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楊徹瞥了一眼玄衿:“你準(zhǔn)備一下,明日清晨啟程,回滁州,朕該去揚(yáng)州了。”
玄衿躬身行禮,道了一聲喏,便退了出去。
七日后,金陵行在,竇懷正在帳中查看近日軍報(bào),忽的皺起眉來(lái),不由得朝窗外望去。
“‘江北沿岸火炮齊襲……渡江無(wú)望……’”他重復(fù)念叨著軍報(bào)上的文字,捏了捏天應(yīng)穴,驀地狠狠將軍報(bào)拍在了桌案上。
一個(gè)傳令小卒正入帳稟告,見(jiàn)此情景,嚇得一哆嗦。
竇懷轉(zhuǎn)過(guò)臉:“什么事?”
“稟太子,駙馬爺求見(jiàn)。”
“什么駙馬爺,他和惜琴還未成婚!”竇懷沒(méi)好氣地回去落座,一抬手,“讓他進(jìn)來(lái)吧。”
楊德進(jìn)門見(jiàn)過(guò)禮,開(kāi)門見(jiàn)山問(wèn)道:“太子,可知道惜琴公主去了何處?”
竇懷放下手中卷宗,抬眼看向他,劍眉一挑,不悅的口氣中帶了些困惑:“她帶著前鋒徙往揚(yáng)州去了,過(guò)幾日我們也開(kāi)拔到揚(yáng)州去。”
楊德吃了一驚:“她怎的就這般不告而別?”
竇懷道:“孤也覺(jué)得意外,阿德,惜琴那夜失蹤直到天明才自行歸來(lái),滿面淚痕,這幾日也是郁郁寡歡,怎么問(wèn)都說(shuō)是沒(méi)事——是遇到了什么人,還是——你做了什么?”
楊德不安地矢口否認(rèn):“我什么也沒(méi)做!”
竇懷低頭暗忖,這楊德性子并不剛強(qiáng),自是不可能強(qiáng)逼妹妹做出什么她不情愿的事,便冷哼一聲:“阿德,你且留在此處,這幾日水路北上屢屢受挫,惜琴做得對(duì),自揚(yáng)州西攻已是必經(jīng)之舉,孤將此間打理布置好了之后便也要往揚(yáng)州去——你與我同去,是非因果,屆時(shí)一問(wèn)便知。”
這幾日惜琴有意避著自己,楊德積郁良久,本是今日打算與她說(shuō)個(gè)分明,卻不想惜琴不告而別去了揚(yáng)州。他有心立即追去,又被竇懷強(qiáng)行留下,不由分說(shuō),心中一時(shí)黯然,只得退下。
只是四五日的工夫,惜琴帶兵回到了揚(yáng)州。士兵陳兵揚(yáng)州城西,而她自己則一路入了武德宮參見(jiàn)父親竇勝凱。
竇勝凱甚是欣喜,親自走下龍椅攙起女兒:“吾兒金陵一仗打得甚是漂亮,論功行賞,若想向父皇要什么,便照直了說(shuō)罷。”
惜琴咬唇不語(yǔ),許久方才說(shuō)道:“父皇,我忘了好多事。皇兄常年在外練兵,母后常年云游,只有父皇一直在我身邊——父皇,女兒想知道,自己那十年是如何過(guò)的,我究竟忘了些什么?”
竇勝凱心里一沉,緩緩把臉轉(zhuǎn)向了一旁:“琴兒,父皇與你講過(guò)了,你這十年來(lái)很是平靜,并無(wú)異狀。若真是忘了,也都是瑣碎事,忘了就是,不必再去追究。”
惜琴自是不信,又是央求又是威脅,竇勝凱卻不肯多說(shuō),終于作了怒。惜琴察覺(jué)到情形不妙,便不再?gòu)?qiáng)求,黯然退下。
竇勝凱面沉似水,望著惜琴的身影漸漸消失不見(jiàn),忙傳令下去,重申了一遍這之前下過(guò)的禁令:宮中任何人不得對(duì)惜琴提起過(guò)往十年之事,尤其是——惜琴嫁過(guò)人的事。
此令一再出,皇宮上下皆是噤若寒蟬,不敢多言,連與惜琴多說(shuō)上一句話都怕是有錯(cuò)。
揚(yáng)州事情發(fā)展出乎竇懷意料,他的軍隊(duì)尚未完全撤出金陵,本因有長(zhǎng)城護(hù)衛(wèi)而固若金湯的揚(yáng)州便遭到了大民的悍然攻襲。五十門升龍炮齊齊朝向揚(yáng)州方向開(kāi)火,對(duì)準(zhǔn)的,是原來(lái)北國(guó)修建作為邊境,而如今揚(yáng)州倚為屏障的長(zhǎng)城。
升龍炮威力驚人,連著三天連夜攻襲,終于將這一道人工的防線摧毀殆盡,就連揚(yáng)州城里,也飄起了硝煙氣息。
竇懷立刻調(diào)兵北上揚(yáng)州支援,而民朝在滁州蟄伏已久的大軍已如潮水般向揚(yáng)州襲來(lái)。
眼下情勢(shì)危急,雖有精兵抵擋,援兵在途,但畢竟不同以往。為防揚(yáng)州陷落,竇勝凱當(dāng)機(jī)立斷,著人死守?fù)P州,自己南下蘇州陪都,以總領(lǐng)朝綱。
揚(yáng)州武德宮,一片混亂。
匆忙之中的鑾駕并不精致,僅僅是幾匹千里良駒。竇勝凱欲親自帶走的皇族也只有兩個(gè)人,皇后楚韶靈,公主竇惜琴。
“父皇,我不走。”惜琴斷然拒絕。
“琴兒,”竇勝凱沉聲道,“你的安危比揚(yáng)州重要。”
惜琴道:“父皇偏安陪都,乃是關(guān)乎國(guó)祚,而女兒若是離開(kāi),便是將帥臨陣脫逃,這等事,女兒萬(wàn)萬(wàn)做不得!”
竇勝凱沉思片刻,立刻傳令下去,讓本應(yīng)隨駕南撤的兩萬(wàn)親兵留下,拼死護(hù)衛(wèi)公主。
惜琴并不推辭,親自護(hù)送著帝后二人自南門出了城。
帝后二人皆是騎馬,惜琴公主一身盔甲齊整,座下黃色駿馬根骨清俊,舉止有度,正是那日帶了她與楊德上了桃花寨的“烈風(fēng)”。惜琴雖是面色凝重,眉頭深鎖,卻因著這一身戎裝自帶了一分灑沓英姿。
說(shuō)起來(lái),這還是惜琴此番歸來(lái)第一次見(jiàn)到楚韶靈。她本就與母親感情淡漠,加上楚韶靈養(yǎng)病宮中,母女二人,竟未能照面。
許久未見(jiàn)自己母親,惜琴忽的覺(jué)得,那蒼白清雋的面容竟顯得有些陌生。
“惜琴……”臨別之際,楚韶靈自馬上翻身下來(lái),到了惜琴身畔,忽的握住了她的手:“莫要逞強(qiáng),千萬(wàn)惜命。”
惜琴一怔,手心中綿軟的觸感藏著一絲異樣。
還不待她反應(yīng)過(guò)來(lái),楚韶靈就又回到了馬上。
竇勝凱目光自楚韶靈身上移開(kāi),轉(zhuǎn)向惜琴:“琴兒,聽(tīng)你母后的話,萬(wàn)事小心。”
惜琴目光自竇勝凱轉(zhuǎn)向了楚韶靈,緩緩看了一刻,忽地一夾馬肚,向著正大動(dòng)干戈的城西去了。
楚韶靈胸口起伏不定,雙手擎著韁繩,攥得手心都是汗,她合眼冥想了一陣,終于睜開(kāi)眼來(lái),對(duì)竇勝凱道:“陛下,走吧。”
……
揚(yáng)州城西,炮聲隆隆,煙塵滾滾。竟是雙方對(duì)著開(kāi)炮,但火炮利于攻城,守城卻是牽掣,對(duì)于揚(yáng)州守軍而言,只是平白消耗火藥罷了。
惜琴登城尋到守將,下令停止開(kāi)炮,指揮揚(yáng)州守軍自南北門出城,繞開(kāi)民軍炮火,直接作戰(zhàn)。
一個(gè)時(shí)辰過(guò)去,大民的炮火忽的停了下來(lái),廝殺聲遙遙傳來(lái)。
既是攻城利器,便要舍城而出,以騎兵迎戰(zhàn)才能變寶為廢。
惜琴站在城樓之上,迎著硝煙氣息瞇起了眼,不動(dòng)聲色地打開(kāi)了手中那幾乎被汗浸濕了的紙條,上面只寫了六個(gè)字——“女駙馬,楊楓靈”。
短短六個(gè)字像是靈動(dòng)的活物一般,自紙上跳了下來(lái),跳到她的眼里,淚里,心里。她忽地覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn),目眩神迷,垂下眼瞼,只手撐著青色城墻,頹然倚靠著城墻坐下,等著心跳恢復(fù)平靜。
過(guò)往歲月,緩緩在眼前淌過(guò),不似金陵那夜那般湍急,一樣樣,一件件,都能讓她抓得住,數(shù)得出。
“你的印記還在……”
“下輩子……”
“忘了我……”
那喑啞纏綿的嗓音反反復(fù)復(fù)回蕩的耳邊。
呵,竇惜琴,你怎么就真會(huì)忘了?那般深刻的撕心裂腑,你怎會(huì)忘得掉!?
廝殺聲漸漸接近,惜琴撐起身來(lái),極目遠(yuǎn)眺,一個(gè)面覆銀罩,身姿纖細(xì)的白甲將躍入眼簾。
那一點(diǎn)銀白,便活了整個(gè)死氣沉沉的戰(zhàn)場(chǎng)。
“我會(huì)在我死生輪回處等你……”
“生而不可以死,死而不可以復(fù)生者,皆非情至也……”
“知君深情不易,特亡命來(lái)奔……”
惜琴外瞼微挑的眸子瞇了起來(lái),狐貍一樣的眉眼流露出別樣的媚態(tài)。她迎風(fēng)輕笑,將金色面罩覆好:“不管你是人是鬼,是生是死,到頭來(lái)……還是要與你堂堂正正地站在戰(zhàn)場(chǎng)兩邊。”
【第十七章·重逢·中】
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本文配樂(lè)——華胥夢(mèng)(hita)