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“眼力淺薄的蠢婦!成日介兒在我耳旁說(shuō)七道八,害得我差點(diǎn)耽誤了則兒,你個(gè)沒(méi)見(jiàn)識(shí)的,虧得我的乖孫自己心中有桿秤,不然就叫你害了,你還是當(dāng)娘的呢!”
碎碎叨叨念了好幾句,擺著個(gè)黑臉,全然忘記了當(dāng)初最想給李成則娶親的就是自己。
白氏性子柔弱,哪敢頂撞婆婆,乖乖聽(tīng)了訓(xùn),又認(rèn)了錯(cuò),這事就過(guò)去了。
李家這獨(dú)孫白日里自然不在家,是要去上私塾的。
林先生在城西頗得名聲,是位舉人老爺,到了知天命的年紀(jì),家中兒孫都已長(zhǎng)大,他便歇了再考的心思,只在家中開(kāi)了館,收些學(xué)生。
時(shí)下各自在家開(kāi)館私塾的讀書(shū)人不少,單城西就有好幾個(gè),不過(guò)大多是些上了年紀(jì)的老秀才,科考多次不中,心頭明白自己在功名場(chǎng)上不能更進(jìn)一步,遂干脆放棄另謀出路。
再說(shuō)那位舉人夫子,收的束脩不算便宜,一年十兩,其中還不包括三節(jié)兩禮的敬孝。
不提將來(lái)考試結(jié)戶(hù)作保要等用的錢(qián),只說(shuō)其中要用的筆墨紙硯幾項(xiàng),以及在外吃穿交友往來(lái)的開(kāi)支等等,對(duì)一般人家而言,供一個(gè)學(xué)子,也不是那般輕松的事。
就拿李家來(lái)看,他家是本地人,住著個(gè)普通人眼里還不錯(cuò)的宅子,算是很舒服了的,且他家在鄉(xiāng)下還有兩百畝水田,一百畝的林地,是李家?guī)纵厰€下來(lái)的家底,如今主要也是靠這個(gè)過(guò)活,土地年年賃出去,收些租子,夠一家的嚼用。
若于一般窮苦人家相比,李家算是頗有家資,但因?yàn)榧依镳B(yǎng)了個(gè)讀書(shū)人,又住在京中,一年到頭的人情往來(lái)少不了,處處都要花銷(xiāo),故而也就勉強(qiáng)夠用。
只看李家連個(gè)漿洗灑掃的丫鬟婆子都不請(qǐng)就知道了。
李家并非什么耕讀人家,日子過(guò)得也算富足,從未奢望過(guò)家中能出個(gè)讀書(shū)人,更遑論是出個(gè)官老爺。
遠(yuǎn)的不提,就說(shuō)前幾年去世的老太爺和現(xiàn)在家里當(dāng)家的男主人李保德,小時(shí)都只是上過(guò)兩年學(xué),識(shí)字算賬不在話(huà)下,更多的就沒(méi)有了,當(dāng)初進(jìn)學(xué)時(shí)候也沒(méi)表現(xiàn)出什么不同來(lái)。
到了李成則這里,他是八歲進(jìn)的學(xué)館,當(dāng)初拜的也并不是林舉人,而是位秀才,束脩堪堪二兩角銀。
學(xué)了三載后,李家人覺(jué)得可以了,李保德也打算將兒子接回來(lái),帶在身邊教他管管田地的事。
然這李成則就不依了,他心眼多,彼時(shí)年歲雖不很大,卻已然被那心思頗大的酸儒秀才教壞了根,一味認(rèn)為讀書(shū)做官才是上上等人,漸漸養(yǎng)成了一雙勢(shì)利眼。
李家?guī)纵呑佣紱](méi)出過(guò)會(huì)讀書(shū)的人,連想都沒(méi)往那方面多想,送去讀書(shū)也只為兒孫不做睜眼瞎,能管好祖輩留下的這點(diǎn)家業(yè)。
李成則哭鬧要求的繼續(xù)上學(xué)的行為就讓大家詫異,隨后小兒說(shuō)自己想讀書(shū)想考功名,那才是驚著了祖父祖母。
家中就這一根獨(dú)苗,還自己主動(dòng)要求要讀書(shū),可是一件好事,當(dāng)時(shí)的李太爺幾乎沒(méi)怎么猶豫,就同意了讓孫子繼續(xù)讀書(shū),一年后,還給李成則換了個(gè)更好的先生,就是現(xiàn)在的林舉人。
李成則打小就會(huì)哄家里的大人,眼里有事兒,性子精,對(duì)自己想要什么想干什么,早有打算,所以,在自己的婚事上,他是慎之又慎,絲毫不肯妥協(xié)。
勸服了祖母,會(huì)了幾次友后,李成則倒也認(rèn)真靜下來(lái)溫了幾次書(shū),他這樣的人,最是好面子,慣愛(ài)在外頭吹噓,然胸中也并非真一點(diǎn)墨水都無(wú),畢竟也上了多年學(xué),且還心高氣傲自命不凡地指著科舉考試出人頭地做官呢!
埋頭學(xué)了數(shù)月,翻過(guò)了一個(gè)年頭,迎來(lái)了開(kāi)春。
李成則要下場(chǎng),考前的準(zhǔn)備自是丁點(diǎn)不用他操心,孫氏白氏婆媳一應(yīng)安排得妥妥貼貼,生怕他受了這些瑣事的干擾。
穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)把李成則送進(jìn)了考場(chǎng)。
一考數(shù)日,等一切塵埃落定后,自然幾家歡喜幾家愁。
卻沒(méi)想李成則運(yùn)氣當(dāng)真不錯(cuò),公布成績(jī)的紅榜一放,他名字也赫然在其中!
順利通過(guò)了縣試,府試,院試,真成了一名秀才!
雖然名次靠后,但這對(duì)李家而言已經(jīng)是大喜!
祖宗保佑!
一時(shí)間李家門(mén)庭若市,熱鬧極了,坊間鄰里上門(mén)道喜,待又過(guò)了幾日,李家三位出了嫁的姑太太都先后回了娘家。
娘家出了大喜事,她們臉上也有光,在夫家面前更有底氣。
只有一件,李家大姑太太見(jiàn)著侄兒看中秀才,欣喜的同時(shí)不免生出了些小心思來(lái),不為別的,她有兩個(gè)沒(méi)出閣的女兒,大姑娘十六,二姑娘十五,都正當(dāng)年,花骨朵一樣的年紀(jì),原本大姑太太已經(jīng)在給女兒議親,心里也有了人選只差定下來(lái)。
這一番陡然收到消息侄兒中了秀才,她這才有了別的想頭。
大姑太太以前就聽(tīng)老娘說(shuō)過(guò)侄兒是個(gè)會(huì)讀書(shū)的,只是那時(shí)她沒(méi)怎么聽(tīng)進(jìn)心里,甚至有些不以為意,功名哪里是那么好考的,且看著不知多少人從總角稚兒考到耄耋之齡依舊是白身,白白浪費(fèi)許多錢(qián)財(cái)不說(shuō),更是帶累父母妻兒跟著吃了一輩子苦。
再說(shuō)李家?guī)纵呑佣紱](méi)出過(guò)讀書(shū)人,從根上就沒(méi)有這個(gè)說(shuō)法,她心道恐是老娘吹噓,又或是被那小子哄騙。上學(xué)的花銷(xiāo)就是個(gè)無(wú)底洞,最后可別把李家那點(diǎn)家底給耗盡了。
心里想法很多,但大姑太太不是傻子,自不會(huì)真說(shuō)這些話(huà)去討嫌,憑白得罪老娘和白氏。
而眼下卻是情況大變,她那侄兒果真中了秀才!由此大姑太太心思瞬間活泛起來(lái),侄兒未曾說(shuō)親,自家兩個(gè)女兒也沒(méi)嫁人,若是能說(shuō)動(dòng)母親來(lái)個(gè)親上加親豈不美哉?
若侄兒以后能更進(jìn)一步,就算是個(gè)舉人老爺,那自家都是走了大運(yùn)!
越想越興奮,大姑太太旋即收拾了一番,帶著兩個(gè)女兒,雇了輛牛車(chē)就回了娘家。
李家有大喜,擇了個(gè)好日子,擺了兩桌酒,請(qǐng)了親友鄰里吃酒,熱鬧過(guò)后,才漸漸平復(fù)了下來(lái)。
這天,抽著晌午的空閑,大姑太太陪著李老太在屋里說(shuō)話(huà),趁機(jī)把那事兒提了提。
李老太聽(tīng)后沒(méi)出聲兒,半耷拉著眼皮,半晌后張嘴,道:“這事兒不成,不是娘故意不答應(yīng),只是這事,你侄兒心里早有章程,他是讀書(shū)人,不定在外頭先生同窗或要與他保媒,卻不能我們胡亂做得主的,免得壞了則兒自己的打算。”
李老太虎聲虎氣,說(shuō)得直白,她自然不怕落了女兒的面子。
且大女兒家是個(gè)什么人家,開(kāi)著一家油紙鋪罷了,怎么配得上孫兒?
大姑太太臉色有一瞬間的難看,好在很快就調(diào)整回來(lái),不過(guò)到底心中不痛快,覺(jué)得娘家看不起人,侄兒不過(guò)才考上個(gè)秀才,那眼睛就長(zhǎng)到頭頂上去了。
大姑太太同李老太說(shuō)了些什么,二姑太太面上裝作不知,其實(shí)心里早猜到了個(gè)大概,很是嘲諷,覺(jué)得他這大姐還是一如既往的不識(shí)相。