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姜凌向下面喊話:“來者何人?!”
一個中年人回:“青州刺史孟集賢特來救駕!”
唐見淵對孟集賢貿然離開轄地很不滿,不過還是把人叫上來,想問一問是誰通知他來帝都的。
孟集賢上來了,身后跟著個裝扮簡單的姑娘,姿容艷麗,令在場不少年輕將領暗暗心驚。
這是孟集賢的獨女孟婉娘,當年比姜氏姐妹更炙手可熱的名門淑女,差點與唐見淵訂立婚約,也就是說,只差一步,她就能母儀天下。
唐見淵看見孟婉娘,似乎明白了孟集賢的來意,冷冷道:“身為一方刺史,貿然領兵進京,孟刺史可知罪?”
孟氏父女忙跪下道:“臣救駕心切,顧不得許多。”
“青州到帝都,日夜不停行軍,至少要五六日。孟刺史神通廣大,竟能提前知道帝都有難?!?
孟集賢以頭叩地,說得無比殷切:“是臣在數日前收到北方來的消息,說有大軍正向帝都秘密行軍,或許是要謀反,臣收到消息后立刻派人往帝都給陛下報信。又聽說朝政被顯國公把持,臣怕消息無法上達天聽,只好擅自率兵前來!”說著,他從袖中取出一只信筒呈給唐見淵。
師奉恩接過,給唐見淵看了。
唐見淵淡淡說:“叛軍已除,孟刺史速回青州。”
孟集賢慌了,他這趟來,本就是想留在帝都,最好能讓女兒嫁給唐見淵!可沒想到晝夜行軍,還是來晚了一步,叛軍居然這么快就被鎮壓,他這是偷雞不成蝕把米,非但沒有立功,反倒惹了天子起疑!
于是心思如電,給自己想了個留下來的理由:“陛下,青州最近來了許多異族百姓,與中原人屢屢沖突,又生了許多事端,臣想與陛下商議治理異族人一事?!?
唐見淵瞥他一眼,青州的形勢確實復雜,那就先把他留下,至于孟婉娘,自己不會讓她如愿的。
便對鎮國公說:“派飛鴻軍看住青州軍,明日遣返。孟刺史自行找客館居住,青州政事擇日再議。”
“是?!泵霞t舒了口氣,只要能留下來就好。
而孟婉娘低頭看著那雙玄色長靴從自己面前走過,片刻也沒有停留,她不由皺起了眉。
“父親,我們先找客館歇息吧?”唐見淵走后,孟婉娘扶著孟集賢起身。
孟集賢點頭道:“今晚街上不會太平?!?
父女倆下了城墻,繞過大明宮,匆匆去找客館,所過之處都是士兵,他們忙讓開路,就見士兵們破開一座朱漆大門,魚貫而入。
“獨孤家……”孟婉娘抬頭看著匾額上的“顯國公府”四個大字,心里升起一股悲涼,天子無情。
父女倆遠遠站著,看府上武士絲毫不敢抵抗,看亂跑的仆婢被士兵捆綁起來,連衣著華貴的主人們也被綁住了手腳,府上一片凄哀。
從大道盡頭來了輛馬車,在門口停住,獨孤若水下了車,想要沖進府去,卻被士兵們攔住。
“郎君們,讓我見一見母親!求你們!就一面好不好?”獨孤若水哭得撕心裂肺。
士兵們不耐煩地喊:“陛下有令,你再要糾纏,和獨孤家一起貶入奴籍!”
獨孤若水兩腿一軟,死死扶著秋蟬和秋羽,后退兩步,總算看到家人被押出來。她哭著要去見莫夫人,又被士兵冷冷擋住。
士兵們快速把人押走,獨孤家的財物統統鎖在木箱里抬出來,放在騾車上。整條街上不少貴族被查抄,哭嚎聲震天。
哭聲讓士兵們都不由感嘆,一個家族躋身貴族圈需要幾十年,然而倒塌只需要一瞬間,從此誰還會記得曾經有過這些家族的存在。
獨孤若水追不上家人,怔怔地回來,看著貼了封條的朱紅大門,院墻內幾顆梧桐樹飄下落葉,街上蕭瑟異常。
怔了會兒,她才看見遠處的孟婉娘,雙眼亮了亮。
孟婉娘之所以沒走,是因為曾經與獨孤若水有過不錯的交情,而且當時父親要去青州赴任,獨孤若水帶人來給自己送行。而這回帝都有難的消息也是獨孤若水送出來的,自己怎么也得和她見一見。
孟婉娘和父親走過去,她看一眼獨孤若水隆起的小腹,說:“若水,快回家去吧,別的事明天再說?!?
獨孤若水搖頭,笑著問:“孟伯伯,您立功了對不對?陛下答應您回帝都了?”
孟集賢嘆息一聲。
獨孤若水差點沒站穩,自己的計劃都落了空,好一會兒回過神來,咬牙切齒道:“是姜家逼父親走到了這一步,是他們害了獨孤家!孟伯伯,婉娘,你們幫幫我!幫幫我好不好?”
孟婉娘不知道獨孤若水的心思,孟集賢也不知道當初自己被貶青州是獨孤崇義做了手腳,都有些同情獨孤若水,可沒有答應她的請求。
獨孤若水見他們沉默不語,冷冷笑道:“姜家人個個都不要臉,你們可知道他們為什么能扳倒獨孤家么?因為太后!太后在勾引陛下!陛下對她言聽計從!婉娘,你該勸一勸陛下,不能讓他做出有違綱常的事,讓天下人恥笑!”
孟婉娘一驚:“你說姜太后?那個小姑娘?”她不禁想起多年前對姜家女兒的印象,大女兒姜瓊華性情沉穩,可到底是比她小了兩三歲,還是個孩子模樣,縱使帝都再多人愛慕姜家女,她也從不把姜家姑娘放在眼里。
獨孤若水近乎瘋狂地抓住她胳膊,大聲說:“不,她是狐貍精!她是妖后!陛下為她毀了杜家,毀了獨孤家,毀了大長公主家!婉娘,你該做陛下的皇后,讓陛下成為一代明君,皇后之位本來就是你的!這些年你不該在青州受苦的!父親說過,孟伯伯被貶到青州,都是姜家使的手段!”
孟婉娘靜靜聽著,終于點頭,說:“我明白了?!?
獨孤若水緩緩平靜下來,笑著說:“好、好。我給孟伯伯和婉娘說一說,這些年來姜家都做了什么?!?
孟婉娘看她精神不太好,遞過去帕子,說:“一會兒金吾衛要來清理街道,今晚不方便。你先回去休息,等明日我去看你。”
“不,我要現在說……姜家的罪狀罄竹難書!”
正說著,遠處傳來馬蹄聲,是耿侍郎帶人來找獨孤若水。
人走得近了,獨孤若水臉色一變。
耿侍郎對不認識的孟氏父女微微點頭,面色嚴肅地看著獨孤若水,下人就過來將她請上了馬車。
獨孤若水縱使心里不愿意回到耿家,可不好當著孟婉娘的面撒潑,一言不發地離去了。
孟集賢搖頭嘆道:“獨孤家這姑娘,以前挺乖巧,竟然變成這樣……”
孟婉娘道:“家破人亡,換作誰都受不了吧……”
獨孤若水回到家中,看也不看迎出來的張夫人一眼,徑自回到自己房中。