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“各位差爺，小的喻復陽，是本煤硐的硐頭，率本硐義夫，在這給各位差爺行禮了。”

工頭模樣的漢子走到蘇昊等人面前，恭恭敬敬行了一個大禮。他帶著的幾個伙計站在他的身后，面無表情，腳下卻隱隱有些扎上了馬步的架式。看這意思，這個名叫喻復陽的家伙是做好了兩手準備，萬一蘇昊他們是來找煤窯麻煩的，喻復陽就要帶著工匠們顯示一下武力了。

中國古代對于煤窯的稱呼有很多種，諸如煤洞、煤磘、煤槽、煤窩、煤窿等，煤硐是一種比較書面的叫法。負責率眾開掘煤硐的人叫做硐頭，工人則稱為義夫。如果是比較大的煤礦，還有攻主、井頭、賬房等各種角色，這些也不必細說了。

蘇昊一伙人的穿著打扮很是古怪，蘇昊和馬玉是一身生員裝束，陳觀魚穿的是道袍，許宗穿著衙役的制服，其他人服飾也各有不同。這樣一群人湊在一起，突然出現煤窯附近，這不能不讓喻復陽心生警惕。他這個煤窯是沒有在縣衙備案的，縣衙的公差出現在此，在他看來絕對不是什么好事。

“哦，喻硐頭，在下蘇昊，是縣衙工房的師爺，今曰與兄弟們外出辦差，偶然路過此處，看到此處正在采煤，故前來觀摩一二。打攪之處，還請見諒。”蘇昊向喻復陽拱了拱手，客氣地說道。

“原來是蘇師爺，失敬，失敬。”喻復陽敷衍地應道，同時用眼睛來回地看著蘇昊和他的隨從們，猜測著這伙人的動機。蘇昊說自己是外出辦差偶然路過，這話哄哄別人也就罷了，喻復陽可是絕對不會相信的。他這個煤窯所在的山窩窩，根本就不是什么交通要道，有什么差使需要辦到這種鳥不下蛋的地方來呢。

但要說對方就是專門來找茬的，喻復陽覺得也不像。誰不知道開煤窯都有幾分黑色的背景，這個黑不僅僅是指煤炭的黑色，還有黑－道的含義。蘇昊一行如果是專門來查抄他們這個無照小煤窯的，那人手未免太少了一點，動起手來，官差可占不了上風。

琢磨不透蘇昊等人的用意，喻復陽決定以靜制動，先觀察一下對方的舉動再說。

“喻硐頭，可否讓我們過去觀摩一下你們采煤的狀況？”蘇昊問道。

“這個恐怕就不必了吧。”喻復陽道，“采煤之所污穢不堪，小的豈敢有辱師爺和各位官差的尊足？這樣吧，各位差爺遠來也辛苦了，這山上也沒法招待各位爺，我這就讓人去取五兩銀子來，算是我請各位爺到鎮上喝酒的酒資，各位看如何？”

喻復陽認定蘇昊等人是想借機敲詐一下，他本來也是無照煤窯，遇到官差，只能是送點錢打點一下。以他的想法，五兩銀子的價碼已經不算太低了，這些官差拿了銀子，自然也就回去了。

誰知，蘇昊對于喻復陽的賄賂之意毫不領情，他笑著說道：“喻硐頭，銀子什么的，就免了。你放心，我們不是來查礦稅的，也不是來敲詐銀子的。我只是對你們采煤的方法有些興趣，想看看而已。”

“哪里哪里。”聽到蘇昊的這番婉拒，喻復陽感到有些意外，他略略遲疑了一下，便做了一個邀請的手勢，“既然蘇師爺想看，那小的豈敢不從。各位差爺，這邊請吧。”

喻復陽在前面帶路，蘇昊與他肩并著肩向前走，其余的人便緊緊地跟在他們的身后。蘇昊一邊走一邊向喻復陽打聽煤窯的井深、煤層的厚度、巷道的長度等等，弄得喻復陽更加奇怪了，他還從來沒有遇到過對采煤技術如此精通的官差。

“不知蘇師爺從前是做什么的，莫非家人之中也有開煤硐的？”喻復陽好奇地問道。

蘇昊笑了笑，說道：“人們常說，秀才不出門，便知天下事。我在大明從來沒有見過煤窯，只不過是在書里看到一些說法，想向喻硐頭求證一下而已。”

蘇昊這話可絕對沒有作假，他在大明的確沒有看過一個煤窯，但這并不意味著他在400年后的那個社會中也沒有下過礦井。作為一個地質學家，蘇昊下過的各種礦井不計其數，看過的礦山資料可謂汗牛充棟，簡單地與喻復陽聊了幾句之后，他對于這個煤窯的基本情況已經了然于心了。

“蘇師爺果然是博聞強記，小的佩服之至。”喻復陽道。

“喻硐頭，你這個煤硐，再挖個把月時間，就該關掉，重新找新的礦脈了吧？”蘇昊裝出一副漫不經心的樣子，對喻復陽說道。

喻復陽愣了一下，隨即笑道：“蘇師爺真會說笑話，小的好不容易才找到一條礦脈，如何會半途而廢呢。”

蘇昊道：“適才聽你說，這個井，你們向東挖了40尺，向西挖了30尺，現在正在向南北兩個方向挖。若非東西兩側已經挖到煤脈的邊緣，你們如何會只挖三四十尺就停下來呢？你們現在向南北方向挖，我估計前景也不妙，再挖出十幾尺，可能也到邊緣了。”