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本章字?jǐn)?shù):6119

話說杜少卿自從送了婁太爺回家之后，自此就沒有人勸他，越發(fā)放著膽子用銀子。前項已完，叫王胡子又去賣了一分田來，二千多銀子，隨手亂用。又將一百銀子把鮑廷璽打發(fā)過江去了。王知縣事體已清，退還了房子，告辭回去。杜少卿在家又住了半年多，銀子用的差不多了，思量把自己住的房子并與本家，要到南京去住，和娘子商議，娘子依了。人勸著，他總不肯聽。足足鬧了半年，房子歸并妥了。除還債贖當(dāng)，還落了有千把多銀子，和娘子說道：“我先到南京會過盧家表侄，尋定了房子，再來接你。”當(dāng)下收拾了行李，帶著王胡子，同小廝加爵過江。王胡子在路見不是事，拐了二十兩銀子走了，杜少卿付之一笑，只帶了加爵過江。

到了倉巷里外祖盧家，表侄盧華士出來迎請表叔進(jìn)去，到廳上見禮。杜少卿又到樓上拜了外祖、外祖母的神主。見了盧華士的母親，叫小廝拿出火腿、茶葉土儀來送過。盧華士請在書房里擺飯，請出一位先生來，是華士今年請的業(yè)師。那先生出來見禮，杜少卿讓先生首席坐下。杜少卿請問：“先生貴姓？”那先生道：“賤姓遲，名均，字衡山。請問先生貴姓？”盧華士道：“這是學(xué)生天長杜家表叔。”遲先生道：“是少卿？先生是海內(nèi)英豪，千秋快士！只道聞名不能見面，何圖今日邂逅高賢！”站起來，重新見禮。杜少卿看那先生細(xì)瘦，通眉長爪，雙眸炯炯，知他不是庸流，便也一見如故。吃過了飯，說起要尋房子來住的話，遲衡山喜出望外，說道：“先生何不竟尋幾間河房住？”杜少卿道：“這也極好。我和你借此先去看看秦淮。”遲先生叫華士在家好好坐著，便同少卿步了出來。

走到狀元境，只見書店里貼了多少新封面，內(nèi)有一個寫道：“《歷科程墨持運》。處州馬純上、嘉興蘧驗夫同選，”杜少卿道：“這蘧驗夫是南昌蘧太守之孫，是我敝世兄。既在此，我何不進(jìn)去會會他？”便同遲先生進(jìn)去。蘧驗夫出來敘了世誼，彼此道了些相慕的話。馬純上出來敘禮，問：“先生貴姓？”蘧驗夫道：“此乃天長殿元公孫杜少卿先生，這位是句容遲衡山先生，皆江南名壇領(lǐng)袖。小弟輩恨相見之晚。”吃過了茶，遲衡山道：“少卿兄要尋居停，此時不能久談，要相別了。”同走出來，只見柜臺上伏著一個人在那里看詩，指著書上道：“這一首詩就是我的。”四個人走過來，看見他傍邊放著一把白紙詩扇。蘧驗夫打開一看，款上寫著“蘭江先生”。蘧驗夫笑道：“是景蘭江。”景蘭江抬起頭來看見二人，作揖問姓名。杜少卿拉著遲衡山道：“我每且去尋房子，再來會這些人。”

當(dāng)下走過淮清橋，遲衡山路熟，找著房牙子，一路看了幾處河房，多不中意，一直看到東水關(guān)。這年是鄉(xiāng)試年，河房最貴，這房子每月要八兩銀子的租錢。杜少卿道：“這也罷了，先租了住著，再買他的。”南京的風(fēng)俗是要付一個進(jìn)房，一個押月。當(dāng)下房牙子同房主人跟到倉巷盧家寫定租約，付了十六兩銀子。盧家擺酒留遲衡山同杜少卿坐坐，到夜深，遲衡山也在這里宿了。

次早，才洗臉，只聽得一人在門外喊了進(jìn)來：“杜少卿先生在那里？”杜少卿正要出去看，那人已走進(jìn)來，說道：“且不要通姓名，且等我猜一猜著！”定了一會神，走上前，一把拉著少卿道：“你便是杜少卿。”杜少卿笑道：“我便是杜少卿。這位是遲衡山先生，這是舍表侄。先生，你貴姓？”那人道：“少卿天下豪士，英氣逼人，小弟一見喪膽，不似遲先生老成尊重，所以我認(rèn)得不錯。小弟便是季葦蕭。”遲衡山道：“是定梨園榜的季先生？久仰，久仰！”季葦蕭坐下，向杜少卿道：“令兄已是北行了。”杜少卿驚道：“幾時去的？”季葦蕭道：“才去了三四日。小弟送到龍江關(guān)。他加了貢，進(jìn)京鄉(xiāng)試去了。少卿兄揮金如土，為甚么躲在家里用，不拿來這里，我們大家頑頑？”杜少卿道：“我如今來了。現(xiàn)看定了河房，到這里來居住。”季葦蕭拍手道：“妙！妙！我也尋兩間河房同你做鄰居，把賤內(nèi)也接來同老嫂作伴。這買河房的錢，就出在你！”杜少卿道：“這個自然。”須臾，盧家擺出飯來，留季葦蕭同吃。吃飯中間，談及哄慎卿看道士的這一件事，眾人大笑，把飯都噴了出來。才吃完了飯，便是馬純上、蘧驗夫、景蘭江來拜。會著談了一會，送出去。才進(jìn)來，又是蕭金鉉、諸葛天申、季恬逸來拜。季葦蕭也出來同坐。談了一會，季葦蕭同三人一路去了。杜少卿寫家書，打發(fā)人到天長接家眷去了。

次日清晨，正要回拜季葦蕭這幾個人，又是郭鐵筆同來道士來拜。杜少卿迎了進(jìn)來，看見道士的模樣，想起昨日的話，又忍不住笑。道士足恭了一回，拿出一卷詩來。郭鐵筆也送了兩方圖書。杜少卿都收了。吃過茶，告別去了。杜少卿方才出去回拜這些人。一連在盧家住了七八夭，同遲衡山談些禮樂之事，甚是相合，家眷到了，共是四只船，攏了河房。杜少卿辭別盧家，搬了行李去。

次日眾人來賀。這時三月初旬，河房漸好，也有蕭管之聲。杜少卿備酒請這些人，共是四席。那日，季葦蕭、馬純上、蘧驗夫、季恬逸、遲衡山、盧華士、景蘭江、諸葛天申、蕭金鉉、郭鐵筆，來霞士都在席。金東崖是河房鄰居，拜往過了。也請了來。本日茶廚先到，鮑廷璽打發(fā)新教的三元班小戲子來磕頭，見了杜少卿、杜娘子，賞了許多果子去了。隨即房主人家薦了一個賣花堂客叫做姚奶奶來見，杜娘子留他坐著。到上晝時分，客已到齊，將河房窗子打開了。眾客散坐，或憑欄看水，或啜茗閑談，或據(jù)案觀書，或箕踞自適，各隨其便。只見門外一頂矯子，鮑廷璽跟著，是送了他家王太太來問安。王太太下轎過去了，姚奶奶看見他，就忍笑不住，向杜娘子道：“這是我們南京有名的王太太，他怎肯也到這里來？”王太太見杜娘子，著實小心，不敢抗禮。杜娘子也留他坐下。杜少卿進(jìn)來，姚奶奶、王太太又叩見了少爺。鮑廷璽在河房見了眾客，口內(nèi)打諢說笑。鬧了一會，席面已齊，杜少卿出來奉席坐下，吃了半夜酒，各自散訖。鮑廷璽自己打著燈籠，照王太太坐了轎子，也回去了。

又過了幾日，娘子因初到南京，要到外面去看看景致。杜少卿道：“這個使得，”當(dāng)下叫了幾乘轎子，約姚奶奶做陪客，兩三個家人婆娘都坐了轎子跟著。廚子挑了酒席，借清涼山一個姚園。這姚園是個極大的園子，進(jìn)去一座籬門。籬門內(nèi)是鵝卵石砌成的路，一路朱紅欄桿，兩邊綠柳掩映。過去三間廳，便是他賣酒的所在，那日把酒桌子都搬了。過廳便是一路山徑，上到山頂，便是一個八角亭子。席擺在亭子上。娘子和姚奶奶一班人上了亭子，觀看景致。一邊是清涼山，高高下下的竹樹；一邊是靈隱觀，綠樹叢中，露出紅墻來，十分好看。坐了一會，杜少卿也坐轎子來了。轎里帶了一只赤金杯子，擺在桌上，斟起酒來，拿在手內(nèi)，趁著這春光融融，和氣習(xí)習(xí)，憑在欄桿上，留連痛飲。這日杜少卿大醉了，竟攜著娘子的手，出了園門，一手拿著金杯，大笑著，在清涼山岡子上走了一里多路。背后三四個婦女嘻嘻笑笑跟著，兩邊看的人目眩神搖，不敢仰視。杜少卿夫婦兩個上了轎子去了。姚奶奶和這幾個婦女采了許多桃花插在轎子上，也跟上去了。

杜少卿回到河房，天色已晚。只見盧華士還在那里坐著，說道：“北門橋莊表伯聽見表叔來了，急于要會。明日請表叔在家坐一時，不要出門，莊表伯來拜。”杜少卿道：“紹光先生是我所師事之人。我因他不耐同這一班詞客相聚，所以前日不曾約他。我正要去看他，怎反勞他到來看我？賢侄，你作速回去，打發(fā)人致意，我明日先到他家去。”華士應(yīng)諾去了。

杜少卿送了出去。才夫了門，又聽得打的門響。小廝開門出去，同了一人進(jìn)來，享道：“婁大相公來了。”杜少卿舉眼一看，見婁煥文的孫子穿著一身孝，哭拜在地，說道：“我家老爹去世了，特來報知。”杜少卿道：“幾時去世的？”婁大相公道：“前月二十六日。”杜少卿大哭了一場，吩咐連夜制備祭禮。次日清晨，坐了轎子，往陶紅鎮(zhèn)去了。季葦蕭打聽得挑園的事，絕早走來訪問，知道已往陶紅，悵悵而返。

杜少卿到了陶紅，在婁太爺柩前大哭了幾次，拿銀子做了幾天佛事，超度婁太爺生天。婁家把許多親戚請來陪。杜少卿一連住了四五日，哭了又哭。陶紅一鎮(zhèn)上的人，人人嘆息，說：“天長杜府厚道。”又有人說：“這老人家為人必定十分好，所以杜府才如此尊重報答他，為人須像這個老人家，方為不愧。”杜少卿又拿了幾十兩銀子交與他兒子、孫子，買地安葬婁太爺。婁家一門，男男女女都出來拜謝。杜少卿又在柩前慟哭了一場，方才回來。

到家，娘子向他說道：“自你去的第二日，巡撫一個差宮，同天長縣的一個門斗，拿了一角文書來尋，我回他不在家。他住在飯店里，日日來問，不知為甚事。”杜少卿道：“這又奇了！”正疑惑間，小廝來說道：“那差官和門斗在河房里要見。”杜少卿走出去，同那差官見禮坐下。差官道了恭喜，門斗送上一角文書來。那文書是拆開過的，杜少卿拿出來看，只見上寫道：

巡撫部院李，為舉薦賢才事：欽奉圣旨，采訪天下儒修。本部院訪得天長縣儒學(xué)生員杜儀，品行端醇，文章典雅。為此飭知該縣儒學(xué)教官，即敦請該生即日束裝赴院，以便考驗，申奏朝廷，引見招用。

毋違！

速速！

杜少卿看了道：“李大人是先祖的門生，原是我的世叔，所以薦舉我。我怎么敢當(dāng)？但大人如此厚意，我即刻料理起身，到轅門去謝。”留差官吃了酒飯，送他幾兩銀子作盤程，門斗也給了他二兩銀子，打發(fā)先去了。

在家收拾，沒有盤纏，把那一只金杯當(dāng)了三十兩銀子，帶一個小廝，上船往安慶去了。到了安慶，不想李大人因事公出，過了幾日才回來。杜少卿投了手本，那里開門請進(jìn)去，請到書房里。李大人出來，杜少卿拜見，請過大人的安，李大人請他坐下。李大人道：“自老師去世之后，我常念諸位世兄。久聞世兄才品過人，所以朝廷仿古征辟大典，我學(xué)生要借光，刀勿推辭。”杜少卿道：“小侄菲才寡學(xué)，大人誤采虛名，恐其有玷薦牘。”李大人道：“不必太謙，我便向府縣取結(jié)，”杜少卿道：“大人垂愛，小侄豈不知？但小侄麋鹿之性，草野慣了，近又多病，還求大人另訪。”李大人道：“世家子弟，怎說得不肯做官？我訪的不差，是要薦的！”杜少卿就不敢再說了，李大人留著住了一夜，拿出許多詩文來請教。

次日辭別出來。他這番盤程帶少了，又多住了幾天，在轅門上又被人要了多少喜錢去，叫了一只船回南京，船錢三兩銀子也欠著。一路又遇了逆風(fēng)，走了四五天，才走到蕪湖。到了羌湖，那船真走不動了，船家要錢買米煮飯。杜少卿叫小廝尋一尋，只剩了五個錢，杜少卿算計要拿衣服去當(dāng)。心里悶，且到岸上去走走，見是吉祥寺，因在茶桌上坐著，吃了一開茶。又肚里餓了，吃了三個燒餅，倒要六個錢，還走不出茶館門。只見一個道士在面前走過去，杜少卿不曾認(rèn)得清。那道士回頭一看，忙走近前道：“杜少爺，你怎么在這里？”杜少卿笑道：“原來是來霞兄！你且坐下吃茶。”來霞士道：“少老爺，你為甚么獨自在此？”杜少卿道：“你幾時來的？”來霞士道：“我自叨擾之后，因這蕪湖縣張老父臺寫書子接我來做詩，所以在這里。我就寓在識舟亭，甚有景致，可以望江。少老爺?shù)轿蚁绿幦プ！倍派偾涞溃骸拔乙彩前矐c去看一個朋友，回來從這里過，阻了風(fēng)。而今和你到尊寓頑頑去。”來霞士會了茶錢，兩人同進(jìn)識舟亭。

廟里道士走了出來，問那里來的尊客。來道士道：“是天長杜狀元府里杜少老爺，”道士聽了，著實恭敬，請坐拜茶。杜少卿看見墻上貼著一個斗方，一首識舟亭懷古的詩，上寫：“霞士道兄教正”，下寫“燕里韋闡思玄稿”。杜少卿道：“這是滁州烏衣鎮(zhèn)韋四太爺?shù)脑姟Ｋ麕讜r在這里的？”道士道：“韋四太爺現(xiàn)在樓上。”杜少卿向來霞土道：“這樣，我就同你上樓去。”便一同上樓來，道士先喊道，“韋四太爺，天長杜少老爺來了！”韋四太爺答應(yīng)道：“是那個？”要走下樓來看。杜少卿上來道：“老伯！小侄在此。”韋四太爺兩手抹著胡子，哈哈大笑，說道：“我當(dāng)是誰，原未是少卿！你怎么走到這荒江地面來？且請坐下，待我烹起茶來，敘敘闊懷。你到底從那里來？”杜少卿就把李大人的話告訴幾句，又道：“小侄這回盤程帶少了，今日只剩的五個錢，方才還吃的是來霞兄的茶，船錢飯錢都無。”韋四太爺大笑道：“好，好！今日大老官畢了！但你是個豪杰，這樣事何必焦心？且在我下處坐著吃酒，我因有教的一個學(xué)生住在蕪湖，他前日進(jìn)了學(xué)，我來賀他，他謝了我二十四兩銀子。你在我這里吃了酒，看風(fēng)轉(zhuǎn)了，我拿十兩銀子給你去。”杜少卿坐下，同韋四太爺、來霞士三人吃酒，直吃到下午，看著江里的船在樓窗外過去，船上的定風(fēng)旗漸漸轉(zhuǎn)動。韋四太爺?shù)溃骸昂昧耍★L(fēng)云轉(zhuǎn)了！”大家靠著窗子看那江里，看了一回，太陽落了下去，返照照著幾千根桅桿半截通紅。杜少卿道：“天色已晴，東北風(fēng)息了，小侄告辭老伯下船去。”韋四太爺拿出十兩銀子遞與杜少卿，同來霞士送到船上。來霞士又托他致意南京的諸位朋友。說罷別過，兩人上岸去了。

杜少卿在船歇宿。是夜五鼓，果然起了微微西南風(fēng)，船家扯起篷來，乘著順風(fēng)，只走了半天，就到白河口。杜少卿付了船錢，搬行李上岸，坐轎來家。娘子接著，他就告訴娘子前日路上沒有盤程的這一番笑話，娘子聽了也笑。

次日，便到北門橋去拜莊紹光先生。那里回說：“浙江巡撫徐大人請了游西湖去了，還有些日子才得來家。”杜少卿便到倉巷盧家去會遲衡山。盧家留著吃飯。遲衡山閑話說起：“而今讀書的朋友，只不過講個舉業(yè)，若會做兩句詩賦，就算雅極的了，放著經(jīng)史上禮、樂、兵、農(nóng)的事，全然不問！我本朝太祖定了天下，大功不差似湯武，卻全然不曾制作禮樂。少卿兄，你此番征辟了去，替朝廷做些正經(jīng)事，方不愧我輩所學(xué)。”杜少卿道：“這征辟的事，小弟已是辭了。正為走出去做不出甚么事業(yè)，徒惹高人一笑，所以寧可不出去的好。”遲衡山又在房里拿出一個手卷來說道：“這一件事，須是與先生商量。”杜少卿道：“甚么事？”遲衡山道：“我們這南京，古今第一個賢人是吳泰伯，卻并不曾有個專祠。那文昌殿、關(guān)帝廟，到處都有。小弟意思要約些朋友，各捐幾何，蓋一所泰伯祠，春秋兩仲，用古禮古樂致祭。借此大家習(xí)學(xué)禮樂，成就出些人才，也可以助一助政教。但建造這祠，須數(shù)千金。我裱了個手卷在此，愿捐的寫在上面。少卿兄，你愿出多少？”杜少卿大喜道：“這是該的！”接過手卷，放開寫道：“天長杜儀捐銀三百兩。”遲衡山道：“也不少了。我把歷年做館的修金節(jié)省出來，也捐二百兩，”就寫在上面，又叫：“華士，你也勉力出五十兩。”也就寫在卷子上。遲衡山卷起收了，又坐著閑談。只見杜家一個小廝走來稟道：“天長有個差人，在河房里要見少爺，請少爺回去。”杜少卿辭了遲衡山回來。只因這一番，有分教：一時賢士，同辭爵祿之縻；兩省名流，重修禮樂之事。不知后事如何，且聽下回分解。

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一鳴掃描，雪兒校對

正文 第三十四回　議禮樂名流訪友　備弓旌天子招賢

本章字?jǐn)?shù):6744

話說杜少卿別了遲衡山出來，問小廝道：“那差人他說甚么？”小廝道：“他說少爺?shù)奈臅呀?jīng)到了，李大老爺吩咐縣里鄧?yán)蠣斦埳贍數(shù)骄├锶プ龉伲嚴(yán)蠣敩F(xiàn)住在承恩寺。差人說，請少爺在家里，鄧?yán)蠣斪约荷祥T來請。”杜少卿道：“既如此說，我不走前門家去了，你快叫一只船，我從河房欄桿上上去。”當(dāng)下小廝在下浮橋雇了一只涼篷，杜少卿坐了來家。忙取一件舊衣服、一頂舊帽子，穿戴起來，拿手帕包了頭，睡在床上，叫小廝：“你向那差人說，我得了暴病，請鄧者爺不用來，我病好了，慢慢來謝鄧?yán)蠣敗！毙P打發(fā)差人去了。娘子笑道：“朝廷叫你去做官，你為甚么妝病不去？”杜少卿道：“你好呆！放著南京這樣好頑的所在，留著我在家，春天秋天，同你出去看花吃酒，好不快活！為甚么要送我到京里去？假使連你也帶往京里，京里又冷，你身子又弱，一陣風(fēng)吹得凍死了，也不好。還是不去的妥當(dāng)。”

小廝進(jìn)來說：“鄧?yán)蠣攣砹耍诤臃坷铮ㄒ獣贍敗！倍派偾浣袃蓚€小廝攙扶著，做個十分有病的模樣，路也走不全，出來拜謝知縣，拜在地下就不得起來。知縣慌忙扶了起來，坐下就道：“朝廷大典，李大人專要借光，不想先生病得狼狽至此。不知幾時可以勉強就道？”杜少卿道：“治晚不幸大病，生死難保，這事斷不能了。總求老父臺代我懇辭。”袖子里取出一張呈子來遞與知縣。知縣看這般光景，不好久坐，說道：“弟且別了先生，恐怕勞神。這事，弟也只得備文書詳覆上去，看大人意思何如。”杜少卿道：“極蒙臺愛，恕治晚不能躬送了。”知縣作別上轎而去，隨即備了文書，說：“杜生委系患病，不能就道。”申詳了李大人。恰好李大人也調(diào)了福建巡撫，這事就罷了。杜少卿聽見李大人已去，心里歡喜道，“好了！我做秀才，有了這一場結(jié)局，將來鄉(xiāng)試也不應(yīng)，科、歲也不考，逍遙自在，做些自己的事罷！”

杜少卿因托病辭了知縣，在家有許多時不曾出來。這日，鼓樓街薛鄉(xiāng)紳家請酒，杜少卿辭了不到，遲衡山先到了。那日在坐的客是馬純上、蘧驗夫、季葦蕭，都在那里。坐定，又到了兩位客：一個是揚州蕭柏泉，名樹滋；一個是采石余夔，字和聲。是兩個少年名士。這兩人，面如傅粉，唇若涂朱，舉止風(fēng)流，芳蘭竟體。這兩個名士獨有兩個綽號：一個叫“余美人”，一個叫“蕭姑娘”。兩位會了眾人，作揖坐下。薛鄉(xiāng)紳道：“今日奉邀諸位先生小坐，淮清橋有一個姓錢的朋友，我約他來陪諸位頑頑，他偏生的今日有事，不得到。”季葦蕭道：“老伯，可是那做正生的錢麻子？”薛鄉(xiāng)紳道：“是。”遲衡山道：“老先生同士大夫宴會，那梨園中人也可以許他一席同坐的么？”薛鄉(xiāng)紳道：“此風(fēng)也久了。弟今日請的有高老先生，那高老先生最喜此人談吐，所以約他。”遲衡山道：“是那位高老先生？”季葦蕭道：“是**的現(xiàn)任翰林院侍讀。”

說著，門上人進(jìn)來享道：“高大老爺?shù)搅恕！毖︵l(xiāng)紳迎了出去。高老先生紗帽蟒衣，進(jìn)來與眾人作揖，首席坐下，認(rèn)得季葦蕭，說道：“季年兄，前日枉顧，有失迎迓。承惠佳作，尚不曾捧讀。”便問：“這兩位少年先生尊姓？”余美人、蕭姑娘各道了姓名。又問馬、蘧二人。馬純上道：“書坊里選《歷科程墨持運》的，便是晚生兩個。”余美人道：“這位蘧先生是南昌太守公孫。先父曾在南昌做府學(xué)，蘧先生和晚生也是世弟兄。”問完了，才問到遲先生，遲衡山道：“賤姓遲，字衡山。”季葦蕭道：“遲先生有制禮作樂之才，乃是南邦名宿，”高老先生聽罷，不言語了。

吃過了三遍茶，換去大衣服，請在書房里坐。這高老先生雖是一個前輩，卻全不做身分，最好頑耍，同眾位說說笑笑，并無顧忌，才進(jìn)書房，就問道：“錢朋友怎么不見？”薛鄉(xiāng)紳道：“他今日回了不得來。”高老先生道：“沒趣！沒趣！今日滿座欠雅矣！”薛鄉(xiāng)紳擺上兩席，奉席坐下。席間談到浙江這許多名士，以及西湖上的風(fēng)景，婁氏弟兄兩個許多結(jié)交賓客的故事。余美人道：“這些事我還不愛，我只愛驗夫家的雙紅姐，說著還齒頰生香。”季葦蕭道：“怪不得，你是個美人，所以就愛美人了。”蕭柏泉道：“小弟生平最喜修補紗帽，可惜魯編修公不曾會著，聽見他那言論豐采，到底是個正經(jīng)人。若會著，我少不得著實請教他。可惜已去世了。”蓬驗夫道：“我婁家表叔那番豪舉，而今再不可得了。”季葦蕭道：“驗兄，這是甚么話？我們天長杜氏弟兄，只怕更勝于令表叔的豪舉！”遲衡山道：“兩位中是少卿更好。”高老先生道：“諸位才說的，可就是贛州太守的乃郎？”遲衡山道：“正是。老先生也相與？”高老先生道：“我們天長、**是接壤之地，我怎么不知道？諸公莫怪學(xué)生說，這少卿是他杜家第一個敗類！他家祖上幾十代行醫(yī)，廣積陰德，家里也掙了許多田產(chǎn)。到了他家殿元公，發(fā)達(dá)了去，雖做了幾十年宮，卻不會尋一個錢來家。到他父親，還有本事中個進(jìn)士，做一任太守，已經(jīng)是個呆子了：做官的時候，全不曉得敬重上司，只是一味希圖著百姓說好；又逐日講那些‘敦孝弟，勸農(nóng)桑’的呆話。這些話是教養(yǎng)題目文章里的詞藻，他竟拿著當(dāng)了真，惹的上司不喜歡，把個官弄掉了。他這兒子就更胡說，混穿混吃，和尚、道士、工匠、花子，都拉著相與，卻不肯相與一個正經(jīng)人！不到十年內(nèi)，把六七萬銀子弄的精光。天長縣站不住，搬在南京城里，日日攜著乃眷上酒館吃酒，手里拿著一個銅盞子，就像討飯的一般。不想他家竟出了這樣子弟！學(xué)生在家里，往常教子侄們讀書，就以他為戒。每人讀書的桌子上寫一紙條貼著，上面寫道：‘不可學(xué)天長杜儀。’”遲衡山聽罷，紅了臉道：“近日朝廷征辟他，他都不就。”高老先生冷笑道：“先生，你這話又錯了。他果然肚里通。就該中了去！”又笑道：“征辟難道算得正途出身么？”蕭柏泉道：“老先生說的是。”向眾人道：“我們后生晚輩，都該以老先生之言為法。”

當(dāng)下又吃了一會酒，說了些閑話。席散，高老先生坐轎先去了。眾位一路走，遲衡山道：“方才高老先生這些話，分明是罵少卿，不想倒替少卿添了許多身分。眾位先生，少卿是自古及今難得的一個奇人！”馬二先生道：“方才這些話，也有幾句說的是。”季葦蕭道：“總不必管他。他河房里有趣，我們幾個人明日一齊到他家，叫他買酒給我們吃！”余和聲道：“我們兩個人也去拜他。”當(dāng)下約定了。

次日，杜少卿才起來，坐在河房里，鄰居金東崖拿了自己做的一個《四書講章》來請教，擺桌子在河房里看。看了十幾條，落后金東崖指著一條問道：“先生，你說這“羊棗’是甚么？羊棗即羊腎也。俗語說：‘只顧羊卵子，不顧羊性命。’所以曾子不吃。”杜少卿笑道：“古人解經(jīng)也有穿鑿的，先生這話就太不倫了。”正說著，遲衡山、馬純上、蘧驗夫、蕭柏泉、季葦蕭、余和聲，一齊走了進(jìn)來，作揖坐下。杜少卿道：“小弟許久不曾出門，有疏諸位先生的教，今何幸群賢畢至！”便問：“二位先生貴姓？”余、蕭二人各道了姓名。杜少卿道：“蘭江怎的不見？”蘧驗夫道：“他又在三山街開了個頭巾店做生意。”小廝奉出茶來。季葦蕭道：“不是吃茶的事，我們今日要酒。”杜少卿道：“這個自然，且閑談著。”遲衡山道：“前日承見賜《詩說》，極其佩服。但吾兄說詩大旨，可好請教一二。”蕭柏泉道：“先生說的可單是擬題？”馬二先生道：“想是在《永樂大全》上說下來的？”遲衡山道：“我們且聽少卿說。”

杜少卿道：“朱文公解經(jīng)，自立一說，也是要后人與諸儒參看。而今丟了諸儒，只依朱注，這是后人固陋，與朱子不相干。小弟遍覽諸儒之說，也有一二私見請教。即如《凱風(fēng)》一篇，說七子之母想再嫁，我心里不安。古人二十而嫁，養(yǎng)到第七個兒子，又長大了，那母親也該有五十多歲，那有想嫁之理？所謂‘不安其室’者，不過因衣服飲食不稱心，在家吵鬧，七子所以自認(rèn)不是。這話前人不曾說過。”遲衡山點頭道：“有理。”杜少卿道：“‘女曰雞鳴’一篇，先生們說他怎么樣好？”馬二先生道：“這是《鄭風(fēng)》，只是說他‘不淫’，還有甚么別的說？”遲衡山道：“便是，也還不能得其深味。”杜少卿道：“非也，但凡士君子，橫了一個做官的念頭在心里，便先要驕傲妻子。妻子想做夫人，想不到手，便事事不遂心，吵鬧起來。你看這夫婦兩個，絕無一點心想到功名富貴上去，彈琴飲酒，知命樂天，這便是三代以上修身齊家之君子。這個，前人也不曾說過。”蘧驗夫道：“這一說果然妙了！”杜少卿道：“據(jù)小弟看來，《溱洧》之詩也只是夫婦同游，并非**。”季葦蕭道：“怪道前日老哥同老嫂在姚園大樂！這就是你彈琴飲酒，采蘭贈芍的風(fēng)流了。”眾人一齊大笑。遲衡山道：“少卿妙論，令我聞之如飲醍醐。”余和聲道，“那邊醍醐來了！”眾人看時，見是小廝捧出酒來。

當(dāng)下擺齊酒肴，八位坐下小飲。季葦蕭多吃了幾杯，醉了，說道：“少卿兄，你真是絕世風(fēng)流。據(jù)我說，鎮(zhèn)日同一個三十多歲的老嫂子看花飲酒，也覺得掃興。據(jù)你的才名，又住在這樣的好地方，何不娶一個標(biāo)致如君，又有才情的，才子佳人，及時行樂？”杜少卿道：“葦兄，豈不聞晏子云：‘今雖老而丑，我固及見其姣且好也。’況且娶妾的事，小弟覺得最傷天理。天下不過是這些人，一個人占了幾個婦人，天下必有幾個無妻之客。小弟為朝廷立法：人生須四十無子，方許娶一妾；此妾如不生子，便遣別嫁。是這等樣，天下無妻子的人或者也少幾個。也是培補元氣之一端。”蕭柏泉道：“先生說得好一篇風(fēng)流經(jīng)濟(jì)！”遲衡山嘆息道：“宰相若肯如此用心，天下可立致太平！”當(dāng)下吃完了酒，眾人歡笑，一同辭別去了。

過了幾日，遲衡山獨自走來，杜少卿會著。遲衡山道：“那泰伯祠的事，已有個規(guī)模了。將來行的禮樂，我草了一個底稿在此，來和你商議，替我斟酌起來。”杜少卿接過底稿看了道：“這事還須尋一個人斟酌。”遲衡山道，“你說尋那個？”杜少卿道：“莊紹光先生。”遲衡山道：“他前日浙江回米了。”杜少卿道：“我正要去。我和你而今同去看他。”

當(dāng)下兩人坐了一只涼篷船，到了北門橋，上了岸，見一所朝南的門面房子，遲衡山道：“這便是他家了。”兩人走進(jìn)大門，門上的人進(jìn)去稟了主人，那主人走了出來。這人姓莊名尚志，字紹光，是南京累代的讀書人家。這莊紹光十一二歲就會做一篇七千字的賦，天下皆聞。此時已將及四十歲，名滿一時，他卻閉戶著書，不肯妄交一人。這日聽見是這兩個人來，方才出來相會。只見頭戴方巾，身穿寶藍(lán)夾紗直裰，三綹髭須，黃白面皮，出來恭恭敬敬同二位作揖坐下。莊紹光道：“少卿兄，相別數(shù)載，卻喜卜居秦淮，為三山二水生色。前日又多了皖江這一番纏繞，你卻也辭的爽快。”杜少卿道：“前番正要來相會，恰遇故友之喪，只得去了幾時，回來時，先生已浙江去了。”莊紹光道：“衡山兄常在家里，怎么也不常會？”遲衡山道：“小弟為泰伯祠的事，奔走了許多日子，今已略有規(guī)模，把所訂要行的禮樂送來請教。”袖里拿出一個本子來遞了過去。莊紹光接過，從頭細(xì)細(xì)看了，說道：“這千秋大事，小弟自當(dāng)贊助效勞。但今有一事，又要出門幾時，多則三月，少則兩月便回，那時我們細(xì)細(xì)考訂。”遲衡山道：“又要到那里去？”莊紹光道：“就是浙撫徐穆軒先生，今升少宗伯，他把賤名薦了，奉旨要見，只得去走一遭。”遲衡山道：“這是不得就回來的。”莊紹光道：“先生放心，小弟就回來的，不得誤了泰伯祠的大祭。”杜少卿道：“這祭祀的事，少了先生不可，專候早回。”遲衡山叫將邸抄借出來看。小廝取了出來，兩人同看。上寫道：

禮部侍郎徐，為薦舉賢才事。奉圣旨，莊尚志著來京引見。欽此。

兩人看了，說道：“我們且別，候入都之日，再來奉送。”莊紹光道：“相晤不遠(yuǎn)，不勞相送。”說罷出來，兩人去了。