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應天府，長江上的一片荒涼沙洲旁。

“正前方十五度角，距離1200丈，開火！”

隨著一聲干脆利索的口令，四艘千料戰船上的20門左舷炮同時發出怒吼，1200丈以外的靶船頓時被籠罩在一片火海之中。

“命中了！命中了！”

炮手們一齊歡叫起來，大家互相擁抱著，慶賀又一次取得了訓練的成功。

水師守備郝彤手持小紅旗，臉上繃得像一塊生鐵一般。他沒有加入炮手們的歡呼，但熟悉他的人，還是能夠在他的眼神里捕捉到一絲欣慰的笑意。

“亂什么！艸典規程都忘了？紅夷又不是只有一艘炮船，有你們亂叫的工夫，紅夷人的炮就已經打過來了。你們都忘了鄧總兵的話了嗎？咱們要有孤狼的能力，一艘船也要敢和紅夷十艘船打，而且還要打贏。抓緊時間清洗炮膛，準備再次射擊！”郝彤大聲地對炮手們命令道。

“得令！”炮手們齊聲答應，炮船上又是一片忙碌的景象。

在距離炮船船隊幾百丈遠的地方，一艘樓船靜靜地漂泊著，樓船的頂層樓上，一群人正舉著望遠鏡觀察著訓練的場景。

“打得好啊！想不到才幾個月時間，咱們的水師炮手就已經完全掌握了開炮的要領，一次齊射就能擊中靶船，這個成績很值得驕傲了。”蘇昊呵呵笑著，對身邊的鄧子龍說道。

鄧子龍微微一笑，道：“郝彤這個小崽子急眼了，天天逼著他手下那些炮手訓練，就等著下南洋的時候一戰建功，弄個參將來和鄧奎比一比呢？改之啊，跟著你的這些官兵都混出息了，弄得我在我的官兵面前很沒面子啊。”

蘇昊尷尬道：“呃……鄧總兵，這實在是沒辦法的事情，幸好現在機會來了，只要大家努力，前途無量啊。”

“是啊，大家都知道這一點，所以沒看這些小崽子們訓練都像玩了命一樣嗎。娘賣叉的，這些人在云南的時候訓練就沒這么上心。”鄧子龍嘴里罵著臟話，臉上卻帶著笑容。

“二位總兵，照這樣的訓練水平，咱們水師什么時候能夠前往呂宋啊？”受邀前來觀摩訓練的忠勇侯莊彌高在一旁怯怯地插話道。在他看來，水師現在的水平已經足夠高了，可是兩位總兵還總是說不夠，照這樣下去，什么時候才能到南洋去淘金呢。

蘇昊道：“莊侯爺莫急，俗話說，平時多流汗，戰時少流血，咱們現在多訓練一陣，未來遇上佛郎機海軍的時候，就有更多勝算了。呂宋的金礦也不是一天兩天能夠采完的，再說，蘇某了解過了，那里最大的金礦佛郎機人還沒有發現呢，就等著蘇某去了，才會揭開面紗。”

莊彌高訕笑道：“非是莊某著急要去呂宋，只是……聽說這訓練的時候，一發炮彈就是好幾兩銀子，而且這火炮的炮管打上幾百炮就報廢了。咱們還沒出門，銀子已經出去十幾萬兩了，就算莊某不急，那些商戶也受不了啦。”

用來建造海船和置辦武器的費用，都是以南洋商號的名義，從京城以及江南的官員、商戶那里募集來的。莊彌高因為是個清閑侯爵，所以受朝中大臣們的委托，來到江南陪著蘇昊一起籌資。商戶們敢于把錢拿出來，很大程度上是由于莊彌高這張老臉做保。看著白花花的銀子就這樣扔在水里聽響，莊彌高實在是肉疼難耐。

蘇昊知道莊彌高也只是惺惺作態，目的只是希望在訓練的時候能夠節省一些投入。對于這個要求，蘇昊是絕對不會接受的，他深知明軍在使用新式火器方面經驗還很欠缺，海戰經驗就更是走近于零，如果不加大訓練力度，即便擁有更大的船、更猛的炮，也不一定能夠與慣長于海戰的歐洲海軍相抗衡。

“侯爺，舍不得孩子套不著狼，舍不是小妾逮不著流氓，現在咱們花上十幾萬兩，是為了曰后掙幾十萬、幾百萬兩，這個道理，還得麻煩侯爺再去跟商戶們說一說。”蘇昊笑著把莊彌高的話給頂了回去。

莊彌高長嘆道：“唉，莊某只好再去賣賣這張老臉了。蘇總兵啊，你可得記著欠莊某這個人情，曰后有好處的時候，多多眷顧一下莊某。”

莊彌高和蘇昊在那里唧唧歪歪，鄧子龍是不屑一顧的。他不擅長搞這種名堂，蘇昊能夠把錢弄來，讓他練兵打仗，他很滿意這樣的分工。

訓練結束，炮船緩緩掉頭，與樓船一同回到了岸邊的港口。郝彤下了炮船，大步流星地來到鄧子龍、蘇昊等人面前，行禮問安。

“郝彤，剛才那幾炮，是誰負責瞄準的？”蘇昊問道。

“是咱們自己的觀測手。”郝彤說道。