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只見宋禮滿腦門的油汗，下巴哆嗦著，似乎在強作鎮定。他才進了門，就轉身把門闔上，又上了閂，然后盯著劉鑒看了一會兒，突然雙膝跪倒，呻吟著說：“賢弟，這回可真完蛋了！”

劉鑒心里一跳，還以為王遠華的做法又有變數，但隨即想到宋禮乃是二品大員，又圣眷正隆，王遠華應該不敢傷到他身上。于是他急忙彎腰攙起宋禮，安慰說：“大人何必如此，折殺下官了。有話請盡管說。”

宋禮雖然站了起來，可是兩腿仍舊在打哆嗦，臉色青一陣白一陣的。他欲言又止，只是不住拿眼角去瞥捧燈。

劉鑒會意，叫捧燈出門去守著，別讓任何人進來。捧燈前腳才出去，宋禮后手就又把門給閂上了——可見他慌張到了什么地步。

閂好門，宋禮大步來到桌邊，好象想找點水來喝，可是只有筆洗里還剩下點污水。他嘆一口氣，舔舔嘴唇，從懷里掏出一片瓦來遞給劉鑒——也真難為他能把那么大的瓦片揣在懷里，換是個瘦子，肯定穿幫。

“鏡如，你、你看這瓦片可有什么不妥嗎？”

劉鑒伸雙手小心接過，見那是一片明黃色的琉璃瓦，入手沉重，做工十分精細。他看了看正面，又翻過來看看背面，實在看不出有什么不對。但宋禮為官多年，想必無數驚濤駭浪都闖過來了，為了片瓦驚慌到這種地步，其中定然有些怪異。于是他便轉過身去，避著宋禮，口中輕輕誦念：“上清流霞，暉真吉旦，紫云映靈，揚精交煥……”用的是一套上清觀法，把眼睛一抹，卻見那瓦上隱隱帶著一股怨氣，盤繞不散。

劉鑒轉回身來，皺著眉頭說：“這瓦上果然有些兇險，然而……你是怎么看出來的？”

宋禮嘆了口氣：“不止這片瓦，我才從造殿處回來，這一整批瓦，只要上了殿頂，肯定隱隱地現出一個字，拿下來就沒了。我已經叫瓦作停了工，但這事若傳到上方耳中，只怕我等性命全都不保！”

劉鑒原以為是和王遠華有關，但聽這話頭，卻又似乎是別的事情，心里奇怪，就吸一口氣說：“大人莫慌，還請你備細講來。”

宋禮從袖子里掏出塊手巾來抹了抹臉上的汗，一屁股坐在椅子上：“哎呦，腿都木了……咱們自從在通州分手之后，沒多久我就南下去黃河邊上接船，那是裝運了京城燒制的磚瓦來此，為營造行在大殿所用，才回來沒幾天——這些賢弟你就算不知道，也能夠算得到。”

劉鑒應了一聲，宋禮又說：“這大殿如今已經到了鋪瓦的時候，卻出這一樁掉腦袋的大事……瓦片只要朝殿頂上一放，就會現出一個字來……”

“什么字？”

宋禮支吾著回答：“總之是大逆不道罷了。”

劉鑒右手在袖中掐算，隨口說：“那卻是四個字了。”

宋禮沉下了臉：“你還來打趣我！”

劉鑒急忙賠笑：“下官不敢……大人，那字可是竹為頭，厷為足么？”

“果然被你算到了！”宋禮臉色大變，站起身來。

劉鑒心說：“這還真是樁掉腦袋的大事兒……”

且說當今是永樂天子在位，這位皇帝雄才大略，威震四方，文治武功都邁蓋前代。雖然建國還不到五十年，然而大明朝四海升平、官民富足，大有盛世氣象。只有一件事，卻是深深刻劃在朝廷臉上和百姓心里一道無可回避的瘡疤。

什么瘡疤呢？原來永樂爺的寶座不是好來的，乃是從侄子建文皇帝手里生給搶過來的。

有一個人狠狠地揭開了這道瘡疤，那就是儒林領袖、“緱城先生”方孝孺。想當年建文皇帝兵敗自焚，永樂爺殺進南京城以后，召這位方先生來起草即位詔書，可是方先生竟然穿著一身麻衣喪服就來了，并且痛罵不絕。永樂爺好生撫慰，把紙筆給他，結果他拿過來寫了一個大大的“篡”字。

永樂爺帶兵的大將出身，心腸狠、脾氣暴，哪兒受得了這個，指著方先生鼻子威嚇說：“就不怕我誅了你的九族？”可方先生也是硬脾氣，一梗脖子：“有本事你誅我十族呀？”還說：“哪怕你殺人再多，萬世之后，也逃不脫這個字……”

據說當時姚廣孝曾經勸永樂爺：“您消消氣，別和他一般見識。只怕殺了此人，天下讀書的種子就都絕了。”可永樂爺氣極了，根本不聽。方先生想用個“篡”字給他蓋棺定論，這可是觸了真龍的逆鱗，永樂爺脾氣一上來，百輛大車都拉不回頭。

永樂爺下令殺了方先生，還派兵去抄了他的家。可是按照古法，最高的刑罰也就是株連九族，包括父族四、母族三和妻族二，現在永樂爺和方先生慪氣，偏要誅他的十族，官員們可就犯了難了，最后那一族哪里找去？想來想去，竟然把方先生的門生弟子全都逮來砍了頭，這才勉強湊夠十族。

這時候距離方先生十族被誅不過才短短三年，這個“竹為頭、厷為足”一出來，宋禮立刻就想到了南京城外那累累的尸骨。他在官場打拼多年，這點政治覺悟還是有的，趕緊命令瓦作全面停工。好在“篡”字筆畫太多，見到的那幾個瓦匠都不認識，宋禮只推說樣式不合格，鋪上去的，找批文盲全都給撤了下來。說也奇怪，那瓦片一離了殿頂，上面的字就都消失不見，一放上去，卻又顯現出來。挑著不同筐里的連試了十多片，莫不如此，這可把宋禮給急壞了。

工地上也有老匠人，隨身都帶著有鎮宅符、魯班尺，可是全無效驗，不但鎮不住這妖邪，自己倒紛紛莫名其妙地滾下腳手架來，差點沒摔死。宋禮急得好象熱鍋上的肥螞蟻，繞著瓦筐團團亂轉，突然想起來劉鑒還在工曹樣式庫里看圖呢，就急忙派人封鎖現場，自己揣上片瓦，匆匆趕回來求救。

聽宋禮詳細陳述了前因后果，劉鑒不禁有點頭疼。正所謂“一波未平，一波又起”，想那王遠華縱然有天大的膽子，也不敢挑這個大逆不道的字出來嚇人，肯定是別有隱情。他伸手揉了揉太陽穴，問宋禮說：“這事兒從什么時候開始的？”

宋禮回答：“今天才剛開始鋪瓦，你在看圖，我出去轉轉，就有人來報，說有怪字出現了……好在那些老粗不認識這個字。”

劉鑒苦笑著說：“這事兒太怪異了，大人能不能帶我去實地勘察一番？”

宋禮為難地倒倒腳，回答說：“有點難。此事干系重大，你又不是工曹之人，貿然在那里出現，只怕走漏了風聲……不如等子夜之時，我悄悄帶你進去。”說到這里，猛然意識到得黑天半夜地去看那陰邪之地，不禁大大地打了個哆嗦。

宋禮

根據《明史?宋禮傳》的記載，宋禮字大本，是河南永寧人，洪武朝以國子生被任命為山西按察僉事，后來降為戶部主事。建文朝，他當過陜西按察僉事和刑部員外郎，官職也一直不高。但此人得到朱棣的重用，永樂朝開始沒多久，就升任禮部侍郎，永樂二年成為工部尚書。

宋禮在工部尚書任上負責過很多工程，最重要的當然就是修建北京城，并且他先后兩次親自前往四川，監督開鑿運送造殿木材的通道。《明史》上記載說，宋禮曾經上奏朱棣，說：“我們伐下了數株巨大的木料，每根都有好幾丈長。一天晚上，沒人去拖，這些木料自己滑出山谷，落入江中（本就打算經水路運送這些木料的），雖然聲響如雷，卻并沒有壓壞路上的一棵草。”朝廷大臣們都認為這是天降祥瑞。

當時集中了全國各地的能工巧匠，又陸續征調了二、三十萬農民和部分士兵，在宋禮的督造下，花了兩年的時間就修好紫禁城，又花了十二年的時間徹底修完北京城，建設速度算是挺快的。此外，宋禮還開鑿過會通河、修浚過衛河，可謂是勞苦功高。此人性格剛硬，馭下很嚴，所以在官場上很少有親密朋友。但他為人清廉，病死在任上的時候，《明史》說他“家無余財”，所以后來被追贈了太子太保的榮譽頭銜。

第九章、方孝孺(1)

宋禮說不方便帶劉鑒前往造殿處，劉鑒聽他講得在理，也就點了點頭，說：“我給你畫一道符，你悄悄去那殿頂上燒化了。見著什么，聽到什么，馬上回來告訴我，別讓其他人知道。”完了又補充一句：“放心，現在日頭還高，不會有什么邪祟能害人的。”

宋禮本是病急亂投醫，看劉鑒此刻一副胸有成竹的樣子，也就暫時安下心來，站起來連連作揖：“愚兄理會得，理會得！”

劉鑒走過去拔開門閂，雙手一分，“嘎拉”一聲屋門打開，正在外面聽壁腳的捧燈一個轱轆滾了進來。劉鑒冷冷地望著他，捧燈灰頭土臉地爬起來，連忙解釋：“此門甚厚，有如……太厚了，小的什么都沒聽見。”

劉鑒冷哼一聲：“把朱砂、黃紙備好。”

捧燈聽到吩咐，趕忙跑到桌邊，打開包袱，取出朱砂來化開，把毛筆蘸得了擺好，又鋪開張黃裱紙。他正要回話，卻聽劉鑒掩上屋門，壓低聲音囑咐說：“捧燈，今兒個的事兒不比往常，關系重大。你聽見了也當沒聽見，沒聽見更好，不許問！”捧燈驚詫抬頭，卻見劉鑒臉色凝重，與平時大有不同，也就猜測王遠華使用了活祭之法的時候才有類似神情，不禁暗中吐吐舌頭，鞠躬從命。

劉鑒口中默誦北帝經安魂魄咒：“紂絕標帝晨，諒事構重阿，炎如霄中煙，勃若景耀華。武城帶神鋒，恬照吞青阿，閻閻臨丹井，云門郁嵯峨。七非通奇蓋，運宛亦敷魔，六天橫北道，此是鬼神家。急急如律令！”提筆一揮，寫下一道北帝靈驅洞明符，交給宋禮說：“你速去殿頂，找一片有字的瓦，擱上邊兒燒化了，然后回來告訴我情形。我就在這兒等著你。”

宋禮雙手接過符紙，回答說：“此處不能久留。我在衙門北面占了間房起居，賢弟不如先去那里等我？”劉鑒點頭應允。

宋禮鎖上樣式庫的門，叫來個小吏引劉鑒去自己房中暫歇，自己匆匆忙忙地出衙而去。劉鑒來到宋禮的居處，只見屋子不大，陳設也簡單，西面一張床占了三分之一的空間，東面是書桌和書架，北墻擺張幾案，左右各一把方椅。屋里唯一的裝飾只有墻上貼的魁星圖和幾案上一個前朝浮梁瓷局燒的青花鴛鴦蓮池紋玉壺春瓶。

劉鑒在幾案右邊坐下，空出左手邊的上位。小吏端上茶來，垂著手問：“長官還有什么吩咐？”劉鑒搖搖扇子：“你下去吧。”

小吏前腳才走，劉鑒轉頭對捧燈說：“你趕緊去把家里的竹箱子拎過來，恐怕這兒的事兒且沒完哪。”

捧燈哆嗦了一下：“尊主，路途遠甚……”抬眼看劉鑒的臉色不善，嚇得忘了行禮告辭，風一樣就跑出去了。

且說這主仆二人是午飯后來的工曹衙門，劉鑒一看圖冊就是大半個時辰，然后先是高亮跑來喊“救命”，又出了鋪瓦這檔子事，折騰著折騰著，已經都快申末了。等捧燈一路小跑回到柏林寺，拿了一應需用之物再跑出來，還沒走到半道，天色就逐漸暗了下來。

劉鑒要的這個竹箱子里著實放了幾件法器，平時輕易不用。捧燈曉得厲害，匆匆而來，匆匆而去，竟然沒想到問寺僧要個燈籠。他早就算不清時辰了，因為事情蹊蹺，連肚子都沒覺得餓，出寺的時候看天色還亮，沒想到這夏秋之交天黑得雖晚，卻黑得很快，家家關門閉戶，但還沒有起更，巡夜的要過些時候才出來，越走越是寂靜。