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炎炎夏日，京城的天氣并不比江南好上多少，但太后宮里放了冰盤，有侍女在那邊打著扇子，把冰的涼氣往這邊扇過來，倒也沒那般熱了。

“兒臣參見母后。”葉卿和蕭玨同時躬身行禮。

太后似沒聽到一般，沒叫二人起身，也沒往這邊看一眼。

捏著繡花針繡了兩針后，她才不緊不慢開口：“起來吧。”

她低頭用牙齒咬斷了線頭，吩咐站在一旁的宮女：“愣著作甚，還不快給帝后看座？”

立馬有兩個宮女端了椅子上來。

蕭玨和葉卿坐下后，太后又只顧著刺繡，晾著二人不管。葉卿捏了一下手絹，頗有幾分尷尬。

蕭玨倒是個沉得住氣的，太后不說話，他也不說話。

葉卿細細一回憶，發現蕭玨跟太后這樣類似的較量還真不少，尤其是以前為了抗議立她為后的時候。

她閑來無事便打量起太后繡的這幅刺繡，夸贊道：“母后這牡丹圖繡得真好。”

太后笑了一聲，沒順著葉卿夸贊的話說下去，反而問：“江南如何了？”

這算是一個政治上的問題，便由蕭玨來回答，他道：“已經有了治水的法子，工部的人正在修整河道。鎮災的糧款都發下去了，災民的生活保障已有。戶部的人正在重新整理戶籍，當地府衙也幫災民蓋好了房子。”

“你二人在江南的事跡，怕是整個大昭都知曉了。”太后說這話時不辨喜怒，她目光直直望向蕭玨：“可是，皇帝，你有沒有想過，此行你若是有半點閃失，你叫哀家怎么向朝臣交代？怎么向天下百姓交代？又怎么向先帝交代？”

她看向葉卿，目光嚴厲不可侵犯：“你也是，跟著胡鬧！陛下膝前還未有子嗣，真若有個萬一，你們叫哀家如何是好？”

“母后息怒，兒臣知錯了。”葉卿聽出太后這是刀子嘴豆腐心，忙躬身認錯了。

蕭玨睨了她一眼：“你何錯之有？”

在葉卿錯愣的目光里，蕭玨向著太后作了一揖：“母后，前往江南之事，皇后事先并不知情，這全是兒臣一人的主意。”

雖然那啥，狗皇帝說的這是事實吧，可這種被維護的感覺，葉卿還是覺得心底像炸開了一簇小煙花，小小的開心了一下。

太后和太后身邊伺候的宮女，聽到蕭玨這明顯維護葉卿的話，哪怕久居深宮，見慣了大風大浪，都露出了一副驚愕至極的表情來。

帝后不和在宮里幾乎是人人皆知的事情，哪怕江南之行前，皇帝對皇后似乎頗有寵愛，但也還沒到這公然維護的份上。

還是太后最先回過神來，她視線在蕭玨和葉卿二人間打了個轉，眼中多了些笑意，嘴上卻依舊不饒人：“行啊，你們都大了，自己有主見了，哀家是管不住你們了……”

太后身邊的嬤嬤忙打圓場：“哎喲，陛下，娘娘，你們是不知，太后得到消息，安王起兵造反，你們又被困揚州的時候，那是天天愁得飯也吃不下，覺也睡不著，每天都抄佛經，求菩薩保佑你們平安歸來。”

蕭玨又躬身作了一揖：“都是兒臣擅作主張，叫母后擔憂了。”

太后長嘆一聲，語氣終于緩和了下來：“你們平來歸來便好。”

見過禮，葉卿和蕭玨二人皆是風塵仆仆，按理說太后該讓她們先回去休息，但太后沒開這個口，顯然是還有話要說。

嘮叨了些關于江南水患的事，太后果然問道：“安王余孽全都一網打盡了？”

蕭玨應是。

太后有些不放心提點了一句：“哀家聽聞，他在造反之前，就給安王妃寫好了休書？”

“的確如此。”蕭玨如實回答。

太后捻動手中的佛珠手串：“按大昭吏律，安王妃母族已不在安王九族之列，但是聯姻這么些年，中間總會有些利益牽扯，皇帝你自己心中得有數。”

“兒臣明白。”蕭玨道。

太后點了點頭，緩緩開口：“還有一事……葉家出了個敗類，當了楊相的走狗。葉家是容不得這樣有辱門風的敗類的存在的。從他犯事時起，便不再是葉家人。”

太后語調平靜，但吐出的每一個字都是不容置疑的。

葉卿暗自感慨，太后這是在提前給蕭玨打好招呼，葉建松的死活她不會管，但是她已經開口把葉建松逐出了家族，那么就不允許蕭玨再動葉家。

對葉卿而言，太后是個慈愛的長輩，但是在這個時代的任何一個人，約莫都是把家族看得十分重要的，太后也不例外。

此次江南之行，葉家可以說是立下了大功，葉建松要是不整出這幺蛾子，葉尚書絕對能加官進爵，葉家在世家中的地位也會水漲船高。

但壞就壞在葉建松參與的是謀逆大罪。

太后這要求提得并不過分，蕭玨本該一口答應，但他卻遲遲沒有給出回復。

太后原本勝券在握，此刻不免也有幾分不確定了，她問蕭玨：“皇帝認為如何？”

蕭玨扯了一下嘴角，露出一個再瑰麗不過的笑來：“如果這也是葉尚書的意思，自然是再好不過。明日早朝上，朕發落反賊之時，若有朝臣質疑，朕給出這答復才能不偏不倚。”

太后當然知曉葉家如今正在風口浪尖上，族中出了兩任皇后，又在江南治水和扳倒楊相一黨中立下大功。明眼人都知曉葉家從此這是要青云直上了，那些陰溝里的蛆蟲時刻都盯著呢，恨不得將葉家拉下馬來。

葉建松的事只怕就是借題發揮的最好材料。

畢竟葉家還沒強盛他都敢謀逆了，葉家若是強盛了還得了。

就是明白這一點，太后才開口就言已將葉建松逐出葉家。

她怒道：“族中出了這樣的敗類，他還想袒護不成？”

蕭玨道：“母后息怒，不過此事，母后最好還是找葉尚書談妥后再言。”

太后何等聰明，聽蕭玨這語氣，再看葉卿的臉色，心中就約莫知道個大概了。

她強忍著怒氣道：“你二人這一路風塵仆仆趕回來，想必也累著了，哀家就不留你們了，都回去好生修整修整吧。”

帝后剛離開，太后就吩咐身邊的人：“傳我懿旨，讓葉尚書即刻進宮一趟！”

宮人領命退下。