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北鳴道:“適才陸大人派人來過,說晚上在春風樓設宴, 給侯爺接風洗塵。”
“知道了。”顧長鈞目送周鶯去了,轉身吩咐北鳴:“二爺在書房么?”
北鳴道:“在呢,二爺叫人在收拾東西,說要回任上去了。”
顧長鈞點點頭, 快步行至流雪軒,顧長林正在寫字,見他來便住了筆:“長鈞回來了?”
顧長鈞瞥一眼他說上的信箋:“寫家書?”
顧長林苦笑:“娘知道你去了寧州, 惦記你,如今平安回來了,給她報個信兒,也免她憂心。”
顧長鈞垂眼坐了,北鳴進來奉茶,又退了出去。
顧長林嘆道:“你還真準備永遠不回京城了?大哥沒了,娘膝下就剩你,你總不能就這樣晾著她不管。”
顧長鈞飲了茶,抬眼:“不是還有二哥、二嫂,四妹?”
“你別裝糊涂,”顧長林在他身邊坐了,“我們這些人,頂不上你一個。你是娘親生的。如今為了鶯娘,你給貶到這么遠的地方來,成親也是自己做的主,娘還不定氣成什么樣兒。她對鶯娘再怎么不好,對你可是沒話說。你可不能娶了媳婦兒忘了娘,給人當成了笑話看。”
顧長鈞擱下茶杯,似笑非笑:“我心里有數。”
“你有什么數?”顧長林挑眼睨他,“我瞧你如今醉夢溫柔鄉,是不愿醒了。”
顧長鈞曲指敲了敲桌案:“周鶯并沒做錯什么。”
屋中氣壓陡然低了下來,顧長林偷眼瞥了瞥顧長鈞,才覺出自己失言了。他從前就不敢在顧長鈞跟前擺兄長架子,這些日子住在侯府,替他掌事慣了,竟不知不覺地想做他的主。
顧長林尷尬地咳了聲,兩人沉默片刻,顧長鈞先開了口:“今晚陸大人設宴,以為我接風洗塵的名義,二哥一塊兒去吧,認認官場上的人,你離位一個多月,也得拿點兒成績回去。”
顧長林還沒反應過來,顧長鈞又道:“在蜀中二哥的六年了,位子也該挪一挪。”
顧長林頗意外,從前他這個三弟做著天子近臣都不肯私下里提攜一下自己,如今卻怎么,貶到這地方來倒轉了性兒?
顧長鈞站起身,負手走到窗前:“二哥,娘跟家里,我托付給您了。”
顧長林訝異道:“長鈞,你這意思,是真不打算回京了?”
顧長鈞扯開唇角笑笑:“誰知道呢,天威難測,看運道吧。”
顧長林深知,顧長鈞從不是個坐以待斃的人,聽他說什么“看運道”這種話只覺像是在開玩笑。過去那么難的境況,他都憑著一己之力帶著整個顧家走了出來,年紀輕輕就做了輔國之臣,他好似生來就老道,就穩妥。
當時知道他和周鶯叔侄有染,顧長林第一個反應是“這一定是謠言”,顧長鈞他熟悉,那絕不是個感情用事會拿自己名聲開玩笑的人。直至顧長鈞被貶,接著又成親,他不信也得信,他那個不茍言笑心懷天下的弟弟,是真的在美色上頭栽了跟頭。
顧長林嘆一聲,垂首退了出去。
周鶯回到院子里,剛卸了釵環,外頭報曰“表小姐到了”。
梅香穿著落云新做的一條還沒上身的裙子,頭發剛絞干,披散在腦后。尹嬤嬤在旁跟著,眼角有淚痕。
周鶯摘耳環的手一頓:“梅香妹妹這是怎么了?”
梅香扁了扁嘴,想說,又不知從何說起,喊了聲“鶯姐姐”,便捂住臉哭了起來。
尹嬤嬤心疼地哄著,側過臉對周鶯道:“還能是為什么?好好的姑娘,非要許給那孫瘸子。誰不知他們家難纏?那孫瘸子什么人品,也配娶我們六姑娘?”
周鶯淡淡笑了笑:“妹妹吃過東西嗎?嬤嬤知道妹妹喜歡吃什么,吩咐廚上多做幾樣。”
尹嬤嬤笑著應了,“那夫人和姑娘你們聊。”
周鶯指了指身前的椅子:“妹妹坐吧。”
梅香垂著頭,接過侍婢遞來的帕子抹了眼淚,余光瞥見周鶯一段兒裙擺,流光水滑的絲綢料子,發光的藕荷色,繡著白色梔子花,一看就是新做的。腳上的繡鞋一塵不染,珠繡的紋樣,軟底的,專門在鋪有地毯的屋里穿。
這屋里的擺設適才也略略看了,不多奢華,不扎眼,可用的東西都是好的。
王侯將相,那煊赫人家,離她多么遠。
可眼前這位,不過是自己姑母私生的見不得光的女兒。不僅得了皇上封的郡主之位,還嫁得這樣好。聽說她在顧家做養女的時候就和顧侯爺好上了,焉知不是舍不得侯門富貴,才刻意拿手段攏的人呢?
反觀自己,生在江南有名有姓的大姓旺族,半途家道中落,還不如從來不曾富貴過,失去的滋味,有多苦啊。
如今更被一個痞子纏住了,死活要娶她為妻。她不甘心,至少也得嫁個像樣的官員或是大族公子吧?嫁個白丁,將來處處比人低一頭,不若死了算了。
梅香坐了,期期艾艾地道:“我也是實在沒法子了,如果真要被爹娘逼著嫁給姓孫的,我只有死路一條。”
她抬起淚盈盈的眼,澀聲道:“逃了出來,也不知該去哪兒,只有投奔姐姐來了。”
也唯有這侯府,姓孫的不敢闖。
周鶯平靜地道:“你在我這兒,可知會家里頭了?別叫舅父舅母擔心,落云,你去外院找個人回周家報信,說六姑娘來了我這兒,暫住幾日便送她回去。”
梅香聽言,咚地一聲跪下去:“鶯姐姐,你要真把我送回去,我只能死了!我不能回去,回去了,娘一定會逼我嫁的!上回二哥的事雖然平了,可如今二哥還仰仗那姓孫的做生意討生活,二哥鐵了心要拿我做祭,爹娘只會依著他!”
周鶯揚揚手,依舊叫落云去了,叫屋里的如煙把梅香扶了起來,“六妹妹,你先別急,你有什么打算,不若與我說說。”
梅香勉強起了身,抽抽噎噎道:“姐姐,我不知道,我一心只想避開那個姓孫的,才到了你這兒,你能不能讓我慢慢想想?或是,姐姐,您愿意為我做主嗎?你是侯夫人,又是郡主,你說話,我爹娘想必愿意聽的。那姓孫的再厲害,總厲害不過姐夫。他再蠻橫,也橫不過侯爺呀。”
周鶯默了會兒,正巧尹嬤嬤來了,笑著道:“廚上都備好了,夫人和姑娘瞧擺在哪兒?”
“行,放在稍間兒吧。”周鶯站了起來,“六妹妹先吃點兒東西,晚點兒再說話吧。”
梅香道了謝,侍婢扶著她去稍間用飯,周鶯瞥見她的腳,走起路來一瘸一拐的,似乎有傷。
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