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楊蕙在大雪封山前回到了祝家老宅。

他是從“娘家”偷跑出來的，行李只裝滿了兩只小小的西式手提箱，不然就很有可能被管他就像管小雞崽似的周世堯發現。他脖子上戴著羊絨圍巾、鼻梁上架著西洋眼鏡、手里提著手提箱，用報童帽低調地掩住那頭顯眼漂亮的金發，斯斯文文的模樣再加上那張清秀溫潤的臉龐，像極了一個剛留洋回鄉的學生，白皙的臉蛋被東北刮痧般兇猛的寒風弄得通紅，柔軟的鼻尖紅潤無比。

年關將至，他知道祝簫意的副官會回到大興安嶺林區外的小鎮上，畢竟訓練新軍的校場早因為即將到來的新年與漫長的凜冬早早關閉了。去往祝家老宅的山路又遠又繞，想要嬌生慣養長大的他獨自拎著行李上山當真癡人說夢，于是，他搭著晃晃悠悠的蒸汽火車來到了鎮上，在糖梨膏和打年糕的吆喝聲中，徑直穿過已經掛上大紅燈籠的街坊，叩響了吳副官的家門。

吳副官對他的來訪頗覺意外——楊蕙上次離開這兒的時候還在和祝簫意鬧脾氣，現在卻沒事人似的笑意盈盈地來找祝長官過年，大有在深山老林的祝家老宅賴到開春的意思。楊蕙自小在江南長大，后來跟著父親回到德意志生活，因那優渥的生活環境養出了一身矜貴驕傲的脾性，是要像大小姐一樣寵著的，也只有他愛屋及烏得厲害，才會跑來和祝簫意過這種冰天雪地、幾乎算得上茹毛飲血的日子。

等到兩人騎著馬沿山路往大興安嶺深處走，紛紛揚揚的鵝毛大雪已經落了下來，踏過雪泥的馬蹄聲在冷風與森林靜謐的窸窣聲中噠噠地響，時不時還能聽見樹冠間傳來的烏鴉叫聲。他們沿著崎嶇山路走了將近一炷香的時間，終于見到了隱沒在茫茫雪海與山林里的祝家老宅——這棟大宅的屋脊上已經積滿了白皚皚的落雪，蒼青色瓦棱下綴滿晶瑩剔透的冰棱，鐵銹紅的院墻外堆著近三尺深的積雪，只有大門前掃出一條綦色的蜿蜒小道來。

前來應門的是管事的張媽。她是看著祝簫意長大的，當年祝小少爺還在莫斯科的軍校里被毛子教官揍得滿地吃雪，她就將這所暫時無主的大宅張羅了起來。等到祝長官回來，這里的陳設、斑駁的墻壁與炭火燃燒的噼啪聲絲毫未變，老爺的臥房里仍然鋪著大喜的紅被褥和沙皇亞歷山大三世時期流行的地毯，床前擺著準點就會彈出小鳥兒來報時的美國鐘，枕頭上繡著兩只戲水的鴛鴦——只可惜祝簫意看都沒有看過一眼，就把那東西扔進衣櫥里去了，后來還是楊蕙把它從柜里里淘出來，吩咐下人洗干凈了重新放回床上。

“祝簫意呢？”楊蕙四下望了幾眼，說話時吐出的熱氣濡濕了小半張臉龐。

張媽正忙著使喚下人替他將行李拿進屋里，聞聲轉過臉來，那張滿是褶皺的臉上露出一個熟悉的笑容：“老爺這幾天常待在宅子外的樹林里，您想去看看嗎？他要是親眼看到先生回來了，恐怕開心得不得了呢。”

楊蕙轉了轉眼珠，已經猜到了祝簫意會在樹林里做什么——男人住在這樣的深山里，一下雪就與世隔絕。除了寥寥數人，沒有人會來拜年，也沒有歹人會頂著暴風雪前來煩擾，他只會在雪原與落滿積雪的樹林里與他養大的狼群共享獵來的鹿肉，伴著他的是浮動著斑斕極光的穹頂，還有雪國永不停歇的蒼茫大雪。

“我讓下人幫您把行李都放老爺臥房里，您看成嗎？”張媽又笑著問道。

“好，”楊蕙說，“就算他不讓，我也要把東西統統扔他屋里，氣不死他。”

他按耐著立刻跑出去找人的沖動，整了整自己的衣襟，心里胡思亂想——這叫什么？小別勝新婚？只是他們這一別的時間未免太久了些。他一回到北平就再也脫不開身，拗著驢脾氣的祝簫意也對他不聞不問，連送信的鴿子都沒再來過，搞得兩人僵持了老長一段時間。眼下他這番行程太過突然，也不知道死腦筋的祝長官會是什么想法。

但再多的猜測也抵不過即將重新見到祝簫意的歡喜。他披上一件雪狐大氅，朝著張媽指示的方向走去，絨面牛津鞋踩在雪地里發出清脆的咔咔聲，呼呼低嘯的風聲里還隱約飄來吳副官和張媽的交談聲：

“我得趕緊回去了，”那是吳副官的聲音，“這樣大的雪，恐怕再過半個時辰就得把下山的路給掩住了。報紙上說今晚怕是會有一場暴雪，暴雪之后的山路就更不好走了……”他頓了頓，接下來的聲音便被朔風模糊得斷斷續續，“祝長官不怕凍……楊蕙先生……那樣嬌貴的人……周世堯暫時……恐怕……”

楊蕙聽了一兩句就不聽了。他莫約知道他們在說什么，但他并不在意——大雪封山，他的身邊還有祝簫意，天殺的周世堯還能從北平追到這里來抓他不成？