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“你沒事吧,你看我很像是冤大頭的樣子嗎?”蘇昊騰地一下就站起來了,兩只眼睛瞪著郝青。他倒不是要耍什么官威,實在是覺得郝青此人太過份了,一片普通玻璃鏡片,竟然開出了1兩銀子的高價。明朝的1兩銀子意味著什么,那是整整兩石白米的價錢啊,擱到后世,可以換到一臺非常高級的天文望遠鏡了。
“師爺,小人說的這個價錢,已經是本錢了,借小人一個膽子,小人也不敢向師爺漫天要價啊。”郝青連忙解釋道,“燒琉璃的原料,咱們這個地方沒有產出,價高難得。小人答應替師爺煉一鍋琉璃,光是配料就得費上半月工夫,有些材料,只怕是有錢都買不到呢。”
“等等,你讓我想想……”蘇昊開始意識到自己可能有些事情想岔了。自己是縣衙里的人,又有郝彤引見,郝青不太可能對自己獅子大開口。他開出50片鏡片要50兩銀子的高價,沒準還真是生產工藝上有什么不同的地方。
從郝青制作的玻璃碗可以看出,明朝的工匠已經掌握了燒制玻璃的工藝,而且也能夠用玻璃制作出精美的器皿。但從民間的情況來看,再加上蘇昊所掌握的歷史知識,可以知道中國古代對于玻璃的使用并不廣泛,以至于在后世許多人都認為玻璃是舶來品。究其原因,肯定是中國古代的玻璃生產工藝上出了一點小岔子,這個小岔子導致了玻璃的生產成本高企不下,影響了其在民間的大規模應用。
“郝大哥,你煉制琉璃,一般用什么作為原料?”蘇昊問道。
“這個……”郝青支吾起來,蘇昊這個問題實在是太唐突了,在這個時代,工匠擁有的技術從來都是秘而不宣的,哪能人家一問就全部抖落出來?
蘇昊看到郝青那副樣子,知道他是想保密,不禁又好氣又好笑。作為一名地質專家,蘇昊曾經給各行各業找過礦,所以對于各種礦物的應用都有所了解。他伸出手來,掰著手指頭對郝青說道:“郝大哥,我明白,你是要保密是吧?我能理解。不過,這琉璃的配方,小弟早就知道了,不外乎就是石英砂、純堿、長石和石灰石而已,小弟說得沒錯吧?”
“師爺所言的石英砂是指何物?”郝青奇怪地問道。
蘇昊在腦子里想了想,隱約回憶起礦物學里面關于古代礦物應用的一些知識,便回答道:“石英砂,也就是你們說的琉璃石吧,另外,還有火齊珠其實也算這一類。”
郝青道:“師爺知道琉璃石,倒也不奇怪。只是這堿土,還有什么長石、石灰石之類,小人卻是不用的。不知師爺從何聽得此配方。”
“你不用堿土,拿什么當熔劑?”蘇昊問道,看著郝青一臉迷茫的樣子,他知道自己是對牛彈琴了。他拿起那個玻璃碗,在手里敲了敲,突然心念一動,用指甲在碗壁上刮了一下,隨后便呵呵地笑了起來:“我知道了,郝大哥,你煉制琉璃的時候,的確是不用純堿的,你用的應當是……硝石,小弟沒有猜錯吧?”
玻璃的主要成分是二氧化硅,也就是石英砂,有人說玻璃是用沙子燒出來的,這話也沒有說錯。在熔煉石英砂的時候,需要加入一些化學元素作為熔劑,在這里便出現了一些不同的選擇。
西方人制作玻璃的時候,是使用純堿作為熔劑的。純堿的成份是碳酸鈉,這樣燒制出來的玻璃,稱為鈉基玻璃。如果在原料中還包含了石灰石,即碳酸鈣,那么這樣燒制出來的玻璃,就叫做鈉鈣玻璃。后世使用得最廣泛的,就是這種鈉鈣玻璃。
中國人早在先秦時期就已經發現了燒制玻璃的方法,到明朝時玻璃的制作工藝已經較為成熟,這也就是為什么郝青會制作玻璃的原因。但中國古代制作玻璃時,一直是使用鉛石或者硝石作為熔劑的,使用前者的稱為鉛基玻璃,使用后者的稱為鉀基玻璃,因為硝石的主要成分便是硝酸鉀。
鉀基玻璃的特點是硬度比鈉基玻璃更大一些,蘇昊用指甲在郝青那個玻璃碗上劃了一下,便能夠感覺出這種硬度上的差異了。由于玻璃工匠們堅信燒制玻璃必須使用硝石,而硝石的產量又非常有限,這就影響到了玻璃的產量。
蘇昊沒有考證過中國的玻璃制造史,但他從手里這一個小玻璃碗,便猜出幾分緣由。現在,他有八成的把握相信,郝青所掌握的,是一個出現了偏頗的玻璃配方,正是因為這個配方上的問題,導致了玻璃成本無法降低。
聽蘇昊說出玻璃配方中的另一項元素,郝青開始相信蘇昊的確懂一些玻璃的制造技術了。他試探著問道:“莫非蘇師爺也曾煉過琉璃?照你說的配方,果能煉出合用的琉璃?”
“你這里能湊齊這些原料嗎?咱們照我的配方,煉一鍋琉璃來試試就知道了。”蘇昊信心滿滿地說道。
(未完待續)