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戶部尚書陸信雖不是直管巡捕門,卻是巡捕門的衣食父母,加上與巡捕門的頂頭上司刑獄司張一弘是連襟關(guān)系,他征用起巡捕門時(shí)倒是得心應(yīng)手。
此刻,他正坐在漢中知州府中內(nèi)堂,穿著普通的藏青色棉袍,漢中知州劉彥斌冠冕端正,規(guī)矩立在一旁。他早上才到了漢中,一路行來頗為不易。
“你說昨兒個(gè)出現(xiàn)了個(gè)神秘的人物幫了你們一把?”陸信喝了口茶,巡捕門官長(zhǎng)盧柯垂首聽訓(xùn),“是誰呢?”
“這個(gè),屬下也不知,不過,四小姐似乎認(rèn)得那人……”
“哦?真是有趣……”陸信轉(zhuǎn)過頭來看著杜芊芊,后者依然紅著眼盯著自己好容易失而復(fù)得的金鑰匙,“四妹認(rèn)得那人?”
杜芊芊無精打采地答道:“哦,那人是……”她忽然清醒過來,向著陸信眨眨眼,“不認(rèn)識(shí)。”
陸信摸摸鼻子:“鬼丫頭,不說算了。”
他轉(zhuǎn)身向漢中知州道:“皇上命我領(lǐng)巡捕門到各州查賬,也要做些別的事情,這幾日還要?jiǎng)跓﹦⒅荨!?
劉彥斌趕忙欠身施禮,兩人在一邊客套起來。盧柯心里卻打起了鼓:“查賬用得著二品大員親自跑出來?”
“我已經(jīng)去過長(zhǎng)安了,余太守給我看了下稅收的賬目……關(guān)于‘楓行’……”他忽然打住,“嗯,咱們?nèi)空劙伞!闭f罷,與劉彥斌一同去了書房。
盧柯睿智地沒有跟著他,而是在大堂里看著杜芊芊:“四小姐,金鑰匙拿到了,還追祖有德么?刑獄司大人最初說是把我們撥給了陸大人,之前陸大人滯留長(zhǎng)安,才讓我們跟著您,現(xiàn)下我們得跟著陸大人行動(dòng)了。”
杜芊芊看了看他,不情愿地嘟起了嘴:“好,不追了,你們可查到了今天那人的住址?”盧柯頷首,將簡(jiǎn)報(bào)呈給她。只掃了一眼,杜芊芊就從椅子上跳了起來:“什、什、什么,百花樓?怎么聽著這么像青樓?”
盧柯點(diǎn)頭:“四小姐,它就是青樓。”
杜芊芊憤然:“豈有此理,豈有此理,他居然做出這種事情,背著發(fā)妻在外面偷香竊玉,居然還去青樓逍遙快活,是可忍孰不可忍!”她沖出大堂,忽然想起一事,停了下來,小心翼翼地將金鑰匙穿起來,掛在脖子上,放在衣襟里面,然后繼續(xù)向外沖去。
于是便有了這一幕,楓靈推開房門的時(shí)候,杜芊芊正在百花樓的大廳鬧得天翻地覆——也被打手追得到處亂跑。
楓靈跳下去,拽住她手腕,把她從打手的棍棒下拖了到身后,又徒手奪了打手的棍棒,掏出一錠黃金來:“叨擾了。”花團(tuán)兒喝住了打手,打趣地看了楓靈一眼,笑吟吟地?fù)u了搖頭:“留著吧,把人帶到樓上蓮?fù)ぼ幦ヂ幚怼!?
楓靈兀自拖著一路對(duì)她踢打的杜芊芊進(jìn)了蓮?fù)ぼ帲阉丛诘首由希骸岸潘男〗銓?duì)本侯不尊,是何緣故?”她拿出侯爺之尊來壓這位侯府千金。
平素只聽得父親用“本侯”自稱的杜芊芊一下子意識(shí)到面前的這個(gè)人不止是駙馬,還是有爵位在身的大臣,一時(shí)泄了氣兒:“哼。”
楓靈仿佛看出了她的心思:“我本不需要向你解釋什么,不過,為免你在公主面前嚼舌根兒,我還是得說,我有要?jiǎng)?wù)在身,只是暫住此地,明兒個(gè)就準(zhǔn)備動(dòng)身去尋公主了。”
杜芊芊怒:“可以住的地方那么多,這漢中城里共有客棧二十三家,你怎么好端端地跑來住青樓?”
“漢中城里有客棧二十三家,你為何住在漢中知州府?”楓靈反問。
杜芊芊沒想到她這么說,側(cè)頭想了想,憋出幾個(gè)字:“這不一樣。”
楓靈追問:“哪兒不一樣?”
杜芊芊臉憋紅了:“這里都是女子,你一個(gè)有婦之夫……”
楓靈不依不饒:“那里都是男子,你一個(gè)待字閨中的小姐……若是我告訴了濮大人你與這么多男子關(guān)系密切地共處了兩個(gè)月……”
杜芊芊大駭:“你造謠,哪里有關(guān)系密切。”
楓靈一臉正氣:“我說有就有。”
杜芊芊咬唇惡狠狠道:“不許瞎說。”
“你不瞎說,我就不瞎說……”楓靈高深莫測(cè)地看著她,“你別忘了,還有金鑰匙的事……若是濮大人知道你這鑰匙落在了祖有德那等人的手里,若是濮大人知道你在這里成天唱花鼓子……”
杜芊芊慌忙伸手堵住她的嘴,欲哭無淚:“你這家伙……”
楓靈退后一步:“嘖嘖,授受不親,杜四小姐莫要輕薄在下。”
杜芊芊徹底沒了脾氣,耷拉著腦袋。
楓靈唇角一彎:“那我是不是可以送客了?杜小姐在我房里待的時(shí)間太長(zhǎng)也不好……是不是?”
杜芊芊從凳子上跳了起來,就往門外沖:“我去找姐夫來收拾你,哼!”
楓靈拽住她后領(lǐng)把她拎了回來:“姐夫?哪個(gè)姐夫?”
杜芊芊眨眨眼:“陸信大姐夫。”
“陸尚書,”楓靈一驚,“他怎么來了?”
杜芊芊嘟嘴:“我哪兒知道,一來把我手下的人搶走了……”
楓靈糾正:“是巡捕門的人。”
“好吧,把我手下巡捕門的人搶走了,還和劉彥斌嘀嘀咕咕什么‘楓行’的事兒……”
“哦?”楓靈想了想,開門把她扔了出去,“只要你把我在這里的事情泄露了出去,我就告訴濮大人你的窘態(tài),你好好衡量一下。”話音落下,她便把門合上了。
杜芊芊郁悶至極,狠狠地踢了踢門,灰溜溜地回了知州府。
是夜,楓靈換了夜行衣去了趟知州府,回來時(shí)面色不虞,隱隱泛著青色。她體內(nèi)本就余寒未清,加上夜寒如水,不由得步履踟躕,在走廊里弄出了些許聲響。
蓮兒住在蓮?fù)ぼ幣赃叄牭搅隧憚?dòng),披著衣服出來,瞧見了她,以及她腳下的血跡,一張小臉驚得變了色:“你受傷了?”
楓靈恬然笑道:“不礙事。”
蓮兒卻是不管,直接拉她進(jìn)了房,翻箱倒柜地找藥,翻了一陣子,才迷迷糊糊道:“你是什么傷?”
楓靈笑出聲來:“刀傷,傷在右臂,你去我房里,我包袱里有。”
包裹是臨走時(shí)愛笙收拾的,一些必須的東西都有,包括金瘡藥。蓮兒將楓靈右臂的袖子剪開,為她上藥時(shí),冰涼的刺痛感,一時(shí)竟有些熟悉。
恍如隔世……
她低頭看著蓮兒一臉認(rèn)真的模樣,喃喃道:“憐兒……”
蓮兒抬起頭,疑惑地看著她,她清醒過來,笑道:“不用再包了,已經(jīng)趕得上大腿粗了。”
蓮兒不好意思地停了手,將白布解開了少許,系好。蓮兒沒問楓靈是怎么回事,楓靈也沒說。她只是要來了紙筆,迅速地寫了兩封信。似乎牽到了手臂上的痛處,她躊躇了一下,又寫了一封,再停了一刻,寫了第四封。
翌日,百花樓的信使取來了木鯉魚,將楓靈的信送往夷陵,花團(tuán)兒告訴楓靈說,那里也有岳瑟的青樓,名字,叫偎芳樓。
并非是楓靈不想借用“楓行”的線路,而是漢中的“楓行”在當(dāng)天下午便被陸信帶著巡捕門查封了,以抗稅不捐的名義,漢中“楓行”的管事被直接投入了大牢。
朝廷確實(shí)開始對(duì)“楓行”下手了。
驚蟄過后,天回暖了。
憐箏、惜琴和愛笙已經(jīng)在洛陽的驛館等了十天,楓靈沒有到。
楊楓靈這個(gè)人從她們身邊消失了一個(gè)多月了,三個(gè)人脾氣都不太好,尤其惜琴,于是她見天的不見人影。
尤晉和田許成了出氣筒。剛好,這幾日降了幾場(chǎng)雨水,尤晉便借這機(jī)會(huì)賴在了太守府,計(jì)算降水會(huì)不會(huì)影響新的水利設(shè)施。憐箏卻對(duì)此感興趣,每日到太守府仔細(xì)端詳那水利設(shè)施圖,聽尤晉講其中的精巧之處。
黃昏時(shí)分,憐箏從太守府歸來進(jìn)了驛館,恰看到愛笙正往外走,不由得叫住了:“楊圣,夜里還要出去么?”
愛笙一身書童打扮,仍是清秀可人的模樣,臉上帶著掩不住的喜氣:“公主,田謙回來了,說主子將到洛陽,我去太守府領(lǐng)令符開門。”不待說完,就急匆匆地上馬去了太守府。
憐箏沒太明白她的意思,但懂了一件事:楊楓靈回來了。
她張了張嘴,想喊住愛笙,但那人卻已消失在視野里了。憐箏考慮片刻,還是沒有去太守府,轉(zhuǎn)身回了驛館。
二更鼓敲過,她沐浴之后更換了中衣,側(cè)臥在木榻上看書。
門口一陣喧嘩聲,她心里一緊,坐起身來。
有人敲門房門,憐箏上前把門打開,是楊楓靈,一襲白衣染上了灰黃土色,風(fēng)塵仆仆。
憐箏喉嚨發(fā)澀:“愛笙接到你了?你……回來了。”
楓靈點(diǎn)點(diǎn)頭,聲音因勞累而低啞:“嗯,我來看看你……還好么,憐……憐兒?”
憐箏蹙眉:“還好,怎么突然這么稱呼我了?”