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生過一陣氣，日子還是得過下去的。尤其秦蓁需要獲得外出趕集的許可，難免要跟嘔了氣的周氏交涉，這份差事從前都是周氏把持著。

一早，秦蓁就開始低眉順眼的干活，去后園割了一茬子薺菜，也就是護生草。裝點小白魚湯，就著飯吃能讓人多吃一大碗。

飯后囑咐簫清羽早點回來，秦蓁就開始跟周氏磨合了。

秦蓁去灶邊幫周氏煮豬食，大灶鍋掀開蓋兒一大股熱氣冒噴，哪怕在寒冷的天兒人也受不了。攪著底下的東西莫糊掉，手執著木棍旋轉也耗費大力氣，是不討好的活。

“大娘，我想跟你商量件事?！鼻剌杵樁阒鵁釟猓贿厸_門框邊倚著的人說起。

周氏抱臂靠在門板上，冷眼乜著：“你們這些狂妄小輩，還懂得跟我商量么。有事求我了，就巴巴的來幫我干活，平日都不見動靜?！?

“大娘說笑了，平日放牛也是干活，若大娘覺得放牛好，我們也可交換。”

見周氏微變的臉色，秦蓁抿笑：“只是現在過來，同大娘方便說話，您別多想。這這些日子您外出，都是我去趕集，所以我想以后和大娘一同承擔這件事。今日是趕集日，等會子我會和清羽也去城里?！?

“還真敢想！嫁進門這么點日子，就想攬大權了？老娘都還沒熬成婆呢！”周氏啐了一口，狠狠回絕。

豬食熬得差不多了，滾燙軟糯。秦蓁蹲下用火鉗掏出些未燒完的麥秸，控小火勢，然后走去缸邊舀了點水凈手，才干干凈凈的去提裝細白面的糧袋過去，給周氏瞧。

“大娘看，這是我買的糧食，又新鮮又便宜，你們能買到的，我總能少花上一兩文。不信你去阿奶那查賬，她給我每回去城里買糧的錢，我都有剩余回來。所以我不是想出去玩的，只是想幫家里省些錢?！鼻剌杼崃嗣酌娴剿媲?，微微退開，讓她打量。

周氏覷了一眼，伸出手，五指插入米堆里，粗糲的肌膚能感受到米粒的飽滿，滑爽的流過指縫，不用湊近聞，就有一股濃濃的米香縈繞不散。

這是上等的晚稻，哪怕周氏再無知，種過地的都曉得。

再去磋磨那白面的，白瑩瑩的也是爽滑得很，沒有結塊，也沒摻雜得有石灰粉。早晨秦蓁已經用這面粉做過一頓面皮下魚湯，吃起來又香又有嚼勁兒。

賬目，周氏自然昨晚就去馮氏那查過的，這筆小賬也記著的，只不過被昨日的事氣昏了頭，沒來得及細細追究。

周氏檢查完糧食，確定是城里賣得最貴最好的一批糧食，跟自家留著吃的早稻米不同。至于晚稻米家里也有，通常都是送去給書院里讀書的兒子，要么等他沐休回來才會煮。

要是比平常米還便宜的價格，能買到上等的米，誰會拒絕？

“你是在哪兒買到這么便宜的米的？知會知會我，我下次去買就得了?！敝苁线€是沒肯松口。

秦蓁歉意的搖頭：“米價由朝廷嚴格管控，哄抬或降低都是不可能的。只是我得娘家余蔭庇佑，秦家以前給過不少合作的小商販便利，那些人還認得我是秦家小姐，故而多加照拂。這米糧，就是一位米商回報的便宜?！?

周氏聽了兩眼驟亮，獅子大開口：“他們既要報恩，讓一兩文算得什么！你爺奶和小叔子都需要補身子，你不如多向他們多討要一些?！?

秦蓁嘴角抽了下，軟聲提醒道：“縱然如此倒是可以，不過得這一口大的，人家怕是會厭煩，以后連一文都不讓了。日子還得細水長流的過，大娘說是不是？”

周氏嘆口氣，雖不滿，這一文錢的毛利也是不能放過的：“那好吧。你把那米鋪位置告訴我，我下次去，說是你大娘就得了。你還是新媳婦，又這么年輕，不適合拋頭露面。”

不曾想這人無恥到如此地步，恨得她一粒沙都不容。秦蓁攥緊了發汗的手心，烏溜的眸子微轉，半晌忙答：“這些糧食是看在我的情面，人家才讓價的。情面情面，當然要經常見面走動，大娘是我的親戚，但他們畢竟與你不熟，久不見我，哪天就斷了這份情義，想再續就難了?！?

周氏表情更加不滿，但第一時間沒反駁什么。秦蓁瞄了一眼，微笑起來：“大娘肯不計較那幾文錢，也要顧及我的名聲，我感激不盡。那就按大娘說的好了。反正我去城里也沒有多余閑錢吃喝，去不去都無所謂?！?

是啊，到時卡著錢，沒得錢在手里，她有什么權利可言？

周氏就不想順著她話茬，聽她這一說，立即改口：“什么名聲不名聲的，農家媳婦哪有這么嬌氣，可不是你們城里！咱們村還有女人去城里賣炸糕賣豆腐的。你去收拾收拾，待會一同去趕集。”

終于獲得進城的由頭，而且是長期的，秦蓁大大松了口氣，這就回屋里換外出的衣裳了。她帶了最新繡的刺繡，納的鞋墊，最重要還有，簫清羽的個人戶籍。

錢莊存錢取錢，都要出示戶籍文書才可通行。

比起簫清羽的戶籍來，秦蓁最在意的還是自己的刺繡，這是自己最大的秘密，不能讓簫家人發現。外衣單薄容易讓人發覺，她只有在里衣處縫制了貼身的荷包，用來裝幾方繡帕足以。

想帶更大件的東西，只求以后多去幾回，周氏不再查得那么嚴?；蛘?，等奪取了杭蜀繡莊，她就不必再擔心秦家起疑，光明正大的離開簫家。

想得有些出神，腳尖被藏在泥濘中的尖銳石頭絆了一腳，秦蓁啊的輕呼一聲，朝前顛去。

剎那間，一只手猶如鐵鉗般夾住她的胳膊，將她往回扯。

咚的一下，秦蓁撞上仿若一堵巖墻般的厚實胸膛，很穩，穩得她撞上去后都紋絲不動。

漸漸的，一股獨屬男人的清冽又炙熱的氣息，籠罩著她。

秦蓁揚起腦袋，看到那個人的視線直直錯開她的下巴，往她下面盯去。

“看什么啊?！鼻剌栲僮焱崎_人，抱住胸。

簫清羽抓了抓頭發，有些瞠目：“你那處好像……大了點?！?

秦蓁咂舌，探手指摸向那片軟綿，那是她的刺繡，一邊只放了兩張，有這么明顯嗎？

這男人以前還觀察她這里的大小？

她也不知自己是真羞還是裝羞，發惱的跺了一腳：“不理你了！”

吭哧吭哧朝前奔走。

“秦蓁……”

負氣逃走的她，下意識讓他想去追趕，有一種莫名的意趣。

驟雨初歇，這一條冗長又狹窄的道路糊成了一團泥漿，越往前走，地勢往下，積的水洼越多。因此今天長陵江渡舟的生意特別好，多數人都愿意在雨后享受一下泛舟的趣味，不愿走這泥路。周氏也是坐船的一名。

周氏自己坐著船，卻不理會兩個小的，說他們年輕體壯，走泥巴路沒多大礙。

于是這條道路上，或許是今日趕集的人尤其少，或是沒有像他們這樣不受家人待見的，奇異的只有簫清羽和秦蓁走在這條靠山壁邊的路上。

泛舟于江面的人們，目光集聚的盯著那兩個孤零零的人身上，投去同情或是愜意的眼神。都是一個村里的，多數認識簫清羽，知道他有一個摳門刻薄的大娘，見到此番景象也不足為奇了。

隨著地勢低下，腳底不止有泥，前面還出現了蓄水的淺灘深潭。

秦蓁駐足了會，擰眉提起褲腳。