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蘇昊道：“韓小姐的心情我能夠理解，不過，在鄉下辦差，是不能意氣行事的。韓小姐想想看，就算我們堅持一下，把程家姐弟的田留出來了，以那蔡有壽對這二人的怨氣，哪里又不會尋出一個新的辦法來為難他們呢？”

韓倩倒也不迂，她知道蘇昊的說法是有道理的，不過，她還是撅著嘴，恨恨地說道：“哼！反正我就看不慣你們這些人沆瀣一氣，欺負弱小。”

“我不是已經讓人去補救了嗎？”蘇昊道。

“你是因為良心不安，所以才讓馬秀才和那個狗屁道士去安撫他們。”韓倩揭發道。

“呃……好吧，不管怎么說，小生也算是良心未泯，對不對？”蘇昊無奈地說道。

“油嘴滑舌！”韓倩小聲地罵道。

程家姐弟心情復雜地回到自己家里。程棟一屁股坐到凳子上，咬牙切齒，在心里一遍又一遍地意銀著自己有朝一曰金榜題名之后，回來狂扁這些貪官污吏的場景。程儀則帶著一臉的苦色，一邊做著家務，一邊無聲地嘆氣。

正如蔡有壽向蘇昊介紹的那樣，程家姐弟本是官宦之后，他們的父親原來是一個府的六品通判。在辦一個涉及到當地某富豪的案子時，程父得罪了富豪背后的靠山，最終被以一個莫須有的罪名罷了官，只能帶著妻兒黯然還鄉。

在回鄉的路上，他們一家人遭到了一伙莫名山賊的打劫，程儀的父母均死于山賊之手。程儀帶著不滿10歲的弟弟程棟跑到附近的州府去報官，卻得到州府里一位與他們的父親有同年之誼的官員的暗示，說這伙山賊很可能正是那富豪安排的，目的正是報復當初程儀父親查他們的案子。

程儀聞聽此言，再也不敢按原計劃回自己的故鄉了，只能帶著弟弟遠遁千里，來到南昌府豐城縣，尋了一個小村子落戶。她用身上帶的銀兩買了兩畝薄田，就在這里靠種田為生，供養弟弟讀書。以程儀的想法，如果程棟能夠考中進士，有個一官半職，沒準還能夠為父親昭雪報仇。

程棟年齡雖小，但經歷了這番變故之后，也是非常懂事。平曰里除了幫姐姐一起下地干活之外，余下的時間就是刻苦讀書。他小時候曾得父親的指點，有一定的文章功底，這幾年努力下來，造詣已經頗為深厚了。程儀這一段時間一直都在想著如何籌措一筆資金，送程棟去參加縣試和府試。

真是樹欲靜而風不止，本來以為藏在這蔡家村就不會有什么是非了。誰知，那天程儀到豐城縣城去販賣自家紡的紗，無意中遇到了那個色迷迷的什么李員外。李員外從程儀的裝束中知道她尚未婚配，而從她拋頭露面出來賣紗線的行為，又猜出了她家境拮據、家里沒有什么能夠主事的人。

就這樣，李員外找來了媒婆，尾隨程儀到了蔡家村，然后向程儀提出要娶她為自己的妾，還承諾可以幫助她送程棟去參加考試。程儀雖然落魄至此，但畢竟是官宦人家出來的小姐，哪能接受這樣的條件。程棟聽說想娶姐姐的人居然是個糟老頭，更是火冒三丈，直接就把那媒婆給打出去了。

李員外見媒婆哭哭啼啼地回來報信，覺得折了面子。他與縣衙的主薄王鳳韶有些交情，便托王鳳韶去向蔡家村的里長蔡有壽打招呼，讓蔡有壽向程儀施壓，那意思，就是非要把程儀娶進門不可。

蔡有壽到程家去說了兩次，都吃了閉門羹，心里便對程家存下了怨恨。這一次，蘇昊選的井位正好在程家的田里，蔡有壽自然要借此發難。以他的想法，如果能夠把程家姐弟逼得走投無路，沒準程儀就只能接受李員外的安排了。退一步說，即便程儀堅決不松口，只要他們離開蔡家村，李員外和王鳳韶那邊，也就無法責怪蔡有壽了。

蔡家村全村的人都姓蔡，只有程儀一家是外來戶，蔡有壽就算把他們逼上絕路，他們也沒有什么還手之力，這也是蔡有壽敢如此猖狂的原因。

程儀在聽說蔡有壽讓縣衙的人在自家田里打井時，就猜出了蔡有壽的想法，她沒有別的辦法，只能跑去向蔡有壽苦苦哀求，希望能夠用眼淚來打動對方。誰曾想，年輕氣盛的程棟得知此事后，跑過去怒斥了蔡有壽以及縣衙里派來的師爺，這樣一來，就把回旋的余地都給阻斷了。

看起來，這蔡家村，自己姐弟倆是無法再呆下去了。離開蔡家村之后，他們又能到哪里去找自己的立足之處呢？

程儀正在憂心忡忡地想著退路，忽然聽到門外傳來一聲清朗的問話：

“請問，這是程家娘子和程棟兄弟家嗎？”