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正此時，傳來太監一聲唱喏，道：“皇上駕到——”

眾人匆忙伏地跪拜，皇后與謝霽的談話亦被打斷，退至一旁行禮。

皇帝元凌穿了一身朱紅繡金龍的常服，頭戴鎏金冠，依舊器宇軒昂之態。只是和兩年前相比，他唇上多了些儒雅短髭，看向眾人道：“都起來罷，該吃吃，該喝喝，莫要拘謹。”

說罷，皇帝又看了看一旁跪拜的皇后和謝霽，朗聲道：“你們也坐。”

皇后退至次席坐下，將主位讓給皇帝，笑著道：“圣上日理萬機，怎的到臣妾這兒來了？”

皇帝整了整袖袍，溫聲笑道：“也沒什么，聽聞你在追查秦尚書之子被揍一事，便來聽個熱鬧。”

聞言，皇后的笑僵了一瞬，隨即很快恢復正常。

皇帝像是沒有看見她的臉色般，依舊溫言說：“聽聞秦尚書之子求親不得，便深夜堵截永樂郡主，可惜被謝九郎察覺了，挨了一頓揍……皇后，你說按本朝律令，調戲郡主該如何處置？”

一番話使得事情峰回路轉。

未料是這般內情，皇后的臉色瞬間變了。

“按本朝律令，輕薄公主郡主者，當……抄沒家族，流放三千里地。”皇后有些不安起來，看了眼謝霽，咬牙起身道，“皇上明鑒！臣妾先前并不知是此內情，叫來謝九郎也只是為了詢問真相，而非……”

“好了，朕又沒怪你。只是謝九嗓子有損，說不得幾句話，你問他不是等于白問么？依朕看，抄沒流放著實重了些，便讓秦尚書在家好好教導兒子君子之道，沒教好之前莫要送他入仕為官，免得壞了朝堂風氣。”

輕飄飄帶著笑意的一番話，既是為謝霽解了圍，又斷了秦家后人的仕途，皇后已然半句話都說不出來，只咬牙伏地稱‘是’。

謝霽旁觀一切，心中冷然：謝淳風將消息傳遞得很及時，這一把姑且算是賭對了。

沒有哪一個皇帝會任由外戚壯大干政，秦謝兩家的婚事從一開始便不會成功。而中秋之夜的事，不過是為皇帝削弱秦家推波助瀾而已……

元凌這只狡狐最擅長的便是鷸蚌相爭漁翁得利，一如十三年前他作壁上觀，看著淑妃和太子斗得你死我活，一轉眼卻踩著玉昌宮的尸骨灰燼登上了皇位。

第34章

坤寧宮后有一御花園，園中小池殘荷林立，岸邊風景橋上置了一根釣竿，帶勾的絲線垂入殘荷之中，等待魚兒貪餌吞食。

此時水面風平浪靜，皇帝元凌坐在橋上椅中，一手拿著剛呈上來的公文過目，一手按在膝頭，也不避諱身后的謝霽，只道：“放心，朕不是來興師問罪的。秦墨那人，你打得好！這一揍，也算是了了朕一樁心事。只是皇后受子侄蒙蔽，不明真相而對你多有怠慢，朕已經替你和謝家解圍出氣，此事便就此作罷，秦謝都是朝中肱股之臣，還是要和睦些。”

謝霽立在皇帝身后，看著他鬢邊幾根并不明顯的白發，許久方道：“這些話，不該同我說。”

聽到他沙啞的嗓音，皇帝并不意外，仿佛早就知道如此，只笑道：“和你說是一樣的。”說罷，回頭看他一眼，感慨道，“兩年不見，你都長這么大了，倒是越發像朕的一個故人。”

謝霽眉頭微皺。

正閑聊著，掌事太監邁著小碎步躬身前來，瞥了謝霽一眼，欲言又止的模樣。

皇帝合攏公文折子，望著水面一動不動的鉤子道：“謝九是自家人，有什么事盡管說。”

“是。”掌事太監行了一禮，垂首低聲道，“坤寧宮那邊傳話，說皇后娘娘獨自在房中哭了。”

皇帝嘆了聲，片刻放緩聲音道：“給皇后挑些好吃的好玩的送去，到底是她生辰，莫要委屈了她。”

太監領命退下。

過了會兒，魚線輕輕一動，有鯉魚碰了碰餌食，卻并未咬勾。皇帝依舊心平氣和，意味深長道：“皇后是個好皇后，朕與她乃青梅竹馬的情誼，十數年來依舊感情甚篤。若是生在普通夫妻家，她要什么朕都依她，可一旦坐上這金鑾殿的位置，有些東西便注定不能與她共享，江山美人自古難以兩全……謝九，若是你在朕的位置上，又該如何抉擇？”

水面起了波瀾，忽的釣竿起伏顫動，一尾紅鯉魚在水面掙扎。

謝霽并未直言回答，只提醒道：“咬鉤了。”

“還是要知足啊！貪餌吞鉤，倒白白喪了性命。”皇帝爽朗一笑，沒有理會那根顫動不已的釣竿，只起身對謝霽道，“朕去看看皇后，你也自便。這宮里你可隨處走走，除了玉昌宮，那兒的硝煙未散，怕熏著你。”

謝霽面色不變，躬身行禮送別天子。

浮標沉浮，中鉤了的魚還在殘荷下掙扎，撲騰起一陣水花。謝霽冷眼看著水面漣漪，皺了皺眉，朝宴席方向行去……

剛過了坤寧門，就見大道上站著一身官袍鎧甲的謝淳風。他今日宮中當值，特意等候在此，看著自御花園過來的謝霽，冷峻道：“如何？”

謝霽搖了搖頭：“他來得及時，沒事。”

“那就好。”謝淳風道，“皇后太心急了些，此事若是當做少年人斗毆處置，私下了結，反倒不會有這般波折，搬到明面上來說未免有干政之嫌。”

謝霽不置可否，只垂下眼清冷道：“你要小心，他要收權了。秦家的今日，便有可能是謝家的明日。”

謝淳風不咸不淡地‘嗯’了聲，“謝家的軟肋唯寶兒一人，父親曾向天子起過誓，絕不將寶兒嫁給皇族王孫聯姻，以此避免結黨營私之罪。”

聽到‘絕不將寶兒嫁給皇族王孫’一句，謝霽的唇角微不可察地下壓，眸色沉了些許。

“九哥！”少女的呼喚打斷了謝霽的思緒。

抬頭望去，寬敞的宮道盡頭，謝寶真一身銀紅團花的禮衣快走而來，紅唇花鈿交相輝映，頰如桃花。她在謝淳風面前站定，明顯松了口氣的樣子，說：“淳風哥哥，你也在這？”

“嗯。”謝淳風不自覺柔和了目光，道，“羽林軍當值期間不能離開太久，我先走了。”

“好。”謝寶真朝他擺擺手，目送他遠去，這才轉過身來打量著謝霽道，“皇上和你說什么啦？怎的去了那么久？”

如此近距離看謝寶真，謝霽才發現他的姑娘已長得這般妙曼嬌柔了，不再是兩年以前那個動不動就噘著嘴生氣的幼稚鬼。

接觸到他的視線，謝寶真笑了起來，自顧自說道：“說起來，我還真沒想到皇上會親自為你解圍。難道你進宮時那般淡定，想必阿爹和兄長早就為你安排好了一切，對么？”

謝寶真至今為止都不知道他的真實身份，不知道這金碧輝煌之下所埋藏的沉痛過往，還天真地以為是看在謝家的顏面上，皇帝才對九哥多有照拂……

就讓她的眼睛永遠純凈下去罷，謝霽心想。

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