一瞧,原來(lái)這邊的工藝流程才剛剛開始。
幾名師傅排成隊(duì)列,每個(gè)人都是右臂夾著一個(gè)小陶盆,左手舉高扶著頭頂另一個(gè)小陶盆。陶盆里裝滿棕褐色的粉末,應(yīng)該就是可可豆磨成的原料粉。他們一個(gè)跟著一個(gè),將可可粉次第倒入大陶缸里。粉末倒進(jìn)去的瞬間,一層薄薄的“霧氣”撲出來(lái),微微帶點(diǎn)清香。
季曉安在旁不動(dòng)聲色地觀察,他最想知道除了可可粉,究竟還有什么原料能讓巧克力味道變得那么“豐富多彩”。
果然,隊(duì)列最后的兩名師傅走過來(lái)了。他們所帶的陶盆里,分別裝有一種橘紅色的粉末和一種金黃色的粉末。后者一看就知道是玉米粉,但前者——粉末騰地倒進(jìn)大陶缸,霎時(shí)激起一股嗆人的刺激性紅霧,光是瞧見就覺得眼球火辣辣的。
“……不會(huì)吧?做巧克力難道還要放辣椒粉?”
季曉安猜得沒錯(cuò),這就是純正的辣椒粉。也不知道是誰(shuí)創(chuàng)造的配方,簡(jiǎn)直可以入選當(dāng)下最咂舌黑暗料理了。
“曉安大人不喜歡吃辣椒?”希婭覺得放辣椒理所當(dāng)然。
“倒沒有不喜歡。”季曉安搖了搖頭。
他是土生土長(zhǎng)的南方人,在到北方上學(xué)生活之前,他也曾經(jīng)是頓頓無(wú)辣不歡的那種,但巧克力里面兌辣椒……雖說飲料跟辣配合也不是完全沒有,像姜絲可樂就是絕配。其實(shí)壞就壞在,這種“神之巧克力”太過奇葩,它都已經(jīng)有苦味兒有辣味兒了,最后季曉安還眼睜睜看著師傅往大陶缸里投了一把白花花的——鹽。
算了,對(duì)于這里人們的飲食習(xí)慣,季曉安覺得自己實(shí)在沒有發(fā)言權(quán),他就踏踏實(shí)實(shí)當(dāng)個(gè)旁觀者吧。
待所有配料全部就位之后,兩名最強(qiáng)壯的師傅拿木棍過來(lái),另外第三個(gè)師傅手抬木桶,開始緩慢往大陶缸里注入熱水。
隨著一邊加水一邊攪拌,陶缸里各色粉末先是結(jié)成半干半濕的小面疙瘩,再過一會(huì)兒,小面疙瘩被打散了重組,細(xì)膩的粉末完全融合在一起,逐漸成為液體形態(tài),光看外形還真有種絲滑柔順的光澤感。
“這樣巧克力就算做好了?”
“還沒完呢,”希婭回答,“他們還得攪拌好久的,我們先去那邊吧,那是最開始曬可可果的地方。”
原來(lái)這座巧克力工坊雖然是一整塊場(chǎng)地,但實(shí)則劃分成許多功能不同的區(qū)域。就像曬場(chǎng),成熟的可可果采摘下來(lái)之后,就鋪開擺放在一座凸起的高臺(tái)接受暴曬,直到果殼完全干癟變硬。
曬干的可可果變成深褐色,只消在火上一烘烤,就會(huì)沿表皮紋理裂開,露出里面粒粒飽滿的可可豆。
季曉安發(fā)現(xiàn)這里的人們似乎很擅長(zhǎng)用燒烤的方式來(lái)烹制食物,這幾天在他所吃的飯菜里,肉類幾乎都是用烤熟的,還有一半時(shí)候都會(huì)吃烤玉米,而他今天才第一次見識(shí)到這里燒烤的過程。
由于鐵器稀有,冶煉工藝也有限,所以他們并沒有方便易用的鐵制燒烤架,而是以粗細(xì)均勻的樹枝為原材料,連接處采用藤條固定,做成架子形狀。為了讓木材不易著火,他們會(huì)提前將樹枝削皮放在水缸中浸泡,使其徹底吸收水分變得潮濕。
樹枝會(huì)很快被烘干,所以這個(gè)過程每隔一段時(shí)間就必須重復(fù)一次,可可果也需要不停地翻動(dòng)使其均勻受熱,再加上這里氣候本就濕熱,被大火一燎更加酷熱難當(dāng),負(fù)責(zé)燒烤的師傅們個(gè)個(gè)滿頭大汗,手上動(dòng)作卻一刻也不停。
就這樣將可可豆取出來(lái)之后,裝在干燥的籃筐再晾一會(huì)兒,就可以進(jìn)入最為精細(xì)的下一步驟,研磨。
十多名師傅同時(shí)開工,利用最簡(jiǎn)單的工具石臼和木杵將整粒可可豆用力碾碎。碾碎后的可可豆渣粗細(xì)不均,經(jīng)過一輪粗麻布篩漏之后,最細(xì)的粉末會(huì)率先留下來(lái),粗的粉末則再次回到打磨師傅那兒進(jìn)行二次加工,如此反復(fù)直到確實(shí)無(wú)法繼續(xù)磨細(xì)為止。
可可豆對(duì)這里的人們似乎彌足珍貴,所以在做這一步的時(shí)候,每個(gè)人都十分認(rèn)真虔誠(chéng)。而緊接著,磨好的可可粉就被運(yùn)至先前那兩口大陶缸里,等待與水和其他配料的完美融合。
季曉安看完全過程,第一口大陶缸正好已經(jīng)攪拌得差不多了。其中一名師傅朝某個(gè)方向高聲吆喝兩句,就有人朝這邊快步走了過來(lái)。
領(lǐng)頭的那人雙手捧著一柄長(zhǎng)木勺,跟在他后面的人則都懷抱一個(gè)細(xì)長(zhǎng)花瓶形狀的罐子。比起之前所用的器具,這一組木勺還有罐子上都明顯繪有雕花紋路,形狀輪廓也更顯精致許多。
師傅們將攪拌好的巧克力盛出來(lái)分裝在這些罐子里,全部裝好之后,他們雙手握住罐子,前后左右上下開始搖晃。領(lǐng)頭的那人手舞勺子,赤足拍擊地面,節(jié)奏明快而規(guī)律像是在做指揮。其他人就跟隨他打的拍子,一邊扭動(dòng)身體一邊搖晃罐子,嘴里不時(shí)發(fā)出嗚嚕嚕的呼號(hào)聲。
節(jié)拍越來(lái)越快,他們搖的也越開越快,這場(chǎng)面就像在跳集體舞,季曉安看得眼花繚亂。
領(lǐng)頭人經(jīng)驗(yàn)顯然十分豐富,他打節(jié)拍的同時(shí)不忘默默估算時(shí)間,在恰當(dāng)?shù)幕鸷蛲蝗灰宦暳钕陆辛送!3浞謸u晃后的巧克力倒出一碗,充滿豐富的泡沫,這樣才算大功告成。
最先倒出的頭一碗按規(guī)矩是要供奉給巧克力女神的。位于巧克力工坊旁側(cè)就是女神廟,全場(chǎng)的師傅們不約而同安靜下來(lái),準(zhǔn)備迎接一場(chǎng)小型的祭祀儀式。
領(lǐng)頭人雙手捧著巧克力碗,邁著略顯滑稽的方正步伐走到神廟門口,雙膝跪地,將碗高高舉過頭頂。
不愧是“諸神之美食”,那香味既醇厚又刺激,仿佛有生命般一直竄入緊閉的門縫,才一小會(huì)兒,就引得里頭的人打開了門。
門后徐徐走出一個(gè)駝背老人,他看到巧克力,渾濁的眼神立刻放出異彩,只見他雙手接過碗去,滿意地一點(diǎn)頭,“嗯,不錯(cuò)!”
他這么夸獎(jiǎng)的時(shí)候,那張布滿溝壑的臉上按理是笑容滿面的,但不知怎么配上他凹陷的眼睛、以及覆蓋半邊臉的藍(lán)色油彩,無(wú)端就給人一種猙獰可怖的感覺。
“請(qǐng)祭司賜福!”
隨著領(lǐng)頭人這一聲呼喊,周圍黑壓壓跪下一片人,包括希婭在內(nèi),他們?nèi)家槐楸楦吆糁百n福”頂禮膜拜。
老祭司一邊撫須一邊緩緩轉(zhuǎn)過身去,這時(shí),他注意到不遠(yuǎn)處唯一還站著的人影。
季曉安愣了一愣,當(dāng)與老人目光相觸,他下意識(shí)的第一反應(yīng)是,自己好像做了什么十惡不赦的壞事。
老祭司微微瞇起眼,古怪的蒼老顫音拉得很長(zhǎng)——
“敢問……對(duì)面的是‘哪位大人’啊?”