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蘇門(mén)答臘的荷蘭艦隊(duì)司令部。

寬大的會(huì)議室里擺著一張開(kāi)宴會(huì)用的大圓桌，桌子周邊坐著十幾名身穿各色軍服的軍官，每人面前都插著一面代表本人國(guó)籍的小國(guó)旗，細(xì)細(xì)數(shù)來(lái)，共有英國(guó)、法國(guó)、荷蘭、西班牙、葡萄牙、意大利等六個(gè)國(guó)家。

如果是在歐洲，這六個(gè)國(guó)家的軍人是無(wú)法坐在同一張桌子上討論同一件事情的，他們相互之間有著形形色色的矛盾，有些國(guó)家之間甚至可以算是世仇。到了亞洲之后，他們之間的矛盾并沒(méi)有完全被調(diào)和，爭(zhēng)奪殖民地的斗爭(zhēng)或明或暗，一直都在持續(xù)。不過(guò)，當(dāng)面臨著亞洲本地人的威脅時(shí)，他們便想起了自己都是歐洲人，是應(yīng)當(dāng)同舟共濟(jì)的。

會(huì)議是應(yīng)西班牙駐東南亞艦隊(duì)指揮官瓦爾多的要求舉行的，各國(guó)在東南亞的海軍指揮官應(yīng)邀而來(lái)，首先聽(tīng)取瓦爾多關(guān)于上一次海戰(zhàn)的介紹。

“事情就是這樣……”瓦爾多結(jié)束了自己的講話，對(duì)眾人說(shuō)道：“各位先生，你們應(yīng)當(dāng)意識(shí)到，中國(guó)人目前雖然只是在呂宋登陸，但他們站穩(wěn)腳跟之后，肯定是會(huì)進(jìn)犯東南亞其他島嶼的。我們不能坐等中國(guó)人把我們各個(gè)擊破，我們應(yīng)當(dāng)趁他們還沒(méi)有建立起強(qiáng)大海軍之際，就把他們的海洋夢(mèng)想扼殺掉。中國(guó)是一個(gè)陸權(quán)國(guó)家，就讓它永遠(yuǎn)只擁有陸權(quán)好了。”

出于面子和利益方面的考慮，對(duì)于與中國(guó)艦隊(duì)進(jìn)行海戰(zhàn)的戰(zhàn)況，瓦爾多并沒(méi)有據(jù)實(shí)說(shuō)明。他只承認(rèn)自己損失了五艘戰(zhàn)船，同時(shí)擊毀了中國(guó)艦隊(duì)的三艘戰(zhàn)船。他知道，如果告訴這些同行們自己真正的損失，那么眾人腦子里浮出來(lái)的第一個(gè)念頭，恐怕就是要趁機(jī)瓜分西班牙在亞洲的利益，然后再去琢磨替西班牙報(bào)仇的事情。

“中國(guó)人總共有多少艘戰(zhàn)船？”英國(guó)艦隊(duì)指揮官喬爾問(wèn)道。

瓦爾多道：“一共有18艘船，其中6艘大約600噸的大船，12艘200噸的小船，其中有3艘已經(jīng)被我們擊沉了。”

“僅僅剩下15艘船，你卻把我們這么多人都召集過(guò)來(lái)了？”喬爾有些不屑地說(shuō)道，“難道你們西班牙人連這么一點(diǎn)自信都沒(méi)有了嗎？”

“我們當(dāng)然有自信，但我們這是在亞洲，中國(guó)離這里很近，他們后續(xù)的艦隊(duì)很快就會(huì)趕過(guò)來(lái)，那時(shí)候他們就不再是15艘船，而可能是30艘，甚至更多。”瓦爾多強(qiáng)詞奪理地說(shuō)道，他也知道自己上一仗打得有點(diǎn)丟人，如果不是把本錢(qián)都賠光了，他何至于跑來(lái)向喬爾這樣的昔曰仇敵求助。

喬爾微微一笑：“就算在亞洲，你們西班牙人的勇氣也是存在疑問(wèn)的。”

瓦爾多怒目而視：“喬爾，你是想和我決斗嗎？”

“二位先生，我們應(yīng)當(dāng)團(tuán)結(jié)……”荷蘭指揮官迪克打斷了瓦爾多和喬爾的爭(zhēng)辯，對(duì)瓦爾多問(wèn)道：“瓦爾多，你剛才說(shuō)，你得到的情報(bào)顯示，中國(guó)人正在建造更多和更大的軍艦，是這樣？”

“的確如此。”瓦爾多氣呼呼地說(shuō)道。

迪克道：“如果是這樣，那么這件事的確值得引起我們的關(guān)注。從瓦爾多剛才說(shuō)的情況來(lái)看，中國(guó)人掌握了一種用大炮遠(yuǎn)距離投射火藥的技術(shù)，這種技術(shù)對(duì)于我們的戰(zhàn)船是非常有威脅的。在500步的距離上，我們的加農(nóng)炮還不足以發(fā)揮威力，而他們的會(huì)爆炸的炮彈卻能夠?qū)ξ覀冃纬捎行У臍＿@就意味著我們必須付出額外的損失，才能逼近到能夠擊毀對(duì)方船只的距離上。”

參會(huì)的都是海軍的軍官，對(duì)于這一點(diǎn)自然都是深有感悟的。聽(tīng)迪克說(shuō)完，眾人都沉默下來(lái)，在心里模擬著海戰(zhàn)的場(chǎng)景，想象著如果自己遇到這樣的對(duì)手，能夠用什么樣的辦法來(lái)避免如瓦爾多一樣的失敗。

“我覺(jué)得，我們必須有三倍于中國(guó)人的兵力，才能在戰(zhàn)斗中保持優(yōu)勢(shì)。”法國(guó)指揮官馬蒂斯首先做出了判斷。

“我覺(jué)得這個(gè)判斷是比較準(zhǔn)確的。”迪克說(shuō)道，“如果中國(guó)人的火炮真的如瓦爾多說(shuō)的那樣，能夠在500步的距離上對(duì)船只形成有效毀傷，那么對(duì)付30艘中國(guó)戰(zhàn)船組成的艦隊(duì)，我們必須有不少于90艘船才行。”

喬爾掃視了眾人一番，說(shuō)道：“90艘船，差不多是咱們這六個(gè)國(guó)家在東南亞的全部力量的70%了，沒(méi)有任何一個(gè)國(guó)家能夠單獨(dú)組織起這樣大的艦隊(duì)。”

瓦爾多道：“這正是我請(qǐng)諸位到這里來(lái)的原因，我說(shuō)過(guò)，我們不能坐等中國(guó)人把我們一個(gè)一個(gè)地吃掉，我們必須組成聯(lián)軍，一舉摧毀中國(guó)人的艦隊(duì)，讓他們退出東南亞。”

眾人再次沉默了，紛紛盤(pán)算著這件事的利弊。每個(gè)人都希望能夠由別人出頭，去與中國(guó)人決戰(zhàn)，這樣自己不用承擔(dān)損失，卻可以避免中國(guó)人的威脅。但他們心里也明白，別人沒(méi)那么傻，如果每個(gè)人都不愿意出頭，最終的結(jié)果只能是像瓦爾多預(yù)言的那樣，被中國(guó)人各個(gè)擊破，最后誰(shuí)也占不到便宜。