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，小生蔡淳，想……”

“蔡淳？”還未等蔡淳說完，主簿就放話了，“鄉試的卷子都在太守大人那保存著，如要查閱……”他攤開右手，虛撈了幾下。

蔡淳沒明白他的意思，愣了愣，主簿眉頭擰起，頗不樂意地再次開口：“上頭有規定，查閱卷面，需交付查閱費用十兩銀子。”

蔡淳多年寒窗，在塾里時，先生也曾清楚地說過科舉的各項規則，只知道卷面不可私自帶走，從未聽說查卷還收銀子。

“沒錢？”主簿睨了蔡淳一眼，“沒錢就別來瞎鬧騰，有這閑工夫，還不如回去多讀幾年書。”說完便一甩袖子，扭頭走了，留下蔡淳，還沒回過神來，呆在原地。

十兩銀子……他攢一年，不吃不喝，也就兩吊錢，這么算都要攢上五年，更何況家中用度，還有母親的藥錢，家里的木錢箱，從來就是見底的。

“書生，這卷子也沒什么好查的，橫豎不就是你寫得那篇文章嘛。”衙役顯然也看不太過自家主簿的做法，拍拍蔡淳的肩安慰，“花這錢不值當，還是攢著，尋個好點的私塾，再苦讀幾年，興許下一屆就靠上了。”

下一屆？三屆了，七年如流水般，卷走父親的生命，卷走母親的安康，也把他曾經滿腔的壯志雄心抨擊得七零八落。

蔡淳拖著虛浮的步子轉過身，幽魂似的走了。

“喂，書生。”蒼碧見他越走人煙越稀少，走進了不知是哪的死巷子，看周圍一個人也沒了，才拍了拍書箱，“書生你去哪呢？”

蔡淳恍若未聞，解下書箱，放在跟前，在墻角坐下。

蒼碧看清了此刻書生的面孔，那雙墨黑眼里承載的不甘似乎要滿溢出來，這眼神他似乎在哪見過，卻總也想不起來。

蔡淳的眼與連云的眼如出一轍，只是蒼碧記憶中的連云，從來不是冷冰冰，就是斂眉惡狠狠的樣子，從沒有過居于下位的不甘的蹤影。

那雙眼中，顯然盤算著不能為人道的事。

“書生？你準備做什么？”蒼碧頂了頂箱頂，放大了聲音。

“君子端方。”蔡淳忽然開口，眼中閃過一絲狠戾，“我秉持端方，卻總有人告訴我，錢財才是正道。先生說，書中自有黃金屋，我念了十幾年書，除了破茅屋，什么也沒見著，黃金屋從來都在傾軋者的手里。”

這話怎么聽怎么不對勁，這么老實個傻書生，可別腦子鉆歪了地方，蒼碧撞得更用力了，嚷嚷道：“書生，你可別走歪路，要是走錯道了，你娘可得傷心死。”

蔡淳沒再出聲，眼中的狠意沒了，堅定扔在，他猛地掀開書箱，把蒼碧抱到懷里，取出一卷書冊，捧在手里，像念咒文般，快速地念了起來。

“……”蒼碧乖乖地鉆回箱子里，搖頭晃腦地聽了數息功夫不到，翡翠眼里就轉出了無數打著旋的墨字，簡直是折磨。

蔡淳這一念，就念到了夜深人靜。

打更人敲著梆子，從巷外的大街行過。

蒼碧又餓又暈，毛腦袋里猶在天旋地轉，就見蔡淳猝然將書放回原處，合上書箱。

夤夜的城中，沉靜得將白日的腐敗傾數展露出來，知府衙門里，飲酒作樂聲透過圍墻傳出來。

蔡淳停在一人半高的圍墻邊，猛地一躍，抬手往上抓墻檐，可惜什么也沒碰到。

“你該不會想翻墻進去吧？”蒼碧壓低了聲響，這傻書生到底想做什么。

“別叫。”蔡淳東張西望，輕喝一聲，隨后自言自語般道，“明著不讓我查卷，我便只能按著查，君子有道，可那主簿不講道義，我……我不偷不搶，只看一眼判語。”