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韓文說著,便把一份公函遞給了蘇昊。蘇昊展開一看,果然是南昌知府范淶的手書,其中專門提及蘇昊其人,說像這樣的人才應(yīng)當(dāng)不拘一格地加以使用。讓蘇昊覺得有趣的是,在信中,范淶除了這些口頭表揚之外,還交代韓文替他給蘇昊20兩銀子的獎賞。
“來來來,這是20兩紋銀,是知府獎賞你的,我只是代為轉(zhuǎn)交而已。”韓文在公案上排出四個5兩重的銀錠,對蘇昊說道。
蘇昊走上前一步,他沒有去拿錢,反而從袖兜里取出幾塊銀子,放到公案上,然后退后一步,說道:“稟報韓大人,學(xué)生此次下鄉(xiāng),各鄉(xiāng)百姓甚是熱情,給學(xué)生送了不少銀兩。學(xué)生擔(dān)心拂了鄉(xiāng)老們的好意,所以不便拒絕。學(xué)生所收的銀子一共是35兩,現(xiàn)在全部上交知縣大人,請知縣大人處置?!?
蘇昊知道,下鄉(xiāng)收錢這件事情,要想瞞過韓文和方孟縉,是不可能的。雖然吏役們都收這樣的錢,但蘇昊作為一個新人,如果直接就接受了這個潛規(guī)則,難免會讓韓文心里有些疙瘩。思來想去,他決定以退為進(jìn),主動交代收了35兩銀子,如果韓文要收走,那就讓他收走,自己權(quán)當(dāng)是少拿了一些。據(jù)他估計,韓文更大的可能姓是借花獻(xiàn)佛,直接把這些錢就賞給他了。
韓文看到那些銀子,先是愕了一下,隨后與方孟縉交換了一個眼神,然后說道:“縣衙的吏役下鄉(xiāng)時收受百姓的孝敬錢,本縣也偶有耳聞。對于這樣的歪風(fēng)邪氣,本縣一向是十分痛恨的。改之能夠把這些錢主動上交,吾心甚慰,這說明改之能夠出污泥而不染,濯清漣而不妖,本縣果然沒有看錯你?!?
蘇昊道:“學(xué)生替大人當(dāng)差,有自己的薪俸,像這樣不清不白的錢,學(xué)生是斷不敢收的。雖說這些錢收了也無人知曉,但圣人曾教導(dǎo)我等,要曰三省吾身。學(xué)生雖不才,圣人教誨卻是不敢或忘的?!?
三省吾身這話,是曾參所言,曾參在明代被稱為“宗圣”,也算是圣人之一,所以蘇昊這話不算說錯了。
韓文和方孟縉都是老油子了,對于蘇昊的話,他們自然不會全信。不過,蘇昊能夠做出這樣的姿態(tài),也足夠讓他們覺得滿意了。韓文把自己先前拿出來的20兩銀子和蘇昊交上來的銀子放在一起,對蘇昊說道:
“你交上來的銀子,本縣就收下了,以全你清廉之名。現(xiàn)在這些銀子是本縣賞給你的,加上知府大人賞你的銀子,你都拿上吧。”
“謝韓大人?!碧K昊心中暗爽,臉上卻是一副嚴(yán)肅的表情。圣人言,君子受財,取之還要道貌岸然,說的就是蘇昊這種情況了。
把錢的問題解決了,韓文讓蘇昊在一旁坐下,然后問道:“改之啊,現(xiàn)在打井的事情已告結(jié)束,據(jù)布政司的通報,前幾曰贛江上游山區(qū)已經(jīng)降下甘霖,這一輪旱情估計很快就要結(jié)束了。下一步,你有何打算啊?”
“學(xué)生愿聽韓大人安排。”蘇昊說道。
韓文道:“本縣聘你為工房師爺,本是為打井一事而來。如今打井已經(jīng)結(jié)束,本縣想繼續(xù)留你,仍替本縣掌管工房,你意如何?”
“多謝韓大人垂青,學(xué)生愿為韓大人效勞。”蘇昊道。
“那這事就這么定了。”韓文點點頭道。
蘇昊在打井中的表現(xiàn),讓韓文覺得非常欣賞,早已存了將其招攬到手里長期使用的念頭。范淶在信中也提到了這一節(jié),這就更堅定了韓文把蘇昊留下的決心。韓文知道,蘇昊擅長的,絕不僅僅是打井一項,像他搞出來的省柴灶,目前在縣里推廣的情況就非常樂觀。如果蘇昊能夠持續(xù)地為縣里出一些好點子,那么韓文的政績就有保障了。
“改之啊,你既然答應(yīng)繼續(xù)留任工房師爺,那么對工房的事務(wù),可有何打算?。俊狈矫峡N在一旁問道。