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得到韓文給的尚方寶劍,蘇昊又匯報了一下其他方面的情況,然后便起身告辭,回工房去了。看著蘇昊離開大堂,韓文對方孟縉問道:“方先生,你對蘇昊所言是怎么看的?”
方孟縉沉吟一會,說道:“蘇昊此人,學識不凡,尤其難得的是,其為人處世不卑不亢。我聽胥吏們回來說,他在鄉下行事,絲毫不像一個年未弱冠的少年所為。據我猜想,此子此前必有驚人的際遇,只是其不愿意聲張,所以假托一個無從查證的佛郎機傳教士所授。
到目前為止,此子的所作所為,并無不當之處,我的意見是,他想做什么,就由他去做,我們內緊外松,靜觀其變就是。”
韓文道:“對于蘇昊的能耐,我也聽倩兒說起過,的確很是不俗。今曰聽他說起建水庫的想法,倒是激起了本縣的爭強好勝之心。我輩讀的是圣賢之書,總記得圣人教誨的修身齊家治國平天下,以落個青史留名。如果蘇昊所言的水庫能夠修成,永絕我豐城水患,那百年之后,史書上總會記下這是我韓某在任時的功績。”
一般人認為,明朝晚期,朝野上下[***]叢生,官吏無人不貪,朝綱崩壞。但其實這只是事情的一個方向,或者說是把一個時代過于臉譜化了。
世界上只要有人群的地方,就有左中右之分。即便是晚明官場上的那些人,也并非千人一面。力主改革的張居正、英勇抗倭的戚繼光、蔑視權貴的海瑞,這些人都是想做一些名垂青史的好事的。即便是后世人頗為鄙夷的言官清流,其在朝堂之上大放厥辭,除了想騙騙廷杖之外,也未必就沒有一份為天下蒼生仗義執言的公心。
具體到韓文這樣的地方官,千里做官,撈點銀子是不可避免的,但除此之外,對于職責所在的事情,他們也同樣是盡心盡責。讀書人出身的官員,有幾個不在乎生前身后之名的?
李冰父子修都江堰,造就了良田萬頃的天府之國,2000年過去,誰提到李冰的名字不是心存敬意?韓文也有這樣的心思,希望百年、千年之后,別人能夠像贊頌李冰一樣,稱頌他韓文的大名。
方孟縉明白韓文的想法,他點點頭,說道:“的確,如果蘇昊所說的水庫得以建成,那么豐城的10萬百姓都將受益,這確是一件利國利民的大好事。不過,老夫倒有一些擔心,修筑這水庫,不知需要花費多少錢糧、差遣多少民壯,以我豐城的財力,能支撐得起嗎?”
“此事須從長計議。”韓文道,“民壯方面,可以安排各鄉各村去抽調,這是對大家都有好處的事情,大家出一些勞力也是應當。至于錢糧,待蘇昊算出一個數字之后,我們再奏報兩院司府,請求撥付。每次豐城大水,布政司和南昌府撥下來的救濟錢糧也都是一個大數字,如果能夠一勞永逸地解決水患問題,請他們一次姓多撥一些錢,又有何妨?”
在明代,縣一級的財政里面是沒有基建費用的,如果縣里需要建什么工程,需要向巡按察院、巡撫察院和府衙打報告,得到明文批準后,再從府衙得到資金來興建。修水庫是一項大型工程,韓文相信,只要方案得當,兩院和府衙應當是會支持的。
“嗯,此事我再與蘇昊一起商討幾次吧,總要算出一個合理的數字才好。”方孟縉道。
韓文與方孟縉在大堂上制定大政方針,蘇昊此時卻在工房的廨舍里推銷著自己的小算盤。工房書吏戴奇帶著眾衙役們圍坐在蘇昊身邊,看向蘇昊的眼神里,都閃爍著黃金一般的光彩。
在蘇昊下鄉去的這一個月時間里,戴奇也沒閑著,他與吳達一道,迅速地搭起了“豐城縣推廣韓氏灶工作領導小組”的架子,當然,實際的名字不會是這樣叫的,這也不必去考據了。
戴奇首先從韓文那里要到了一個批示,然后便以縣衙的名義向全縣各鄉村發出告示,稱縣衙為了改善百姓生活,現組織國內外專家研制出了一種省柴50%以上的新型爐灶,名曰“韓氏灶”。韓氏灶的建造由縣衙工房獨家承接,造價比市價低三成以上,歡迎廣大人民群眾踴躍報名改造。
在建灶的報價方面,戴奇也充分發揮了一個資深江湖油子的才能,他推出了高中低數種不同配置。最高的豪華型爐灶每個5錢銀子,最低的經濟型爐灶每個1錢銀子,與之相配套的,有一些檔次不同的爐灶配件,也各有不同的價格。
政策出來了,但百姓方面反應平平,除了蘇昊老家龍口村以及周邊的幾個村子之外,大多數鄉村的農民沒有看到實物,都不相信會有這樣神奇的爐灶。戴奇對此并不感到意外,他把各村的里長召集過來,勒令這些里長家里必須改造韓氏灶,給村民作為示范。
各村的里長都是與官府走動比較近的人,而且一般也都是村里的地主、富農之類,家底較為殷實。為了區區幾錢銀子的事情,他們自然不會去得罪官府,于是,韓氏灶的第一批用戶便產生出來了。