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薛池回憶起前些日子見到的元國出使隊伍，道：“你東家也太會做生意了，只不過元國通共來了四五十人，到底值不值費這些心思？”
掌柜微彎著腰，笑道：“這倒不為賺錢，咱們東家說成國如今是第一大國，便要有大國的氣派，也使元人賓至如歸罷了。”
薛池聽得發笑，上了一半樓梯上往下一掃，果然見下頭大堂坐了幾個包著頭巾的元人。當下也不多想，只往樓上去。
掌柜在雅間門外道：“東家，薛姑娘來了。”
里頭便有時謹道：“請她進來。”
掌柜推開門，薛池令身后兩個丫環在門外候著，這才舉步進去。
一進門卻略微一愣，只見屋中除了一身藍衫的時謹，還有一名穿著朱紅衣衫的年青人，他長挑眉，一雙剪水眼，唇似桃花瓣，顯得精致而秀氣的下頷，臉上掛著略顯輕浮卻也親切的笑容，正目光灼灼的望著薛池。
此時他十分自來熟的站起來一拱手道：“是薛姑娘啊，在下年子謙，幸會幸會。”
他雖在暗處見過薛池兩面，薛池卻不識得他，此刻微有些詫異，也微笑道：“見過年公子。”
年子謙微微向時謹擠了擠眼睛，時謹并不理會，只望著薛池，平靜道：“過來坐。”
薛池在桌前坐下，只覺這自來熟的年公子太過熱情，一個勁的替她倒茶，又把茶點一碟一碟的全推得離她近些，滿臉的笑意堆得像要落下來似的。
薛池默了一陣，因不認得年子謙，一時拿不準要不要當他面問事兒。
年子謙卻笑嘻嘻的道：“薛姑娘今日來得正好，我方才還在磨著七爺，央他做個中人向薛姑娘引薦在下呢。”
薛池一聽“七爺”這二字，心中一驚，猛的抬頭打量時謹，卻見他雖然氣質上佳，可除了一對眼睛漂亮，其余五官確實平凡，怎么也與攝政王搭不上邊，心道古人都頗能生育，家中排七的應該是大有人在，不可這樣大驚小怪。
攝政王那個“七爺”何其惡劣，眼前這時謹卻是溫和平淡，可靠至極！
正在想著，就見年子謙將臉湊得極近。
薛池向后仰了仰頭：“年公子為何要見我？”
年子謙便嘻嘻笑道：“薛姑娘有所不知，區區不才正是致寶齋的東家，前幾日鋪子里收了薛姑娘一套寶石，實在是見所未見。明人面前不說暗話，在下……想向姑娘收購這寶石的制作方子。”
薛池一驚，瞪圓了眼睛看他：“什么方子？”
年子謙道：“在下看這寶石，不似天然之物，倒與琉璃有幾分相似，不過是琉璃萬萬沒有這般通透細膩。”這時的琉璃制品亦是非常珍貴之物，只不過工藝并不十分成熟，透明度很差，光澤也近似釉彩。
薛池心驚之下暗道：臥槽，眼睛要不要這么尖啊？
時謹見她受驚非輕，淡聲道：“你愿意賣就賣，不愿意賣就別理他。”
不知為何，聽到他話語里的安撫意味，薛池便覺得十分信任他，情緒慢慢平穩下來，回頭看了時謹一眼，見他隨意坐著，一手握扇搭在桌上，閑散舒淡，于是薛池更是心中安定。
薛池琢磨起來，若年子謙可信，那倒是要瞌睡的碰到送枕頭的了，商人一向門路多廣，熟知有錢能使鬼推磨之法，便對年子謙道：“要說方子，我是沒有的。”開玩笑，早知道要穿越，自然要去學些手藝，這不是沒有早知道嘛，完全不懂如何做玻璃。
年子謙目光在她面上一掃，他好歹是個生意人，倒看出薛池的坦蕩。
薛池又道：“這寶石我是偶然得之，不瞞年公子，先前送到致寶齋的寶石我愿就賣給年公子，勞煩年公子替我另淘件寶物以做太后壽禮，倒不消太過出眾。我手上倒還另外有些寶石，也愿意賣給年公子，換些銀錢，另要年公子替我辦一件事。”既然要跑路了，就不要把這寶石獻壽來吸引別人的目光了。
年子謙一聽并無方子，有些失望，又聽還有些寶石，又高興起來：“哦？都似這藍寶石般通透細膩、光澤奪目、色彩艷麗？”
薛池點頭：“自然，更有些稀罕顏色，例如紫色、黃色、綠色……”
年子謙喜道：“銀錢好說，不知薛姑娘要年某做何事？”
薛池道：“這倒是極簡單的一樁事，我只要年公子替我弄個戶籍。”
年子謙聞言詫異，上下打量她一眼，待要問話，時謹已經打斷了他：“子謙，此事可容易？”
年子謙道：“容易是容易……”
時謹又道：“容易你便應下。”目光掃了過來，年子謙一看，便不再多話。
薛池又道：“還需得對此事保密。”
年子謙頷首道：“這是自然。”
年子謙又道：“不知道姑娘想要個什么樣的身份？”
薛池邊思忖邊道：“嗯……孤女，不要是平城的……”
時謹目光一動，卻并未言語。
遂兩人商定，明日再在此處，薛池拿些寶石來鑒賞，再議定銀兩數目。
正說著，便有個伙計滿頭大汗的跑了過來，沖著年子謙道：“東家，林掌柜請您回去一趟！”
年子謙一聽，便起身告辭。
他這一走，屋中便只有薛池和時謹兩人。
時謹看了一眼薛池眼下的青影，微笑道：“薛姑娘想離開平城？”
薛池有些惆悵的點頭，平城的繁華富庶遠勝其他地方，而且天子腳下，宵小都少些，她很喜歡這個城市。無奈她如今在平城一張臉也很有點辨識度了，想要脫離小曹氏脫離融家，就非得離開平城不可。
時謹看著她：“若不想離開，就留在這兒。”
薛池抬眼與他目光對上，見他眼中好似盛了星光，不由得心中怦然一跳，不知不覺便對他說了些實情：“情非得已，要躲著些呢。”
時謹垂下眼簾，輕描淡寫的：“無礙的。”
薛池只覺得自己特瑪的特別想相信他，好像他說的就是真理一樣，好容易才克制下來，思及他并不知道自己這一團亂糟糟的事，不過是局外人的安慰之語罷了。
時謹見她不語，倒也不再多說，只抬眼意味不明的看了看她。
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薛池回到家中，疊翠已經取了凌云的書信回來。
薛池拆了信看，凌云對戶籍一事倒有所了解，她的建議大多是在些偏遠山村，有些因故去世而未消戶籍的，花些銀錢與當地村民里長，便可頂上。薛池心道這終究行事不密，不如年子謙憑空能按要求造出個戶籍來。
才在琢磨，就聽婢女來報，太后娘娘派了人來，要接她入宮去小住。
薛池心中一驚，旋即又反應過來，如今她尚還披著層皮，入宮恐怕比在融家還安全，只不能赴明日之約了。當下便數出五顆寶石來交給婢女青書，令她明日代為走一趟，其余東西因為多了些危機感，便生生的在床底下翻起塊青磚來，將東西藏進去再蓋好磚，倒是極難被人發現的。
薛池入得宮去，對著太后和小皇帝又是另一番心情。
對著太后尚好，原本就是虛與蛇委，但小皇帝卻是一片赤誠，倒教薛池憋得難受。
還好小皇帝的功課是極重的，而且雖未親政，卻也事事要臨場旁聽，小小的年紀每日也是苦大愁深的。
薛池不由與他笑道：“這不還有個攝政王做主么，皇上且先聽著學著，操太多心不長個兒。”
小皇帝瞥她一眼：“你知道什么，王叔如今竟不太上朝，沒了人做定心骨，幾個輔政大臣各有主張，群臣吵鬧不體，便不要朕拿主意，也吵得朕頭疼。”
薛池倒不清楚其中內情，笑嘻嘻一聽而過。現在她既打算了要走，便凡事不再多說，免得利用了小皇帝的赤誠再跑路，心中過意不去。
太后一直不肯放薛池出宮，只道待她過了壽再出宮去，薛池只得作罷，遣人去致寶齋取了年子謙替她另備的壽禮先獻給太后。
轉眼間便是太后大壽當日，宮中張燈節彩，整個平城四處樂聲陣陣，與宮中同樂。
太后特許四大樂坊在平城東南西北四方架高臺，表演歌舞給平城百姓觀看，城內一片喧囂。
其時百官替太后賀壽獻禮，太后滿面笑容中又略現感概之色，薛池心道她如今領略到了最高處的風景，必然是要憶當年的。
待這一日熱鬧過去，突然有人來報，攝政王失蹤了。
薛池聞言，腦海中不其然想起攝政王那張風華無雙的臉來。
小皇帝更是一夜都沒有睡，第二日垂頭喪氣的對薛池道：“王叔昨夜在宮飲了些酒，正出了宮去，也不知從何而來的一群人，打傷了王叔身邊的暗衛，硬是劫了人去，城中又擠滿了看熱鬧的百姓，竟教這些人三下兩下鉆進人群不見了，一整夜，連平城的地皮都要給翻遍了，也沒找著王叔的半點影子。”
薛池不其然想到時謹教過她從結果倒推緣由，想到此事得利恐怕是太后和小皇帝，不免心中一驚，卻見小皇帝倒是當真是擔憂。
