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不難想象當(dāng)時(shí)這里被水淹時(shí)是怎樣一副可怖場(chǎng)景。

道上偶爾可見(jiàn)逃難的難民，衣衫襤褸，臉頰下凹，眼神里幾乎沒(méi)什么光彩。有拖家?guī)Э诘模泄律硪蝗说模總€(gè)人臉上的神情都麻木而疲憊。

越靠近揚(yáng)州城，路上看到的難民就越多。

看到他們的馬車走近，道上的難民都自動(dòng)讓開(kāi)。他們可能是乞討累了，也可能是在路上乞討被拒絕過(guò)太多次，只是麻木看著馬車走過(guò)。

葉卿知道江南水患會(huì)給當(dāng)?shù)匕傩諑?lái)疾苦，但是親眼所見(jiàn)又不一樣，在此之前，她一直都把這里當(dāng)成一個(gè)虛假的世界，所以哪怕知道水患什么的，心中也沒(méi)太大的感覺(jué)。但這一刻，她像是突然意識(shí)到這個(gè)世界的一切都是真實(shí)的，那種無(wú)奈和心酸就有些揮之不去。

空氣似乎都是壓抑的。

一聲凄厲的哭嚎像是一把尖刀把這片壓抑捅出個(gè)大窟窿，涌進(jìn)來(lái)的卻是更多的心酸和絕望。

前方的彎道上，一個(gè)衣衫襤褸的婦人跪在地上，抱著懷里的孩子哭得撕心裂肺，葉卿見(jiàn)她懷中孩子的手軟軟垂在身側(cè)，就知道她的孩子怕是已經(jīng)沒(méi)了。

婦人的哭聲只是引得幾個(gè)難民側(cè)目，但沒(méi)人過(guò)去寬慰她，每個(gè)人都自顧不暇。

葉卿心口突然窒得慌。

放下車簾，她用力閉了閉眼，心頭的酸澀壓抑還是揮之不去。

車上有干糧，但是不能給。這里的難民已經(jīng)很多了，她們車上的干糧壓根不夠。有的難民得到了干糧，有的卻沒(méi)有，誰(shuí)也不能保證這些現(xiàn)在只被本能支配的難民會(huì)做出些什么。

蕭玨不知何時(shí)掀開(kāi)了眼簾，看到葉卿這般，倒是頗為意外挑了下眉，這女人倒是沒(méi)給他惹麻煩。

“陛下，朝廷的賑災(zāi)糧還沒(méi)撥下來(lái)么？”葉卿再次睜開(kāi)眼時(shí)，沒(méi)忍住問(wèn)。

他們趕路還繞了個(gè)彎都已經(jīng)到了揚(yáng)州，葉家的米糧鋪?zhàn)涌墒窃谶@之前就交到了皇帝手上，朝廷的賑災(zāi)糧不該至今還沒(méi)到。

蕭玨眼角多了幾分冷意：“糧食和賑災(zāi)銀抵達(dá)揚(yáng)州的折子早就送回京城了。”

賑災(zāi)糧和賑災(zāi)銀都到了揚(yáng)州，那為何這些難民看起來(lái)依然像是幾天沒(méi)有果腹？

官府的人若是在這節(jié)骨眼上還想貪，那真的是目無(wú)王法。

但既然他們這樣做了，背后肯定有人撐腰。朝堂上有這個(gè)本事的，葉卿唯一能想到的就是楊相。

到廬江還有半天的路程，但天已經(jīng)黑了，沿途的客棧酒樓早已關(guān)門，估計(jì)掌柜的也是拖家?guī)Э谔与y去了。

他們準(zhǔn)備在當(dāng)?shù)卣乙粦羧思医枳∫煌怼?

路過(guò)一處高門大府時(shí)，發(fā)現(xiàn)府宅外一群難民排了長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)。府門緊閉，但那些難民絲毫沒(méi)有離去的意思，有躺在人家屋檐下的，甚至有直接躺在大街上的。

蕭玨差王荊一問(wèn)才知，這家主人是鎮(zhèn)上有名的大善人劉員外。水患以來(lái)，劉員外府上早晚都會(huì)開(kāi)門施粥，所以這些難民為了能搶到粥喝，直接早晚都在這里排隊(duì)等著。

“今晚就歇在這里。”蕭玨道。

王荊應(yīng)了聲便前去敲門。

堵在門口的難民見(jiàn)他衣衫體面，就自動(dòng)為他讓出一條道來(lái)。

王荊敲了兩下，朱漆大門就開(kāi)了，一個(gè)小廝探頭探腦看了王荊和停在府門前的馬車一眼，聽(tīng)王荊說(shuō)明來(lái)意后，他道：“等著，我去稟報(bào)老爺。”

不多時(shí)，小廝就領(lǐng)著一個(gè)體型富態(tài)的中年男子過(guò)來(lái)，看樣子他就是劉員外。

蕭玨帶著葉卿下車，跟劉員外簡(jiǎn)單寒暄了幾句。

他化名王玉，說(shuō)自己是出去做生意，家中老父老母還在廬江一帶，得知水患后，特地回鄉(xiāng)找老父老母的。

“王公子孝順，不愧能有這般好福氣，娶了這么個(gè)美貌賢妻。”劉員外大笑，眼神卻一直往葉卿這邊瞟。

蕭玨眼神寒涼了幾分。

葉卿低垂著頭，假裝沒(méi)看見(jiàn)，下意識(shí)往蕭玨身后躲了躲。

發(fā)現(xiàn)了她這個(gè)小動(dòng)作，蕭玨唇角無(wú)意識(shí)勾了勾。

回答劉員外的話時(shí)，他語(yǔ)氣涼薄而疏離：“劉員外過(guò)獎(jiǎng)。”

劉員外又問(wèn)了些其他的，都被蕭玨不溫不火把話堵了回去。

最終王員外給了他們?nèi)g客房，蕭玨跟葉卿一間，王荊跟紫竹各自一間。

葉卿覺(jué)得這劉員外跟她心目中的大善人形象不太一樣，先前在大門口盯著她看的目光，就讓她渾身不舒服。

丫鬟送來(lái)茶水點(diǎn)心時(shí)，她都沒(méi)敢貿(mào)然吃，從懷里掏出一小卷皮革，皮革里縫了一層綢布，綢布上別著好幾根銀針，她抽出銀針試了試毒，發(fā)現(xiàn)銀針沒(méi)變黑，才安心喝了一杯茶。

蕭玨坐在椅子上，后背完全貼著椅背，難得散漫的模樣。見(jiàn)她這幅小心翼翼的樣子，發(fā)出一聲輕笑。

葉卿知道他是笑自己膽小，也沒(méi)跟他計(jì)較，倒了一杯茶遞給他：“爺，喝杯茶嗎？”

蕭玨似乎覺(jué)得對(duì)她給自己的這個(gè)稱呼挺有趣，又笑了笑，伸手接過(guò)她遞過(guò)去的茶喝了一口。

茶葉是前年的碧螺春，醒茶醒得不到位，泡茶的人也沒(méi)泡好，蕭玨對(duì)茶道頗有研究，只喝了一口就喝不下了。

葉卿只當(dāng)這是個(gè)解渴的，一連喝了兩杯。

蕭玨盯著她看，不知在想些什么：“夫人喜歡喝茶？”

葉卿剛準(zhǔn)備伸手拿點(diǎn)心，聽(tīng)到蕭玨的話，她動(dòng)作頓了頓，他一貫是直接叫她皇后的。現(xiàn)在猛然把“皇后”二字改成了“夫人”，倒是像是突然多了些別的味道。

葉卿微微有幾分不習(xí)慣，答了句：“還行”。

爪子還是堅(jiān)持不懈摸到上那塊點(diǎn)心。

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