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幾人感情要好，云霜她們幾個要去哪，都是同她知會過的。而以她們的巧手天資，在城里一些名鋪混份差事并不難，只是為了避開耳目，不讓秦家人發(fā)現，才甘愿窩在這等僻靜之地做小打雜。

井邊的女子正在擰轱轆取水，旁邊放著大盆要洗的青菜。一襲衣角躋入眼簾，女子抬頭望去，眼瞳驟縮，手里提了一半的繩子嘩啦啦往下放。

女子提裙奔跑過去：“小姐——”

二人見面，自各是問過得好不好，好一番寒暄。

秦蓁坐在蹩腳的小杌子上，四處環(huán)顧：“云姐姐，其它幾個同你在一起的姐妹們呢？”

“還有如雪，她在屋里呢！我這就去叫她。”云霜興奮的跑向廚房。

另一位繡娘，叫宮如雪，年齡二十四，性子沉穩(wěn)，刺繡手藝不如她們，但擅于管理排布。秦蓁記得娘在冊子上寫過，萬一繡品單子趕不上進度，重要的不是多找手藝精通的繡娘，而是要找宮如雪，整理安排哪些人做哪些部分，方能化解危機。

可見她娘這些關門弟子各有各的靈巧心思，猶如百花齊放，顏色萬千。

須臾，兩個歡喜的女子手牽手過來，激動得再次齊齊盈盈一拜：“小姐。”

秦蓁聽到這稱呼，恍已久遠，她微笑看向二人：“以后叫我東家即可，我們要齊心協(xié)力，再次把杭蜀繡莊發(fā)揚光大。”

兩人相視一眼，皆振奮無比！在這洗菜煮飯磋磨她們這雙巧手，要不是為了東家，早就忍不下去了。

秦蓁道：“關于我們開始謀事的作坊，我在離開秦家前，已經托人買好了一處私宅。錢，想必采青已經帶來交給你們了？雪姐姐合算下招工買布的本錢，這些夠不夠，我實在頭疼。不夠的話只能暫時做小一些，慢慢起頭。”

宮如雪心中早有盤算，立即回答：“這些倒不用小姐頭疼。我就怕，咱們的繡坊開得師出無名。要知道原來的杭蜀繡莊不單是有獨特繡藝那么簡單。那鋪面屹立在東西街相交處的黃金地段，且長期冠上的是秦家的名聲，占據了天時地利人和。我們要是單開起繡坊，而不是以先夫人的名義發(fā)揚，那……”

“那就把杭蜀繡莊奪過來。”秦蓁接話道，目露堅韌的暗光，實則心里謀算已久。

杭蜀繡莊雖是茍延殘喘之軀，到底占著她娘的響亮名頭，十幾年都受其余蔭庇護。總而言之，繼承宗祧這條路看似難，其實比另起爐灶好得多。至少可以，不讓姜如巧霸占。

幾人談話間，最活潑的云霜反倒默不作聲，乖巧的聽兩人談話。她刺繡教人都行，但經營方面的事非她所長。

日升中空，秦蓁她們又移步去涼棚里談了會，覺得差不多了，秦蓁道：“我不能久留了，還得買一些黃面回家做窩頭。對了，紀昭是被派去外出采買了嗎？談這么久，都不見她的人影。”

紀昭，也是繡娘中的佼佼者，年僅二十歲，是個靈秀活潑的好姑娘。

二人相視一眼，彼此眼神都在閃爍。還沒編好謊話騙東家，就被秦蓁再次逼問：“紀昭哪里去了？”

云霜嘆息，雙眸轉眼間怒氣橫生：“地主家的兒子把紀昭給買回去做丫鬟了！”

聽述原委，秦蓁才知道，紀昭被惡少爺挑走了。那地主兒子來酒樓吃飯，紀昭不小心把菜盤子撞到他身上，地主少爺小事做大，鬧著要買紀昭回去當丫鬟還債。那地主兒子可惡，一個月才放紀昭回兩次家，讓其跟丈夫的團聚時間少之又少，遠不如以前待在繡莊自由。

“呸，那還是云山村的人呢。沒想到云山村竟有這種蠻不講理的惡霸，東家，你待在那里太危險了。”云霜說風就是雨的，拉著東家的手一陣疼惜。

秦蓁笑她以偏概全，讓她們莫擔心：“良莠不齊，云山村也有好人，我遇到的夫家就不錯。我得先回去了，午飯還等著我做。既然紀昭在云山村，我可以想辦法去找那地主兒子講道理。”

昔日談詩作畫的小姐，如今成了滿口柴米油鹽的婦人，二人長吁短嘆，目送那纖纖身影離開。

那么年輕嬌弱，卻是她們一群人的主心骨、頂梁柱。

秦蓁匆匆去買了五文錢的三斤黃面，沒有多流連，往返趕回家。來時與去時大不相同，她發(fā)現回云山村的路上少了許多行人，泥濘的路面變得寬敞，還有剩余的行人，都低頭甩手走得極快，表情有些惶然，像在害怕什么。

是要下雨了嗎？秦蓁抬了抬頭，被強烈的日光刺了回來。云都沒有一朵，不是下雨的征兆。

她不大好意思抓陌生人來問，倒是旁邊有個婦人，抓起了另個婦人問，她就聽到了她們談話。

說是這云山村附近山頭竟出現一頭猛虎。梅嬸兒正在屋里紡織，放在門口邊的嬰孩竟然何時被叼走都不知！等梅嬸兒去尋，竟發(fā)現嬰孩被啃吃得七零八落，慘不忍睹。又有幾個進山里砍柴的漢子親眼撞見了老虎，這事情便慢慢傳開，說云山村跑進了一頭吃人的猛虎！才一時半刻連縣丞都驚動了，派衙差來封山。

回云山村這條路就是老虎所在的山脈范圍，村民們不知到底有一頭虎還是幾頭虎，生怕躥出來傷人，知道的都特意去接外出的家人，通知他們這個消息，所以步履匆急。

秦蓁聽完已經手軟腳軟，想走快些，但眼前的路郝然變得模糊，離她越來越遠。

不知道內幕時還覺得今日晴空萬里，現在，火辣辣的日頭照在臉上，嗓子發(fā)干面頰發(fā)燙，面前一片茫茫然，腳像踩在沒法使力的棉花團上。

“秦蓁——”

是有人在叫她嗎？秦蓁迷瞪瞪看到有個身影由遠及近的走向她，等看清了，她腳步倏地加快，朝那人過去。

心，莫名安寧許多，腿也使得上勁兒了。

簫清羽疾走到她面前，叉腰環(huán)顧，咬牙道：“村里梅嬸兒的女兒被大貓咬死了！那畜生躲在哪里，叫我找到活剝了它的虎皮做被蓋！可惜衙役來封了山……怎么什么事都封山，該把那家伙找到才讓人心安。”

聽他絮叨了半天，秦蓁顫抖的心已經完全平靜下來，往前走著：“走吧，回家。你這么早回家了？我還沒趕得及做飯呢。”

簫清羽抓抓頭發(fā)，耳朵尖浮起不正常的紅色，彎彎繞繞的解釋：“好多人來這里接家人，我也該來下吧。你一個人走著的時候害怕嗎？”

秦蓁攥拳，淡然道：“還好，沒親眼見過，不是很害怕。”

第11章

簫清羽若有所思的哦了一聲，護在后頭，不再多問。

縣衙的人來得極快，畢竟人命關天的事。經過進村的狹口，就有衙差在那里張貼告示。

這里人聚集得多，但認字的不多，故一堆人中會有一個識字的，將公文念出來：“村入惡虎，百姓不安，望有獵戶前去射殺猛虎，為民除害……”

眾人聽到最后，也沒聽說賞錢之類的，興致缺缺的作鳥獸散，手攏袖中低著頭走，一副漠不關己的模樣。

圍觀了會，秦蓁也道喊走。簫清羽與她并肩走著，皺眉不解：“他們吃公家飯拿刀拿戟的不去殺虎，慣會使喚老百姓。”

秦蓁想了想，辯解道：“砍刀是刀，鐮刀也是刀，獵戶們還慣用弓箭。而且本村人對山中路徑熟悉，上面這樣的安排也是有道理的。何況，他們并沒有強制指派哪些人去捕虎。”

簫清羽頓悟，沒再怨聲載道。

出去一趟，因銀錢不多，秦蓁沒給家里人帶多余的禮物，只拿買回的黃麥面，以及剩下五個銅板去見馮氏。然這已經讓馮氏夠吃驚的，將黃麥面捻在手心里揉搓又打量，好奇秦蓁是怎么用五文錢買到幾斤這上等的黃麥面的。

但她不待細問，先火急火燎的叫來孫兒訓話。