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春雨下了一夜,花圃里滿是落紅。道路上里原有的腳印、泥土,房梁上砍刀削下來的木屑和漆塊,混合一些雜碎的瓦片,好像一夜之間被雨水沖走了,眼下只余著一些意味不明的褐色水跡。
宋燮在園子里繞了兩圈,沒找到什么東西。天邊烏云滾滾,他匆匆走過一口斑駁的水井,忽然聞得"嘎吱"、"嘎吱"兩聲,像有人推門。
他馬上回頭,身后的廂房都大開著門,其中有一扇脫落了,傾斜著門版,悠悠搖曳。宋燮看不到人影,繼續(xù)朝院門走去。雨前的狂風(fēng)來了,半月門后面的幾叢竹子沙沙作響,宋燮走到竹林下面,聽見假山里流水撞擊石壁的聲音,"咚咚"、"咚咚"。他放輕腳步,往來處返回。大風(fēng)一會(huì)兒一會(huì)兒地刮著,遠(yuǎn)處水榭里珠簾亂舞。一口不起眼的磚井躲在墻角,"嘎吱"、"嘎吱",吊桶的麻繩緩緩收緊,那無人操作的轉(zhuǎn)筒正自顧自轉(zhuǎn)動(dòng)。
宋燮走過去,往水井里探頭。那下面坐著一位抓緊了吊繩的小姑娘,雙髻只梳了一邊,與他四目相對。
宋燮沒想太多,把她坐著的木桶提起來,小姑娘從井沿上跳下去,開始擠衣服上的積水。宋燮已看不出這是一條什么樣式的襦裙,她渾身濕透了,胳膊很細(xì),身板瘦小,披散著的那半邊頭發(fā)濕漉漉貼在她的臉頰上,顯得尤其黑。不知是被人抱進(jìn)井里是打散了,還是躲藏得太匆忙,未來得及梳完頭發(fā)。
女孩忙活了一會(huì)兒,停下來,先舔了舔發(fā)青的嘴唇,才問他:"娘親在哪?"
宋燮回答不了這個(gè)問題,他對宅院一無所知,包括擺在門前的那些白布和尸體。他搖搖頭。
女孩又問:"你會(huì)不會(huì)梳頭?"
宋燮更束手無策了,小姑娘有些失望,只是她在水里泡了一天一夜,嘴巴有些僵硬了,光從臉上看不出什么情緒。她找了一塊兒石頭坐下,捂著肩膀,繼續(xù)問:"你是誰?"
宋燮想了想。"我不是壞人。"他說。至少他不是來殺人的,來殺人的已經(jīng)把宅子里搜刮得很干凈,他是個(gè)即將空手而歸的倒霉蛋。
女孩便點(diǎn)點(diǎn)頭,若有所思。她解開裙擺,翻過來,宋燮看見裙?里層居然縫著一大塊結(jié)實(shí)的補(bǔ)丁。好在針線連接得并不密集,有趕工的嫌疑,女孩用力拉拽,將補(bǔ)丁一下扯開,一團(tuán)疊好的手掉出來。女孩撿起來,遞給眼前的少年。宋燮攤開手帕,發(fā)現(xiàn)其中又夾著一張巴掌大的信箋。
因縫在里層,又被羊皮做的方帕裹著,信箋并未沾水。有人在紙上寫了兩段話,字跡潦草,但尚能分辨。第一段說這個(gè)小女孩是一位長史的小女兒,為躲避家中動(dòng)亂,被她母親藏在此處。若有人發(fā)現(xiàn)這封信時(shí)小女兒已去世了,可以拿走她的衣物和首飾,但請不要傷害她的遺體,讓一家三口能體面地在黃泉之下相見。
這幾年朝廷肅清黨羽,慘遭抄家的官員不計(jì)其數(shù)。宋燮見過很多滅門的宅院,外面擠滿了去年蝗災(zāi)留下的乞丐,他們本是農(nóng)民,沒了收成,繳不上稅錢,便也沒了土地。大多數(shù)會(huì)去這樣的宅子里撿死人的衣服穿,吃他們吃剩的東西。至于那些珠寶、金銀,書畫及藏品,一律給抄家的兵卒沒收,對下面只說是填補(bǔ)國庫。