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“哎呀,是改之來了,怎么不早通告一聲,老夫也好掃榻相迎啊。”
看到蘇昊來到書院,教諭吳之誠大呼小叫地迎上前來,那份熱情,簡直像是看到孔圣人穿越過來了一般。吳老夫子一向是一個極其方正、極其講究師道尊嚴(yán)的人,但在蘇昊面前,卻像換了個人一般,這或許就是所謂的禮賢下士了。
蘇昊躬身向吳之誠行了個禮,笑道:“吳先生太客氣了,學(xué)生何德何能,敢當(dāng)?shù)闷鹣壬H自出來相迎?”
吳之誠道:“當(dāng)?shù)闷穑?dāng)?shù)闷稹8闹卩l(xiāng)下打井的事情,我都聽學(xué)生們回來說過了。改之勘的井位,八成能夠出水,實(shí)在是非常了不起。你不知道,這幾曰書院里的學(xué)生們談?wù)摰米疃嗟模际悄阏f的西方格物之道呢。”
“呵呵,不好意思,倒是學(xué)生有些妖言惑眾,影響書院的教學(xué)了。”蘇昊半開玩笑地說道。
吳之誠道:“哈哈,這哪里是什么妖言,分明也是圣賢之道嘛。”
兩個人寒暄著走進(jìn)了教諭署,在大堂上分賓主坐下。有仆人過來倒上了茶水,吳之誠一邊招呼蘇昊喝茶,一邊問道:“改之,聽說你昨天才回到縣城,怎么今曰就有工夫到敝書院來?”
蘇昊道:“吳先生這就是明知故問了,我聽一位故人傳話,說是吳先生,要我必須親自到書院來與吳先生當(dāng)面說清楚,否則書院就要把我托付過來的學(xué)生程棟掃地出門了。”
“哪有此事,定然是傳話之人曲解了老夫的意思。”吳之誠腆著老臉否認(rèn)道。這些話的確是他親口向方孟縉說的,又經(jīng)韓倩之口傳到了蘇昊的耳朵里,但要讓他當(dāng)面承認(rèn)曾經(jīng)用這樣的手段來要挾蘇昊,他還有點(diǎn)不好意思。
蘇昊知道老先生臉皮薄,對方又是長輩,稍稍開個玩笑倒也無妨,揪著不放就未免太煞風(fēng)景了。他笑笑,說道:“即便先生沒有說這話,學(xué)生從鄉(xiāng)下回來,也得專程到書院來一趟,感謝先生收留程棟,這畢竟是學(xué)生欠下的人情,卻麻煩先生來替學(xué)生還了。”
吳之誠曾經(jīng)聽方孟縉介紹過程家姐弟的事情,所以知道蘇昊所指,他擺擺手道:“這件事也不是你的錯,你不必耿耿于懷。這程棟天資聰穎,功底也扎實(shí),我很是喜歡。即便沒有改之你的推薦,我也會愿意把他收入書院來的。”
“那我就放心了。”蘇昊道。
吳之誠交代完了程棟的事情,嘿嘿地笑了兩聲,對蘇昊說道:“人我是收下了,不過,這束脩之資卻是不能免。我聽聞這程家姐弟家境貧寒,想必是付不起的,改之是不是好事做到底,就把這束脩給付了?”
所謂束脩,也就是學(xué)費(fèi)了,據(jù)說是從孔子那里傳下來的說法。當(dāng)年孔子招收學(xué)生,讓每名學(xué)生交10條臘肉作為學(xué)費(fèi),束脩二字,就是指捆在一起的臘肉條。這個詞一直流傳下來,成為讀書人收取費(fèi)用時候的雅稱。比如韓文聘蘇昊為師爺,每個月發(fā)給蘇昊的工資,也稱為束脩。
書院有縣衙撥付的經(jīng)費(fèi),當(dāng)然不缺程棟的這點(diǎn)學(xué)費(fèi),吳之誠說讓蘇昊替程棟付學(xué)費(fèi),其實(shí)是另有所指。
蘇昊早有準(zhǔn)備,他從隨身的包裹里取出三本小冊子,交到吳之誠的面前,說道:“學(xué)生下鄉(xiāng)期間,整理了一下所學(xué)的西學(xué),現(xiàn)草擬出數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)各一冊,請吳先生過目。”
吳之誠眼睛一亮,站起身,伸出雙手恭恭敬敬地接過那三本小冊子,翻開一看,只見里面用蠅頭小楷工工整整地寫著一些各式定理,還有用阿拉伯?dāng)?shù)字和一些奇怪的符號所表示的公式。吳之誠貪婪地翻看著,一邊看,一邊嘖嘖連聲,他雖然一時間還無法完全消化這些知識,但他知道,這些知識的價值都是不可估量的。
蘇昊給吳之誠寫的這些,差不多就是后世義務(wù)教育里的數(shù)理化知識了。他用了一種高度概括的方法,把每一科的知識都濃縮到一本小冊子里去。他相信,憑著吳之誠的智慧,肯定能夠?qū)⑵渲械膴W妙悟出來,并且將其轉(zhuǎn)化成更為詳盡的文字。
蘇昊倒不是有意要為難吳之誠,實(shí)在是他在鄉(xiāng)下這段時間忙得很,沒有工夫坐下來細(xì)細(xì)地撰寫教材。再說,用毛筆來書寫數(shù)學(xué)公式,也是麻煩之極,如果有可能,他還是寧可讓其他人來做這樣的事情。