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“姑母，你既非命婦之首，又不是命婦本人，越俎代庖，居心何在？”

秦王目光冷淡，利劍一樣刺過去：“先國后家，母后首先是皇后，其次才是你的長嫂，長公主，你逾越了。”

“我是晚輩，無權干涉，”他不再看廬陵長公主，轉身往殿外去：“哭臨結束，請長公主往皇祖母宮中去一趟，勞煩她管教好自己的女兒。”

諸多命婦當面，廬陵長公主被迎頭訓斥，面色一陣青一陣白，只覺心肺翻騰，那口氣哽在喉嚨，半晌過去，才氣若游絲道：“你竟敢如此同長輩說話……”

秦王既出去了，命婦們更不敢久留，匆忙往殿外去，對廬陵長公主避如蛇蝎，更無暇聽她有什么話要講。

廬陵長公主見狀，心中一陣酸澀：她的父親曾是開國君主，母親也曾是皇后，胞弟更曾是一人之下的儲君，哪曾想，竟淪落到今日這境地。

她身后的嬤嬤神情中有些不贊同，悄悄扯她衣袖，勸道：“皇后新喪，圣上與幾位皇子、公主正是傷心的時候，您說這些話，豈不是自討苦吃。”

內殿中再無旁人，廬陵長公主的眼淚終于忍不住落下，委屈道：“憑什么呢，皇位明明就該是阿弟的……”

那嬤嬤面色微變，忙又拉她一把，示意噤聲。

廬陵長公主目光中閃過一抹兇狠之色，卻沒再言語，拭去眼淚，出殿尋到自己位置，如先前一般跪地哭臨。

秦王淡淡看了她一眼，一言不發。

臨近傍晚的時候，命婦們起身行禮，叫女婢攙扶著散去，新武侯夫人上了年紀，著實有些禁受不住，搭著兒媳婦的手前行，卻覺她停住不動了。

她有些不滿：“怎么了？”

世子夫人回過神來，忙道：“母親，廬陵長公主還跪在原地，未曾離去。”

新武侯夫人聽得詫異，回首去看，果然見廬陵長公主在原地跪的端正，身側的嬤嬤似乎在勸，只是她全然沒有起身的意思。

“蠢貨。”世子夫人聽見婆母帶著譏諷的低笑聲：“識時務者為俊杰，她還以為自己是從前的嫡公主呢，難道還打算叫秦王再三相請，才肯起嗎？”

世子夫人又瞧了一眼，笑著回道：“秦王、晉王、昭和公主三位殿下，已經往后殿去歇息了。”

“咱們走吧，”新武侯夫人看了一場大戲，只覺腰腿處的酸痛都沒那么嚴重了，心滿意足道：“老太爺拜佛歸家，還等著回話呢。”

……

大明宮生出這一樁波折的時候，喬毓正在喂雞。

李家清貧，早晚膳食也不甚豐盛，除去米飯，便是幾個家常小菜，喬毓吃的有些口淡，喂雞的時候，緊盯著流口水。

炊煙裊裊，從遠處屋舍中升起，徑自飄蕩到了遠方，不知是誰家蒸了魚，魚肉的鮮美香氣中混雜了蔥姜味道，引得她鼻子直抽，想著往肺腑里多吸一點兒。

王氏推開柴門出去，便見她這副沒出息的模樣，重重咳了一聲，道：“灶上還燒著柴，我不便出門，二娘還沒回來，你往河邊去叫她回家吃飯。”

喬毓“噯”了一聲，將手中木瓢放下，轉身往外走。

王氏又叮囑道：“最好別叫人瞧見你，真見到了，也別多說話。”

“知道啦。”喬毓已然出了門，聲音遠遠傳來。

二娘今日要漿洗的衣裳不少，便留的格外晚些，喬毓去尋她時，見還剩了些衣物，便尋塊石頭坐下，幫著她一起錘洗。

二娘嚇了一跳，忙攔住她：“你哪里能做這種事。”

“這有什么，動動手而已。”喬毓不以為然，笑道：“快點洗完，回去吃飯了。”

二娘兩眼亮晶晶的盯著她看，抿著嘴笑。

喬毓見了，便撩水潑她，嬉笑道：“我又不是美郎君，你如何看得癡了？”

二娘“哎呀”一聲，反手撩水還擊，二人在河邊玩鬧起來，倒忘了那些須得錘洗的衣裳，更不曾注意到一行車馬自不遠處山路經過，聽聞女郎笑鬧聲后，停駐不前。

“葛祿，”馬車中傳出一個蒼老而威嚴的聲音：“怎么停了？”

被他稱為葛祿的中年男子催馬到了車窗前，壓低聲音道：“老太爺，您且向外瞧。”

車內有轉瞬的寧寂，旋即，便有一只枯瘦有力的手將車簾掀開，葛老太爺順著葛祿所指的方向，望到了那兩個嬉鬧正歡的女郎。

右側高些的女郎，生就了一張明艷的面孔，高鼻美目，有種令人見而忘俗的英氣勃發。

很多年之前，他曾經見過這樣一幅面孔。

那是衛國公喬家的幼女，后來，她嫁與了現在的皇帝。

不受控制的，他怔楞了一下，回過神后，那雙因老去而顯得有些渾濁的眼睛，陡然射出了令人心駭的精光。

有一個念頭在他的心底瘋狂叫囂，燒的他渾身上下每一滴血灼燙起來。

“別驚動人，也別露出痕跡，”他聽見自己微微顫抖的，帶著希冀的聲音：“去查查她的身份。”

葛祿摸著下巴，笑道：“老太爺的意思是？”

葛老太爺合上眼，勉強抑制住這種瘋狂翻涌的心緒，恍惚之間，就理解了呂不韋看見秦國質子時的那種心境。

他嘆息道：“奇貨可居！”

第3章 舊事

夕陽西下，落日余暉淡淡，伴著隨風飄搖的白幡，莫名叫人生出幾分凄涼蕭瑟。

廬陵長公主梗著脖子，在原地跪的端正，嬤嬤在側勸阻，卻未能叫她改變心意。

“皇兄，”昭和公主回頭瞥了一眼，悄聲道：“她還跪在那兒呢。”

晉王哼道：“她大概是等著皇兄去請，又或者是鬧到皇祖父、皇祖母那兒去，叫御史們非議呢。”