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我這才少許理解，為什么他如此重視糧食，厭惡浪費(fèi)，或許饑餓的確會(huì)令人瘋狂，但也會(huì)讓人永生難忘，只是我對(duì)那個(gè)女人感到好奇，如果她真的吃掉了小李，是否會(huì)恢復(fù)到以前的樣子？一想到這里，我感覺(jué)后經(jīng)發(fā)亮，仿佛一回頭就真的能看到一口森白尖銳的牙齒似的。

第九十九夜 死當(dāng)

今天我的心情稍顯愉快，因?yàn)榧o(jì)顏告訴我他很快就會(huì)回來(lái)了，因?yàn)樗嬖V說(shuō)自己找到了那個(gè)制作人皮面具的怪人的線索，雖然只是無(wú)意中的發(fā)現(xiàn)，但卻和幾個(gè)月的苦苦尋找不無(wú)關(guān)系。

“我按照一路上得知的線索去尋找那個(gè)自稱工蜂的男人，甚至這也是我為什么去拜訪那個(gè)荷官朋友的原因之一，因?yàn)橘€場(chǎng)里三教九流皆有，打聽(tīng)消息非常方便。

雖然那個(gè)朋友不愿意再見(jiàn)我，但是他還是告知在離這個(gè)沿海城市幾百公里外的西南方出現(xiàn)過(guò)奇怪的故事。

據(jù)說(shuō)一個(gè)纏著滿臉繃帶的男人在當(dāng)?shù)刂苓叺漠?dāng)鋪連續(xù)當(dāng)了一個(gè)黑色匣子，而這之后當(dāng)鋪老板紛紛遭遇不測(cè)，這些案子至今無(wú)法告破。我忽然意識(shí)到恐怕這次的旅程有些危險(xiǎn)，所以只好將李多安置在一個(gè)可靠的朋友住處，獨(dú)自前往那個(gè)男人最后出現(xiàn)的地方。

我對(duì)當(dāng)鋪并不算不得十分了解，只是曉得這個(gè)擁有將近一千年歷史的行當(dāng)至今仍在頑強(qiáng)的生存著，即便是在一些大的城市，你偶爾也會(huì)看到一個(gè)不大的的店面隱隱的出現(xiàn)在各個(gè)高樓大廈霓虹閃爍間，從上面直直垂下的黑色帆布的店簾上寫著一個(gè)大大的當(dāng)字，每每路過(guò)里面幾乎總是聊聊數(shù)人，即使炎夏之日，也總讓人有種陰冷感，可是它對(duì)一部分人來(lái)說(shuō)確是不可或缺的。當(dāng)鋪所出當(dāng)價(jià)一般不超過(guò)原價(jià)的一半。贖當(dāng)時(shí)須付利息。期滿不贖，由當(dāng)鋪?zhàn)冑u，聽(tīng)上去似乎是相當(dāng)劃算的買賣，實(shí)際則不然，如果遇到社會(huì)蕭條或是戰(zhàn)亂動(dòng)蕩，大家都來(lái)死當(dāng)，那當(dāng)鋪就得關(guān)門大吉了。

經(jīng)濟(jì)的發(fā)展催生了當(dāng)鋪，在宋朝稱之長(zhǎng)生庫(kù)，到明朝確定稱為當(dāng)鋪，當(dāng)鋪?zhàn)罘比A的時(shí)代是清乾隆年間，光北京就有200多個(gè)，小到破舊古書(shū)字畫(huà)，大到房產(chǎn)地契，賤至鍋碗瓢盆，貴及珠寶古玩，幾乎沒(méi)有不能當(dāng)?shù)模愃聘呃J的高額利潤(rùn)也讓很多商家發(fā)了大財(cái)，只是后來(lái)蠻長(zhǎng)的戰(zhàn)亂加上解放后取締當(dāng)鋪，讓這個(gè)古老的行業(yè)幾乎消亡了，不過(guò)最近十幾年它又悄然復(fù)蘇，大有興旺之勢(shì)。

一個(gè)地方當(dāng)鋪如果多的奇怪，那想必這個(gè)地方賭業(yè)必然發(fā)達(dá)，現(xiàn)在的當(dāng)鋪有時(shí)候也充當(dāng)拍賣行的角色，一些無(wú)法償還的死債就用東西抵押，有些當(dāng)鋪收了慢慢一倉(cāng)庫(kù)貨物卻無(wú)法賣出，所以也并沒(méi)有以前的風(fēng)光，頂多只是慘淡經(jīng)營(yíng)，所以當(dāng)鋪老板一旦發(fā)現(xiàn)有些不肖子孫或者是迷眼的外行人稀里糊涂拿著家傳之寶來(lái)當(dāng)鋪救急自然喜上眉梢。

而這幾個(gè)倒霉的當(dāng)鋪老板自然是著了道了。

我來(lái)到了第一家當(dāng)鋪，距離發(fā)生慘案已經(jīng)兩個(gè)月了，當(dāng)鋪已經(jīng)蕭條的相當(dāng)厲害，一個(gè)穿著背心短褲的人手里握著個(gè)塑料茶壺在門外神情默然的喝茶避暑——這一帶過(guò)了五月就熱的逼人。

他大概三十歲上下，一臉頹廢之色，雙眼緊閉輕搖紙扇休息著。眼皮略微帶著青色，嘴唇微微發(fā)白，似乎像是久病未愈之人。我向前一步說(shuō)明來(lái)意他頗為有友好的請(qǐng)我進(jìn)去。

當(dāng)鋪不大，卻相當(dāng)陰涼，我不明白他干嘛不進(jìn)去而呆在酷熱的屋子外面。

跨過(guò)門檻大概十步不到，一人高的金屬柵欄講客人和當(dāng)鋪伙計(jì)阻隔開(kāi)來(lái)——以前的當(dāng)鋪都是木柵欄，所以有人傳言當(dāng)鋪是專做典押犯人物品買賣的，其實(shí)話不盡然，這么做只不過(guò)出于自保，好比的士司機(jī)駕駛座和后座之間的柵欄一個(gè)道理。

門柜的左邊有個(gè)里間，不過(guò)用白布分隔開(kāi)來(lái)了，想必那就是伙計(jì)來(lái)往柜臺(tái)和里面處理公約儲(chǔ)藏貨物的地方。

我想沾點(diǎn)人氣，這鳥(niǎo)屋子，呆久了讓人憋屈。他告訴我可以叫他劉掌柜，似乎他很喜歡這個(gè)稱呼。

我喜歡人家叫什么經(jīng)理啊，什么西一歐什么的，掌柜的就叫掌柜的，我們這一行，傳了百來(lái)年了，稱謂變不得，劉掌柜侃侃而談，一邊走進(jìn)內(nèi)堂，套了件外套，一來(lái)表示尊敬，二來(lái)屋子里面的確很陰涼。

說(shuō)了幾句客套話，我表明了來(lái)意。初始他有些不耐煩，說(shuō)是警察已經(jīng)問(wèn)了多次每次除了讓子又難過(guò)一次外毫無(wú)進(jìn)展，然后我告訴他自己是朋友介紹而來(lái)，他有些驚訝，并說(shuō)我一定可以查清楚他兄長(zhǎng)——也就是前任掌柜的死因。

我和我哥都是做生意的，也是我父親的遺訓(xùn)，兩人分別接手了上一代人的當(dāng)鋪和米鋪，不過(guò)兄長(zhǎng)的當(dāng)鋪經(jīng)營(yíng)的不好，這玩意本來(lái)就是靠天吃飯，運(yùn)氣不好再能干也不行，平時(shí)他也不說(shuō)什么，只是兄弟一起喝酒的時(shí)候他總是帶著醉意說(shuō)自己太委屈——因?yàn)槲业拿卒伾夂芎茫鞘钱?dāng)然了，什么時(shí)候人都要吃飯啊，怎能做得不好？我想父親也是因?yàn)榭紤]到他比我能干，所以才讓他做家里比較重視的當(dāng)鋪生意，結(jié)果適得其反，早知道我寧愿他放棄這里兩兄弟一起開(kāi)米鋪了，哎。劉掌柜悲戚之色溢于言表，只是唯有長(zhǎng)嘆一聲。我問(wèn)及他哥哥出事前后有無(wú)發(fā)生什么異動(dòng)，他想了想說(shuō)有的。

劉掌柜示意我稍等，然后轉(zhuǎn)到當(dāng)鋪里面，不消一會(huì)兒變出來(lái)了，只是手里多了一張紙。

劉掌柜把紙遞給我，我瞧了一眼，是一張契約文書(shū)。準(zhǔn)確的說(shuō)是一張當(dāng)票，當(dāng)東西的人必須手持這張當(dāng)票來(lái)贖當(dāng)，而且繳納利息費(fèi)用。長(zhǎng)十幾厘米，紙張厚實(shí)，在前頭還有花紋和這個(gè)當(dāng)鋪的牌號(hào)、地址，而正下方還有一個(gè)紅色的大印和當(dāng)鋪老板的簽名，正中間寫著一行草字。

‘破爛黑色錦盒一個(gè)，長(zhǎng)五寸三分，寬三寸六分，高兩寸。執(zhí)帖人xx今因急用將己物當(dāng)現(xiàn)金七百二十元整。每月三分行息，期限十八個(gè)月為滿，過(guò)期任鋪?zhàn)冑u，原有鼠咬蟲(chóng)蛀物主自甘，此帖為照。’

的確有些奇怪，一個(gè)普通的盒子你哥哥居然給了那人七百多元。這個(gè)地方經(jīng)濟(jì)并不像那些大城市，普通人一個(gè)月工資也不過(guò)七八百元而已。我將當(dāng)票還給劉掌柜，他接過(guò)去也點(diǎn)了點(diǎn)頭。

我那時(shí)候不常來(lái)當(dāng)鋪，只是發(fā)現(xiàn)哥哥拿了這盒子便欣喜若狂，說(shuō)是拿到好寶貝了，接著居然將鋪面給我經(jīng)手，然后獨(dú)自一人回家，大門不出，那幾天正好典當(dāng)贖當(dāng)?shù)娜硕啵乙粫r(shí)忙不開(kāi)手腳就忘記了此事，后來(lái)我身體急轉(zhuǎn)直下，得了場(chǎng)大病，差點(diǎn)丟了性命，他來(lái)看過(guò)我一次，但還是像丟了魂魄一般眼神游離，我那時(shí)候自顧不暇，也沒(méi)有太重視，結(jié)果不料個(gè)月后，居然傳出他暴斃的噩耗，而且他居然……劉掌柜一時(shí)語(yǔ)塞，聲音有些哽咽，看來(lái)觸及傷心之處，我只好等他稍顯平復(fù)才繼續(xù)問(wèn)他。

他喝了口茶水，忽的壓低聲音說(shuō)到，這件事除了警察和我們幾個(gè)親人外誰(shuí)也不知道，我哥死狀極慘，整個(gè)臉皮都沒(méi)有了，鮮血淋漓，警察在出事的房間找了好久也沒(méi)發(fā)現(xiàn)那張臉，所以列為疑案。

我聽(tīng)完有些吃驚，忙問(wèn)他以后是否那個(gè)來(lái)典當(dāng)盒子的男人是否還出現(xiàn)過(guò)，劉掌柜搖搖頭，說(shuō)是再也沒(méi)看到過(guò)了。

不過(guò)不久后那盒子也不翼而飛了，劉掌柜又回答道。

我向他匆匆告辭，臨走前他一再央求如果有些線索一定要告訴他，我許諾下來(lái)，他這次又恢復(fù)到先前的萎靡之色，繼續(xù)坐在屋子外面喝茶乘涼。

接下來(lái)我去了其他幾家出事的當(dāng)鋪，無(wú)一例外，雖然有的人不肯告訴我全部事實(shí)，但大都和劉掌柜哥哥的遭遇一樣，奇怪的黑色錦盒和不久后暴斃的掌柜的，而且也是沒(méi)了臉皮。

我頓時(shí)失去了方向，只是奇怪這個(gè)的典當(dāng)人究竟想要做什么，而且我該去哪里尋找他，當(dāng)我毫無(wú)頭緒的時(shí)候，忽然接到了當(dāng)?shù)匾粋€(gè)刑警隊(duì)朋友的電話，之前我一再拜托他說(shuō)如果有一切異動(dòng)一定要通知我，果然，他告訴我最近他管轄的地區(qū)里出現(xiàn)了奇怪的案子而且正好報(bào)案人就是一家當(dāng)鋪老板，我立即打起精神趕往他那里去。

這個(gè)男人四十來(lái)歲，頭頂早凸，光亮可鑒，臉面狹長(zhǎng)如梭，眼細(xì)鼻窄，長(zhǎng)著一字胡，與頭發(fā)不同，胡須密的很，可能是營(yíng)養(yǎng)流錯(cuò)了方向，他穿戴整齊，卻掩飾不住內(nèi)心的緊張，猶如驚弓之鳥(niǎo)，過(guò)個(gè)幾秒便如同鳥(niǎo)兒一樣抬起頭快速的張望幾下，接著又垂了下去，我的朋友半開(kāi)玩笑的叫了他句老禿，老禿，著我朋友，你把知道的再和他談?wù)劊浿辉S隱瞞一個(gè)字！被喚作老禿的男人抬起頭帶著幾分不滿看了看我朋友，又朝我望來(lái)。

我便走過(guò)去遞給他一支煙，朋友看了看表，說(shuō)時(shí)間不多，下午還有人來(lái)做筆錄，便把我們兩人帶到隔壁的小房間，果然，他似乎安靜許多，但還是對(duì)我很謹(jǐn)慎，我遞給他的煙也推說(shuō)不會(huì)，不過(guò)他泛黃的食指讓我好笑，全當(dāng)作不知。

我問(wèn)起當(dāng)天的事情，他有些害怕，但還是斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)了出來(lái)。

“那天只有我和伙計(jì)在，已是夜里十點(diǎn)了，我已經(jīng)想關(guān)門，結(jié)果一個(gè)身材中等，戴著大沿帽和墨鏡的男人走了進(jìn)來(lái)，也不多說(shuō)話，只是將手里的黑色錦盒仍在柜子上，低沉著說(shuō)要當(dāng)東西，他的聲音很難聽(tīng)，就像是喉嚨里齒輪摩擦著砂紙一般。

我看了看盒子，有些好笑，便開(kāi)玩笑地問(wèn)他要當(dāng)多少，他忽然抬起頭望了望我，我發(fā)現(xiàn)原來(lái)他臉上纏滿了繃帶，樣子有些駭人，你知道我們這行來(lái)當(dāng)東西的三教九流都有，害人之心雖不可有，防人之心不可無(wú)，于是我小心的退到內(nèi)臺(tái)，怕有不測(cè)隨時(shí)準(zhǔn)備喊人。

四千八百吧，他冷冷地說(shuō)，伙計(jì)忽然曬笑起來(lái)。拿起盒子一邊把玩一邊嘲笑那人說(shuō)：“這等破爛也要小五千，你好似去搶算了。”這個(gè)伙計(jì)跟了我三年，雖然談不上眼力驚人，但一些東西古玩還是認(rèn)得，所以我也就懶得看了，打算把盒子扔回去攆走他。

“哦？居然嫌貴了？煩勞您再仔細(xì)看看，已經(jīng)便宜的很了。”他的意思似乎是一定要當(dāng)了這盒子。

忽然伙計(jì)仿佛著魔一般望著盒子，飛快的開(kāi)出當(dāng)票，我想去組織他，可是卻被他一把推開(kāi)，那怪人拿了當(dāng)票一言不發(fā)走出當(dāng)鋪，臨走前回頭望了一眼，說(shuō)：“這世上竟還有嫌這東西貴的。”變走了出去。

我大罵伙計(jì)無(wú)能，可是他卻如癡呆一般抱著盒子，傻笑著對(duì)我說(shuō)這是個(gè)寶貝，接著還說(shuō)如果我不愿意，可以從他工資里扣除盒子的錢。接著，第二天我發(fā)現(xiàn)他和那盒子都不見(jiàn)了。

一連好幾天，那伙計(jì)都不見(jiàn)蹤影，我只好親自去他家，結(jié)果家里沒(méi)人，他向來(lái)一個(gè)人單住在鎮(zhèn)上一間出租屋里，后來(lái)我聽(tīng)都是開(kāi)當(dāng)鋪的朋友說(shuō)，凡是拿到那黑色盒子都死的很慘，于是我嚇壞了，只好來(lái)這里報(bào)案，不過(guò)警察同志說(shuō)這算不得什么案子，頂多再過(guò)幾天列為那伙計(jì)失蹤，而且他是外地來(lái)打工的，不告而辭的事情多了去了，他們也管不過(guò)來(lái)。加上這幾天盜竊案頻發(fā)，讓民警忙個(gè)不停。

我安慰了老板幾句，覺(jué)得有些蹊蹺，于是向他討來(lái)那伙計(jì)的住處，告訴朋友這幾天幫忙看著下當(dāng)鋪老板，便往那出租屋去了。臨出去的時(shí)候我看到幾個(gè)人哭喪著臉來(lái)派出所報(bào)案，房間一陣騷亂，似乎又是失竊了，朋友煩躁地?fù)狭藫项^皮罵了聲國(guó)罵，接著抱怨道最近為何如此多的盜竊案。我向他告辭后變直接往出租屋去了。

說(shuō)是出租屋，其實(shí)只是間破舊老平房，三個(gè)房間并排列著，其他兩件暫時(shí)無(wú)人居住，于是房東拿來(lái)存放貨物，第三間便是那小伙計(jì)的住處。我摸了摸門把手，擠了層薄灰——這一點(diǎn)風(fēng)大，兩三天不動(dòng)的東西便會(huì)累上一層灰土。

我告訴房東自己是那家伙的朋友，是來(lái)取點(diǎn)東西，房東有些不信任的望了望我，說(shuō)是他還欠著幾個(gè)月房租未交，我只好拿出錢包，胖胖的女房東的縫眼一下子睜開(kāi)了，結(jié)果錢馬上從自己的褲腰帶上解下一大串鑰匙，然后打開(kāi)了門。

屋子很狹小，而且彌散著霉變的氣味，讓我失望的是除了一張單人木床和一個(gè)拜訪臉盆洗漱物品的架子外空無(wú)一物，房間一眼變可望傳，什么也沒(méi)有，光線幾乎無(wú)法照進(jìn)來(lái)，所以陰暗如同黑夜。我到床上翻找了一下，沒(méi)有可值得研究的東西。

似乎毫無(wú)發(fā)現(xiàn)，于是我打算離開(kāi)，但是地方過(guò)于狹窄，我轉(zhuǎn)身的時(shí)候碰翻了茶杯。茶杯忽然以一個(gè)奇怪的下落路線掉在地上。感覺(jué)是在空中撞到什么東西而掉下來(lái)的，因?yàn)楸緛?lái)應(yīng)該掉落在我腳下，現(xiàn)在卻彈飛到強(qiáng)角落去了。

我撿起茶杯，蹲了下來(lái)，慢慢的靠近床下，可是下面黑漆漆地，什么也沒(méi)有，可是我清洗地聽(tīng)見(jiàn)了一句話。

脫不下來(lái)了。

仿佛是喃喃自語(yǔ)一般，聲音小而虛弱，讓我有些疑惑，可是接下來(lái)的事情讓我知道剛才不是我的幻聽(tīng)。