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……
等兩人飲完酒, 已是月上樹梢。
范晉川酒量不佳,喝得醉醺醺的, 被鳳笙用馬車送回客棧。
回到客棧, 禹叔沒有離開,而是擺出要談事的架勢。鳳笙只能讓知秋去泡了茶來, 兩人在桌前坐下。
“公子, 你為何會答應范公子?侯斐說得沒錯, 如若公子想替老爺翻案,那位三皇子倒是個很好的選擇。這位范公子雖也是有才之人,但一個七品知縣,如何借勢去和那些龐然大物相爭?”
“三皇子先不提, 范晉川是目前最好的選擇。”
“為何不提三皇子, 公子……”
鳳笙打斷他:“禹叔, 你可知范晉川是誰的學生, 又將前往何處上任?”
禹叔目露詢問。
“他的老師是宋閣老,前往上任之地是泰州。”
禹叔驚詫得當場站了起來。
“先不提宋閣老,《鹽志法》曾有云:鹽課居賦稅之半,兩淮鹽課又居天下之半。兩淮鹽運司其下設三分司,分別是泰州分司,通州分司,淮安分司,三分司中又以泰州為之最,其出鹽量曾達到天下之五六。我爹的案子和鹽有關,我們先設想我爹遭受此難,是因周大人打算上書揭發鹽政貪利成風,顯然這種行舉觸動了某方利益,所以對方倒打一耙,并設局構陷。
“對方反應速度如此之快,顯然是早已走漏了風聲,那么如若這件案子被捅到上面,圣上派人來查,會從何處查起,什么人會害怕有人來查?我覺得與其如高筑樓臺,不如從根子上查起,所以我反而覺得去泰州更好。”
“鳳笙你是何時知道范晉川的上任之地是泰州?”
“之前從侯叔那里出來,不小心碰見他出現在府衙,就多問了一句。”
“也就是說,你在來回的路上,便計劃好要利用范晉川去泰州?”
鳳笙點點頭。
禹叔眼中含著驚嘆,卻沒有說話,突然感覺一瞬間多了許多信心。
雖他們已經在做了,可之前宛若無頭蒼蠅,沒有半分助力,他心中焦慮卻不敢言。如今不過半日時間,方鳳笙已經打開了局面,也許他們會成功也說不定。
“鳳笙,我相信你一定能做成。”
“我一直是這么想的。”
……
禹叔走了,鳳笙梳洗后,上榻休息。
想起禹叔之前的問話,她翻了個身。
其實為何不選擇三皇子,鳳笙還有一因,不過這一因,她并不打算說。
*
范晉川上任時間就在近期,已經耽誤了不少日子,便打算辭行離開。
宗鉞獲知此事,特意讓杜明亮設宴送行。
“此去一別,山高路遠,不過本殿相信很快就能在京中見到范大人。”
“謝殿下厚望,其實與待在京中相比,下官倒覺得在地方能更多的替朝廷辦事。從京中來到揚州這一路上,下官刻意棄水路走旱路,就是想路上多走多看,這一路上甚是感嘆,才明白古人言讀萬卷書不如行萬里路的真諦。”
所以說范晉川就是個不會說話的,人家說在京中見到他,是寓意他會很快升官得到重用。他卻說不想進京,就想在地方,這不是明擺著給人找堵。
今日鳳笙也在,對范晉川的為人和秉性,又多了一些了解。
她是作為范晉川的師爺出場,她本不想來,但范晉川非拉著她來,說到時候他和宗鉞解釋下,免得宗鉞遷怒于她。剛好鳳笙又想多觀察形勢,就跟著來了。
來了后,宗鉞倒也沒說什么,至于他有沒有相信范晉川所言,在來揚州的路上,方鳳笙就和他約好,要去幫他,反正從表面上也看不出來。
既然有宴,自然少不了歌舞。
江南出美人,這是眾所周知之事。可惜明明美人嫵媚,宗鉞和范晉川卻表現得并沒有什么興趣,場中只有杜明亮帶著侯斐勉力支撐著不讓冷場,不過方鳳笙倒是看得津津有味的。
“賢弟?”
鳳笙挑了挑眉。
兩人同坐,低聲說話倒不會惹人注意。
“溫柔鄉英雄冢,吳王夫差國土碎,女色引誘為罪魁。賢弟如今舉業為重,不要太過沉迷女色。”
呃?
鳳笙看他一本正經的模樣,難道此人還是個道德衛士?
“子晉兄,圣人曰食色性也,文人墨客多視此為風雅之事,怎生子晉兄如此反感?”
“愚兄這么說,都是為你好,你尚且年輕,不懂這其中的厲害之處……”
這時,杜明亮找范晉川喝酒,只能被打斷話題。
方鳳笙還是自己看自己的,渾然沒把此事當成回事。
酒過半巡,鳳笙覺得有些腹脹,便起身去出恭。
外面有服侍的丫鬟和小廝,倒也不愁沒人引她前去。從恭房出來,見外面明月當空,夜風清涼,鳳笙就站了站散散酒氣。
感覺舒服了很多,她轉身往回走,剛一轉身,就碰上一面墻。