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蕭玨和一眾大臣這一議事就到了深夜，最后所有大臣都離去，顧老將軍卻仍沒起身的意思。

等屋中只剩他和蕭玨二人，顧老將軍才從懷里取出一枚玉佩遞給蕭玨。

“陛下，老臣……有愧。”顧硯山長跪不起。

屋中的燭臺上點了五支蠟燭，燭火投射出他跪地的影子，像是一座巍峨的大山。

蕭玨起身，親自上前扶起他，“此次安王造反，全靠顧將軍領兵支援。朕繼位以來，朝堂不穩，也多虧了顧將軍手中的軍隊鎮守關內，朕才得以抽出空閑整頓朝綱。”

他這般說，顧硯山心中對新任君主的愧疚愈多了些。

年前他的獨子顧臨淵掛帥出征，在雁門關一戰中大敗，連丟數城，傳回京都的消息是顧臨淵也戰死沙場。

這消息震驚朝野，因為顧臨淵已死，帝王也沒降罪顧家，只重新調遣軍隊前往關外御敵。前些日子，顧硯山卻突然得到消息，自己兒子沒死，甚至還為了一個女人，雙親都不認跑江南去了。

自從得知獨子死訊，顧硯山發妻險些哭壞雙眼。知道顧臨淵還活著，顧硯山是說什么都要來尋他的。

到了江南四處打聽，才尋到顧臨淵。不過顧臨淵為了找蘇如意，沒日沒夜的趕路，風吹雨淋的，沒過多久就病倒，被當地人當做災民給救了。

找到顧臨淵的時候他高燒未退，還嚷嚷著要去找他的如意。顧硯山心中惱怒，命人綁了顧臨淵打算直接回京。

這時候卻接到了王荊送去的玉佩，那玉佩是帝王所配之物，見玉佩如見帝王。

王荊能準確找到他們，就說明帝王對他們的動向是再清楚不過的，那么顧臨淵沒死的消息帝王必定也知曉。

得知帝王遇難，再見江南百姓飽受水患之災，安王卻在這時候起兵造反，不管是為君還是為民，顧硯山都得出兵相援。

他唯一的一點私心，大抵也是希望用這救駕之功，換取帝王饒他獨子一命。

顧硯山的封號是驃騎將軍，武將中壓在他頭上的除卻被先帝封為大將軍的郭達郭大將軍，放眼朝野，再無二人敢與之爭鋒。

只是因為先帝老年疑心病重，直接收繳了郭大將軍的兵符，郭大將軍一怒之下告老還鄉，再不愿管朝廷紛爭。蕭玨繼位后曾三番五次請郭大將軍回朝敘職，但都是無功而返。這才有了顧家在武將中獨占鰲頭的局面。

顧硯山掌管云臺二十八將，手中虎符可號令大軍十萬。

因為江南一帶皆有云臺大將的駐軍，他才能在短時間內調集軍隊救駕。

顧硯山重重扣了一個頭，他當了大半輩子純臣，如今身上唯一的污點大抵便是為了獨子向帝王求情，半生戎馬的驕傲讓他難開這個口，顧硯山額頭抵著地面道：“犬子無能，半年前的關外一戰大敗，僥幸活下來，卻沒敢回京……老臣羞愧！”

他把話挑明了說，就是向帝王求一個恩典的意思。

蕭玨再次扶他，他不肯再起，蕭玨也沒做戲裝作還不知道顧臨淵還活著的樣子，只道：“顧愛卿，你為大翰立下的汗馬功勞，朕都記得。但顧少將軍這一戰，雁門關外大雪里又埋了多少大翰忠骨？朕總得給那些死去的將士們一個交代。”

顧硯山身形在那一瞬間頹然了幾分。

按大翰律令，顧臨淵是必死無疑，但是顧硯山勞苦功高，帝王最重要的還是權衡之道。用顧臨淵的生，換取顧硯山的忠心，才是最明智的做法。

他道：“顧少將軍已經死在了關外，這是滿朝皆知的事情，沒有死人復活的道理。但顧愛卿老無所依，若是收個義子什么的，那誰也管不著。”

說道“死人復活”時，蕭玨眼神有些深沉，眸子黑漆漆的像是兩口漩渦。

顧硯山原本以為帝王這是在逼他殺死顧臨淵，聽到后面，心中一塊大石頭才落下了。

他叩首謝恩：“老臣謝陛下恩典！”

“顧少將軍是個難得的將才，愛卿好生栽培，朕將來還得仰仗顧家。”蕭玨說了句客套話。

“老臣惶恐，顧家愿為陛下赴湯蹈火，萬死不辭！”顧硯山這番話說得擲地有聲。

“愛卿言重了，這平亂之戰，還不知多久才能有個結果。這幾日還得有勞愛卿，夜色已深，愛卿先下去歇著吧。”蕭玨扶起顧硯山。

等顧硯山離去后，王荊才從外邊進來。

“陛下，線人傳消息過來了。”王荊手中呈上一卷剛從信鴿上取下來的紙條。

蕭玨接過掃一眼，拿過紙條在燭火上一燎，瞬間化為了灰燼。

“跟在安王身邊的那個女人是蘇太師之女，先前在孫明義府上接頭的也是她。”他語氣冷淡，眸色卻寒了幾分。難怪假扮葉卿的宮女會被識破，原來這其中還有蘇如意的功勞。

王荊拱手道：“還好陛下有先見之明讓顧將軍南下，否則今日這困局，還真破解不了。”

蕭玨嘴邊的笑容發冷：“派人暗中盯著顧臨淵。”

“陛下的意思是顧臨淵可能還會想辦法逃去安王那邊？”王荊想了想，大驚失色。

蕭玨沒再多說，只道：“盯著便是。”

王荊領命退下，蕭玨這才看了一眼案旁的沙漏，已經四更天了。

回房間時見屋里燈還亮著，他入門時守在外邊的墨竹要行禮，被蕭玨抬手制止。

“娘娘等了許久不見陛下回來，這才先睡下了。”墨竹壓低了嗓音解釋。

蕭玨點點頭，推開門進屋去。

屋中沒有伺候的婢子，墨竹當暗衛多年，或多或少知道一些關于蕭玨的脾氣，他身邊近身伺候的，從不用宮女。像這般出行在外不方便的時候，他寧愿自己動手也不需要別人幫忙。

蕭玨本想先去凈房，但鬼使神差的到床邊看了葉卿一眼。

她睡得很熟，頭枕著軟枕，被子拉到下巴處，只露出一顆腦袋。

因為下雨，韓夫人怕夜里降溫，特意命府中下人前來換了厚實的被子。

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