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夜晚，顧家大堂燈火通明。

站在顧家的大堂之中，薛嘉低垂著頭，只覺得有穿堂風悄無聲息地吹進來，即使是大堂里點著火爐也抵御不了這樣的寒冷，凍得人心里直哆嗦。

地上跪著的丫鬟還在哭訴，薛嘉心里卻只覺得有些諷刺。懷裕這才走了多久，就有人迫不及待地想朝他下手了？

今晚的事情分明是一個陰謀。哪里會有這么巧，偏偏今天晚上大哥讓他過去，他就在路上碰見了顧廉芳？顧廉芳跳下湖里，大哥忽然就出現了？怕是今晚的事情不過都是幌子，而之前為了這一場中間要買通多少人手，安排得多么嚴密縫合，才能讓這一幕恰好落在顧家人眼里，他心里隱約是明白了。

站在一邊的顧久德聽得臉皮抖動，臉上神色像是不可置信一般的悲痛，又像是不能理解的憤怒，恰到好處入木三分，看得薛嘉眼底的諷刺更深了。丫鬟話一說完，顧久德終于嚎啕出聲：“鐘鳴啊，不是我說，雖說廉芳她確是對懷裕有意，可她到底恪守禮節，從來也沒想過要和薛夫郎爭什么啊！我們畢竟是一家人！他怎么能這樣做？怎么能在這樣的寒冬臘月里直接把人推到水里啊？！！！”

大半夜被人從熱烘烘的屋子里叫出來，不得已還要到大堂上來處理事情的顧鐘鳴臉上自然是不太好看，但他不會全然相信顧久德的一面之詞，于是沉著臉轉頭看向薛嘉：“嘉兒，你來說，這到底是怎么一回事？”

薛嘉的臉色很平靜，那種鎮定自若和顧久德以及地上哭著的丫鬟形成了鮮明的對比：“父親，事情并不是像他們說的那樣。今晚原本是我院子里一個叫長聽的小廝說大哥讓我去他們院子，我才會在夜里出去的。”

顧懷遠聞言皺起眉，臉色有些不好看：“我并沒有在今晚叫你。”

薛嘉點點頭表示知道，繼續往下說道：“然后我就在路上碰到了二小姐，二小姐拉著我說了一些莫名其妙的話，就在我想走的時候，二小姐忽然拉住我想把我推下湖。我們當時都站得離湖邊很近，我剛一掙扎，就見二小姐自己跌進了湖里。”

薛嘉臉色似笑非笑地看了顧久德一眼：“雖說久德叔可能不信，但事情就是這樣的。我和二小姐無冤無仇，我又何必害她？倒是二小姐對我......怕是心懷嫉妒也說不準。”

顧久德氣得臉色發青，瞪著薛嘉低吼道：“胡說八道！難道你意思是廉芳嫉妒你，才會故意設局讓自己跌下了湖，用糟蹋自己身體的代價來陷害你嗎？這代價未免也太大了！”

薛嘉雙眉一豎，眼神直逼向顧久德，語氣卻是寸土不讓：“當時只有我和顧廉芳兩個人站在湖邊，自然都是一面之言，誰也沒法證明事實是什么。但是真相到底是什么，想來久德叔自己心里是清楚得很！”

“你說什么？你意思是這件事背后是我主使的嗎？我怎么可能做出這種傷害一家人感情的事情！”顧久德猛地幾步上前，眼看著就想揪住薛嘉的衣領，“倒是你這個外姓人，休想挑撥我們顧家人之間的感情！”

眼看著顧久德就要沖過來，薛嘉伸手來不及抵擋，就見薛嘉身側卻站出一個人來，一身干練緊身的白灰色棉衣，直接一把捏住了顧久德的手腕，嘴角還掛著幾分懶洋洋的笑意：“老爺子，說話就好好說，不要動手動腳的。二少爺不在家里，作為朋友，可不能看見他的夫郎就這么被人欺負了。”

越浪隨著顧懷裕去了陶城，季準嫌棄外面天冷，沒有跟著一起去。這會兒聽聞了消息，忙從清竹園趕了過來，一句話氣得顧久德頭昏腦漲。

顧鐘鳴有些發愣地看著顧久德沖了過去，還沒來得及阻止，就見季準站了出來，心下先是松了口氣，接著有些頭疼地揉了揉頭，一揮手道：“夠了夠了！你們不要在大堂里再鬧了！事情到底是怎么樣的，我終究會查個明白，一定會對此事有個交代的。”

顧懷遠一直冷靜地看著事態發展，聽完顧鐘鳴這句話，語氣沉穩地點了出來：“爹，小薛不是說有一個叫長聽的小廝假傳了我們院子里的話，才把他叫了出來嗎？不如我們把那個小廝叫過來問問，看看是誰出了這樣的主意。”

這句話顯然是有些偏頗薛嘉了。長聽是顧懷裕院子里的人，也就是薛嘉的人了，興許薛嘉剛剛說的不過是句推托之詞，問也是問不出來什么的。但是在顧懷遠心里，顧久德和自家弟弟一比，到底還是有個遠近親疏的。

顧鐘鳴聽了點頭，讓下人去找這個長聽，結果回來的下人竟然說找不到這個長聽了，長聽就這樣莫名其妙地失蹤了！

之后，顧久德就在大堂里堅持這一切都是薛嘉故意為之，出了事情以后就想要包庇自己的下人。薛嘉在一旁冷言相對，向顧鐘鳴稟明完全不知道這個長聽是怎么回事，興許是被人收買后逃逸了。

顧鐘鳴一時之間也難以決斷，最后只好延緩這件事，明日一早就去云城刑獄司報案，追捕逃逸的下人長聽。在事情沒有水落石出之前，看在顧廉芳畢竟落了水的緣故，為了平息顧久德的憤怒，顧鐘鳴只好先讓薛嘉去祠堂里罰跪一晚。

顧鐘鳴說出讓薛嘉罰跪的決定后，就見柏氏和顧懷遠臉上都出現了些許不贊同的神色。但顧鐘鳴話已經說出去了，自然不能再收回來，柏氏和顧懷遠對視了幾眼之后，最終還是沒有說什么。

薛嘉只是對著顧鐘鳴和柏氏微微躬身欠安，讓二老早些去歇息，也沒有再多說什么便去領罰。