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如晴空中的一聲霹靂，關于卜失兔王爺要與明軍簽署和平協議的消息，一下子把整個韃靼大營里的官兵都給驚住了。

對于普通士兵和那些小部落的首領們來說，不用打仗的確是一個天大的利好消息，這意味著他們可以返回自己的部落，去和老婆孩子團聚，去過那溫馨的小曰子了。每次打仗，他們都是在前面充當炮灰，勝利后的收益卻落不到他們頭上，他們哪有什么打仗的熱情。現在聽說不用打仗了，他們豈能不欣喜若狂。

著力兔和其他一些大首領，聽到此消息則是心里一片茫然。他們不知道卜失兔是吃錯了什么藥，為什么帶著幾萬人千里迢迢過來了，卻突然不打了，還與明軍簽了什么協議。協議的詳細內容他們還沒有看到，但從種種跡象來看，明軍并沒有答應退出草原，也就是說，這是一個以犧牲了他們利益為代價的協議。

“王爺，我們為什么不打了？”著力兔在聽到消息之后的第一時間就沖到了卜失兔的大帳，對卜失兔質問道。

“著力兔大首領，你不要急。來來來，本王給你介紹一下，這位是大明的曠世大儒，李贄先生。李先生的學問，一向是本王非常崇敬的。”卜失兔一副風輕云淡的樣子，居然還有心情向著力兔介紹自己的偶像。

“見過李先生。”著力兔向李贄抱了抱拳，以示問候，眼睛卻依然盯著卜失兔：“王爺，咱們與明人要簽什么協議，明人答應什么時候撤出草原？”

卜失兔道：“關于此事，本王已經搞清楚了。此次明軍進入草原，純粹是為了追剿叛逆哱拜，并非針對咱們的韃靼部。至于他們在草原上開礦、種菜，是來幫助咱們韃靼人的，咱們不能不領人家的好意啊。”

“這……”著力兔愣住了，他幾乎不敢相信這是卜失兔說的話。好一會，他終于想起來扭頭去看李贄，因為他意識到，這個不起眼的小老頭才是卜失兔改變立場的原因。

李贄微微一笑，說道：“著力兔大首領，我知道你與蘇副總兵之間，頗有一些誤會。有些事情，說開就好了。老夫此次前來韃靼大營，蘇副總兵托我向著力兔大首領表達他對于此前諸多冒犯的歉意，還讓老夫帶來了一件禮物……”

說到此，他拍了拍手掌，大帳的簾子一挑，蘇昊的親兵隊長熊民范捧著一口箱子走了進來，徑直走到著力兔的面前。

“這就是蘇副總兵送給大首領的禮物，大首領請過目。”李贄說道。

著力兔皺了皺眉，有心拒絕，卻又耐不住好奇心，想知道蘇昊到底送了他什么東西。在他心里，隱隱地有個念頭：如果蘇昊送的東西不錯，那么不和蘇昊計較，也不是不可以。

著力兔身邊的親兵迎上前，從熊民范手里接過了箱子，放在地上，打開來，從里面取出了一件黑漆漆的鎖子甲。乍看上去，鎖子甲的做工十分精細，確是上品。但再怎么精細，一件鎖子甲也不算是多么貴重的東西，著力兔的臉上露出了一些失望和不悅的神色。

“這件鎖子甲，是用高錳鋼絲編制而成。這高錳鋼乃是我家副總兵獨家所創，用了七七四十九種絕密礦物煉成，堅韌無比，乃無價之寶。大首領若不相信，可以拿刀砍一砍這件鎖子甲，不過末將有言在先，若把大首領的寶刀磕壞了，可別埋怨末將。”熊民范照著李贄先前教過他的話，對著力兔說道。

“高猛鋼？”著力兔有些奇怪，他從來沒有聽說過這個名字。他抬頭看了看端坐在帥位上的卜失兔，看到卜失兔臉上露著微笑，知道卜失兔肯定也得了同樣的禮物，而且對這禮物頗為滿意。想到此，他果真從腰間掏出佩刀，揮刀向親兵手中拿著的鎖子甲劈去。

“嗆啷啷！”一陣金屬碰撞的聲音響過，鎖子甲在親兵手上抖動了好一會，卻沒有像著力兔想象的那樣被砍出一個口子。看上去只有草稈般粗細的鋼絲，居然能夠抗得住著力兔的奮力剁砍，這讓著力兔好生詫異，同時心生欣喜。他低頭看看自己的佩刀，發現刀口上反而出現了幾個缺口，這又更加證實了鎖子甲的質地是如何堅硬。

“好甲！”著力兔忍不住贊了一聲，臉上也綻出了笑意。他回過頭，向李贄再次抱了抱拳，說道：“勞煩李先生回去轉告蘇總兵，著力兔多謝他的贈甲之恩。”

韃靼人一向缺少金屬，更遑論優質的金屬。蘇昊送的這副鎖子甲，用的是超越了當年科技水平的高錳鋼，在著力兔看來，那簡直就是價值連城的寶物。這樣一副甲，能夠讓著力兔在萬軍之中免受傷害，說是送給著力兔一條命，都不為過。

蘇昊能夠做出這樣的表示，著力兔心里對蘇昊的仇恨之意一下子就下降到近似于零了。韃靼人與明軍打打殺殺的事情，再尋常不過了，沒有人會把這些戰爭仇怨記得刻骨銘心的。

李贄看著著力兔那副喜不自禁的樣子，在心里也是暗暗佩服蘇昊的大手筆，同時又對著力兔的糊涂感到好笑。這種鎖子甲，在冷兵器時代的確是保命的神器，但對于擁有優勢火器的明軍來說，這幾乎就是一個擺設。試想，如果大明與韃靼之間要重開戰端，明軍一炮轟擊過去，著力兔就算渾身罩上鋼甲，又能抗得住什么呢？

“這贈甲的美意，著力兔心領了。但明軍冒犯我草原之事，是不容商量的，請李先生回去對蘇總兵說，限你們……”著力兔說到這里，猶豫了一下，他不知道該給明軍多少天的期限才更合適。說少了，有點對不起這副寶貴的鎖子甲；說多了，又顯得自墮了志氣。

這時候，卜失兔發話了，他說道：“著力兔大首領，你沒有弄明白蘇總兵的用意，還是坐下來聽聽李先生如何講，然后再做決定不遲。”

“那……李先生請講吧。”著力兔在一旁坐了下來，同時從親兵手里把鎖子甲接過來，愛不釋手地把玩著。

李贄于是把此前向卜失兔說過的內容，又向著力兔再說了一遍。當然，其中涉及到與卜失兔的一些幕后交易，自然就隱去不提了。著力兔聽了一會，漸漸明白了蘇昊的意思，而且嗅出了自己在其中能夠獲得的好處，心里也有幾分松動了。

“王爺的意思是什么呢？”著力兔轉向卜失兔問道。

卜失兔道：“早在本王的先祖俺答汗在世的時候，我們蒙古就與大明簽置過協議，互不侵犯，互通有無。當今順義王和忠順夫人也都教導我們，要與大明和睦相處。是哱拜這個逆賊，挑動了我與大明之間的矛盾，使我們雙方都蒙受了損失。幸好蘇副總兵有大智慧，愿意與我們盡棄前嫌，本王豈有不答應之理。”