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“奉詔?”另一人哼了一聲,鄙夷道,“你祖父雖是正二品的尚書(shū)令,然你父叔皆是庸碌之輩,以閔故尚書(shū)之能,也不過(guò)替他們謀取了幾個(gè)散官閑職,自你祖父去后,也不曾聽(tīng)說(shuō)你們閔家出過(guò)什么才俊之輩,還是你閔二郎覺(jué)得自己乃是國(guó)之棟梁,當(dāng)?shù)闷鸨菹聤Z情?”
此人說(shuō)的毫不客氣,但閔二郎卻絲毫不敢反駁,喏喏的不敢說(shuō)話,余人紛紛嬉笑起來(lái),話里話外,莫不是在譏誚著閔家如今無(wú)人,又說(shuō)閔家兄弟這一回能夠入鄴城軍中為一百長(zhǎng),并跟隨到西極山狩獵,不過(guò)是靠著那進(jìn)宮為奴為婢的牧家女郎罷了。
先前那歐陽(yáng)十九郎不屑道:“牧家女郎是個(gè)什么樣的美人我等自然是沒(méi)見(jiàn)過(guò)的,但陛下宮中什么樣的美人沒(méi)有?牧家女郎也不過(guò)是個(gè)新鮮罷了,待過(guò)幾日陛下失了興趣,區(qū)區(qū)一介青衣,也敢插手鄴城軍,當(dāng)真是滑天下之大稽!”
此人說(shuō)話誅心,牧碧微不過(guò)替閔家?guī)讉€(gè)表兄弟謀了一個(gè)西極行獵隨駕的差事,在他口中卻成了后宮一介女官干涉軍中之事,這罪名若坐實(shí)了,牧碧微即可被斬了,牧家都沒(méi)話說(shuō)。
暗處牧碧微聽(tīng)得咬牙切齒,情緒激動(dòng)處,氣息便亂了起來(lái),不想身旁聶元生默不作聲的扣住她手腕,不顧她略作掙扎,在她掌心寫(xiě)了一個(gè)“忍”字,牧碧微撇了撇嘴角,到底按捺住了。
又聽(tīng)外頭一人忽地冷喝道:“閔二郎閔四郎,你們既然得了陛下恩典,入鄴城軍中效力,又隨駕此處,不思守衛(wèi)己職,反而在這行宮左近亂走這是什么道理?你可知道這條山徑直通西極行宮,隨陛下來(lái)此的貴人時(shí)常會(huì)沿徑游玩,你們擅自過(guò)來(lái)沖撞了貴人可擔(dān)當(dāng)?shù)闷饐幔俊?
他這么一問(wèn),牧碧微呼吸頓時(shí)一止,立刻明白過(guò)來(lái)自己雖然小心謹(jǐn)慎,但到底被人覷到了行蹤!
而這設(shè)計(jì)之人倒也夠狠毒,連自己求姬深帶過(guò)來(lái)歷練的閔家兄弟都算計(jì)了進(jìn)去!
牧碧微素知自己的這些表兄和表弟忠厚有余而機(jī)變不足,如今也只能暗自祈禱聶元生倉(cāng)促之間尋到的這躲藏處足夠隱秘,莫要被來(lái)人尋出來(lái)了。
果然閔二郎壓根就沒(méi)想到對(duì)方這句話的意思,還當(dāng)是如從前一樣故意為難他,便照著一貫低頭做人的例子賠笑道:“卻是我認(rèn)錯(cuò)了路徑,本想走近路去輪值之處,不想走了貴人出行的路徑,多虧了幾位郎君的提醒……”
牧碧微雖然知道閔二郎無(wú)甚心眼,這回聽(tīng)著也不覺(jué)心下一嘆,暗道這二表兄實(shí)在憨厚過(guò)份,便是自承不是的話也不會(huì)說(shuō),這條山徑明明就是向西極山上去的,狩獵時(shí)衛(wèi)隊(duì)的戒備雖然的確撒出去甚遠(yuǎn),而閔二郎的鄴城軍也的確是負(fù)責(zé)最外圍的,但內(nèi)圍卻先由飛鶴衛(wèi)層層守過(guò)去,再由鄴城軍遞遠(yuǎn),每個(gè)人守的位置都要熟悉不說(shuō),連附近幾處的人都要認(rèn)個(gè)臉熟,免得被奸細(xì)混入——何況今兒又不是秋狩的頭一日,閔二郎如何還不認(rèn)識(shí)自己輪值之處的路徑?
雖然牧碧微不知閔二郎要守哪一處,但想來(lái)也不會(huì)這么巧是這附近,閔二郎以為自己順著對(duì)方的話便可息事寧人,卻不想旁人等的就是他這么一句,那人果然厲聲道:“春狩已近旬日,你是陛下欽點(diǎn)過(guò)來(lái)值守之人,如何連自己輪值之處都不認(rèn)識(shí)?何況你旁的地方不走錯(cuò),卻偏偏走錯(cuò)到了這貴人經(jīng)行的山徑上來(lái),還敢狡辯!我瞧你定然有所隱瞞!”
閔二郎不想這回主動(dòng)承了不是,對(duì)方竟還要緊追不舍,閔家從前閔如蓋在的時(shí)候,固然并不很怕世家望族,皆因閔如蓋城府深沉,為人狡詐,為著一些小事,旁人也不想平白添了他這么一個(gè)對(duì)頭。
但閔如蓋自家人知自家事,他膝下四子,去世前曾孫都有了兩個(gè)了,比起姻親牧家來(lái),雖然算得上子嗣旺盛,只奈何這許多子孫里,任憑他苦心教導(dǎo),看下來(lái)卻無(wú)一人精明能干到了可以主持家業(yè)、延續(xù)閔家榮耀的,幾門(mén)姻親固然有些不錯(cuò),但閔如蓋深知靠人不如靠己,若是閔家子孫無(wú)能,姻親強(qiáng)勢(shì),只會(huì)使閔家成其依附,所以為了讓子孫避禍,他不但沒(méi)有為子孫求高官厚祿,也刻意不叫子孫養(yǎng)出驕橫之氣,免得自己去后無(wú)人護(hù)持,紈绔慣了的后輩遲早惹出大事來(lái),到時(shí)候禍及全家。
在這種情況下,閔二郎雖然是長(zhǎng)房嫡次子,可要論潑辣蠻橫,連他的表妹牧碧微十分之一也無(wú),被對(duì)方這么一追逼,頓時(shí)手忙腳亂起來(lái)……
第一百六十二章 高七郎
嚶嚶嚶,方方汝太不小心了,怎么就病了……
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“七郎你莫要如此,以我之見(jiàn),閔二郎雖然走到了這貴人賞山玩景之處來(lái),卻也未必是有意要遇見(jiàn)幾位貴人。”先前的歐陽(yáng)十九郎忽然出聲為閔二郎分辯道,閔二郎只當(dāng)他們又是如前一樣占幾句便宜后給個(gè)可下的臺(tái)階,不及細(xì)思,忙點(diǎn)頭道:“十九郎說(shuō)的對(duì)極……”
“且慢!”卻有另一人冷笑了一聲道,“十九郎說(shuō)的是你特特到此處來(lái),不是為了見(jiàn)幾位貴人,以你閔家的門(mén)第,本也高攀不起宮中貴人,不過(guò)我若沒(méi)記錯(cuò),你那已故姑母之女,這一回雖然也隨駕而來(lái),卻并非貴人吧?”
閔二郎到此刻才醒悟過(guò)來(lái)這些人強(qiáng)拉了自己到此處的打算,他雖然不夠精明,反應(yīng)遲鈍,卻也知道閔如蓋去后,閔家要想重新振作,便是出了精明能干的子弟,也少不得要姻親扶持,他的姑母雖然去了,但牧碧川、牧碧微自幼受閔如蓋照拂,對(duì)閔家十分親近,這一回他們能夠得到隨駕西極山的機(jī)會(huì),亦來(lái)自于宮中的牧碧微,眼前這些人平素雖然對(duì)自己多有欺凌,但今日舉止,分明就是早有預(yù)謀,意圖陷害牧碧微!
“你們這些人當(dāng)真是胡說(shuō)八道!分明是你們強(qiáng)拉了我往此處走,如何能說(shuō)是我走了過(guò)來(lái)?且不說(shuō)我已輪值數(shù)日,焉能不認(rèn)識(shí)自己所值之處,便是當(dāng)真走錯(cuò)了,你們這許多人莫非沒(méi)一個(gè)指點(diǎn)下路徑么?”閔二郎心下微沉,立刻改了口風(fēng),他心中已經(jīng)篤定了牧碧微怕是就在這山徑左右,雖然不知道牧碧微好端端的不在行宮里,跑到這半山腰來(lái)做什么,但既然這些人已經(jīng)把話說(shuō)得如此明顯,怕有七成是真的。
就算不是看重牧家這門(mén)姻親,牧碧微幼時(shí)常被閔如蓋接到閔家,與閔二郎等人關(guān)系都是極好的,她因著父兄的緣故被送入宮中,這個(gè)主是沈太君聲稱自己做的,閔家固然說(shuō)不上話,但心下不免也替她委屈,閔二郎只是心思不夠機(jī)敏,卻非真正愚蠢,如何不知若今兒叫這些人污蔑得手,自己與牧碧微沒(méi)了生路不說(shuō),更是禍及全家!而且也等于叫閔家和牧家結(jié)了死仇!
當(dāng)下他一改口風(fēng),拉住了身邊的堂弟閔四郎,用力一握他手,沉聲道:“我等還有值在身,恕不能陪各位郎君胡鬧了,四郎咱們快下山去!”
閔四郎一向沉默寡言,就是歐陽(yáng)十九與高七這些人再三出言侮辱,他也始終一言不發(fā),如今被堂兄暗示,倒也覺(jué)出了幾分不對(duì),當(dāng)下轉(zhuǎn)身就要向山下跑去,不想才跑了兩步,卻就被幾個(gè)人沖上來(lái)按住,歐陽(yáng)十九戲謔的上前拍了拍他的面頰,笑道:“閔四郎你往哪里跑?明明就是你們鬼鬼祟祟往山上爬,被咱們幾個(gè)看見(jiàn)了心里生疑,因此才跟了過(guò)來(lái),如今看你回頭要跑,恐怕約你上來(lái)的人就在不遠(yuǎn)處吧?”
那高七郎接話道:“你們且看前頭那株松樹(shù)。”
“此樹(shù)生長(zhǎng)百年有余,經(jīng)冬不凋,枝干虬密,雖在山腰,卻可遮風(fēng)蔽雪,何況地上積年落的這一片松針,當(dāng)真是綿軟如毯。”歐陽(yáng)十九郎笑道,“若非如今尚且春寒料峭,倒是個(gè)消閑的好去處!”
“干柴烈火在,又何必怕什么春寒料峭?”高七郎冷笑了一聲,上前踹了一腳閔二郎,后者吃痛,不覺(jué)悶哼了一聲,“說(shuō)罷,你與你那不知廉恥的表妹究竟約在了何處?可就是這里?”
閔二郎掙扎怒罵道:“滿口胡言!我表妹乃陛下近身女官,自是好好的在山下行宮之中,如何會(huì)跑到這山腰上來(lái)?更何況微娘雖是我之表妹,但已入宮闈,乃屬陛下之人,所謂內(nèi)外有別,豈是輕易約見(jiàn)的?!高七郎你之姑祖母乃當(dāng)今太后,乃你之長(zhǎng)輩,莫非也是隨意可入甘泉宮覲見(jiàn)嗎?”
高七郎聞言臉色頓時(shí)陰沉了下來(lái),他是高太后的娘家同族,這名頭聽(tīng)著仿佛高貴,其實(shí)本人在高家卻沒(méi)什么地位,若不然也不至于被人指示的親自過(guò)來(lái)做事了,他的父親本是高太后一個(gè)堂叔之子,他自己又是家中庶子,母親才生了他就被嫡母發(fā)賣了去,平時(shí)在家里也就比奴婢好上那么點(diǎn)罷了,高家枝繁葉茂,高太后名義上是他的姑祖母,實(shí)際上他別說(shuō)太后了,就連高家主支那邊的長(zhǎng)輩也沒(méi)資格見(jiàn)到幾面,這是他最大的忌諱,如今被閔二郎說(shuō)到,頓時(shí)戳中了痛處,二話不說(shuō),摘下腰間佩劍——旁歐陽(yáng)十九郎本是好整以暇的看著,見(jiàn)狀吃了一驚,忙上前一步,按住了他的手沉聲道:“找出那牧氏要緊,這閔二郎雖然出言無(wú)狀,但究竟是閔如蓋之孫!閔如蓋去世尚且不足一年,他們又是陛下親詔隨駕的,若事情鬧大就算陛下惱怒牧氏不守婦道,左右丞相也必然會(huì)出身護(hù)一護(hù)閔氏子孫的!”
閔如蓋因?yàn)樽訉O平庸,所以在世時(shí)處處與人為善,他本就是頗有手段之人,否則也斷然不能從庶民一步步爬到了尚書(shū)令之職,比牧齊至今的品級(jí)還要高上一等,所以在朝中的人緣一向不錯(cuò),而閔家子孫又只是些品級(jí)不高的散官,當(dāng)初閔如蓋在世時(shí),雖然有機(jī)會(huì)扶持他們得實(shí)權(quán)高位,卻皆讓與了他人,有這些恩義在前,這些人里總有那么幾個(gè)有良心的會(huì)站出來(lái)替閔家人說(shuō)幾句話的,再說(shuō)好好的春狩,因姬深受傷,樓萬(wàn)古已經(jīng)請(qǐng)了一回罪,這還是因?yàn)樗邱€馬的緣故,回鄴都后,高太后念著宣寧長(zhǎng)公主的面子不見(jiàn)得會(huì)追究他什么,但若隨駕之人再出事……宣寧長(zhǎng)公主可不是個(gè)好惹的!她與樓萬(wàn)古夫妻一體,樓萬(wàn)古又是受她和姬深的罅隙牽累,這幾年來(lái)才得了這么一件正經(jīng)差事,誰(shuí)敢在這時(shí)候拆了樓萬(wàn)古的臺(tái),宣寧長(zhǎng)公主可不在乎什么高家歐陽(yáng)家,屆時(shí)長(zhǎng)公主在太后跟前一狀告下來(lái),怕是太后愛(ài)女之心一盛,兩家家主都要受斥責(zé),到那時(shí)候他們兩個(gè)孫輩難道還有好日子過(guò)嗎?
被歐陽(yáng)十九這么一提醒,高七郎方將胸中翻騰上來(lái)的殺意壓了下去,他并未拔出劍來(lái),卻也倒轉(zhuǎn)劍柄,狠狠的擊打了幾下閔二郎的胸腹,直打得后者痛呼連連,彎著腰倒在了山徑上才在歐陽(yáng)十九的勸說(shuō)下住手,冷笑著道:“這次且暫饒了你,記住以后莫要再叫我遇見(jiàn),不然誰(shuí)知道你會(huì)死在鄴都哪個(gè)角落?”
高七郎這么說(shuō)了,等于是告誡閔二郎他必然會(huì)下暗手,閔二郎此刻卻無(wú)暇為自己擔(dān)心,他茫然想,微娘怎的就跑到了山上來(lái),還被這些人堵了?
“歐陽(yáng)十九,高七,這兩個(gè)人是飛鶴衛(wèi)?”暗處,牧碧微眼神若冰,忽然偏過(guò)了頭,嘴唇幾乎貼到了聶元生耳上,低不可聞的問(wèn)道。
聶元生似乎無(wú)聲的笑了一笑,亦轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),附耳道:“怎么可能?這兩人都是庶出之子,上面有嫡母在,能叫他們學(xué)到多少東西?飛鶴衛(wèi)乃皇家親衛(wèi),挑選最是嚴(yán)格,何況飛鶴衛(wèi)中面圣機(jī)會(huì)極大,你若是他們的嫡母會(huì)給他們這樣的機(jī)會(huì)?他們都是鄴城軍中的。”
“那如何敢到這里來(lái)?”牧碧微雙拳緊握,“我不信歐陽(yáng)氏如此大膽!”
“青衣別忘記,對(duì)你表兄起殺心的那一個(gè)可不是歐陽(yáng)家的人。”聶元生淡淡的提醒,“他姓高!”
牧碧微咬唇飛快的思索著,卻見(jiàn)高七郎與歐陽(yáng)十九一行人已經(jīng)到了樹(shù)下,他們分出兩個(gè)人看住了閔二郎與閔四郎,其他人則細(xì)細(xì)搜查起樹(shù)下來(lái)。
不多時(shí),就聽(tīng)一人道:“十九郎過(guò)來(lái)看,此處松針上分明有過(guò)被人踩踏的痕跡!”
歐陽(yáng)十九與高七郎聽(tīng)了,都是精神一振,閔二郎與閔四郎卻雙雙心下一沉,對(duì)望一眼,彼此了然,看守他們的人見(jiàn)狀,卻是嘿嘿一笑,道:“若是尋到了牧氏,咱們這許多人做證,縱然你們跑了又能如何?”
閔家兄弟目光頓時(shí)黯然。
“這足印尚且新鮮,快到附近尋上一尋!”歐陽(yáng)十九過(guò)去看了,見(jiàn)那足印小巧,正是女子靴底踩過(guò)的痕跡,心下不由大喜,連忙吩咐。
眾人都是精神抖擻,紛紛在附近仔細(xì)找了起來(lái)。閔家兄弟心中七上八下,他們都不是智謀之人,今日歐陽(yáng)十九和高七這一手又來(lái)的突然,如今雖然有心要幫助牧碧微,但心里卻全然的沒(méi)底,只得祈禱牧碧微自小聰慧伶俐,盼她縱然身在附近,但聽(tīng)了自己這一行人的爭(zhēng)吵躲得隱蔽才好。
半晌后,散開(kāi)去尋人的都紛紛回轉(zhuǎn),閔家兄弟忐忑的聽(tīng)著,卻聽(tīng)眾人陸續(xù)表示在附近并無(wú)發(fā)生躲藏之人,其中一人道:“山徑往上的地方也看過(guò)了,并無(wú)人上去過(guò),中間有十幾階上涂的泥沙都未有痕跡,旁邊并無(wú)借力處,縱然那牧氏會(huì)些拳腳,想要不留痕跡的過(guò)去也難。”
閔二郎暗罵這些人奸詐,卻猛然醒悟了過(guò)來(lái):這些人難怪仿佛篤定了牧碧微在這附近,原來(lái)這一路上青石鋪砌的山徑沾染的泥土并非積雪所帶與雨水沖下,而是他們故意所為!如此只要覷著牧碧微出了行宮及大概方向,看著痕跡就知她大約走到了何處!
便聽(tīng)高七郎冷笑了一聲道:“都搜過(guò)了?確實(shí)沒(méi)有藏身之處?”
“七郎,咱們都不是頭回到這里來(lái),這附近有些什么藏身的地方豈能不知?”有一人道,“這可奇怪了,咱們看著路上的足跡分明就是到了這附近,才被松針掩蓋的,怎的人卻不見(jiàn)了?”
歐陽(yáng)十九皺眉道:“不可大意,算算時(shí)辰,那牧氏并無(wú)時(shí)間折下山去,何況我等路上也不曾遇見(jiàn)……再搜一遍!”