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喬毓大勝而歸，卻有些惋惜：“他們若是抵死不認, 那才好呢，我看他們在長安有不少店面，地段好的緊……”

“無妨，”皇太子含笑看她, 溫和道：“最多十年, 全都是你的。”

這句話似乎帶著些許微妙的含義, 再一想申國公府與南安侯府都是太上皇的勢力, 喬毓隱約明白了幾分。

她不想談及這些, 便順勢轉了話頭：“也不知蔣國公府好不好說話, 要是他們不給錢, 說不定就能……”

“不會的，蔣國公不是這種人。”

皇太子似乎覺得有趣, 輕輕笑了起來：“別說只是五千兩，即便要五萬兩, 他也不會眨眼。”

喬毓聽他這話，似乎對蔣國公有些防備，心下微動，神情略微凝重幾分。

皇太子卻會意錯了, 輕輕拍了拍她手, 道：“不過沒關系, 再過幾年，裴家的鋪面，你想要哪家都可以。”

喬毓總有種自己正被外甥寵愛的感覺，好像他是長輩，自己才是孩子一樣。

她有點不好意思了，再想想自己方才囂張跋扈的模樣，撓頭道：“我是不是太兇了？”

“沒有，”皇太子見狀微笑，忍不住摸了摸她的頭，溫柔道：“很可愛。”

……

蔣國公裴安乃是太上皇的心腹重臣，甚至結為兒女親家，章太后的次子荊王，便娶裴安之女為正妃。

喬毓早先只是在傳言中聽過他的名字，今日卻是第一次見。

裴安年過五旬，容貌俊雅，鬢發微白，氣度雍容，聽聞皇太子、秦王與喬家人到了，親自出府去迎，又著人看茶，陪著說了會兒話。

喬毓寧肯跟申國公與南安侯那樣的人打交道，也不想同他攀扯，對上這種人，真是連脾氣都不知道該往哪兒發。

皇太子似乎知道她不喜這種情景，也沒多少，自蔣國公手中接了信封，便起身離去。

出去裴家，喬毓拆開信封一瞧，里邊兒卻是張一萬兩的銀票，她下意識回頭看一眼這座公府，同秦王嘀咕道：“他比章興翰還討厭！”

秦王贊同的頷首：“我也這么覺得。”

……

喬家人走了，看熱鬧的人也散了，申國公府重歸安寂。

申國公怔怔坐在椅上，出神良久，方才長嘆口氣。

章興翰到他身邊去，輕輕喚了聲：“阿爹。”

“你三弟回去了？”申國公神情中閃過一抹疲憊：“帶著傷出來，難為他了。”

章興翰淡淡道：“都是為了章家罷了。”

“此事鬧的不小，怕要驚動宮里了，”申國公又嘆口氣，道：“喬四娘同明德皇后生的如此相像，性情也像，太上皇的打算，怕是不能成了……”

章興翰眉頭微皺：“圣上那邊兒，還有喬家那兒……真的不能和解嗎？”

“哪有這么容易？”申國公合上眼，倦怠道：“你當我愿意一條道走到黑嗎？”

章興文聽他話里有話，微微一怔：“兒子愿聞其詳。”

“這都是多少年前的舊事了。”

申國公倚在椅背上，神情感懷：“圣上是太上皇的庶長子，你姑祖母卻為太上皇前后生下兩個嫡子，他們之間原本就有個死結，解不開的。至于喬家……”

他頓了頓，方才繼續道：“當年太上皇于太原起事，喬家便是諸多部屬中最為強勁的一支，早先還不覺有什么，等打下了洛陽，天下在望時，喬氏一族卻有尾大不掉之勢，太上皇唯恐來日生禍，便決定先下手為強，將其剪除。”

“當時老衛國公人在河西，衛國公與他兵分兩處，陳軍于長安之北晉江河岸，與頡利可汗部隔江而望。他是喬家的長子，也是喬家軍公認的少主，若能一舉除去，喬家必然元氣大傷。”

“太上皇派遣武威郡王與你堂伯父同行監軍，其實已經有了主意，不想事出意外，衛國公安然無恙，兩位監軍卻被他以惑亂軍心為名，斬殺于陣前……”

章興翰的堂伯父，便是申國公的堂兄，也就是老申國公胞兄的獨子，章太后的嫡親外甥；

至于武威郡王，卻是太上皇的從侄，真正的皇族血脈。

章興翰只知道自己堂伯父英年早逝，卻不知是死于衛國公之手，驟然聽聞此事，不免詫異：“此前我卻不曾聽聞……”

申國公苦笑道：“又不是什么光彩事，何必廣而告之。”

章興翰眉頭微蹙，又道：“那后來……”

“武威郡王是太上皇的從侄，心腹宗親，你堂伯父是申國公府的郎君，太后的嫡親侄兒，這二人死了，如何能輕易了結？”

申國公嘆口氣，道：“太上皇有意以此問罪，不想卻在這關頭接到緊急軍報，老衛國公連夜行軍數百里，已然與衛國公匯合，喬氏一族三十萬大軍集結于渭水北岸，隨時準備背水一戰。那時天下將定，太上皇即將問鼎天下，如何愿意再生波瀾。”

接下來的事情，章興翰已經能夠猜到：“喬家若肯以衛國公性命換得一時安寧，便不會陳軍渭水，如此決絕；于太上皇而言，失了從侄是其一，大失顏面是其二，實在無法再對名義上的臣屬退避……”

“你不知太上皇當時是何窘境，”申國公又是一聲嘆息：“圣上能征善戰，勇武非常，太上皇諸子不堪與之匹敵，從太原、洛陽，再到關中長安，李唐的半壁江山都由他打下，早在喬家之前，便尾大不掉。太上皇費盡心力，方才瓦解其部卒，又以君父名義將他暫且困住，不想一轉眼，便碰上了喬家這塊硬石頭。”

“老衛國公沉穩老辣，衛國公、昌武郡公悍勇，常山王妃又是李家兒媳，太上皇貿然開戰，未免有鳥盡弓藏之嫌，宗室內部對此也心懷不滿。喬家這塊硬骨頭，一般人是啃不下的。為解決這僵局，太上皇不得不向圣上低頭，將他從那座千辛萬苦打造成的牢籠里放出來……”

章興翰隱約明白了幾分：“所以，明德皇后……”

“……圣上脫身之后，并未調遣一兵一卒，一艘小船渡過渭水，孤身到了喬氏軍營之中。”

申國公提起此事，神情略微有些復雜，像是欽佩，又像是感慨：“他在喬家軍營中停留一夜，誰也不知道他們說了些什么，第二日清晨，圣上便與明德皇后乘船返回長安，并告訴太上皇，他將娶喬氏女為妻。”

章興翰不意其中竟有這等波折，面色幾變，卻不知該說什么才好。