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天賜冰肌鑄此身，命中相逢留情根。

清心難抑燎灼火，無(wú)欲有求令智昏。

炮聲雷霆山河震，人間芳華萬(wàn)木春。

鐵馬金戈不足懼，生怕情多累美人。

1

六月炎夏，距南國(guó)向大民正式宣戰(zhàn)、全力進(jìn)軍金陵已經(jīng)過(guò)了半個(gè)多月，竇勝凱將攻襲金陵之事徹底交給了竇懷。大民的態(tài)度卻是值得玩味，不戰(zhàn)不降不走，只守，守在兩國(guó)邊界長(zhǎng)長(zhǎng)城墻處。

昔日這城墻是當(dāng)初北國(guó)修成，東北西南走向，東起京杭大運(yùn)河，西至馬鞍山，綿亙二百里，繁復(fù)結(jié)實(shí)，將揚(yáng)州和金陵分作了兩邊，這才保得兩國(guó)即使小有爭(zhēng)執(zhí)，也始終不能打到自家國(guó)都去。而今金陵屯兵甚多，又在南國(guó)腹地，對(duì)蘇揚(yáng)二州最有威脅，雖多有突破之法，卻總是一塊心病，不取不快。

如此白白浪費(fèi)了大半個(gè)月的工夫，任是怎么罵戰(zhàn)宣戰(zhàn)對(duì)方都不出城，請(qǐng)命參戰(zhàn)作為前鋒的惜琴不由得惱了，立刻請(qǐng)旨要將那城墻炸開(kāi)。竇懷卻不認(rèn)同：“倒不如渡江求戰(zhàn)，如今大民士卒多是塞北旱地之人，料是不善水戰(zhàn)，從國(guó)中而行，渡江北上，直取淮南，怕是比這陸戰(zhàn)容易得多。”

他東渡東瀛，水戰(zhàn)打得甚好，此策一出，自是引得紛紛贊同，惜琴也聽(tīng)令，準(zhǔn)備調(diào)軍南進(jìn)，從水路攻入江北。

未曾想，正當(dāng)南國(guó)大軍收拾齊整，意欲南行之時(shí)，幾十道城墻大門(mén)卻豁然大開(kāi)，沖出民軍騎兵數(shù)萬(wàn)，沖入南**中，接連沖殺了十余次，便又縱馬殺回了城墻之外，重新關(guān)緊了大門(mén)。

如此一遭，死傷竟是過(guò)萬(wàn)。惜琴頓覺(jué)被人戲弄，勃然大怒，立刻集中了軍中所有火器和回回炮，鍥而不舍地對(duì)準(zhǔn)正對(duì)著金陵長(zhǎng)城直攻。如是七天七夜，終于將那城墻破開(kāi)，南國(guó)大軍長(zhǎng)驅(qū)直入，攻入金陵。

民軍節(jié)節(jié)敗退，很快失了金陵，不得不渡江北上，敗守滁州。惜琴初戰(zhàn)告捷，一鼓作氣，便要調(diào)動(dòng)全軍出擊，意欲全力西進(jìn)，直攻到洛陽(yáng)去。

前方戰(zhàn)敗消息傳至洛陽(yáng)，被死死壓在了尚毓塵手中，尤晉聽(tīng)聞金陵城破，驚得摔了茶盞：“怎么會(huì)這么輕易便失了金陵？我造了兩百門(mén)升龍炮給金陵，怎會(huì)不起作用？”尚毓塵看著戰(zhàn)報(bào)，卻是怡然自得：“不破不立，不破不立，陛下看那長(zhǎng)城不順眼已久了，不過(guò)是借著南國(guó)的火力拆長(zhǎng)城罷了。”

尤晉一愣，死死盯著尚毓塵，怪問(wèn)道：“真的假的？”

尚毓塵挑眼看向他，笑容可掬：“你的兩百門(mén)升龍炮早被陛下運(yùn)到江北沿岸了。”

“啊？”

“啊什么啊？”尚毓塵把軍報(bào)敲在他頭上，“你的升龍炮是厲害，射程四五里遠(yuǎn)，嚇唬人最厲害，對(duì)付騎兵便是笑話，守不住城，倒適合攻城。它們?cè)诮鹆攴炊苤朴诮鹆瓿牵l(fā)揮不了作用。陛下舍了金陵，在對(duì)岸安上升龍炮，整日隔岸對(duì)著金陵，便無(wú)船能過(guò)。隔著江便阻斷了他們的渡江北上之路，逼迫他們從陸路來(lái)侵入江北。”

“陸路——”尤晉忙翻出地圖來(lái)，看了又看，沒(méi)找到陸路。

尚毓塵一笑，吐出兩個(gè)字來(lái)：“揚(yáng)州。”

竇勝凱花費(fèi)五年時(shí)光修建的跨江大橋，正是在揚(yáng)州，橋面寬闊結(jié)實(shí)，千軍萬(wàn)馬過(guò)境亦如履平地。

尚毓塵雙手交疊，托腮笑道：“所以，陛下要的那五十門(mén)炮，你可緊著點(diǎn)造，攻揚(yáng)州要用。”

尤晉恍然：“早就造好了，這兩日正在宿州裝填試炮，一個(gè)月內(nèi)便可運(yùn)到前線。”

尚毓塵搖了搖頭：“再快些。”

尤晉連連點(diǎn)頭：“知道了知道了，我這就奔赴宿州去。”聽(tīng)聞自己的升龍炮在戰(zhàn)事中作用如此重大，他開(kāi)懷得一路小跑，便去準(zhǔn)備驛馬了。

尚毓塵向后倚靠著太師椅，揉了揉額角，從堆疊如山的公文中翻找著西北蜀軍和智彥聯(lián)軍——此時(shí)都應(yīng)該稱作民軍——的行軍軍報(bào)，她看著看著，打了個(gè)呵欠。

尚書(shū)臺(tái)內(nèi)不止她一位尚書(shū)，卻只有她監(jiān)管兵吏工三部，萬(wàn)事壓身，確是辛勞。她忽的把面前公文一推，咬著筆桿恨恨道：“欸，皇上啊皇上，臣可不管你有沒(méi)有心，回來(lái)不給臣升官的話我便勾了你的皇后私奔得了。”

正在此時(shí)，門(mén)外來(lái)了信使：“尚大人，滁州來(lái)了消息。”

坐鎮(zhèn)朝中總領(lǐng)軍中調(diào)度的尚毓塵咬著筆桿問(wèn)道：“什么消息，你先看看，是升龍炮的火藥不夠用了，還是糧草短缺了？”

那信使怯怯跨入尚毓塵房中：“是……是……皇上不見(jiàn)了？”

“啥子?xùn)|西？”尚毓塵一呆，不防那咬著的毛筆掉了下來(lái)，墨汁沾到了袍服上。她一把奪過(guò)滁州知州上的折子，粗粗瀏覽一過(guò)，眼角便忽的一抽。

楊徹自滁州軍營(yíng)之中憑空不見(jiàn)了蹤跡，只留書(shū)囑咐滁州知州蔣暮云暫領(lǐng)軍務(wù)。他曾是青衣門(mén)人，對(duì)此事不敢隱瞞，思來(lái)想去不知如何舉措，只得上書(shū)京中，據(jù)實(shí)相告。

“個(gè)龜孫——”尚毓塵氣得直罵，忽的想起那人現(xiàn)在是皇帝，九五之尊，自是容不得半點(diǎn)詆毀，忙收斂了聲氣，小聲咒罵道，“又來(lái)這一套，啷個(gè)得了！”她皺眉想了想，冷靜下來(lái)，寫(xiě)好了回函，“傳報(bào)滁州蔣暮云，勿要驚慌，軍中大小事務(wù)，悉數(shù)按陛下走前一般行事。且靜候三日，若三日后皇上仍未歸來(lái)，再傳信入京，告與我知。”

“是！”信使轉(zhuǎn)身要走，被尚毓塵叫住，她向著信使一笑，橫掌在自己脖子上一劃，如絲媚眼之中滿滿的威脅意味：“保密。”

信使寒毛豎起，連連稱是，將尚毓塵的回函貼身放好，拱手致辭，匆忙翻身上馬，直向滁州大營(yíng)奔去。

尚毓塵雙手交疊，手指學(xué)著楊楓靈從前那般一搭一扣，閉目沉思了一會(huì)兒，打開(kāi)蔣暮云傳來(lái)的信報(bào)，又看了一遍，翻了個(gè)白眼，終于還是忍不住罵出了聲——“個(gè)龜孫——”她一頓，決定還是給皇帝留點(diǎn)情面，“——龜兒子！”她收拾起了一桌子凌亂的本章，直奔皇宮去了。

伏坤宮內(nèi)仍是飄著檀香，只是墨愛(ài)笙已經(jīng)不再修佛念經(jīng)，而是在此處批閱奏折，處理北國(guó)地方政務(wù)。

見(jiàn)尚毓塵匆忙而來(lái)，墨愛(ài)笙抬頭看了她一眼，開(kāi)口堵住了她的牢騷：“滁州的消息我知道了，皇上你不用尋她，該回來(lái)自然會(huì)回來(lái)——不過(guò)，你來(lái)得正好，我要找個(gè)人。”

“嘁，我才不尋她，我給滁州的處置便是不管她，”尚毓塵撇撇嘴，正容躬身問(wèn)道，“殿下所尋何人？”

愛(ài)笙不答話，提筆寫(xiě)了個(gè)名字，把紙推給她。

尚毓塵挑了挑眉毛：“端陽(yáng)郡主，嘖，依臣之見(jiàn)，天下間，恐怕最難找的便是這個(gè)人了吧。”

愛(ài)笙眸中閃過(guò)一絲笑意：“不難，我知道她在哪兒。”說(shuō)著，她又寫(xiě)下了一個(gè)地名。

尚毓塵有些吃驚：“你怎么知道她是在那里？”