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聽到船夫的話，宋禮笑了：“這話倒也不錯(cuò)，我作東，咱倆上岸吃點(diǎn)東西吧。這幾天在船上吃得實(shí)在不怎么樣?！?

宋禮在衙門里對(duì)下屬是很嚴(yán)厲的，但平日性情還算寬厚，做事又不大拘小節(jié)，幾天來劉鑒和他相處得倒是十分融洽。劉鑒本沒有下船的意思，聽宋禮這么說了，倒也不便掃他的興：“那下官就卻之不恭，叨擾宋大人了?！?

時(shí)候不大，客船就?？吭诹送ㄖ荽a頭。這地方乃是北京東南的門戶，水陸交通匯聚的樞紐所在，雖然地方不大，但確實(shí)繁華得很，碼頭兩側(cè)更是人頭涌動(dòng)——

“來哦！來嘗嘗，真正大順齋的糖火燒！”

“小樓的燒鲇魚，又鮮又嫩！”

“老客，進(jìn)來坐吧！來碗涼茶，消暑又解渴啰！”

宋禮、劉鑒、捧燈并一個(gè)宋家的奴才，四個(gè)人棄船登岸，一路走來，邊觀賞市井風(fēng)光邊閑聊。宋禮隨口說：“聽聞賢弟是北京本地人，這趟差事可遂了你的愿，榮歸故里了?！眲㈣b搖頭笑笑：“小弟老家是在北京西北玄平坡下坎兒，那地方叫虎嶺兒，離城很遠(yuǎn)了，不算是北京人哪。”

宋禮“哈哈”笑了起來：“怎么不算？這才到通州，聽你的腔調(diào)都變了，北京味越來越重，舌頭再?zèng)]直過——沒想回老家看看？”

劉鑒繼續(xù)搖頭：“爹娘早沒了，又沒媳婦兒，家里就剩座老宅子，幾個(gè)看宅的老奴才，破敗得不行，回去有什么好看？”邊上捧燈插話：“大人故居，奴婢也久未履足矣。”劉鑒朝他一瞪眼：“閉嘴！我還沒死呢，怎么就故居了？！”

說說笑笑，終于在一家門臉不大的酒店前面停了下來。劉鑒舉起手里折扇一指：“這店名有趣兒，進(jìn)去坐坐如何？”“好啊?！彼味Y腆著個(gè)大肚子早就走累了，腦門上全是汗，油光光的，聞言連忙點(diǎn)頭。

腳還沒踏進(jìn)店門，伙計(jì)早就迎了上來：“就候著您二位呢，看這大熱天兒的……您里邊兒請(qǐng)，想來點(diǎn)兒什么？”一面往里讓，一面招呼店里：“老客兩位，擰上冰手巾，涼茶伺候著您哪！”

劉鑒隨著伙計(jì)往里走，一邊問：“你這店名有點(diǎn)意思，‘四惠酒家’——是怎么個(gè)四惠哪？”

伙計(jì)把他們領(lǐng)到酒店緊里邊的一張桌子前，賠著笑說：“這邊兒涼快……您問這店名兒啊，那是因?yàn)樾〉甑木茖?shí)惠、菜實(shí)惠、飯也實(shí)惠……”

“那才三惠兒啊，”宋禮接過伙計(jì)遞過來的冰手巾，擦了一把臉，也裝模作樣卷起舌頭問，“這還有一惠兒呢？”

“雙數(shù)兒不是吉利么，再說也有不少象您老這樣湊不足四惠的進(jìn)來問問，我們不就有生意了么。”

“哈哈，好，您老板會(huì)做生意?！?

“您夸獎(jiǎng)。來點(diǎn)什么哪您？”

“什么都行，好酒好菜，撿拿手的端上來吧，”宋禮大大咧咧地掏出一張兩百文的寶鈔，“剩下都賞你?！?

“好咧，稍等您哪?！?

雖說前兩年剛打完仗，終究那場“靖難之役”持續(xù)時(shí)間不長，和元末群雄割據(jù)數(shù)十年不可同日而語，物價(jià)并沒有飛漲。按這個(gè)時(shí)候的市價(jià)，一百多文錢就能辦一桌中等酒席。當(dāng)下伙計(jì)接過鈔票，歡天喜地地跑入后廚，不多時(shí)就上滿了一桌子菜：涼拌粉絲、五香醬肉、酸辣瓜條、攤黃菜、釀肚子，還有拿手的燒鲇魚和一壺三河老醪。連給捧燈他們兩個(gè)下人的大張烙餅和韭黃炒蛋也一起端了上來。

四個(gè)人酒足飯飽，又要了壺茶，坐著喝了一會(huì)兒。宋禮直皺眉頭：“也就那燒鲇魚有點(diǎn)滋味，別的菜……這茶可實(shí)在不怎么樣，太陳了?！眲㈣b解釋說：“北方本不產(chǎn)茶，哪兒能得著上品呢？”如此閑扯半日，直等太陽過了當(dāng)頂，外面不那么熱了，他們才起身往碼頭走去。

離碼頭不遠(yuǎn)，突然聽到爭吵的聲音。四個(gè)人心中詫異，緊趕幾步，就看到一個(gè)穿著華麗的公子哥兒和兩個(gè)師爺模樣的人正圍著他們的老船夫吵鬧，那公子擼袖子亮拳頭的，還作勢(shì)要打人。

宋禮趕忙撥開圍觀眾人，大步走了過去，昂著頭問：“何故在此喧鬧？”話語中帶上了三分官腔。

船夫躲到宋禮身邊，低聲告訴說：“宋老爺，這三人死活要坐小人的船，我說已經(jīng)被您兩位包了，他們卻不依不饒……”

那公子哥兒看見沖進(jìn)來一個(gè)大胖子，腆著肚子撇著嘴，不禁嚇了一跳，往后縮了半步，但他很快就緩過神來，恢復(fù)了剛才那趾高氣揚(yáng)的態(tài)度：“怎么著？少爺我就要坐你的船，還不趁早給少爺讓出來！”

劉鑒也走過來，一搖折扇：“你這人怎么不講理？”

“講理？哼哼，你大概還不知道少爺我是誰。德先生，你告訴他們?！?

公子左邊被叫做德先生的師爺模樣的人聞言一捻鼠須，大聲報(bào)說：“好好聽著，我家費(fèi)公子可是今年新科狀元老爺?shù)挠H戚！”

“新科狀元？”劉鑒和宋禮聽了都是一愣。

看到這表情，對(duì)方三人還以為他們怕了，不禁得意地笑了起來。

“哈哈，爾等膽怯了吧，我家公子爺可是新科林狀元三表哥的四姨太的小舅子的二叔公，別看年紀(jì)輕，輩分兒可夠高！”另一個(gè)容貌猥瑣的師爺忙不迭地解釋。

聽他把自己這么拐彎抹角的“親戚關(guān)系”直接就抖落出來，費(fèi)公子不禁有點(diǎn)尷尬，急忙制止：“賽先生，別和他們說這么多！”

這賽先生也猛然意識(shí)到自己的失言，臉一紅，趕忙退到費(fèi)公子身后。

“怎么樣？”費(fèi)公子斥退了自己的師爺，脖子一擰，對(duì)宋禮說：“打官腔兒有什么了不起？我從侄孫可是新科狀元，派了翰林院的庶吉士。你還不給少爺我騰地方？”

宋禮剛要發(fā)火，劉鑒把扇子一擺，攔住了他：“林崇壁么，他倒是曾來鄙府拜會(huì)過，相談?lì)H歡。不過，從沒聽他提起過有閣下這么一房親戚??？沒關(guān)系，我們倒不急，兄臺(tái)就請(qǐng)用這條船吧。待我們回了京城，和絅齋老弟說起來，倒也算是段佳話呢?！?

聽劉鑒這么一說，那三人可就不明白水深水淺了。按說新科狀元姓林名環(huán)字崇璧，只要稍稍留心，誰都能打聽出來，可是劉鑒一口就道出了他的別號(hào)“絅齋”，那就只可能是很親近的朋友才能知道了。

費(fèi)公子拔腿想退，又有點(diǎn)下不來臺(tái)，支吾了半晌，還是不敢貿(mào)然行事，恨恨地把腳一跺，轉(zhuǎn)身就走。德、賽兩位先生在后面緊追——

“費(fèi)公子，等等我們！”

“費(fèi)公子！慢走，您身份貴重，應(yīng)該緩行??！”

就連宋禮也被劉鑒唬住了：“鏡如，你當(dāng)真和林狀元很相熟么？”他本人是國子生出身，最崇拜進(jìn)士，所以對(duì)個(gè)兩榜賜進(jìn)士出身的劉鑒都客客氣氣，更別說三年才有一個(gè)的狀元了，那可是讀書人的榜樣呀。雖然貴為二品大員，宋禮對(duì)這些晚輩可從來都不敢小看。

聽到宋禮這樣問，劉鑒不禁微微一笑：“哪里，我也只聞其名罷了。”

“我說呢。想那林崇璧聲名遐邇，乃是儒林的領(lǐng)袖，你一個(gè)六品官又怎能直呼其號(hào)呢？”

“嗨，我看這費(fèi)公子也就是用個(gè)遠(yuǎn)房親戚嚇唬人而已，不妨就以其人之道，還治其人之身?！?

宋禮搖搖頭：“不可，不可，畢竟是狀元親族，倘若此人所言非虛，異日在狀元面前告你一狀，你的前程說不定會(huì)受影響。倒不如由我亮出欽差身份還好一點(diǎn)。”

劉鑒伸出手來扶宋禮上船，一邊說：“不礙事。我看這位費(fèi)公子的面相，印堂暗窄，法令青黑，準(zhǔn)頭晦澀，在印堂上有一道兇殺紋沖痣而破。這是犯土厄之相，活不過今晚了。宋大人微服出巡，還是不要揭破身份的好。”