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喂喂、是齋木先生嗎？

「是的」

我是平井企劃的平井。現在方便嗎？

「請講」

是前幾天去面試的神保町編輯部。特意打電話來，那就是錄用了？不對，也有可能是來婉言拒絕的。齋木提醒自己要冷靜，別太過期待。電話另一頭的平井繼續說道。

那之后你還有去參加別的面試嗎？

「啊、有的」

這次打電話，是想請你務必來我們這里上班。比起其他地方，希望你能選擇我們。你覺得怎么樣？

齋木一下子雀躍起來。

「非、非常樂意。可是、那個……啊、不，沒什么」

你不在乎我上任工作的事嗎？涌現出了這個疑問。平井像是察覺到了一樣，哈哈地笑了起來。

你在我們的面試上很誠實，所以沒問題。而且我們想要可以立即成為戰斗力的人

平井問他什么時候可以過來上班，齋木就說了父親的事，因此給了他一周的緩沖時間。

雖然時薪不高，但有了工作總歸是讓人安心的。

定好工作后，齋木給根岸和西園寺各發了封郵件。

·

吃晚飯時靖夫沒有出來，只有齋木和千惠美兩個人。壽司很美味，可惜千惠美一直跟自己說話，沒辦法好好地品嘗。奶奶去世后千惠美就變得饒舌了，話多得令人吃驚。

也不知道她是什么時候吃東西的，只見她面前的壽司已經空了，好像在變魔術。

從鄰居的傳言聊到了親戚的近況，然后又說到畫室的學生……話題就沒斷過。齋木總共就「喔」「哼嗯」「是嗎」這三個回復。之所以能忍住不發火，也只是因為他找到工作罷了。

飯后喝茶時響起了門鈴聲，千惠美說著「來了、來了」跑過去打開了門。

聽玄關熱鬧的交談聲。客人好像是名中年女性。聲音低沉但聽得很清楚。從玄光回來的千惠美手里提著一個大大的塑料袋。

「鄰居送來了桃子。很好的桃子呢，聞著好香。我先削一個，其它的放到冰箱」

看著千惠美削桃子，齋木把視線轉到了鄰居家。

「隔壁是神成以前的家？」

「是啊。隔壁家的老公在銀行工作，說是分店長。太太是家庭主婦。有兩個孩子，長女比你小兩歲，弟弟是大學生。都是活潑聰明的孩子。……跟神成先生家大不相同」

「……」

齋木沉默地喝著茶。他很少見到神成的母親。印象中她穿著挺括的西裝，畫著美麗的妝容，一靠近她就能聞到好聞的香水味，跟千惠美是兩種不同類型的人。

和神成同居的幾個月里，公寓沒有他母親的任何痕跡。倒是有看到他已逝父親的照片。

「神成的媽媽，還活著吧？」

「……活著啊。怎么能這么問。鎮上有位公認會計士叫拝島，就是跟他再婚了。神成先生去世半年她就入籍了。半年啊、半年。這件事你沒聽靜君說過嗎？」

「沒，我們都不聊這些……」

千惠美張張嘴想說些什么，但緊接著就閉嘴不言了。把切好的桃子擺到盤子里，放在齋木面前。千惠美自己也吃了塊。

「好甜的桃子啊」

千惠美的眼神四處亂飄，像是在猶豫要不要說出來。齋木邊吃桃子注意觀察她的表情。

「難道，在他面前，媽媽的話題是禁忌？」

千惠美睜大了眼睛。

「不行！不行啊，絕對不能跟他說這個」

千惠美站起身打開碗柜門。那里除了餐具以外，還放了商店的傳單和宣傳冊。從中取出了一份宣傳冊遞給齋木。

是拝島公認會計事務所的全彩宣傳冊。里面印著一張五十后半的所長的照片。名字是拝島靜兒。男人大背頭，長臉，讓人聯想到爬蟲類。無框眼鏡后面是銳利的眼睛。跟神成挺像的。