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“那是自然，”林氏笑容滿面地一口應(yīng)下，“臣婦也有好些日子沒(méi)有過(guò)去看望大嫂了，本也該去看望的，王妃娘娘有心了。”

那嬤嬤得了想要的答復(fù)，也不多逗留，只再寒暄了兩句便稱要回府復(fù)命，林氏意思意思地挽留了兩句，攜著鐘意送人到月牙門下。

林氏捏著鐘意的手回了真趣堂，激動(dòng)地踱了個(gè)來(lái)回，撫胸長(zhǎng)嘆道：“吾兒大才，駱氏有望！”

鐘意來(lái)承恩侯府兩年，對(duì)駱琲這位世子表兄的印象，除了“洛陽(yáng)第一美男子”這個(gè)于男人來(lái)說(shuō)多少顯得輕佻無(wú)用的美名外，就是“讀書(shū)好”、“會(huì)讀書(shū)”了。

——原先五人里所謂的“四妹妹”駱?biāo)卧跁r(shí)，就世子駱琲的功課，那是夸過(guò)又夸、贊了又贊，渾似那真是她嫡親兄長(zhǎng)一般的。

縣試、府試、院試、鄉(xiāng)試，駱琲一路順順當(dāng)當(dāng)?shù)乜歼^(guò)來(lái)，按部就班，幾乎沒(méi)遇過(guò)什么磕絆，童生、秀才、舉人，一個(gè)個(gè)也都如探囊取物般輕而易舉便得了，也無(wú)怪乎當(dāng)年先帝還在時(shí)，對(duì)駱家愛(ài)重若此、待駱琲幾如半個(gè)親兒了。

然而這一切的好運(yùn)，似乎也就只持續(xù)到了駱琲三年前鄉(xiāng)試一舉得魁，拔得洛陽(yáng)太學(xué)生里的頭籌、得中解元為止。

先帝中年暴病崩殂，駱家一夕之間失去了最大的庇護(hù)，新君登基后，承恩侯府遭清算，主支接連被罷官，門客作鳥(niǎo)獸散去，駱家就此蟄伏。駱琲在人生大喜之時(shí)陡逢巨變，胸懷郁結(jié)，遭了風(fēng)寒，一病病過(guò)了次年春的會(huì)試，就此悒郁寡歡，在府中深居簡(jiǎn)出、埋頭苦讀到如今。

至于其中有多少終是會(huì)付之一炬、枉作無(wú)用功的，那就全憑天命了。

新君登基兩年，承恩侯府就接連吃了兩年的掛落，于駱琲仕途一道上，林氏儼然早就灰了心，知曉失去帝心的士子就是再會(huì)讀書(shū)也難能登科，于是才在承恩侯“被請(qǐng)辭”后火急火燎地想把鐘意送到定西侯府去，為的就是好歹能讓駱琲在駱家徹底敗落前先襲了洛陽(yáng)衛(wèi)指揮僉事的祖職，不至于日后一身白衣任人糟踐。

今年春闈駱琲下場(chǎng)，林氏表面上仍跟前跟后地忙碌伺候著，但府里凡長(zhǎng)眼睛的都看得出來(lái)，林氏對(duì)這次會(huì)試并沒(méi)有抱多大的期望，駱家顯見(jiàn)已招了今上的嫌，冒到今上眼前去，不被降什么罪都是好的了，還想著去做什么天子門生？

倒不如祈求承恩侯什么時(shí)候能官?gòu)?fù)原職更實(shí)際些。

鐘意想，也許正因從始至終就沒(méi)有抱過(guò)什么期望，如今駱琲真考中了，林氏才會(huì)這般大喜過(guò)望吧。

“蛟龍得云雨，終非池中物，”鐘意很捧場(chǎng)地笑著逢迎道，“表兄胸有溝壑，絕不會(huì)止步于此，舅母有福了。”

第13章 “寵妾”

林氏稍稍平復(fù)激動(dòng)后，很快便想到了同樣重要的另一件事，扭身拉著鐘意回了內(nèi)室，屏退四下，拍著鐘意的手喃喃道：“好阿意，多虧了你，多虧了你啊。”

鐘意端坐在繡凳上，帶著適當(dāng)?shù)囊苫蠊郧傻匮鲱^回望。

林氏在心里琢磨著：前腳燕平王府遣了人過(guò)來(lái)考校鐘意的言行，緊接著會(huì)試紅榜的名單里便出了自家兒子……

林氏雖然對(duì)駱琲的真才實(shí)學(xué)很有自信，但也知道天子開(kāi)科取士，絕不僅僅是單純看學(xué)子才識(shí)高低，畢竟天下自來(lái)“文無(wú)第一、武無(wú)第二”，學(xué)識(shí)高低本就沒(méi)有一個(gè)絕對(duì)嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)，“投上者好”才是亙古不變的真理，怪道人都說(shuō)“學(xué)得文武藝，貨與帝王家”呢。

林氏不好打聽(tīng)這其中燕平王府是否真的替他們家通融了幾分，但無(wú)論兒子的貢士與鐘意有關(guān)無(wú)關(guān)，這往后的路，林氏都鐵了心要把它們做成“有關(guān)”。

駱家已經(jīng)靠不住了，等到駱琲襲爵，最多也只一個(gè)承恩伯的爵位，還是再也傳不下去的，若是想在仕途上有所指望，就必得等新帝放下心結(jié)，倘若能與燕平王世子交好……那可就事半功倍了。

“先前的事，是舅母糊涂了，”林氏輕撫著鐘意的手，在心里琢磨著什么能說(shuō)、什么不能說(shuō)，“舅母也是關(guān)心則亂，一時(shí)情急才想了昏招。”

“你這般聰慧，府中如今什么光景，也不用舅母與你多說(shuō)了。裴濼能看上你，是你的福氣，也是駱府的福氣，這回府中難關(guān)能過(guò)，舅母給你記首功。”

“舅母這又說(shuō)得是哪里話，您早先便教誨過(guò)阿意，覆巢之下無(wú)完卵，”鐘意笑著歪過(guò)頭，一片純?nèi)坏奶煺婀郧桑睦飬s冷得厲害，但同時(shí)也松了口氣，知道先前讓自己嚇得夜不能寐的定西侯世子事，也就這么三言兩語(yǔ)便過(guò)去了，“府中情勢(shì)危急，能為舅母分憂、為府中分憂，本就是阿意的福氣。”

“你能記得我往日對(duì)你的教誨，實(shí)在是很好了，”林氏慈愛(ài)地摸了摸鐘意的頭，虛虛柔柔道，“五丫頭，你乖巧聽(tīng)話，聰慧伶俐，是個(gè)玲瓏剔透的好孩子，虛的話舅母就不與你多說(shuō)了，今日只問(wèn)你一句，你可知，燕平王妃為世子選婦，先前都定了哪幾個(gè)人家？”

鐘意頓了頓，作勢(shì)沉吟了片刻，猶豫不決道：“先前在長(zhǎng)寧侯府的壽宴上聽(tīng)人說(shuō)了兩嘴，似乎是定了余姚楊家的姑娘……”

“不錯(cuò)，”林氏這回望向鐘意的目光里多了幾分真心實(shí)意的贊賞，也沒(méi)多賣關(guān)子，直接道，“除卻與裴濼早先便定下婚約的長(zhǎng)寧侯府三姑娘，燕平王妃還另給世子定了兩位側(cè)妃，一位便是你聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，余姚楊家的四姑娘，另一位，則是你舅母我娘家大哥的女兒，你也識(shí)得的，你林照姐姐。”

鐘意這回是真真正正地愣住了。

倒不是為了終于知曉了那位“長(zhǎng)輩們都很希望我娶她”的世子妃娘娘的真名，而是因?yàn)榻袢諒牧质献炖锫?tīng)到的第二個(gè)熟悉又陌生的名字，林照。

林照是內(nèi)閣首輔林泉的嫡長(zhǎng)孫女，林家正根嫡出的大小姐，也是洛陽(yáng)城里為數(shù)不多的愿意與鐘意這般出身不明不白的女子平等相交的大家閨秀。

對(duì)于林照，鐘意談不上嫉妒，但確實(shí)是羨慕的，林照出身高貴，祖父是深受帝寵，屹立兩朝而不衰的林首輔，她又是林府小輩里不論男女，最最得林閣老喜愛(ài)的。

鐘意無(wú)論如何也沒(méi)想到，林府竟然會(huì)把她送給裴濼做小。

林閣老科舉出身，祖上平平，并沒(méi)有什么門風(fēng)祖訓(xùn)之類，但科舉取士的人家，歷來(lái)最重妻妾嫡庶，讀書(shū)人要是嫡庶不分、亂了貴賤，是會(huì)被御史清流大罵治家無(wú)方、寵妾滅妻的，怎么看，林閣老都不像是個(gè)會(huì)被捧在手心里的嫡長(zhǎng)孫女送去給人做妾的啊？

他就是邁得過(guò)自己心里的那道坎，他就怕遭天下讀書(shū)人恥笑、讓門人弟子蒙羞么？

更何況，林照本就是那般孤傲的性子，林府內(nèi)部牛鬼蛇神、妻妾亂舞的紛爭(zhēng)她尚且不屑于插手，怎會(huì)愿意委屈自己去夫家看正室臉色呢？

大約是鐘意臉上的驚異實(shí)在太明顯了，林氏頓了頓，嘆了口氣，語(yǔ)氣越發(fā)輕柔道：“這種事情，舅母是無(wú)論如何也不會(huì)與你頑笑的，如今你也知道了，燕平世子后院里這一正兩側(cè)，可沒(méi)有一個(gè)是能輕松應(yīng)對(duì)的人家。”

“那余姚楊氏你知道的或許少些，他們家前幾年一門四進(jìn)士，在江南一帶頗是出了些風(fēng)頭，如今那余姚楊家父子四人同朝為官，共同進(jìn)退，那位楊四娘的父親，更是官至吏部郎中……”

“不是舅母有心嚇唬你，只是阿意你自己也看到了，你入燕平王府，那就如羊入狼口，世子喜愛(ài)你時(shí)，自然待你如珠似寶，只是色衰而愛(ài)馳，阿意，你若想在王府后院站穩(wěn)腳跟，單有世子的寵愛(ài)那是萬(wàn)萬(wàn)不夠的啊。”

一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，鐘意頓時(shí)收起了自己心里對(duì)林照那亂七八糟的擔(dān)憂，自嘲地想自己這還真是咸吃蘿卜淡操心了，林照再如何，也要比她過(guò)得好千萬(wàn)倍。

當(dāng)前最重要的是，在小北山時(shí)，鐘意便隱隱約約察覺(jué)到了，裴濼怕是與家中長(zhǎng)輩，或者說(shuō)，與未來(lái)的世子妃、長(zhǎng)寧侯府的傅姑娘有什么難解的矛盾，對(duì)方說(shuō)會(huì)給她的一個(gè)側(cè)妃之位，鐘意是想也沒(méi)想過(guò)，既是不相信，也是不敢相信，但對(duì)方言語(yǔ)之間流露出的，隱隱要把鐘意當(dāng)退婚靶子的意思，卻不得不讓鐘意心生警惕了。

坦白來(lái)說(shuō)，裴濼最后退不退得了婚、娶不娶傅家那位姑娘，鐘意壓根就不在意。或者說(shuō)，裴濼到底娶誰(shuí)，鐘意都不關(guān)心，但若是對(duì)方想拿她作“寵妾”，來(lái)?yè)醯糇约翰辉敢獾幕槭拢蔷褪峭耆煌膬杉铝恕?

可對(duì)方若是當(dāng)真如此打算，為今之計(jì)……鐘意想了想，苦笑了一下，發(fā)現(xiàn)她還真沒(méi)什么計(jì)策好使的。

只能聽(tīng)之任之，兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩了。

“不過(guò)阿意也不必太過(guò)憂心，”林氏卻是誤會(huì)了鐘意臉上的苦意，笑著道出了自己最后真正想說(shuō)的那段話，“你是我承恩侯府出來(lái)的，你與侯府，那是一榮俱榮、一損俱損。”

“你若在王府遭了委屈，承恩侯府是絕不會(huì)坐視不理的，不過(guò)同樣，若你表兄日后于仕途上有什么損礙、遇著了什么小人，燕平世子能幫得上的，你也一定要記得在世子面前好好地替你表兄周旋周旋啊。”

鐘意心想她與承恩侯府，那應(yīng)該是她榮侯府榮，她損侯府立馬把她扔到一邊撇清一切的關(guān)系才對(duì)，不過(guò)林氏所提的，她也完全沒(méi)有拒絕的余地。

——倒不只是因?yàn)槿绾闻铝肆质希晴娨庖睬宄卸骱罡昧耸趾茫幢啬芊值桨敕秩ィ裟奶斐卸骱罡娴拇箅y臨頭了，鐘意也同樣難落得什么好下場(chǎng)。

鐘意總不能把未來(lái)的指望全放在一個(gè)心中沒(méi)她多少分量的男人身上。

林氏有句話說(shuō)得對(duì)，色衰而愛(ài)馳，更何況，鐘意有的本也不是什么實(shí)打?qū)嵉摹皩檺?ài)”，不過(guò)是幾分由色相而生的虛無(wú)縹緲的好感罷了。那能維持得了幾時(shí)，鐘意可實(shí)在沒(méi)底。