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崔老道當即取出黃紙、朱砂，畫了一道天師符，都是曲里拐彎的蝌蚪圖案，誰也看不懂，讓鐵柱子天黑掌燈之后貼到床頭；又取出三根大香，和鋼針一并交給鐵柱子，囑咐再三，千千萬萬記住自己說的話，稍有閃失，不僅楊二爺的仇報不了，他的性命也難保。

要說崔老道的本事有多大，別說外人，連他家里人都不清楚，只能說是高深莫測。可他從不敢用，因為命淺福薄壓不住，怕遭天譴挨雷劈，只憑擺攤兒說書算卦為生，依靠耍嘴皮子混碗飯吃。這一次是替楊二爺報仇，那可是他的救命恩人，崔老道也顧不上那么多了，不得已鋌而走險。他也明白自己上了歲數，又貪生怕死，去了就回不來，而鐵柱子正當壯年，氣血方剛又心直膽大，或許能行。

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放下崔老道在家里怎么擔心不表，單說鐵柱子，此人雖是個直性子人，卻也不傻，明白崔老道用的這是道法，聽起來玄而又玄，自己可參不透，按照崔老道說的做就行了。因此不敢多問，只把崔老道的話記在心里，回到家和往常一樣洗臉吃飯。他心想：這一次真讓我把河妖除了，給楊二爺報了仇不說，我鐵柱子得露多大臉？到時候在天津衛人稱“除河妖的鐵爺”，人前顯貴，鰲里奪尊，越想越得意。回到家這會兒天色還早，家里還沒做飯，鐵柱子一看正好，到外頭買完棒子面兒又買了二斤鯽魚，把辛苦一天掙的錢全花了，回到家架起柴鍋，來了一鍋貼餑餑熬小魚。為什么要吃魚？鐵柱子心里有盤算：夜里斗的這個河妖甭管是什么，都是水里生水里長，肯定跟河中的魚蝦沾親帶故。既然都是水里頭的東西，我先足足吃上一頓鯽魚壯膽，多多少少添上幾分底氣。

老天津人有錢沒錢的都愛吃魚，有錢的吃好魚，講究“一平二鲙三塌目”。都知道這句話，但說法不一樣，有人說是按口味排的，有人說是按上市先后排的，其實都不對。這個“一二三”說的是分量，平子魚個頭兒最小，但是一斤以上的才好吃，鲙魚要吃二斤左右的，塌目魚再小也不能小過三斤。

天津衛自古盛產魚蝦，伏天該吃鰨目魚，“河口塌目”身上都是蒜瓣子肉，吃完上法場挨槍子兒都不怕，不過價錢也不便宜。鐵柱子這樣的窮人吃不起塌目魚，河溝子里的雜魚小蝦也不少，做出來照樣好吃。就拿這貼餑餑熬小魚來說，灶上支好了柴鍋，熬最便宜的小鯽頭魚，鍋底下熬著魚，鍋沿上貼餑餑。餑餑就是棒子面兒做成的餅子，貼好了以后扣上鍋蓋一咕嘟，出鍋的時候不僅魚熬熟了，餑餑也貼得了，靠著鍋沿的這一側嘎嘣脆，下面挨著魚的這一半已經被魚湯浸透了，吃下去又解飽又解饞。雖說小鯽頭魚、棒子面兒沒一樣值錢的，這么做出來卻真是好吃。鐵柱子甩開腮幫子、撩開后槽牙一頓足吃，尋思把力氣攢足了，夜里好給楊二爺報仇，吃飽喝足坐在屋中等待天黑。

鐵柱子家就這么一間房，用幾塊破木板子在當中隔了一道，改成了一明一暗。鐵柱子拉車早出晚歸，怕打擾爹娘休息，就讓老兩口在里邊睡，大小伙子火力也壯，他自己就在門口打地鋪。等到掌燈之后，鐵柱子打懷中把崔老道畫的黃紙符拿出來，在床頭上仔細貼好了，點上一根引魂香，然后握著一枚鋼針躺到床上。平時一早天還沒大亮他就出去拉車，跑一大天累得臭死，晚上到家往床上一躺，向來倒頭就睡，沾枕頭就著，今天卻不一樣，心里頭有事兒睡不著，躺在那胡思亂想。不知過了多久，他心說：壞了，崔老道只說晚上出門往城南走，可忘了問到底什么時辰出去，是前半夜還是后半夜，是三更還是四更？

鐵柱子此人是個受窮等不到天亮的急脾氣，當下要找崔老道問個明白，免得耽誤了大事。匆匆忙忙起身出門，走了幾步發現不對勁兒。前文書咱說過，鐵柱子和崔老道同住在一個大雜院里，什么叫大雜院？一個大院子，東、西、南、北四面有房，一家分住一間，住戶按日子給房東交房錢，每一戶的房租也不一樣。房子越大、朝向越好房錢就越多，院門只有一個，住戶進進出出全從那兒走。鐵柱子家是一間北房，崔老道家朝東，按說出了屋一扭屁股就是崔老道家，出大雜院兒還得走大門。走了沒幾步發覺不對，腳下是一條很平坦的土路，前不著村后不著店，也不知道怎么走到這條路上來了。此時頭頂上星月皆無，四下里烏漆墨黑，哪有什么大雜院兒，更是連半間屋舍也沒有，身后僅有一點紅光忽明忽暗。

他愣了一下，心想：是了，身后是那個香頭，崔道爺告訴我夜里出去一路奔南洼走，自己家住的是北房，由打屋門口出來，背對著香火頭兒走就是南！念及此處，鐵柱子不再猶豫了，抬腿邁步就往前走。路上黑燈瞎火，除了鐵柱子一個人沒有。走著走著，打前邊過來一個穿黑衣服的老頭兒。鐵柱子走的這條路雖不寬，但是并排走上五六個人也是綽綽有余，可那黑衣老頭兒不偏不倚，直沖鐵柱子迎面而來。到了鐵柱子跟前，停下腳步問道：“后生，誰讓你到這兒來的？你知不知道這是什么地方？還敢往前走？”

鐵柱子記得崔老道的話，不敢直視那個黑衣老頭兒，也不答言，低下頭只顧往前走。

黑衣老頭見鐵柱子不說話，從身后跟上來道：“我說你等會兒，不能再往前走了，那不是你能去的地方，聽我一句勸，你趕緊回家吧。”

鐵柱子仍然裝作沒聽見，繼續往頭里走，但是心里也不免犯嘀咕，不知道這老頭兒是干什么的。

黑衣老頭兒見鐵柱子不理他，卻并不死心，緊著腳步跟在身后一個勁兒地問：“到底是誰讓你來的？你往那邊去干什么？還要不要命了？”

鐵柱子心覺奇怪：大路朝天，各走半邊，咱們兩個人各走各的路，我沒礙著你，你也沒礙著我，你管得怎么這么多？心里是這么想，嘴上可沒說出來。這要擱在平時，以鐵柱子的直脾氣，非得頂他幾句不可，此時卻不忘崔老道的叮囑，繃緊了這根弦兒，硬生生忍住了沒開口，只是悶頭往前走。

黑衣老頭兒看出鐵柱子的臉色變化，繼續說道：“后生，我可是為了你好啊！你再往前走就回不去了，你知道這條路是哪兒嗎？”

鐵柱子這會兒吃了秤砣——鐵了心，任憑那個黑衣老頭兒如何啰唆，他也不去理會，加快腳步往前走。他平時以拉膠皮為生，腿腳很快，沒多一會兒，走到一片黑茫茫的水邊，心想：這地方是不是南洼？鐵柱子往四下看了看，再沒有別的路可走，應該就是這個地方了，便按崔老道的吩咐，用力把手中的那根鋼針往水中投去，扔完了大針之后不再多看，扭頭就往回走。說也奇怪，路上那個黑衣老頭兒也不見了蹤跡，他遠遠看到前方有一點微光，想起是之前在屋里點的那根引魂香，認準了方向走得更快了。

鐵柱子快步往回走，離那香火越來越近，眼瞅快到地方了，身上忽然打個寒戰，猛地睜開雙眼，發現自己還躺在地鋪上，那根大香才燒了一半，剛才好像是恍恍惚惚的一個夢。這個夢可也夠真的，低頭再一看，不由得倒吸了一口涼氣，握在手中的鋼針不見了。在夢里不覺得怎么樣，此時仔細一想，這事兒還挺邪乎。天一亮他趕緊去找崔老道，把經過一五一十說了一遍。

崔老道聽完點頭說：“你這么做就對了，再有兩天即可大功告成，但你千萬記住，路上不能跟任何人說話，一定要在香滅之前回到家中。”

5

鐵柱子一回生二回熟，有了頭一回的經驗，第二天坦然多了。白天照樣出去拉膠皮，不等下黑就收車回家，吃飽喝足了就在家待著。等到夜里掌燈時分，老爹老娘都睡下了，他又點上一支引魂香，看床頭的紙符也貼好了，手中攥緊第二枚鋼針，什么也不多想，躺到床上就睡，再一睜眼又從屋里出來，跟昨天一樣，不知不覺又走到那條黑暗無人的土路上。

頭一天已然走了一遭，今天不這么納悶兒了，扭回頭看準了香火頭兒的位置，順土路往前就走，和頭一天夜里一樣，又遇到了那個穿黑衣服的老頭兒。

黑衣老頭兒這次顯得很著急，對鐵柱子說：“今天你絕對不能再過去了，你先停下來聽我說句話，我告訴你件事，等我說完了你愿意接著走我絕不攔你。”

鐵柱子記著崔老道的話，對那老頭兒看也不看一眼，只顧往前走。

黑衣老頭兒追上來哀求說：“后生，你站一站聽我把話說完了，只要你扭頭回去，要什么我給你什么，你要錢還是要寶？”

鐵柱子雖然是窮，但為人很有骨氣，此時腦子里只有一個念頭，要除掉河妖替警長楊二爺報仇，給錢給寶貝誘惑不了他，任憑那黑衣老頭兒把嘴皮子磨破了，鐵柱子也是全然不理。

黑衣老頭兒說：“后生，枉老夫費盡口舌，你且聽老夫一言，有錢了你想干什么干什么，想娶媳婦兒不想？想吃好東西不想？你想要什么盡管開口，只要你說一句，我立刻給你拿過來。”

雖然崔老道沒有說破，鐵柱子這時候也看出來了，這黑衣服老頭兒多半就是大清河里的妖怪變化的。崔老道囑咐的話不能忘了，任憑對方說出大天去，我只當自己是個沒嘴兒的悶葫蘆。心里想著這些事兒，對黑衣老頭兒的話充耳不聞，一路來到水邊，把那枚鋼針扔到水中，轉身往回走，跟前一天夜里一樣，一起身發現仍在自己家的床上，手里的鋼針又沒了。

轉天一大早，鐵柱子打開家門就看見崔老道在院里等他。兩個人一起來到門口的早點攤兒上邊吃邊聊，鐵柱子把昨天夜里的情況一說。

崔老道囑咐他：“能不能除了河妖，成敗就在今天晚上，只差這一哆嗦了。這最后一次，千萬不能掉以輕心，稍有閃失可沒人救得了你。雖然說這主意是我出的，但是你在半道有個什么閃失，我也沒有搭救你的法子。”

鐵柱子說：“道長放心，我這嘴就跟用針縫上一樣，絕不會說出半個字來。”吃過早點辭別了崔老道，仍出去拉洋車賺錢，夜里貼好紙符，點了第三根引魂香，握住最后一枚鋼針躺到床上，半夜起身上路。

此前鐵柱子已在這條路上走過兩次，上坡下坡溝溝坎坎兒都知道，閉上眼也錯不了，走起來比前兩天更快。估計還得遇上那個老頭兒，鐵柱子暗地里囑咐自己千萬不能搭話。果不出所料，走到半路上又遇見了那個穿一身黑衣的老頭兒。

黑衣老頭兒這一次又急又怒，暴跳如雷，伸手指著鐵柱子的臉說道：“你小子還敢再來？”

鐵柱子心里只想著：我走到水邊，把最后這枚鋼針扔進去，往回走到家，大清河里的河妖準死，總算替警長楊二爺報仇了。因此他對黑衣老頭兒看也不看，徑直往前走。

那黑衣老頭兒說了半天，見鐵柱子根本不搭理他，不由得更加惱恨起來，把臉往下一沉，目露兇光，咬牙切齒地說道：“既然你把事做絕了，也別怪老夫翻臉無情，今天夜里我就讓你全家都死！”

鐵柱子是個至孝之人，他自己怎么樣都不在乎，為了給楊二爺報仇，千刀萬剮他也豁得出去，只是怕連累家里的老爹老娘。他一聽這話，心里頭暗自吃驚，但轉念一想不對，這黑衣服老頭兒又不認識我，怎么可能知道我家住在哪里，險些上了他的當。

那黑衣老頭兒見鐵柱子神色不定，顯然已經亂了方寸，可終歸還是沒有開口，便惡狠狠地說道：“你不信是不是？那你瞧著，我現在就去吃了你家里人……”

鐵柱子見那黑衣老頭兒說著話就往回走，以為對方真要去，心想：壞了，他雖不認識我，可眼下只有這一條路，他要是順著火亮往回走，一準兒能找到我們家。一想到這兒，再也忍不住，忙轉身叫道：“你敢……”哪承想他剛回頭開口說話，就看身后那點香火一下子滅掉了，眼前頓時漆黑一片，再也看不見路。鐵柱子捶胸頓足，腸子都悔青了，但此刻為時已晚，再說什么都沒用了。

話分兩頭，鐵柱子那邊兒沒閑著，崔老道這一夜也沒睡安穩，一直心驚肉跳，總覺得要出事，雞叫頭遍就坐在當院里等，等到天色大亮，卻始終不見鐵柱子從屋里出來。他心知大事不好，急忙推門進去一看，那支香火早已熄滅，鐵柱子直挺挺躺在地鋪上，已然氣絕身亡，到死手里還捏著那枚鋼針。

鐵柱子家里人和鄰居們都不知道怎么回事，這活蹦亂跳的大小伙子，頭天晚上回來還活蹦亂跳，怎么說死突然就死了，有人落淚有人惋惜。縱然疑惑可也想不出個道理，或許這就是命吧，只可憐鐵柱子的老爹老娘，這會兒哭得死去活來，老兩口子就這么一個兒子，他這一死，以后再無指靠。

崔老道心里一清二楚，只有他知道出了什么事，卻不敢聲張出去，一個人躲到無人之處偷著抹淚。他暗自賭咒發愿，不除掉大清河里的河妖誓不為人！可心里頭跟明鏡兒似的，他自己去報仇只會送命，想要成事還得找人幫忙，問題是找誰呢？

崔老道尋思能除掉河妖的人，除了年輕力壯之外，還有最關鍵的兩點，一要膽大不怕死，二是心堅如鐵。因為崔老道聽鐵柱子說了之前的經過，知道河妖會在半路上百般恐嚇千般誘惑，心意稍不穩固，真魂出殼之后可就回不來了，到哪里才能找到誅妖的俠壯之士？

第十章 崔老道捉妖（下）

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