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夏淳眼睛噌地一亮,溜邊兒就湊過去。
興許秋高氣爽,草葉肥美。那匹據說脾性不好,踹殘了好幾個馬童的烈馬見夏淳沖過來,不閃不避,只懶洋洋地掀掀眼皮子。
好機會!夏淳掏出腰間的荷包,將巴豆混著松子糖一并喂了追風。
追風打了一個響鼻,慢悠悠地吃了一小把下去。夏淳將荷包一扎,拍拍手,轉身就準備開溜。只是走了兩步,她又退回來。出了追風,還有兩匹看起來非常不錯的,一匹烏金一般純黑的黑馬和一匹通體雪白的白馬。
她賊賊一笑,一手抓一小把,挨個兒將這片草地上吃草的馬兒都喂了個遍。
雖說期間被追風仇恨地瞪了幾眼,但這么一溜兒喂下來居然還有剩的。夏淳將荷包往袖籠里一塞,抬眼看了眼天色。時辰不早,她趕忙小跑回營地。
回來之時,周卿玉正巧在找她。
夏淳謝過來人,忙隨她去周卿玉的營帳回話。既然約定了是兩國之間的比試,自然沒有隨意糊弄的道理。即便是小打小鬧,輸贏勢必會關系國家的體面。這般一來,無論是大康還是鄯單都十分重視,沒個十天半月輕易不會結尾。
營帳布置得十分精細,擺設講究不說,這營帳占地廣,還分內室,書房,外間,一個簡單的套間兒。地上從里到外鋪了厚實的毛氈,仿佛踩在棉花上,落腳都是舒心的。
畢竟要住一段時日,周卿玉甚至還帶了書。
夏淳進來時候營帳里靜悄悄,周卿玉已用罷了午膳,正在窗邊閉目養神。
皇家獵場雖說只在京郊,說遠不遠,卻也不算近。從宮里到獵場,馬車走的快也至少一天,慢就更不必說。
舟車勞頓一整日,周卿玉清雋的眉眼中也含著倦色。
營帳外,帶刀侍衛厚重的腳步與甲胄摩挲的聲音交織在一起,營帳內,靜得一根針掉地上都有聲響兒。這反差,莫名營造出一種嚴肅的氛圍,叫人不敢放肆。夏淳不知周卿玉找她所謂何事,但見他這模樣又不好意思出言打攪。站在拐角,抓耳撓腮地沒敢動。
不知過了多久,周卿玉緩緩睜開眼。
夏季已過,前幾日一場秋雨落下,天兒漸漸就轉涼了。此時陽光透過窗子照進營帳里頭,灑在周卿玉的臉上肩上,將他的眼睫拉扯出細長的影子。
夏淳的呼吸放輕,心里不由嘀咕:這人當真喜愛寬袍子。這種場合,隨行的官員要么一身官服要么換上合乎規制的騎裝,都一幅干練利落的打扮。就他另類,還是一成不變的素凈袍子。玉冠墨發,衣袂翩躚。
“晚上酉時,殿下要在林中南邊的空地開宴。”周卿玉嗓音里含著似醒未醒的沙啞,目光卻幽幽,“你去換身像樣的衣裳,隨我一道過去。”
“……是,公子。”原以為他找她是要訓斥她。沒想到只是將她叫進來罰站一會兒。
夏淳丈二和尚摸不著頭腦,索性聽話下去換衣裳。
換一身得體的衣裳,隨周卿玉赴宴。
今兒算比試開場前的第一宴。辦得露天宴會。巨大的篝火在中心燃燒,席位都圍著火堆安排。這架勢,冷不丁瞧一眼,還以為關外少數民族的篝火晚會。夏淳險些以為,這群人吃到最后都要圍著火堆跳舞。
太子放過話,今夜不拘君臣不論尊卑,放開了玩個盡興。
大家先是不敢,扭捏了幾下,不敢太過分。只是幾杯酒水下肚,見幾位皇子確實是放開了玩鬧,他們的膽子也就放開了。
夏淳跪坐在周卿玉的身邊,為他斟茶添酒。周卿玉的位次在申屠淵的右手邊。兩人中間隔了著一個夏淳。偶爾幫這邊倒到酒,轉頭再幫那邊添添茶水。
申屠淵此時顯然有些吃多了酒,白皙的臉頰紅彤彤的,眼睛也泛著水光。
此時他歪靠在椅子的扶手上,身子半邊傾斜,扯著嗓子與左手邊的少年們爭吵。左手邊的少年,除了最亮眼的異族王子科齊,就都是皇室宗親的子弟。飲多了酒,一個兩個大著舌頭不知所云。
夏淳左耳進右耳出的,直到突然聽到賽馬。
不僅是夏淳聽到,周卿玉也聽到了。他握著酒杯的手頓了一頓,停在半空。
“殿下,臣半月前剛得了一匹汗血。通體烏黑,四肢強健,堪稱汗血中之俊才!”一個紫金錦袍的少年米蒙著眼睛慫恿道,“你也知臣眼饞殿下的追風已久。追風能日行千里,紫電也不賴。臣今日斗膽,請殿下與臣的紫電賽事一場?”
“還有臣!”一個穿得跟綠白菜似的少年立即應聲道,“臣也得了一匹,請與之一戰。”
有了一個,兩個,第三個,第四個迎合之人就冒出來。
一時間,紛紛響應。
申屠淵難得這么高興,玩心起了就收不住。只見醉醺醺的少年一拍板兒,立即吩咐宮人去外頭牽馬來。
申屠淵身邊的內侍得了令,匆匆出去牽。
下人一動,賽馬的興致就更高昂。一個兩個,都指使自家的下人去牽馬。酒宴上爭執不斷,一時間都剎不住車。
夏淳瞇了瞇眼睛,默默摸向了懷里的荷包……
沒一會兒,外頭突然跌跌撞撞沖進來一個人,是方才去牽馬的太監。太監的身后還跟著一個瘦長臉狐貍眼的小童,只見兩人幾步上前,那小童噗咚一聲跪地上:“殿下,追風出事兒了!追風它……”
“嗯?”申屠淵醉眼朦朧:“追風怎么了?”
小童一腦門的汗,臉色刷白:“追風它,追風它……”拉稀了!拉到癱倒在地,根本跑不起來!!
申屠淵一拍著桌子:“怎么回事兒?!!”
看馬小童嚇得要命,哆哆嗦嗦跪在地上,話都說不清楚:“奴婢,奴婢也不知怎么回事兒。只是在外頭林子吃了草,便……”
他一個哆嗦,嘴禿嚕地將實情吐露出來。
“還比不比?”一旁科齊早就在等著,看著情況皺起了笑臉,有些不耐煩。
“當然比!”申屠淵臉通紅,“孤的追風,便是生病也無馬能比!!”
“來人!”
說著他就要起身,夏淳神不知鬼不覺地掏出荷包,拿過酒杯,將里頭的松子糖全倒在一個被子里,斟滿,從頭到尾行不慌不忙,云流水地就換了申屠淵的杯子。
申屠淵茫然四顧:“?”
夏淳低頭盯著自個兒面前的桌面。
申屠淵晃了晃被酒水刺激得有些混沌的腦袋,迷迷蒙蒙地扭過頭。正巧低頭看見自己面前一個杯子。杯子里波光粼粼,滿滿一杯的酒水。他嘿嘿笑了一下,端起酒杯就對著對面的科齊等人舉了舉。