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匡超人背著行李，走了幾天旱路，到溫州搭船，那日沒(méi)有便船，只得到飯店權(quán)宿。走進(jìn)飯店，見(jiàn)里面點(diǎn)著燈，先有一個(gè)客人坐在一張桌子上，面前擺了一本書，在那里靜靜的看。匡超人看那人時(shí)，黃瘦面皮，稀稀的幾根胡子。那人看書出神，又是個(gè)近視眼，不曾見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)。匡超人走到跟前，請(qǐng)教了一聲“老客”，拱一拱手。那人才立起身來(lái)為禮，青絹直身，瓦楞帽子，像個(gè)生意人模樣。兩人敘禮坐下，匡超人問(wèn)道：“客人貴鄉(xiāng)尊姓？”那人道：“在下姓景，寒舍就在這三十里外，因有個(gè)小店在省城，如今往店里去，因無(wú)便船，權(quán)在此住一夜。”看見(jiàn)匡超人戴著方巾，知道他是秀才，便道：“先生貴處那里？尊姓合甫？”匡超人道：“小弟賤姓匡，字超人，敝處樂(lè)清，也是要住省城，沒(méi)有便船。”那景客人道：”如此甚好，我們明日一同上船。”各自睡下。

次日早去上船，兩人同包了一個(gè)頭艙。上船放下行李，那景客人就拿出一本書來(lái)看。匡超人初時(shí)不好問(wèn)他，偷眼望那書上圈的花花綠綠，是些甚么詩(shī)詞之類。到上午同吃了飯，又拿出書來(lái)看，看一會(huì)又閑坐著吃茶。匡超人問(wèn)道：“昨晚請(qǐng)教老客，說(shuō)有店在省城，卻開的是甚么寶店？”景客人道：“是頭巾店。”匡超人道：“老客既開寶店，卻看這書做甚么？”景客人笑道：“你道這書單是戴頭巾做秀才的會(huì)看么？我杭城多少名士都是不講八股的。不瞞匡先生你說(shuō)，小弟賤號(hào)叫做景蘭江，各處詩(shī)選上都刻過(guò)我的詩(shī)，今已二十余年。這些發(fā)過(guò)的老先生，但到杭喊，就要同我們唱和。”因在艙內(nèi)開了一個(gè)箱子，取出幾十個(gè)斗方子來(lái)遞與匡超人，道：“這就是拙刻，正要請(qǐng)教。”匡超人自覺(jué)失言，心里慚愧。接過(guò)詩(shī)來(lái)，雖然不懂，假做看完了，瞎贊一回。景蘭江又問(wèn)：“恭喜入泮是那一位學(xué)臺(tái)？”匡超人道：”就是現(xiàn)在新任宗師。”景蘭江道：“新學(xué)臺(tái)是湖州魯老先生同年，魯老先生就是小弟的詩(shī)友。小弟當(dāng)時(shí)聯(lián)句的詩(shī)會(huì)、楊執(zhí)中先生、權(quán)勿用先生、嘉興蘧太守公孫駪夫、還有婁中堂兩位公子三先生、四先生，都是弟們文字至交。可惜有位牛布衣先生，只是神交，不曾會(huì)面。”匡超人見(jiàn)他說(shuō)這些人，便問(wèn)道：“杭城文瀚樓選書的馬二先生，諱叫做靜的，先生想也相與？”景蘭江道：“那是做時(shí)文的朋友，雖也認(rèn)得，不算相與。不瞞先生說(shuō)，我們杭喊名壇中，倒也沒(méi)有他們這一派。卻是有幾個(gè)同調(diào)的。人，將來(lái)到省，可以同先生相會(huì)。”

匡超人聽(tīng)罷，不勝駭然。同他二路來(lái)到斷河頭，船近了岸，正要搬行李。景蘭江站在船頭上，只見(jiàn)一乘轎子歇在岸邊，轎里走出一個(gè)人來(lái)，頭戴方中，身穿寶藍(lán)直裰，手里接著一把白紙?jiān)娚龋缺纤┲粋€(gè)方象牙圖書，后面跟著一個(gè)人，背了一個(gè)藥箱。那先生下了轎，正要進(jìn)那人家去，景蘭江喊道：“趙雪兄，久違了！那里去？”那趙先生回過(guò)頭來(lái)，叫一聲：“哎呀！原來(lái)是老弟！幾時(shí)來(lái)的？”？”蘭江道：“才到這里，行李還不曾上岸。”因回頭望著艙里道：“匡先生，請(qǐng)出來(lái)，這是我最相好的趙雪齋先生，請(qǐng)過(guò)來(lái)會(huì)會(huì)。”匡超人出來(lái)，同他上了岸。

景蘭江吩咐船家，把行李且搬到茶室里來(lái)。”當(dāng)下三人同作了揖，同進(jìn)茶室。趙先生問(wèn)道，“此位長(zhǎng)兄尊姓？”景蘭江道：“這位是樂(lè)清匡先生，同我一船來(lái)的。”彼此謙遜了一回坐下，泡了三碗茶來(lái)。趙先生道：“老弟，你為甚么就去了這些時(shí)，叫我終日盼望。”景蘭江道：“正是為些俗事纏著。這些時(shí)可有詩(shī)會(huì)么？”趙先生道：“怎么沒(méi)有！前月中翰顧老先生來(lái)夭竺進(jìn)香，邀我們同到天竺做了一天的詩(shī)。通政范大人告假省墓，船只在這里住了一日，還約我們到船上拈題分韻，著實(shí)擾了他一天。御史荀老先生來(lái)打撫臺(tái)的秋風(fēng)，丟著秋風(fēng)不打，日日邀我們到下處做詩(shī)。這些人都問(wèn)你。現(xiàn)今胡三公子替湖州魯老先生征挽詩(shī)，送了十幾個(gè)斗方在我那里，我打發(fā)不清，你來(lái)得正好，分兩張去做。”說(shuō)著，吃了茶，問(wèn)：”這位匡先生想也在庠，是那位學(xué)臺(tái)手里恭喜的？”景蘭江道：“就是現(xiàn)任學(xué)臺(tái)。”趙先生微笑道：“是大小兒同案。”吃完了茶，趙先生先別，看病去了。景蘭江問(wèn)道：“匡先生，你而今行李發(fā)到那里去？”匡超人道：“如今且攏文瀚樓。”景蘭江道：“也罷，你攏那里去，我且到店里，我的店在豆腐橋大街上金剛寺前，先生閑著到我店里來(lái)談。”說(shuō)罷，叫人挑了行李去了。

匡超人背著行李，走到文瀚樓問(wèn)馬二先生，已是回處州去了。文瀚樓主人認(rèn)的他，留在樓上住。次日，拿了書子到司前去找潘三爺。進(jìn)了門，家人回道：“三爺不在家，前幾日奉差到臺(tái)州學(xué)道衙門辦公事去了。”匡超人道：“幾時(shí)回家？”家人道：“才去，怕不也還要三四十天功夫。”

匡超人只得回來(lái)，尋到豆腐橋大街景家方中店里，景蘭江不在店內(nèi)。問(wèn)左右店鄰，店鄰說(shuō)道：“景大先生么？這樣好天氣，他先生正好到六橋探春光，尋花問(wèn)柳，做西湖上的詩(shī)。絕好的詩(shī)題，他怎肯在店里坐著？”匡超人見(jiàn)問(wèn)不著，只得轉(zhuǎn)身又走。走過(guò)兩條街，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)景先生同著兩個(gè)戴方巾的走，匡超人相見(jiàn)作揖。景蘭江指著那一個(gè)麻子道：“這位是支劍峰先生。”指著那一個(gè)胡子道：“這位是浦墨卿先生。都是我們?cè)姇?huì)中領(lǐng)袖。”那二人問(wèn)：“此位先生？”景蘭江道：“這是樂(lè)清匡超人先生。”匡超人道：“小弟方才在寶店奉拜先生，恰值公出。此時(shí)往那里去？”景先生道：“無(wú)事閑游。”又道：“良朋相遇，豈可分途，何不到旗亭小飲三杯？”那兩位道：“最好。”當(dāng)下拉了匡超人，同進(jìn)一個(gè)酒店，揀一副坐頭坐下。酒保來(lái)問(wèn)要甚么菜，景蘭江叫了一賣一錢二分銀子的雜膾，兩碟小吃。那小吃，一樣是炒肉皮，一樣就是黃豆芽。拿上酒來(lái)。支劍峰問(wèn)道：“今日何以不去訪雪兄？”浦墨卿道：“他家今日宴一位出奇的客。”支劍峰道：“客罷了，有甚么出奇？”浦墨卿道：”出奇的緊哩！你滿飲一杯，我把這段公案告訴你。”

當(dāng)下支劍峰斟上酒，二位也陪著吃了。浦墨卿道：“這位客姓黃，是戊辰的進(jìn)士，而今選了我這寧波府郭縣知縣。他先年在京里同楊執(zhí)中先生相與。楊執(zhí)中卻和趙爺相好，因他來(lái)浙，就寫一封書子來(lái)會(huì)趙爺。趙爺那日不在家，不曾會(huì)。”景蘭江道：“趙爺官府來(lái)拜的也多，會(huì)不著他也是常事。”浦墨卿道，“那日真正不在家。次日趙爺去回拜，會(huì)著，彼此敘說(shuō)起來(lái)，你道奇也不奇？……”眾人道：“有甚么奇處？”浦墨卿道：“那黃公竟與趙爺生的同年、同月、同日、同時(shí)！”眾人一齊道：“這果然奇了！”浦墨卿道：“還有奇處。趙爺今年三十九歲，兩個(gè)兒子，四個(gè)孫子，老兩個(gè)夫妻齊眉，只卻是個(gè)布衣；黃公中了一個(gè)進(jìn)士，做任知縣，卻是三十歲上就斷了弦，夫人沒(méi)了。而今兒花女花也無(wú)。”支劍峰道：“這果然奇！同一個(gè)年、月、日、時(shí)，一個(gè)是這般境界，一個(gè)是那般境界，判然不合，可見(jiàn)‘五星’、‘子平’都是不相干的。”說(shuō)著，又吃了許多的酒。

浦墨卿道：“三位先生，小弟有個(gè)疑難在此，諸公大家參一參。比如黃公同趙爺一般的年、月、日、時(shí)生的，一個(gè)中了進(jìn)士，卻是孤身一人；一個(gè)卻是子孫滿堂，不中進(jìn)上。這兩個(gè)人，還是那一個(gè)好？我們還是愿做那一個(gè)？”三位不曾言語(yǔ)。浦墨卿道：“這話讓匡先生先說(shuō)，匡先生，你且說(shuō)一說(shuō)。”匡超人道：“二者不可得兼，依小弟愚見(jiàn)，還是做趙先生的好。”眾人一齊拍手道：“有理，有理！”浦墨卿道：“讀書畢竟中進(jìn)士是個(gè)了局，趙爺各樣好了，到底差一個(gè)進(jìn)士，不但我們說(shuō)，就是他自己心里也不快活的是差著一個(gè)進(jìn)土。而今又想中進(jìn)士，又想像趙爺?shù)娜＃煲膊豢希‰m然世間也有這樣人，但我們?nèi)缃窦仍O(shè)疑難，若只管說(shuō)要合做兩個(gè)人，就沒(méi)的難了。如今依我的主意，只中進(jìn)士，不要全福；只做黃公，不做趙爺，可是么？”支劍峰道：“不是這樣說(shuō)。趙爺雖差著一個(gè)進(jìn)士，而今他太公郎已經(jīng)高進(jìn)了，將來(lái)名登兩榜，少不得封誥乃尊。難道兒子的進(jìn)士，當(dāng)不得自己的進(jìn)士不成？”浦墨卿笑道：“這又不然。先年有一位老先生，兒子已做了大位，他還要科舉。后來(lái)點(diǎn)名，監(jiān)臨不肯收他。他把卷子摜在地下恨道：‘為這個(gè)小畜生，累我戴個(gè)假紗帽！’這樣看來(lái)，兒子的到底當(dāng)不得自己的！”

景蘭江道：“你們都說(shuō)的是隔壁賬。都斟起酒來(lái)，滿滿的吃三杯，聽(tīng)我說(shuō)，”支劍峰道：“說(shuō)的不是怎樣？”景蘭江道：“說(shuō)的不是，倒罰三杯。”眾人道：“這沒(méi)的說(shuō)。”當(dāng)下斟上酒吃著。景蘭江道：“眾位先生所講中進(jìn)士，是為名？是為利？”眾人道：“是為名。”景蘭江道：“可知道趙爺雖不曾中進(jìn)士，外邊詩(shī)選上刻著他的詩(shī)幾十處，行遍天下，那個(gè)不曉得有個(gè)趙雪齋先生？只怕比進(jìn)士享名多著哩！”說(shuō)罷，哈哈大笑。眾人都一齊道，“這果然說(shuō)的快暢！”一齊干了酒。匡超人聽(tīng)得，才知道天下還有這一種道理。景蘭江道：“今日我等雅集，即拈‘樓’字為韻，回去都做了詩(shī)，寫在一個(gè)紙上，送在匡先生下處請(qǐng)教。”當(dāng)下同出店來(lái)，分路而別，只因這一番鄉(xiāng)有分教：交游添氣色，又結(jié)婚姻；文字發(fā)光芒，更將選取。不知后事如何，且聽(tīng)下回分解。

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一鳴掃描，雪兒校對(duì)

正文 第十八回　約詩(shī)會(huì)名士攜匡二　訪朋友書店會(huì)潘三

本章字?jǐn)?shù):5787

話說(shuō)匡超人那晚吃了酒，回來(lái)寓處睡下。次日清晨，文瀚樓店主人走上樓來(lái)，坐下道：“先生，而今有一件事陽(yáng)商。”匡超人問(wèn)是何事。主人道：“日今我和一個(gè)朋友合本，要刻一部考卷賣，要費(fèi)先生的心，替我批一批，又要批的好，又要批的快。合共三百多篇文章，不知要多少日子就可以批得出來(lái)？我如今扣著日子，好發(fā)與山東、河南客人帶去賣，若出的遲，山東、河南客人起了身，就誤了一覺(jué)睡。這書刻出來(lái)，封面上就刻先生的名號(hào)，還多寡有幾兩選金和幾十本樣書送與先生。不知先生可趕的來(lái)？”匡超人道：“大約是幾多日子批出來(lái)方不誤事？”主人道：“須是半個(gè)月內(nèi)有的出來(lái)，覺(jué)得日子寬些；不然就是二十天也罷了。”匡超人心里算計(jì)，半個(gè)月料想還做的來(lái)，當(dāng)面應(yīng)承了。主人隨即搬了許多的考卷文章上樓來(lái)，午間又備了四樣菜，請(qǐng)先生坐坐，說(shuō)：“發(fā)樣的時(shí)候再請(qǐng)一回，出書的時(shí)候又請(qǐng)一回。平常每日就是小菜飯，初二、十六，跟著店里吃‘牙祭肉’；茶水、燈油，都是店里供給。”

匡超人大喜，當(dāng)晚點(diǎn)起燈來(lái)，替他不住手的批，就批出五十篇，聽(tīng)聽(tīng)那樵樓上，才交四鼓。匡超人喜道：“像這樣，那里要半個(gè)月！”吹燈睡下，次早起來(lái)又批，一日搭半夜，總批得七八十篇。

到第四日，正在樓上批文章，忽聽(tīng)得樓下叫一聲道：“匡先生在家么？”匡超人道：”是那一位？”忙走下樓來(lái)，見(jiàn)是景蘭江，手里拿著一個(gè)斗方卷著，見(jiàn)了作揖道：“候遲有罪。”匡超人把他讓上樓去，他把斗方放開在桌上，說(shuō)道：“這就是前日宴集限‘樓’字韻的。同人已經(jīng)寫起斗方來(lái)，趙雪兄看見(jiàn)，因未得與，不勝悵悵，因照韻也做了一首。我們要讓他寫在前面，只得又各人寫了一回，所以今日才得送來(lái)請(qǐng)教。”匡超人見(jiàn)題上寫著“暮春旗亭小集，同限‘樓’字”，每人一首詩(shī)，后面排著四個(gè)名字是：“趙潔雪齋手稿”、“景本蕙蘭江手稿”、“支鍔劍峰手槁”、“浦玉方墨卿手稿”。看見(jiàn)紙張白亮，圖書鮮紅，真覺(jué)可愛(ài)，就拿來(lái)貼在樓上壁間，然后坐下。匡超人道：“那日多擾大醉，回來(lái)晚了。”景蘭江道：“這幾日不曾出門？”匡超人道：“因主人家托著選幾篇文章，要替他趕出來(lái)發(fā)刻，所以有失問(wèn)候。”景蘭江道：“這選文章的事也好。今日我同你去會(huì)一個(gè)人。”匡超人道：”是那一位？”景蘭江道：“你不要管p快換了衣服p我同你去便知。”

當(dāng)下?lián)Q了衣服，鎖了樓門，同下來(lái)走到街上。匡超人道：“如今往那里去？”景蘭江道：“是我們這里做過(guò)家宰的胡老先生的公子胡三先生。他今朝小生日，同人都在那里聚會(huì)，我也要去祝壽，故來(lái)拉了你去，到那里可以會(huì)得好些人，方才斗方上幾位都在那里。”匡超人道：“我還不曾拜過(guò)胡三先生，可要帶個(gè)帖子去？”景蘭江道：“這是要的。”一同走到香蠟店，買了個(gè)帖子，在柜臺(tái)上借筆寫“眷晚生匡迥拜”。寫完，籠著又走。景蘭江走著告訴匡超人道：“這位胡三先生雖然好客，卻是個(gè)膽小不過(guò)的人。先年冢宰公去世之后，他關(guān)著門總不敢見(jiàn)一個(gè)人，動(dòng)不動(dòng)就被人騙一頭，說(shuō)也沒(méi)處說(shuō)。落后這幾年，全虧結(jié)交了我們，相與起來(lái)，替他幫門戶，才熱鬧起來(lái)，沒(méi)有人敢欺他。”匡超人道：“他一個(gè)家宰公子，怎的有人敢欺？”景蘭江道：“冢宰么？是過(guò)去的事了！他眼下又沒(méi)人在朝，自己不過(guò)是個(gè)諸生。俗語(yǔ)說(shuō)得好：‘死知府不如一個(gè)活老鼠。’那個(gè)理他？而今人情是勢(shì)利的！倒是我這雪齋先生詩(shī)名大，府、司、院、道，現(xiàn)任的官員，那一個(gè)不來(lái)拜他？人只看見(jiàn)他大門口，今日是一把黃傘的轎子來(lái)，明日又是七八個(gè)紅黑帽子叭喝了來(lái)，那藍(lán)傘的官不算，就不由的不怕。所以近來(lái)人看見(jiàn)他的轎子不過(guò)三日兩日就到胡三公子家去，就疑猜三公子也有些勢(shì)力。就是三公子那門首住房子的，房錢也給得爽利些。胡三公子也還知感。”

正說(shuō)得熱鬧，街上又遇著兩個(gè)方巾闊服的人，景蘭江迎著道：“二位也是到胡三先生家拜壽去的？卻還要約那位，向那頭走？”那兩人道：“就是來(lái)約長(zhǎng)兄。既遇著，一同行罷。”因問(wèn)：“此位是誰(shuí)？”景蘭江指著那兩人向匡超人道：“這位是金東崖先生，這位是嚴(yán)致中先生。”指著匡超人向二位道，“這是匡超人先生。”四人齊作了一個(gè)揖，一齊同走。走到一個(gè)極大的門樓，知道是冢宰第了，把帖子交與看門的。看門的說(shuō)：“請(qǐng)?jiān)趶d上坐。”匡超人舉眼看見(jiàn)中間御書匾額“中朝往石”四個(gè)字，兩邊楠木椅子。四人坐下。

少頃，胡三公子出來(lái)，頭戴方巾，身穿醬色緞直裰，粉底皂靴，三綹髭須，約有四十多歲光景。三公子著實(shí)謙光，當(dāng)下同諸位作了揖。諸位祝壽，三公子斷不敢當(dāng)，又謝了諸位，奉坐。金東崖首坐，嚴(yán)致中二坐，匡超人三坐，景蘭江是本地人，同三公子坐在主位。金東崖向三公子謝了前日的擾。三公子向嚴(yán)致中道：“一向駕在京師，幾時(shí)到的？”嚴(yán)致中道：“前日才到。一向在都門敝親家國(guó)子司業(yè)周老先生家做屠亭，因與通政范公日日相聚。今通政公告假省墓，約弟同行，順便返舍走走。’胡三公子道：“通政公寓在那里？”嚴(yán)貢生道：“通政公在船上，不曾進(jìn)城，不過(guò)三四日即行，弟因前日進(jìn)城，會(huì)見(jiàn)雪兄，說(shuō)道三哥今日壽日，所以來(lái)奉祝，敘敘闊懷。”三公子道：“匡先生幾時(shí)到省？貴處那里？寓在何處？”景蘭江代答道：“貴處樂(lè)清，到省也不久，是和小弟一船來(lái)的。現(xiàn)今寓在文瀚樓，選歷科考卷。”三公子道：“久仰久仰。”說(shuō)著，家人捧茶上來(lái)吃了。三公子立起身來(lái)讓諸位到書房里坐。四位走進(jìn)書房，見(jiàn)上面席間先坐著兩個(gè)人，方巾白須，大模大樣，見(jiàn)四位進(jìn)來(lái)，慢慢立起身。嚴(yán)貢生認(rèn)得，便上前道，“衛(wèi)先生、隨先生都在這里，我們公揖。”當(dāng)下作過(guò)了揖，請(qǐng)諸位坐。那衛(wèi)先生、隨先生也不謙讓，仍舊上席坐了。家人來(lái)稟三公子又有客到，三公子出去了。

這里坐下，景蘭江請(qǐng)教二位先生貴鄉(xiāng)。嚴(yán)貢生代答道：“此位是建德衛(wèi)體善先生，乃建德鄉(xiāng)榜；此位是石門隨岑庵先生，是老明經(jīng)。二位先生是浙江二十年的老選家，選的文章，衣被海內(nèi)的。”景蘭江著實(shí)打躬，道其仰慕之意。那兩個(gè)先生也不問(wèn)諸人的姓名。隨岑庵卻認(rèn)得金東崖，是那年出貢到京，到監(jiān)時(shí)相會(huì)的。因和他攀話道：“東翁，在京一別，又是數(shù)年，因甚回府來(lái)走走？想是年滿授職？也該榮選了。”金東崖道：“不是。近來(lái)部里來(lái)投充的人也甚雜，又因司官王惠出去做官，降了寧王，后來(lái)朝里又拿問(wèn)了劉太監(jiān)，常到部里搜剔卷案，我怕在那里久惹是非，所以就告假出了京來(lái)。”說(shuō)著，捧出面來(lái)吃了。

吃過(guò)，那衛(wèi)先生、隨先生閑坐著，談起文來(lái)。衛(wèi)先生道：“近來(lái)的選事益發(fā)壞了！”隨先生道：“正是。前科我兩人該選一部，振作一番。”衛(wèi)先生估著眼道：“前科沒(méi)有文章！”匡超人忍不住，上前問(wèn)道：“請(qǐng)教先生，前科墨卷到處都有刻本的，怎的沒(méi)有文章？”衛(wèi)先生道：“此位長(zhǎng)兄尊姓？”景蘭江道：“這是德清匡先生。”衛(wèi)先生道：“所以說(shuō)沒(méi)有文章者，是沒(méi)有文章的法則。”匡超人道：“文章既是中了，就是有法則了。難道中式之外，又另有個(gè)法則？”衛(wèi)先生道：“長(zhǎng)兄，你原來(lái)不知。文章是代圣賢立言，有個(gè)一定的規(guī)矩，比不得那些雜覽，可以隨手亂做的，所以一篇文章，不但看出這本人的富貴福澤，并看出國(guó)運(yùn)的盛衰。洪、永有洪、永的法則，成、弘有成、弘的法則，都是一脈流傳，有個(gè)元燈。比如主考中出一榜人來(lái)、也有合法的，也有僥幸的，必定要經(jīng)我們選家批了出來(lái)，這篇就是傳文了。若是這一科無(wú)可入選，只叫做沒(méi)有文章！”隨先生道·“長(zhǎng)兄，所以我們不怕不中，只是中了出來(lái)，這三篇文章要見(jiàn)得人不丑，不然只算做僥幸，一生抱愧。”又問(wèn)衛(wèi)先生道：“近來(lái)那馬靜選的《三科程墨》可曾看見(jiàn)？”衛(wèi)先生道，“正是他把個(gè)選事壞了！他在嘉興蘧坦庵太守家走動(dòng)，終日講的是些雜學(xué)。聽(tīng)見(jiàn)他雜覽倒是好的，于文章的理法，他全然不知，一味亂鬧，好墨卷也被他批壞了！所以我看見(jiàn)他的選本，叫子弟把他的批語(yǔ)涂掉了讀。”

說(shuō)著，胡三公子同了支劍峰、浦墨卿進(jìn)來(lái)，擺桌子，同吃了飯。一直到晚，不得上席，要等著趙雪齋。等到一更天，趙先生抬著一乘轎子，又兩個(gè)轎夫跟著，前后打著四枝火把，飛跑了來(lái)。下了轎，同眾人作揖，道及：“得罪，有累諸位先生久候。”胡府又來(lái)了許多親戚、本家，將兩席改作三席，大家圍著坐了。席散，各自歸家。

匡超人到寓所還批了些文章才睡。屈指六日之內(nèi)，把三百多篇文章都批完了。就把在胡家聽(tīng)的這一席話敷衍起來(lái)，做了個(gè)序文在上。又還偷著功夫去拜了同席吃酒的這幾位朋友。選本已成，書店里拿去看了，回來(lái)說(shuō)道：“向日馬二先生在家兄文海樓，三百篇文章要批兩個(gè)月，催著還要發(fā)怒，不想先生批的恁快！我拿給人看，說(shuō)又快又細(xì)。這是極好的了！先生住著，將來(lái)各書坊里都要來(lái)請(qǐng)先生，生意多哩！”因封出二兩選金，送來(lái)說(shuō)道：“刻完的時(shí)候，還送先生五十個(gè)樣書。”又備了酒在樓上吃。

吃著，外邊一個(gè)小廝送將一個(gè)傳單來(lái)。匡超人接著開看，是一張松江箋，折做一個(gè)全帖的樣式，上寫道：

謹(jǐn)擇本月十五日，西湖宴集，分韻賦詩(shī)，每位各出杖頭資二星。今將在會(huì)諸位先生臺(tái)銜開列于后：衛(wèi)體善先生、隨岑庵先生、趙雪齋先生、嚴(yán)致中先生、浦墨卿先生、支劍峰先生、匡超人先生、胡密之先生、景蘭江先生，共九位。

下寫“同人公具”，又一行寫道：“尊分約齊，送至御書堂胡三老爺收。”匡超人看見(jiàn)各位名下都畫了“知”字，他也畫了，隨即將選金內(nèi)秤了二錢銀子，連傳單交與那小使拿去了。到晚無(wú)事，因想起明日西湖上須要做詩(shī)，我若不會(huì)，不好看相，便在書店里拿了一本《詩(shī)法入門》，點(diǎn)起燈來(lái)看。他是絕頂?shù)穆斆鳎戳艘灰梗缫褧?huì)了。次日又看了一日一夜，拿起筆來(lái)就做，做了出來(lái)，覺(jué)得比壁上貼的還好些。當(dāng)日又看，要已精而益求其精。

到十五日早上，打選衣帽，正要出門，早見(jiàn)景蘭江同支劍峰來(lái)約。三人同出了清波門，只見(jiàn)諸位都坐在一只小船上侯。上船一看，趙雪齋還不曾到，內(nèi)中卻不見(jiàn)嚴(yán)貢生。因問(wèn)胡三公子道：“嚴(yán)先生怎的不見(jiàn)？”三公子道：“他因范通政昨日要開船，他把分子送來(lái)，已經(jīng)回廣東去了。”當(dāng)下一上了船。在西湖里搖著。浦墨卿問(wèn)三公子道：“嚴(yán)大先生我聽(tīng)見(jiàn)他家為立嗣有甚么家難官事，所以到處亂跑，而今不知怎樣了？”三公子道：“我昨日問(wèn)他的，那事已經(jīng)平復(fù)，仍舊立的是他二令郎，將家私三七分開，他令弟的妾自分了三股家私過(guò)日子。這個(gè)倒也罷了。”

一刻到了花港。眾人都倚著胡公子，走上去借花園吃酒。胡三公子走去借，那里竟關(guān)著門不肯。胡三公子發(fā)了急，那人也不理。景先生拉那人到背地里問(wèn)，那人道：“胡三爺是出名的吝嗇！他一年有幾席酒照顧我？我奉承他！況且他去年借了這里擺了兩席酒，一個(gè)錢也沒(méi)有！去的時(shí)候，他也不叫人掃掃，還說(shuō)煮飯的米剩下兩升，叫小廝背了回去。這樣大老官鄉(xiāng)紳，我不奉承他！”一席話，說(shuō)的沒(méi)法，眾人只得一齊走到于公祠一個(gè)和尚家坐著。和尚烹出茶來(lái)。

分子都在胡三公子身上，三公子便拉了景蘭江出去買東西，匡超人道：“我也跟去頑頑。”當(dāng)下走到街上，先到一個(gè)鴨子店。三公子恐怕鴨子不肥，拔下耳挖來(lái)戳戳，脯子上肉厚，方才叫景蘭江講價(jià)錢買了，因人多，多買了幾斤肉，又買了兩只雞、一尾魚，和些蔬菜，叫跟的小廝先拿了去。還要買些肉饅頭，中上當(dāng)點(diǎn)心。于是走進(jìn)一個(gè)饅頭店，看了三十個(gè)饅頭，那饅頭三個(gè)錢一個(gè)，三公子只給他兩個(gè)錢一個(gè)，就同那饅頭店里吵起來(lái)。景蘭江在傍勸鬧。勸了一回，不買饅頭了，買了些索面去下了吃，就是景蘭江拿著。又去買了些筍干、鹽蛋、熟栗子、瓜子之類，以為下酒之物。匡超人也幫著拿些。來(lái)到廟里，交與和尚收拾。支劍峰道：“三老爺，你何不叫個(gè)廚役伺侯？為甚么自己忙？”三公子吐舌道：“廚役就費(fèi)了！”又秤了一塊銀，叫小廝去買米。

忙到下午，趙雪齋轎子才到了。下轎就叫取箱來(lái)，轎夫把箱子捧到，他開箱取出一個(gè)藥封未，二錢四分，遞與三公子收了。廚下酒菜已齊，捧上來(lái)眾位吃了。吃過(guò)飯，拿上酒來(lái)。趙雪齋道：“吾輩今日雅集，不可無(wú)詩(shī)。”當(dāng)下拈鬮分韻，趙先生拈的是“四支”，衛(wèi)先生拈的是“八齊”，浦先生拈的是“一東”，胡先生拈的是“二冬”，景先生拈的是“十四寒”，隨先生拈的是“五微”，匡先生拈的是“十五刪”，支先生拈的是“三江”。分韻已定，又吃了幾杯酒，各散進(jìn)城。胡三公子叫家人取了食盒，把剩下來(lái)的骨頭骨腦和些果子裝在里面，果然又問(wèn)和尚查剩下的米共幾升，也裝起來(lái)，送了和尚五分銀子的香資，——押家人挑著，也進(jìn)城去。

匡超人與支劍峰、浦墨卿、景蘭江同路。四人高興，一路說(shuō)笑，勾留頑耍，進(jìn)城遲了，已經(jīng)昏黑。景蘭江道：“天已黑了，我們快些走！”支劍峰已是大醉，口發(fā)狂言道：“何妨！誰(shuí)不知道我們西湖詩(shī)會(huì)的名士！況且李太白穿著宮錦袍，夜里還走，何況才晚？放心走！誰(shuí)敢來(lái)！”正在手舞足蹈高興，忽然前面一對(duì)高燈，又是一對(duì)提燈，上面寫的字是“鹽捕分府”。那分府坐在轎里，一眼看見(jiàn)，認(rèn)得是支鍔，叫人采過(guò)他來(lái)，問(wèn)道：“支鍔！你是本分府鹽務(wù)里的巡商，怎么黑夜吃得大醉，在街上胡鬧？”支劍峰醉了，把腳不穩(wěn)，前跌后憧，口里還說(shuō)：“李大白宮錦夜行。”那分府看見(jiàn)他戴了方巾，說(shuō)道，“衙門巡商，從來(lái)沒(méi)有生、監(jiān)充當(dāng)?shù)模阍趺创鬟@個(gè)帽子！左右的！撾去了！一條鏈子鎖起來(lái)！”浦墨卿走上去幫了幾句，分府怒道：“你既是生員，如何黑夜酗酒？帶著送在儒學(xué)去！’景蘭江見(jiàn)不是事，悄悄在黑影里把匡超人拉了一把，往小巷內(nèi)，兩人溜了。轉(zhuǎn)到下處，打開了門，上樓去睡。次日出去訪訪，兩人也不曾大受累，依舊把分韻的詩(shī)都做了來(lái)。

匡超人也做了。及看那衛(wèi)先生、隨先生的詩(shī)，“且夫”、“嘗謂”都寫在內(nèi)，其余也就是文章批語(yǔ)上采下來(lái)的幾個(gè)字眼。拿自己的詩(shī)比比，也不見(jiàn)得不如他。眾人把這詩(shī)寫在一個(gè)紙上，共寫了七八張。匡超人也貼在壁上。又過(guò)了半個(gè)多月，書店考卷刻成，請(qǐng)先生，那晚吃得大醉。次早睡在床上，只聽(tīng)下面喊道：“匡先生有客來(lái)拜。”只因會(huì)著這個(gè)人，有分教：婚姻就處，知為夙世之因；名譽(yù)隆時(shí)，不比時(shí)流之輩。畢竟此人是誰(shuí)，且聽(tīng)下回分解。

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一鳴掃描，雪兒校對(duì)

正文 第十九回　匡超人幸得良朋　潘自業(yè)橫遭禍?zhǔn)?

本章字?jǐn)?shù):6387