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祁王府這糟糕的狀況，顯然不適合久留。

謝寶真沒有拿到那個泥人，便掉頭轉身走了，直到上了馬車，她仍是一陣陣心悸，松開緊攥的手指，掌心冷汗涔涔。

謝霽沒有追出來。

謝寶真在馬車中等了一會兒，有些失落，隔著車簾吩咐車夫道：“回去罷。”

而此時祁王府內的氣氛，并沒有因謝寶真的離去而輕松。

已有人將那滿身是血的漢子拖下去認罪招供，廳前有人提了水桶沖刷地面，一瓢水潑灑，那些污漬和血跡便順著水流流淌淡去。

關北遞了一塊浸濕的棉布過來，試探著問謝霽道：“公子，可要屬下把郡主追回來，向她解釋清楚？”

“不必了。”謝霽神色冷峻，心不在焉地拿起濕棉布擦拭手上的血跡，垂著眼嗓音沙啞，“她遲早要知道的。”

謝寶真剛回謝府，便見梅夫人從廊下走來，喚她道：“寶兒，你去哪里了？整日就知道往外跑，已經不是小孩子了知不知道？”

若是平時溜出門被抓到，謝寶真多半會嬉笑著湊上來撒兩句嬌，但今日她就像變了個人似的，只悶悶地‘噢’了聲，便轉而往內院廂房行去。

少女已經長大了，身姿妙曼窈窕，卻還像個小孩兒似的踢著石子走路。梅夫人察覺到她的反常，忙快走幾步追上謝寶真，扳過她的肩道：“寶兒，怎么這般不開心的樣子？”

“沒有呀。”謝寶真搖了搖頭。

她的小情緒自然瞞不過做母親的。

梅夫人好看的眉毛輕輕蹙起，低聲問：“是不是謝霽欺負你了？”

“不是，沒有！”怕母親擔心，謝寶真強撐起一個笑來，輕聲道，“他對我好還來不及，怎么會欺負我？我只是……只是有些困乏了。”

“這家里是生釘子了，還是不給你飯吃？讓人家瞧見你這不安生的模樣，還以為我謝家的女兒是要嫁不出去了。”梅夫人用袖子擦了擦她額上的冷汗，嗔道，“一天天的，如此不省心。”

梅夫人只是嘴上不饒人，心里到底是疼她的，說了兩句便讓她回房歇著。

可自那以后，謝寶真總是時常想起九哥染血的手和那陌生人的哀嚎，以前那些她不曾相信過的流言蜚語如死灰復燃，爭先恐后地在她耳畔回響。

都說‘耳聽為虛，眼見為實’，祁王府鮮血淋漓的暴虐場面沖擊著她的眼睛，給了她當頭一棒。然而更令人震撼的，是謝霽當時的眼神……

他看著那人的時候，就像是看著一堆腐肉。他用那雙前一刻還給她拆過蟹的手，施加給旁人難以承受的慘烈酷刑，眼神那般漠然狠厲，一點也不像她所熟悉的九哥。

以謝霽的過往和身份，審訊犯人時手段激烈了一點也不是全然不能理解。可令謝寶真真正感到不安的，是他面對死亡和鮮血時過于冰冷的神情。

昨夜下過一場小雨，到了午后，地面和屋檐仍是染上了深色的潮濕。

謝寶真將所有的侍婢都遣散了，獨自坐在芭蕉園的秋千上出神。

秋千微微晃蕩，足尖下的水洼倒映著中秋時節的黃葉樹影，也倒映著謝寶真惆悵的面容。

“我不喜歡他那個樣子。”謝寶真埋頭摳著涂了丹蔻的手指，輕聲嘆道。

“不喜歡誰？”身后傳來一個清冷低沉的嗓音。

謝寶真嚇了一跳，抓住秋千繩回首一看，卻是謝淳風輕輕走來。

“淳風哥哥。”謝寶真將額頭抵在秋千繩上，歪著腦袋看白袍武將緩步而來，“怎么每次我來這發呆，都能碰見你？”

謝淳風在她身邊站定，彎腰看她，“見你這幾天悶悶不樂的，父親母親擔心，讓我來問問情況。”

“他們知道我和你關系最好，每次都來這招。”謝寶真小聲嘀咕了句，而后笑道，“我沒事。都這么大了，會自己處理的。”

謝淳風走到一旁的石凳上坐下，沉穩道：“說說看，怎么回事。”

謝淳風是個值得信任的人，心胸也較一般人開闊些，謝寶真便不再瞞他，將那日返回祁王府的所見一一道來。

謝淳風聽后，輕輕皺眉，問道：“看到他在府中動刑的場面后，你是怎么做的？”

謝寶真道：“我當時腦子很亂，轉身就走了。”

“他呢？”

“他沒有追上來。”

“你們做得很好。”謝淳風分析道，“有什么話各自冷靜后再談，若是當著外人的面拉拉扯扯或是質問詰責，傳出去，謝霽難以在朝中立足。再者，若是人人都知道你可以牽制謝霽，以后難免有人會將歪心思動到你身上來。”

“我知道。不管發生什么，我都不會當著外人的面與他爭吵。”謝寶真晃了晃秋千，“謝家人護短，不一向如此么？”

自家妹妹已經不是兩年前那個只會在秋千上抹眼淚的小女孩了，謝淳風嘴角動了動，抱臂道：“既是如此，你這些天又因何而難受？”

“我不知道，只是覺得那一瞬間，九哥變得很陌生了。”

“難以接受？洛陽城關于他的流言可不少，毀譽參半，他在朝中的手段狠辣干脆，不少人罵他、怕他，寶兒以為是空穴來風？”

“畢竟不曾親眼所見，那些話我自然是不信的。”更何況，謝霽對她實在是太好了，掏心掏肺的好，所以她才會堅定不移地站在謝霽這邊。

可造化弄人，偏偏讓她見著了。那樣冰冷而陌生的青年，同樣是她深愛的九哥。

想了想，謝寶真抬首問道：“淳風哥哥，你覺得九哥的做法可對？”

謝淳風沒有直接回答，而是反問道：“寶兒覺得呢。”

謝寶真仔細權衡了一番，終是不得不面對現實，悻悻道：“我覺得不對。那人非奴非婢，即使有錯也不該動用私刑、取人性命。”

謝淳風點點頭，顯然贊許她的看法，問道：“既是是非黑白心中明辨，為何不與他直說？”

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